De iFi Audio xDSD Gryphon laat zich lastig in een productgroep vangen. Dit draagbare audioapparaatje is eigenlijk een digitaal/analoog-converter en hoofdtelefoonversterker in één. Aan de hand van compatibiliteit met uiteenlopende hi-res-audioformaten richt het Britse hifimerk zich met dit prijzige product op de audiofiele fijnproever. Bijzonder is dat je hem vanwege de bescheiden afmetingen en ingebouwde accu moeiteloos onderweg kunt gebruiken. Hoe bevalt dit technische hoogstandje in de praktijk?

Wens je onderweg het beste geluid? In dat geval voldoen de sterk gecomprimeerde Spotify-streams niet. Bezitters van een hoogwaardige hoofdtelefoon of setje kwalitatieve in-ears benutten daarmee niet de volledige potentie van hun luisterapparaat. Het is beter om zogeheten lossless-audiostreams op je oren los te laten. 

Dat kan bijvoorbeeld via een Tidal HiFi Plus-abonnement. Daarnaast is het natuurlijk ook mogelijk om naar eigen hi-res-audiomateriaal te luisteren, bijvoorbeeld via een draagbare muziekspeler, smartphone, tablet of laptop.

De aanwezige digitaal/analoog-converter (DAC) is van grote invloed op de muzikale prestaties. De ingebouwde DAC van mobiele apparaten en laptops is over het algemeen niet zo’n hoogvlieger. Voor kritische luisteraars biedt de iFi Audio xDSD Gryphon om die reden uitkomst.

Voeg deze draagbare DAC aan de audioketen toe en profiteer naar verluidt van een veel beter geluid. De fabrikant levert een draagtasje mee, maar die had voor een product in deze prijsklasse wel wat steviger gemogen.

Aansluitperikelen

De xDSD Gryphon bevat nogal wat aansluitingen. Een voordeel, want je gebruikt dit apparaatje hierdoor voor diverse luisterdoeleinden. Voor het koppelen van audiobronnen bevat de behuizing onder meer een usb-c-ingang en s/pdif-poort. Daarnaast huist er in het aluminium 'doosje' ook een bluetooth-adapter. Mogelijkheden genoeg om digitale muziekstreams of audiobestanden naar deze DAC te transporteren. 

De productdoos bevat verschillende verloopkabels, zodat je bijvoorbeeld een iPhone (lightning) of laptop (usb-a) rechtstreeks kunt koppelen. Voor een bekabelde verbinding met een hoofdtelefoon kies je tussen een 3,5mm- en 4,4mm-input.

©PXimport

Bediening

Deze veelzijdige DAC kent een eigengereide bediening. Een snelle bestudering van de Engelstalige handleiding is dan ook noodzakelijk. Druk drie tellen op de volumeregelaar om de xDSD Gryphon aan te zetten. Je schakelt vervolgens met een knopje tussen vier mogelijke bronnen, namelijk bluetooth, s/pdif, usb en de lijningang. Verder kun je met een aparte toets het basniveau nog wat opschroeven en een ruimtelijker geluid creëren. 

De bovenzijde van de behuizing bevat een eenvoudig oledscherm. Lees hierop verschillende gegevens af, zoals de actieve ingangsbron, audiokwaliteit en codec. Verder bekijk je ook het huidige volumeniveau en houd je de resterende batterijcapaciteit in de gaten. 

©PXimport

Audiokwaliteit

Vermoedelijk sluiten de meeste luisteraars via usb een bron aan, bijvoorbeeld een smartphone, tablet of laptop. We nemen de proef op de som. De DAC herkent een iPhone en Android-tablet feilloos. Verder sluit je de xDSD Gryphon eventueel ook als externe geluidskaart op een computer aan. Dat werkt eveneens prima, maar kies in de instellingen van het besturingssysteem wel het gewenste uitvoerapparaat en de juiste audio-instellingen.

Wanneer alles eenmaal correct is ingesteld, genieten luisteraars van een sublieme geluidskwaliteit. Bij gebruik van hi-res-bronmateriaal en een goede koptelefoon zijn de liedjes namelijk van een ongekende schoonheid. Via een computer spelen we diverse hi-res-bestanden in verschillende formaten af, zoals dsd, mqa en pcm. Luistersessies zijn voortaan een feestje. De nummers klinken ontzettend open en verrijken je oren met vernuftige details. Dit is puur luistergenot! 

Als we hierna een Spotify-stream via deze DAC beluisteren, klinken deze gecomprimeerde deuntjes nu wel erg dof en vlakjes. Het verschil is héél groot. De xDSD Gryphon legt hiermee de belangrijkste tekortkoming van de Zweedse streaming-grootmacht bloot. Tot slot doet de ingebouwde hoofdtelefoonversterker zijn werk goed. Het volume kan namelijk ontzettend luid. 

©PXimport

Conclusie

Een adviesprijs van bijna zeshonderd euro is natuurlijk niet mals. Lang niet iedereen zal dat voor deze mobiele DAC over hebben. Daarnaast heb je eigenlijk ook nog een high-end-hoofdtelefoon nodig, al zal je op een regulier exemplaar al een behoorlijk verschil merken. Ben je bereid om een ruim budget voor een hoogwaardig geluid te reserveren, dan stelt de iFi Audio xDSD Gryphon je beslist niet teleur. Bij gebruik van hi-res-audiomateriaal luister je voortaan op elke locatie naar muziek met een fenomenale geluidskwaliteit. Als je dat eenmaal gewend bent, wil je vermoedelijk niets anders meer!

Gisteren kondigde Nintendo aan dat er vandaag een Nintendo Partner Direct uit wordt gezonden. Deze kan wanneer hij begint in dit bericht worden bekeken.

De livestream begint dus om 15:00 uur Nederlandse tijd, en duurt zo'n dertig minuten. Nintendo zendt de Direct uit op YouTube, en je kunt de stream ook hieronder bekijken.

Over de inhoud is vooralsnog nog niets bekend, maar aangezien het om een Partner Showcase gaat zal de livestream zich richten op Nintendo Switch 2- en Nintendo Switch-games van andere uitgevers en ontwikkelaars dan Nintendo zelf.

Er gingen onlangs al geruchten over de mogelijkheid dat er een Nintendo Direct Partner Showcase zou worden uitgezonden. Die geruchten blijken nu dus te kloppen.

Wat zou er in een nieuwe Partner Direct kunnen zitten?

De vorige Partner Direct werd afgelopen juli uitgezonden. Toen kwamen er games als Star Wars Outlaws, Octopath Traveler 0 en Final Fantasy Tactics voorbij.

Het is niet bekend wat er in een eventuele nieuwe Partner Direct zou kunnen voorkomen, al zijn al genoeg aankomende third-party games bevestigd voor Switch 2, waaronder 007: First Light, The Duskbloods en Elden Ring van FromSoftware, Indiana Jones and the Great Circle en Resident Evil Requiem.

Ook gaan er al geruime tijd geruchten over diverse andere third party-games die mogelijk naar de Switch 2 komen. Onder de games waar geruchten de ronde over doen, vallen Clair Obscur: Expedition 33, Red Read Redemption 2, Final Fantasy 16 en Metaphor: ReFantazio.

Voor de Partner Direct duiken ook nieuwe interessante geruchten op. Zo stelt insider Nate the Hate - die ook het bestaan van de Partner Direct heeft onthuld - dat de Switch 2-versie van Final Fantasy 7: Rebirth getoond gaat worden. Ook heeft hij gezegd dat Black Myth: Wukong naar het platform gaat komen. Anderzijds is er ook een leeftijdsclassificatie opgedoken voor een Hollow Knight Switch 2 Edition (via NintendoEverything) die we mogelijk dus ook gaan zien.

Blizzard heeft de toekomst van hun shooter Overwatch 2 uit de doeken gedaan. De game heet vanaf nu simpelweg 'Overwatch', en er staat veel content op stapel dit jaar.

De eerste Overwatch was erg populair en werd in 2022 vervangen door Overwatch 2. Die game wist minder gemakkelijk een groot publiek te bereiken, maar de afgelopen jaren heeft men bij Blizzard hard gewerkt aan verbeteringen.

Reign of Talon

Dit moet allemaal samenkomen dit jaar, zo werd tijdens een livestream gisteren onthuld. Overwatch 2 zal weer bekendstaan als Overwatch, en het gehele jaar staat in het teken van een verhaal genaamd Reign of Talon. Dat bestaat uit zes seizoenen, waarvan het eerste seizoen op 10 februari van start gaat. In 2027 begint vervolgens weer een nieuw verhaal.

Dit jaar komen er ook toen nieuwe speelbare helden beschikbaar. In het eerste seizoen komen er meteen vijf uit. Drie daarvan - de tank Domina, de damage hero Emre en de support Mizuki, zijn verbonden aan Talon. Twee helden die aan de kant van Overwatch staan zijn Anran (damage) en Jetpack Cat (support).

Waarom geen Overwatch 2 meer?

De game wordt volgens Blizzard hernoemd naar Overwatch omdat de game meer dan een nummer is: "Het is een levend universum dat blijft groeien, verrassen en spelers van overal ter wereld samenbrengt. Dit jaar wordt een enorm keerpunt in hoe de ontwikkelaar de toekomst van Overwatch voor zich ziet, dus we halen de '2' weg en gaan door als 'Overwatch'."

Nog meer Overwatch

Verdere verbeteringen zijn onder andere vernieuwde menu's en snellere navigatie. Ook komt er een nieuwe 3D-lobby waar spelers als hun helden kunnen socializen. Daarnaast zal in de loop van aankomend voorjaar ook een Nintendo Switch 2-versie verschijnen. De game is verder op pc, PlayStation, Xbox en de eerste Switch speelbaar. Meer informatie over alle aankondigingen rondom Overwatch is op de officiële website te vinden.