Google, Amazon, Apple, Microsoft en andere techbedrijven die stemassistenten aanbieden liggen de laatste paar maanden onder vuur: het privacybeleid van zo’n bedrijf rammelt vaak aan alle kanten, is niet duidelijk genoeg of laat dingen bewust weg. Amazon heeft al veranderingen aangekondigd en nu laat ook Google weten wat er precies gaat veranderen de komende maanden voor de Google Assistent.

Maak je nu wel eens gebruik van de Google Assistent? Dan zal er de komende maanden het één en ander veranderen. Zo vraagt Google opnieuw toestemming aan gebruikers of het oké is dat menselijke beoordelaars kunnen meeluisteren naar de audio-opnamen die via de assistent binnenkomen. Bovendien wordt het commando “Hey Google” gevoeliger gemaakt, zodat er minder ongelukkige opnamen gebeuren. De Google Assistent begint wel eens met opnemen wanneer die een commando dénkt te horen, waardoor de menselijke beoordelaars gevallen van huiselijk of seksueel geweld zijn tegengekomen. Of mensen die simpelweg porno aan het kijken zijn.

©PXimport

Privacybeleid, privacyopties, privacyfilters

De zoekmachinegigant wil verder benadrukken dat het opslaan en beoordelen van je stemopnamen, die via Google Assistent binnenkomen, altijd al een opt-in-mogelijkheid geweest is en dat dit niet zal veranderen. Bovendien worden opnamen losgekoppeld van een account, maar het was voor ingehuurde medewerkers niet moeilijk om te achterhalen wie of waar iemand is. In het verleden was Google hier ook niet heel duidelijk over in zijn privacybeleid, maar dat beleid gaat op de schop. Er komt duidelijkere taal in te staan, zodat gebruikers weten waar ze aan beginnen of aan begonnen zijn. Ook komen er duidelijkere privacyopties aan, zodat je meer in eigen hand gaat krijgen.

Verder is het de bedoeling dat de Google Assistent minder audioberichten gaat opslaan. Daardoor worden er ook minder berichten beoordeeld. En data die ouder is dan een paar maanden zal automatisch worden verwijderd. Zoiets heb je nu ook al zelf in de hand: je kunt je eigen informatie elke drie of achttien maanden verwijderen. Daar lees je meer over in dit artikel. Daarnaast spreekt Google van speciale privacyfilters, die specifieke informatie kunnen weglaten. Wat dit precies inhoudt, is nog niet helemaal duidelijk – Google heeft hier verder weinig over bekendgemaakt. Het lijkt er in elk geval op dat Google een betere balans tussen privacy en mogelijkheden wil vinden; echter, Google zal altijd meer over je te weten komen wanneer je een dienst als de Google Assistent gebruikt. Mocht je dit liever niet willen, dan kun je de stemassistent nog altijd helemaal uitschakelen.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.