Lenovo heeft tijdens Mobile World Congres 2024 twee apparaten meegenomen. Zo hebben we een laptop met een volledig transparant scherm gezien en een écht buigzame smartphone. Die laatstgenoemde heeft niet één vouwknik, maar is op meerdere manieren om te buigen.

Wanneer je naar een techbeurs gaat en je weet dat Lenovo aanwezig is, dan kun je er haast vergif op innemen dat de fabrikant bijzondere apparaten meeneemt. Soms zijn die apparaten al ver in ontwikkeling gevorderd, waardoor ze snel erna op de markt verschijnen. Maar in andere gevallen betreffen het conceptapparaten, die laten zien wat het bedrijf in huis heeft én wat er (blijkbaar) al mogelijk is. Op dat soort apparaten zijn we ontzettend dol bij ID.nl. Niet alleen omdat ze er cool uitzien, maar ook omdat ze voor frisse winden zorgen op markten die al jarenlang redelijk vastgeroest zitten.

De buigzame Motorola-smartphone

En als er één markt vastzit en weinig nieuws biedt, dan is dat de smartphonemarkt wel. Natuurlijk worden toestellen jaarlijks beter qua hardware. Maar qua ontwerp is er sinds de introductie van de flip- en vouwtelefoons weinig veranderd in smartphoneland. Moet dat dan per se? Nee, maar je merkt wel dat de markt zoekende is. Zoekende naar dat ene toestel dat aanslaat bij het grote publiek en echt een flinke indruk achterlaat. De echt buigzame smartphone van Motorola heeft die potentie in zich. Het enige probleem is vooralsnog dat dit een conceptapparaat betreft.

Maar laat dat het enthousiasme niet begrenzen. Soms heb je een stip aan de horizon nodig voor wat hernieuwde energie. De echt buigzame smartphone van Motorola heeft nog geen naam en vertegenwoordigers van het bedrijf wilden en konden niets zeggen over een prijs, releasedatum over stadium van ontwikkeling; maar we waren wel onder de indruk toen we langs Lenovo gingen tijdens MWC 2024. De buigphone heeft namelijk meerdere buigpunten, waardoor je hem in verschillende houdingen kunt positioneren. Die allemaal hun eigen doel kunnen hebben.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Batterijen en knikpunten

En dat is best indrukwekkend te noemen. Helemaal omdat Lenovo iets aan het probleem van de statische en rechthoekige accu moest doen. In dit geval heeft de fabrikant ervoor gekozen kleinere batterijen aan elkaar te verbinden, zodat het toestel toch even mee kon gaan. Dat resulteert in het geribbelde design achterop, terwijl je voorop geen knikpunten ziet zitten. We hebben het toestel helaas niet zelf mogen vasthouden om te checken of je die punten zou kunnen voelen, dus dat antwoord laat nog op zich wachten. Desondanks ziet het apparaat er futuristisch uit.

Niet alleen kun je hem in een soort tent- of presentatiestand zetten, ook kun je hem om je pols klikken. Dat gaat niet zomaar – daar heb je dan weer een accessoire met magneet voor nodig. Dat zit dan om je pols, terwijl je er de Motorola netjes omheen vouwt. Zo wordt een smartphone van een relatief normaal formaat ineens een gigantische smartwatch met volledige smartphonefunctionaliteit. Je kunt je natuurlijk afvragen: waar heb je dat allemaal voor nodig, maar zo kun je bijvoorbeeld duidelijke aanwijzingen opvolgen die Google Maps je geeft.

Ook interessant: Lenovo Yoga Slim 7i Pro X: laptop met opvallend 3K-scherm

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Lenovo ThinkBook Transparent Laptop

Ook werpen we nog even een blik op de Lenovo ThinkBook Transparent Laptop. Dit is een laptop met een volledig transparant scherm. Dit is een micro-led-display van 17,3 inch, dat je kunt aansturen middels het transparante toetsenbord dat onderop geprojecteerd wordt. Niets is zo futuristisch als doorzichtige elementen op een scherm of ander oppervlakte te zien staan, die voorzien zijn van blauwe lijntjes. Qua look and feel weet Lenovo duidelijk hoe ze pers en publiek moeten prikkelen tijdens MWC 2024. Uiteraard is er ook een volledige trackpad aanwezig onder dat keyboard.

Het toffe aan het scherm op deze Lenovo-laptop is dat je dus ook van achteren kunt zien wat iemand doet. Daarnaast kijk je er zelf dwars doorheen (zoals goed te zien is op de foto’s), waardoor je gemakkelijker in contact kunt blijven met een collega die aan de andere kant van de laptop zit. Ook zijn er verschillende applicaties te bedenken die echte en digitale onderdelen samen kunnen laten komen, alsof je een bril met augmented reality op zou hebben (zoals de Apple Vision Pro). Dit is leuke doch jonge technologie die echter z’n waarde nog moet bewijzen.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.