Over Susan Wojcicki, de CEO van YouTube, valt eigenlijk geen stukje te schrijven zonder ook haar jongere zussen Anne en Janet te noemen. Als je informatie over haar zoekt op internet vind je allerlei documentatie over alle drie de zussen tegelijk. Maar eerst even Susan zelf. Zij was in 1999, na studies geschiedenis, literatuur en economie, Googles eerste marketingmanager.

Dat was in de tijd dat Altavista, Yahoo, Ilse en allerlei andere zoekmachines nog bestonden en Google slechts een veelbelovende nieuwkomer was. Ze was zelfs iets eerder bij Google dan Marissa Mayer, de vorige vrouw in deze rubriek. Mayer was medewerker nummer 20, Susan Wojcicki had nummer 16. Daarvoor werkte ze bij Intel.

In één bron vinden we dat de garage waar Google begon, die van Susan Wojcicki was. Ze had het geld nodig om de hypotheek te betalen. Daarna trad ze in dienst. Wojcicki was net als Mayer betrokken bij een imposante rij Google-producten, in haar geval Doodle, Images, Books, Analytics en Video, en verder AdWords, AdSense en DoubleClick.

YouTube

Haar betrokkenheid bij Google Video leidde ertoe dat ze interesse opvatte voor YouTube. Ze concludeerde dat Google het zelf nooit zou redden met de eigen videodienst, gezien het succes van marktleider YouTube en het falen van Google Video. Daarom stelde ze voor YouTube te kopen. Ze wist het management te overtuigen en in 2006 kwam deze deal rond. Google betaalde voor YouTube 1,65 miljard dollar. Toentertijd werd dat als belachelijk veel geld gezien; inmiddels is duidelijk dat het een koopje was. De waarde van YouTube wordt inmiddels geschat op een kleine 100 miljard dollar.

©PXimport

Familiebanden

Intussen – als er één familie is waar werk en privé met elkaar verweven zijn – is het wel die van de Wojcicki’s (uit te spreken als ‘Wojtsjitski’). Zo is Susan getrouwd met Dennis Troper, die ook een hoge functie bij Google bekleedt.

Maar dan die zussen, dochters van een lerares en een hoogleraar fysica. Eerst Janet, die antropoloog en epidemioloog is en verbonden is aan de universiteit van Californië in San Francisco. In veel publicaties over de zussen die focussen op ICT, wordt zij niet eens vermeld. Anne, de jongste, is oprichter van het biotechbedrijf 23andme, waarvan de waarde ongeveer 2,5 miljard dollar bedraagt. Verder is zij getrouwd geweest met niemand minder dan Google-oprichter Larry Page, de baas van Susan dus. Het huwelijk duurde van 2007 tot 2015 en het paar heeft een zoon en een dochter. Het had een gegeven kunnen zijn voor een soap van vele seizoenen. Wie weet heeft die soap zich ook wel voltrokken, maar dan heeft de ICT-roddelpers er geen lucht van gekregen.

Financieel hoeft de familie zich in ieder geval geen zorgen te maken. Dat hoeft toch al niet als een vader en een dochter hoge academische functies hebben, maar daarnaast is Anne miljardair en wordt het vermogen van Susan geschat op een bedrag ergens tussen de 800 en 900 miljoen dollar. Wat een familie.

Tijdens een rechtszaak heeft Mark Zuckerberg, de ceo van Facebook- en Instagram-bedrijf Meta, geclaimd dat het bedrijf geen apps meer maakt die verslavend zijn.

In Californië is een civiele rechtszaak gaande tegen socialmediabedrijven. Deze rechtszaak is door een individu - een twintigjarige vrouw die claimt op jonge leeftijd verslaafd is geraakt aan social media - aangespannen. De aanklacht maakt echter onderdeel uit van een grotere zaak waarbij 1600 mensen claimen dat platforms als Meta's Instagram en Google's YouTube bewust verslavend zijn voor de gebruikers.

Daarbij werd ook Zuckerberg deze week aan de tand gevoeld. Hij ontkende tijdens de rechtszaak dat het bedrijf tegenwoordig nog apps maakt die erop gebrand zijn gebruikers zo lang mogelijk aan het scherm gekluisterd te houden.

NOS maakt melding van interne e-mails van Zuckerberg die volgens de aanklager in ieder geval aantonen dat het bedrijf voorheen wel platforms zo verslavend mogelijk maakte. Het doel was voorheen om de tijd dat mensen aan apps van het bedrijf besteedden, te verdubbelen. Zuckerberg heeft aangegeven dat dit inmiddels geen doel meer van het bedrijf is.

Over de rechtszaak

Naast Meta zijn ook de bedrijven achter YouTube, Snapchat en TikTok aangeklaagd. De laatste twee bedrijven hebben echter al een schikking met de betreffende aanklager getroffen. Ze ontkennen schuld, maar geven wel compensatie.

De rechtszaak richt zich naast mogelijke verslavingen aan socialmedia-apps vooral ook op de manier waarop minderjarige gebruikers van deze platforms worden vastgehouden. Meta zou zich volgens de aanklager niet genoeg inzetten om mensen onder de 13 jaar te weren.

De uitkomst van de rechtszaak kan verregaande gevolgen hebben rondom de regulering van social media, en de toon kunnen zetten voor toekomstige rechtszaken rondom hetzelfde onderwerp. Er wordt in steeds meer landen overwogen om social media niet meer voor jongeren beschikbaar te stellen. Eind vorig jaar werd dit in Australië al doorgevoerd, en TikTok gaf vorige maand aan strenger op te gaan treden om zo gebruikers van jonger dan 13 jaar te weren. Ook Zuckerberg gaf tijdens de rechtszaak aan stappen te ondernemen om de jongste leden van de samenleven te weren van zijn platforms.

Sony PlayStation sluit in maart Bluepoint Games, de studio achter de remake van Demon's Souls.

Dat heeft een woordvoerder van Sony aan Bloomberg bevestigd. Door de sluiting zullen ongeveer zeventig werknemers hun baan verliezen. Volgens de woordvoerder is het besluit om de studio te sluiten genomen na "een recente zakelijke beoordeling."

"Bluepoint Games is een enorm getalenteerd team en hun technische expertise heeft exceptionele ervaringen voor de PlayStation-gemeenschap opgeleverd", zo stelde de woordvoerder. "We bedanken ze voor hun passie, creativiteit en vakmanschap."

Hermen Hulst aan het woord

In een bericht die via ResetEra werd gedeeld, liet PlayStation Studios-baas Hermen Hulst - voorheen van de Amsterdamse studio Guerrilla Games - weten dat het besluit werd genomen vanwege "een toenemende uitdagende industrie-omgeving". Aldus Hulst: "Stijgende ontwikkelkosten, een vertraging in de groei van de industrie, veranderingen in het gedrag van spelers en bredere economische tegenwind maken het moeilijker om games duurzaam te bouwen."

Hulst vervolgt: "Om ons in deze realiteit te navigeren moeten we ons aanpassen en moeten we evolueren. We hebben goed gekeken naar ons bedrijf om er zeker van te zijn dat we hedendaags leveren, terwijl we ook klaar zijn voor de toekomst. Daarom zullen we Bluepoint Games in maart sluiten."

Hij eindigde zijn bericht met het volgende: "Ik weet dat dit moeilijk nieuws is om te horen, maar ik ben zeker van de richting die we hebben gekozen. Creativiteit, innovatie en het bouwen van onvergetelijke ervaringen voor spelers blijven de kern van PlayStation Studios. We hebben een robuuste line-up voor het fiscale jaar 2026, en hebben de komende maanden veel om naar uit te kijken."

Over Bluepoint Games

Bluepoint werd in 2021 overgenomen door Sony Interactive Studio. Daarvoor werkten de bedrijven al veel samen, en de studio stond vooral bekend om hun expertise bij het creëren van remakes en remasters. Denk aan de remake van Demon's Souls die tegelijk uitkwam met de PlayStation 5, maar ook God of War Collection, de remake van Shadow of the Colossus en Uncharted: The Nathan Drake Collection.

Vorig jaar bleek al dat Sony een liveservicegame die ontwikkeld werd door Bluepoint had geannuleerd. Volgens geruchten ging het om een liveservicegame gesitueerd in het God of War-universum.

Sony heeft de afgelopen jaren meer studio's gesloten. In 2024 sloten bijvoorbeeld Firesprite, Firewalk en Neon Koi hun deuren.