Bluetooth Auracast is een nieuwe naam voor een serie reeds bestaande mogelijkheden waar we tot nu toe nog niet veel over gehoord hebben. Wat is dit precies voor standaard en wat heb je er aan? In dit artikel werpen we een blik op de nieuwe technologie.

De volgende generatie van bluetooth neemt eindelijk vlucht, nadat eerder uitgerolde functies een langzame start kenden. De organisatie achter de bluetoothstandaard, SIG, wil dat punt kracht bijzetten door een naamsverandering door te voeren voor die verzameling opties die eerder dus niet zo populair bleken: Bluetooth Auracast. De iets langere naam van wat voorheen ‘Bluetooth Audio Sharing’ was, is ‘Auracast broadcast audio’. Maar wat heb je eraan?

©PXimport

Reden van naamswijziging Bluetooth Auracast

Er zit een simpele reden achter de naamswijziging van Bluetooth Auracast. De SIG-organisatie legt uit dat de oude naamgeving niet zo effectief was. Het was voor veel mensen niet meteen duidelijk wat precies de usecase was voor de technologie. Ook was niet duidelijk dat er dit keer eindgebruikers zijn die een specifieke ervaring hebben wanneer ze audio via Bluetooth Auracast ontvangen. Met Auracast is het mogelijk op grote schaal audio te delen met ontvangende apparaten.

Dat is één van de belangrijkste functies binnen het nieuwe Bluetooth LE-formaat (LE staat in dit geval voor low energy, als in: de standaard verbruikt weinig energie). Eén enkele bluetoothuitzender kan een onbeperkt aantal bluetoothontvangers bereiken, tegelijkertijd. Dit kan handig zijn in stadions, auditoria en andere gigantische locaties. Zo hoeft een organisaties slechts voor één signaal en uitzender te zorgen, terwijl iedereen dat enige signaal kan ontvangen en beluisteren.

Bluetooth Auracast is op verschillende manieren te gebruiken, zoals op gigantische locaties waarbij audio een rol speelt of waar het ten gehore brengen van belangrijke meldingen belangrijk is, maar je kunt ook een bluetoothstream delen met een onbeperkt aantal vrienden om je heen. 

De technologie heeft dus niet alleen een professioneel aspect, maar is dus ook te gebruiken in persoonlijke sferen. Je moet dan wel over hardware beschikken die Auracast ondersteunt.

©PXimport

Andere, handige dingen

Bluetooth Auracast biedt daarnaast nog wat andere, handige dingen aan. Denk dan aan de nieuwe audiocodec L3, die betere kwaliteit levert dan sbc (een standaardcodec voor veel smartphones en oordopjes). De audiokwaliteit is beter, terwijl de stream niet meer bandbreedte gebruikt. Daarnaast is er ondersteuning voor multistreaming. 

Dat betekent dat je allebei je oordopjes aan je smartphone kunt koppelen. Nu is het zo dat je één oortje koppelt, en dat oortje verbinding legt met het andere oortje. Maar met multistream leg je dus vanaf je smartphone een directe verbinding aan.

De nieuwe standaard werd al in 2020 aangekondigd, maar geniet momenteel dus nog maar weinig populariteit. Dat betekent niet dat we nooit kennis gaan maken met Bluetooth Auracast, want de support is onderweg. 

Zo troffen we ondersteuning voor de standaard aan in een bèta voor Android 13, waardoor de kans dus aannemelijk is dat dat besturingssysteem in elk geval support ingebakken krijgt. Ook moeten we nog wachten op de eerste Auracast-oordoppen en -koptelefoons.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.