De privacyvriendelijke Blackphone 2 is sinds deze week te koop in Amerika. Het toestel kost daar 800 dollar, en moet binnenkort ook in Nederland te koop zijn.

Dat laat het bedrijf achter het toestel, Silent Circle, weten. De Blackphone 2 is de opvolger van de originele Blackphone, die na een flinke vertraging sinds dit voorjaar in Nederland te krijgen is bij zakelijke abonnementen van KPN.

Onze review van de originele Blackphone is hier te lezen.

Privacy

De Blackphone is een toestel dat volledig is gericht op de privacy en anonimiteit van de gebruiker. Daarvoor worden een flink aantal apps meegeleverd die het mogelijk maken versleuteld te bellen en te chatten, en kunnen gebruikers via een VPN anoniem op internet.

Betere specificaties

De tweede generatie van de telefoon is qua specificaties iets beter dan zijn voorganger. Het toestel heeft nog steeds een full-hd-scherm, dit keer van een flinke 5,5", maar wel meer RAM (3 GB) en opslaggeheugen (32 GB), dat bovendien is uit te breiden via micro-sd. De camera van het toestel heeft 13 megapixels.

Eigen besturingssysteem

De Blackphone 2 draait op Android Lollipop, 5.1.1, maar het besturingssysteem dat Silent Circle daarvan heeft gemaakt heet Silent OS. Dat betekent dat het besturingssysteem wordt geleverd met een flink aantal privacy-apps, waarbij één van de opvallendste 'Spaces' heet. Met die app worden andere apps in een sandbox gedraaid, waardoor andere applicaties niet bij de gegevens uit die app kunnen.

Google Play Store

Opvallend is dat het toestel dit keer wel wordt meegeleverd met Google Play, de standaard marktplaats voor applicaties van Google. Die ontbrak op de eerste Blackphone, waardoor het moeilijk was om zelf applicaties te downloaden. Het gebruik van de Play Store is volgens Silent Circle wel optioneel.

Het is nog niet duidelijk wanneer het toestel in Europa te koop is. Het duurde erg lang voordat de originele Blackphone in Nederland verkrijgbaar was, omdat provider KPN het toestel eerst uitvoerig wilde testen.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.