Over Susan Wojcicki, de CEO van YouTube, valt eigenlijk geen stukje te schrijven zonder ook haar jongere zussen Anne en Janet te noemen. Als je informatie over haar zoekt op internet vind je allerlei documentatie over alle drie de zussen tegelijk. Maar eerst even Susan zelf. Zij was in 1999, na studies geschiedenis, literatuur en economie, Googles eerste marketingmanager.

Dat was in de tijd dat Altavista, Yahoo, Ilse en allerlei andere zoekmachines nog bestonden en Google slechts een veelbelovende nieuwkomer was. Ze was zelfs iets eerder bij Google dan Marissa Mayer, de vorige vrouw in deze rubriek. Mayer was medewerker nummer 20, Susan Wojcicki had nummer 16. Daarvoor werkte ze bij Intel.

In één bron vinden we dat de garage waar Google begon, die van Susan Wojcicki was. Ze had het geld nodig om de hypotheek te betalen. Daarna trad ze in dienst. Wojcicki was net als Mayer betrokken bij een imposante rij Google-producten, in haar geval Doodle, Images, Books, Analytics en Video, en verder AdWords, AdSense en DoubleClick.

YouTube

Haar betrokkenheid bij Google Video leidde ertoe dat ze interesse opvatte voor YouTube. Ze concludeerde dat Google het zelf nooit zou redden met de eigen videodienst, gezien het succes van marktleider YouTube en het falen van Google Video. Daarom stelde ze voor YouTube te kopen. Ze wist het management te overtuigen en in 2006 kwam deze deal rond. Google betaalde voor YouTube 1,65 miljard dollar. Toentertijd werd dat als belachelijk veel geld gezien; inmiddels is duidelijk dat het een koopje was. De waarde van YouTube wordt inmiddels geschat op een kleine 100 miljard dollar.

©PXimport

Familiebanden

Intussen – als er één familie is waar werk en privé met elkaar verweven zijn – is het wel die van de Wojcicki’s (uit te spreken als ‘Wojtsjitski’). Zo is Susan getrouwd met Dennis Troper, die ook een hoge functie bij Google bekleedt.

Maar dan die zussen, dochters van een lerares en een hoogleraar fysica. Eerst Janet, die antropoloog en epidemioloog is en verbonden is aan de universiteit van Californië in San Francisco. In veel publicaties over de zussen die focussen op ICT, wordt zij niet eens vermeld. Anne, de jongste, is oprichter van het biotechbedrijf 23andme, waarvan de waarde ongeveer 2,5 miljard dollar bedraagt. Verder is zij getrouwd geweest met niemand minder dan Google-oprichter Larry Page, de baas van Susan dus. Het huwelijk duurde van 2007 tot 2015 en het paar heeft een zoon en een dochter. Het had een gegeven kunnen zijn voor een soap van vele seizoenen. Wie weet heeft die soap zich ook wel voltrokken, maar dan heeft de ICT-roddelpers er geen lucht van gekregen.

Financieel hoeft de familie zich in ieder geval geen zorgen te maken. Dat hoeft toch al niet als een vader en een dochter hoge academische functies hebben, maar daarnaast is Anne miljardair en wordt het vermogen van Susan geschat op een bedrag ergens tussen de 800 en 900 miljoen dollar. Wat een familie.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.