AI-topman stapt over naar Microsoft: wat is er aan de hand bij OpenAI?
Wat is OpenAI eigenlijk? Het bedrijf OpenAI staat bekend vanwege zijn baanbrekende stappen op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI, een afkorting van artificial intelligence), en dan vooral iin de vorm van Dall-E en de chatbot ChatGPT. Het in 2015 opgerichte bedrijf mikt inmiddels op een waardering van 90 miljard dollar. De enorme groei wordt mede gedreven door het succes van ChatGPT. OpenAI werkt nauw samen met Microsoft, dat 49 procent van het bedrijf in handen heeft. De integratie van OpenAI's AI moet Microsoft helpen concurreren met Google. Met de beoogde waardering zou OpenAI tot de top van de techindustrie gaan behoren.
Plotseling ontslag Altman zet crisis in gang
Aanleiding voor de crisis bij OpenAI is het plotselinge ontslag van CEO Sam Altman op vrijdag 17 november. Als reden deelde het bestuur mede dat Altman 'niet consistent eerlijk was in zijn communicatie'. Kort na zijn ontslag legde ook medeoprichter Greg Brockman zijn functie neer. Hij had klaarblijkelijk moeite met de gang van zaken.
Meningsverschillen over koers OpenAI
Volgens bronnen zou er binnen OpenAI al langer onrust heersen over de koers van het bedrijf. Met name over hoe de geavanceerde AI-technologie verder moest worden ontwikkeld en gecommercialiseerd. Ook de balans tussen winstgevendheid en veiligheid zou tot verhitte discussies hebben geleid. De visies van Altman en Brockman botsten steeds meer met die van een deel van de raad van bestuur.
Schokgolf in AI-sector
De plotselinge ontslagen zorgden voor schokgolven in de AI-sector. Microsoft, de belangrijkste investeerder van OpenAI, zou woedend zijn geweest en hebben aangedrongen op de terugkeer van Altman en Brockman. Ook andere investeerders oefenden druk uit. Zondag leek het er even op dat Altman alsnog zou terugkeren als CEO, maar in plaats daarvan werd bekend dat Emmett Shear de nieuwe baas wordt.
Nieuwe CEO moet vertrouwen herstellen
Met Shear haalt OpenAI een ervaren tech-ondernemer in huis. Hij is medeoprichter van videoplatform Twitch en staat bekend om zijn pragmatische instelling. Analisten verwachten dat Shear de commerciële focus bij OpenAI zal versterken. Tegelijkertijd zal hij de ontstane zorgen over veiligheid moeten wegnemen.
Belangrijke nieuwe fase voor OpenAI
Voor OpenAI breekt een nieuwe fase aan met Shear aan het roer. De druk om te presteren is enorm, gezien de miljardeninvesteringen van onder meer Microsoft. ChatGPT heeft laten zien wat de AI-technologie van OpenAI in huis heeft. Nu is de uitdaging om die technologie verantwoord én succesvol te gelde te maken. Of Shear daarin slaagt, moet de komende tijd blijken.
Topmannen vervolgen missie bij Microsoft
Ondertussen is ook duidelijk geworden dat de ontslagen Altman en Brockman hun AI-ambities voortzetten bij Microsoft. Altman gaat daar een eigen AI-team leiden. Microsoft blijft naar eigen zeggen toegewijd aan de samenwerking met OpenAI. Voor Altman en Brockman lijkt de AI-missie dus door te gaan, zij het bij een ander bedrijf.
