Wat is Sigfox? Sigfox is een wereldwijde netwerkoperator die draadloze apparaten zoals elektriciteitsmeters via het gelijknamige protocol verbindt met internet. Voordelen zijn een zo goed als landelijke dekking en een diep bereik binnenshuis en ondergronds.

Sigfox is een Frans bedrijf dat in 2010 werd opgericht. Hun bedoeling is om wereldwijd apparaten te verbinden via een zogenoemd low-power wide-area network (LPWAN): draadloze communicatie over grotere afstanden met een laag stroomverbruik.

In tegenstelling tot LoRaWAN, dat andere populaire LPWAN (zie het vorige nummer van PCM), kan niet iedereen zomaar een Sigfox-netwerk opzetten. Het bedrijf geeft in elk land één partij de licentie voor een landelijk netwerk. In Nederland is dat Sigfox Netherlands, in België Citymesh, dat zelf onderdeel uitmaakt van het ICT-dienstenbedrijf Cegeka. Deze operatoren zetten verspreid over hun land basisstations om het bereik te waarborgen. Op zijn website heeft Sigfox een wereldkaart staan van de dekking.

Ultra-Narrow Band

Sigfox werkt in het licentievrije spectrum, in Europa rond 868 MHz. We spreken over Ultra-Narrow Band (UNB) omdat Sigfox maar een beperkt bereik van 192 kHz rond de centrale frequentie gebruikt. De frequentieband loopt van 868,034 tot 868,226 MHz. Elk bericht is 100 Hz breed en wordt doorgestuurd met een snelheid van 100 of 600 bits per seconde, afhankelijk van de regio. Met enige zin voor provocatie noemt Sigfox zijn netwerk om die reden dan ook weleens een 0G-netwerk.

Voor een hoge betrouwbaarheid stuurt een Sigfox-apparaat elk bericht op een willekeurige frequentie in het bereik en dan kort erna twee keer een kopie op twee andere frequenties. Deze eenvoudige vorm van ‘frequency hopping’ moet een korte storing op één frequentie kunnen doorstaan.

©PXimport

Kleine berichten

Het communicatieprotocol van Sigfox is speciaal ontworpen voor kleine berichten. Een uplink-bericht (van het apparaat naar het netwerk) kan maximaal 12 bytes groot zijn. Dat is ruim voldoende voor bijvoorbeeld gps-coördinaten, een temperatuur, snelheid of een status ‘aan’ of ‘uit’. Bij een snelheid van 100 bps blijft een bericht met een payload van 12 bytes 2,08 seconden in de lucht.

Europese regelgeving stelt dat je het publieke spectrum maximaal 1 procent mag innemen. Sigfox vertaalt dat in zijn netwerk naar maximaal 6 berichten van 12 bytes per uur, of 140 berichten van 12 bytes per dag. In andere regio’s verschilt de regelgeving, maar ook daar houdt Sigfox deze limieten aan.

Downlink-berichten (van het netwerk naar het apparaat) kunnen overigens 8 bytes groot zijn. Dat is ook voldoende om een actie in het apparaat te triggeren of een instelling aan te passen. Een nadeel is dat er maar twee downlink-berichten per dag mogelijk zijn.

Sigfox Cloud

De basisstations die de Sigfox-berichten van apparaten ontvangen, sturen deze berichten via het publieke internet door naar Sigfox Cloud. Hierin zitten onder andere de back-end-servers die de berichten van de basisstations verwerken. Zo halen ze er duplicaten uit (meerdere basisstations kunnen hetzelfde bericht ontvangen). De berichten en hun metadata worden in de back-end ook opgeslagen.

Aan de front-end biedt Sigfox een webinterface aan, waardoor klanten via de website toegang tot de berichten van hun Sigfox-apparaten krijgen. Ze kunnen van hieruit ook downlink-berichten naar hun apparaten sturen. Dezelfde functionaliteit is ook via een REST API beschikbaar, zodat je ook je eigen of externe systemen via je favoriete programmeerplatforms met Sigfox kunt koppelen. Bedrijven kunnen dus hun eigen back-end-systemen met de Sigfox Cloud koppelen.

©PXimport

Beveiliging

Sigfox besteedt veel aandacht aan beveiliging in alle onderdelen van het netwerk. Elk bericht op het netwerk is geauthentiseerd door een sleutel die uniek is voor elk apparaat. Ook de integriteit van het bericht wordt hierdoor beschermd. Met een volgnummer worden replay-aanvallen tegengegaan: een aanvaller kan een bestaand bericht niet nog eens uitzenden.

Daarentegen is encryptie van de payload van Sigfox-berichten optioneel. Je hebt dus standaard geen end-to-end-encryptie van Sigfox-berichten. Je kunt dit zelf implementeren, maar het Sigfox-protocol definieert ook een speciaal ontworpen encryptiealgoritme voor korte berichten. Deze versleuteling vergroot de payload niet: een versleutelde payload van 12 bytes is nog altijd 12 bytes lang.

Zelf aan de slag

Om zelf aan de slag te gaan met Sigfox, dien je een abonnement af te sluiten bij de Sigfox-operator van je land: Sigfox Netherlands in Nederland, Citymesh in België. Terwijl LoRaWAN toegankelijker is voor hobbyisten, richt Sigfox zich expliciet op de bedrijfswereld. Maar het gebruik van het Sigfox-netwerk blijft vrij schappelijk. Voor enkele euro’s per jaar kun je al twee uplink-berichten per dag sturen, voldoende voor heel wat toepassingen.

Uiteraard heb je ook nog hardware nodig. Je kunt kant-en-klare Sigfox-sensoren kopen. In de datasheet van het product vind je dan het formaat van de ondersteunde uplink- en downlink-berichten, en in de Sigfox Cloud kun je die berichten dan decoderen. En met een ontwikkelbordje zoals de LoPy 4 maak je zelf je eigen Sigfox-sensorbordje dat je in MicroPython programmeert. Meer informatie om Sigfox-producten te bouwen, vind je op de website Sigfox Build. Op https://partners.sigfox.com vind je een lijst van gecertificeerde apparaten.

Toepassingen

De Sigfox-signalen reiken vrij goed binnenshuis, waardoor het bijvoorbeeld de ideale technologie is voor slimme water- en energiemeters. Dat werkt in veel gevallen zelfs als de meters zich ondergronds of diep in een groot (appartementen)gebouw bevinden. Ook veel alarmmelders werken met Sigfox, omdat de signalen moeilijk te storen zijn.

Het bereik buitenshuis is voornamelijk afhankelijk van de directe zichtbaarheid tussen de antenne van het apparaat en de antenne van het basisstation. In open landschap reiken signalen wel 50 km ver, terwijl dat in dichtbebouwd stedelijk gebied zo’n 3 tot 5 km is.

De ontwikkeling van Sigfox

Wie regelmatig in de keuken staat, weet hoe prettig het is als een apparaat meerdere taken aankan zonder in te leveren op kwaliteit. De Ninja Foodi MAX Dual Zone Airfryer AF400EU is daar een goed voorbeeld van. Hij frituurt zonder olie, bakt zonder oven en kookt sneller dan je gewend bent. En dankzij de twee gescheiden kookzones is hij ook nog eens razend efficiënt. Speciaal voor Vaderdag mogen we bovendien vier exemplaren weggeven!

De Ninja Foodi MAX Dual Zone Airfryer AF400EU is niet zomaar een airfryer, maar een serieus keukentalent met twee volledig gescheiden kookladen van elk 4,75 liter. Dat betekent dat je moeiteloos een complete maaltijd tegelijk kunt bereiden: bijvoorbeeld een portie kippetjes aan de ene kant en frietjes aan de andere. Dankzij de Sync-functie zijn beide gerechten tegelijk klaar, dus geen lauwe friet meer terwijl het vlees nog moet garen.

En met de Match-functie zet je eenvoudig dezelfde instellingen op beide zones als je juist voor een grotere hoeveelheid van één gerecht gaat. Dat klinkt technisch, maar het komt erop neer dat je minder hoeft na te denken en toch meer op tafel zet. Zelfs vaders die normaal gesproken hun ei nog laten aanbranden krijgen hierdoor ineens vleugels in de keuken.

Lees hier onze review van de Ninja Foodi MAX Dual Zone Airfryer AF400EU

©Ninja

Veelzijdig koken met één apparaat

De meeste keukenapparaten hebben gebruiksaanwijzingen van het formaat boekwerk, maar de bediening van deze airfryer is lekker overzichtelijk. Het digitale display is intuïtief, de knoppen spreken voor zich en de zes vooraf ingestelde functies maken het kiezen makkelijk. Airfryen, bakken, roosteren, opwarmen, drogen of de Max Crisp-stand gebruiken? Alles kan, zonder gedoe met temperatuurinstellingen of baktijden opzoeken. En ja, ook voor de vader die denkt dat een quiche een soort Pokémon is, wordt koken hiermee opeens iets wat hij kan – en misschien zelfs leuk gaat vinden.

Nog een groot voordeel: de Ninja AF400EU is niet alleen sneller dan een oven, hij zorgt ook voor gezonder voedsel. Je gebruikt tot 75 procent minder vet, zonder in te leveren op smaak of crunch. Snacks blijven krokant, kip wordt sappig en groenten behouden hun bite. En als het dan eindelijk tijd is om op te ruimen, blijken ook daar geen excuses meer nodig: de kookladen en de bijbehorende roosters mogen gewoon in de vaatwasser. Geen geschrob, geen gezucht, geen smoesjes.

Wil je het maximale halen uit je laptop? Dan kom je al snel uit bij een reeks accessoires die nét dat beetje extra bieden. Natuurlijk denk je dan aan een goede tas, een losse muis of een extern scherm. Maar er zijn ook minder voor de hand liggende hulpmiddelen die het werken, reizen of ontspannen met je laptop makkelijker en handiger maken.

Lees ook: Op zoek naar een nieuwe laptop? Dit is waar je op moet letten!

Laptopstandaard: comfortabeler en koeler werken

Een laptopstandaard tilt je scherm op tot een prettig kijkniveau. Dat werkt een stuk prettiger voor je nek en schouders. Ideaal voor aan een bureau, maar ook op de bank geeft het meer stabiliteit. Sommige modellen hebben zelfs een ingebouwde ventilator om de temperatuur van je laptop omlaag te brengen. Minder warmte betekent minder slijtage en een langere levensduur van je laptop.

Powerbank: altijd stroom bij de hand

Onderweg of op reis heb je niet altijd een stopcontact in de buurt. Een krachtige powerbank is dan onmisbaar. Kies er een met voldoende capaciteit – minimaal 20.000 mAh – én voldoende vermogen. Veel laptops hebben minstens 60 watt nodig, sommige lichtere modellen kunnen met 30 watt toe. Varianten met een klein zonnepaneel laden ook op via zonlicht, al gaat dat vrij traag. Handig als extra, maar niet als hoofdbron.

©doucefleur

Wereldstekker: handig voor op reis

In het buitenland zijn stopcontacten lang niet altijd zoals in Nederland. Met een universele reisstekker (ook wel reisadapter of wereldstekker genoemd) kun je overal terecht. Ook hier is het, net als bij je keuze voor een powerbank, weer belangrijk om erop te letten dat het wattage toereikend is voor je laptop.

Usb-naar-internetadapter: stabiel bekabeld internet

Een wifi-verbinding is de standaard voor laptops, maar zo'n draadloze verbinding is helaas niet altijd stabiel. Vooral op drukke netwerken of in gebouwen met dikke muren kan een kabel betrouwbaarder zijn. Veel moderne laptops hebben geen netwerkaansluiting meer. Met een losse adapter los je dat probleem eenvoudig op. Ga op zoek naar een usb-naar-RJ45-adapter (ook wel ethernetadapter genoemd). Die zijn al te vinden voor minder dan 10 euro. Op veel adapters zitten bovendien extra usb-poorten – altijd handig!

Kaartlezer: bestanden overzetten in één keer

Draadloos bestanden overzetten of gewoon al je foto's in de cloud opslaan werkt over het algemeen prima. Maar een losse kaartlezer kan ook handig zijn. Zeker als je liever werkt met fysieke opslag dan met de cloud. Universele kaartlezers zijn goedkoop, compact en plug-and-play.. Voor een paar euro koop je al een universele kaartlezer, met aansluitingen voor bijvoorbeeld microSD, SDHC en UHS-I.

©Karter13

Een vleugje nostalgie: dvd's en blu-rays afspelen

Dvd-spelers zijn verdwenen uit bijna alle laptops. Heb je nog schijfjes met films, software of back-ups? Dan is een externe speler de oplossing. Voor weinig geld sluit je hem aan via usb en speel je alles alsnog probleemloos af.

Externe harde schijf: ruimte maken en back-ups bewaren

Als de opslagruimte op je laptop volloopt, is een externe harde schijf een logische stap. Je bewaart je bestanden fysiek én hebt een back-up bij de hand. Liever niet afhankelijk van de cloud? Dan is dit een betrouwbare manier om je data veilig te stellen.

Docking station: alles aangesloten in één keer

Met een docking station sluit je met één handeling je laptop aan op meerdere schermen, een toetsenbord, netwerk en andere randapparatuur. Alles via één centrale hub. Ideaal voor vaste werkplekken of als je regelmatig wisselt tussen kantoor en thuis. Sommige modellen hebben ook een ingebouwde laptopstandaard of oplader.