Inmiddels struikelen we bijna over de kleine, schattige netbookjes. Toch weerhoudt dit fabrikanten er niet van om netbooks te blijven ontwikkelen om een graantje mee te pikken van dit marktsegment. Nu is het de beurt aan Hercules om de informatiehonger van de mobiele mens te stillen. Hun variant op de netbook: de eCafé.

Houdt deze chocola-, cq koffiebruine netbook ons wakker?

Hercules meldt ons dat de eCafé vooral voor de fun bedoeld is. Mede daarom is Hercules – onderdeel van Guillemot – van plan om diverse spellen geschikt te maken voor het Atom platform waarop de eCafé is gebaseerd.

Gebruiksvriendelijk

Hercules heeft duidelijk aandacht besteed aan de zelf ontwikkelde user interface: iDesk. Deze schil over Windows XP heen, verdeelt de gebruiksmogelijkheden van de eCafé in vijf categorieën: communicatie, multimedia, online, games en werk. Jammer genoeg heeft Hercules deze categorieën wat kinderachtige namen gegeven als: speelwereld, multimediawereld, et cetera. Feit is wel dat het prettig werkt en daardoor de instapdrempel voor de minder gevorderde gebruiker laag blijft.

Helaas is er niet zoveel aandacht uitgegaan naar het uiterlijk van de eCafé zelf. De kleur bruin maakt geen indruk. Het lijkt alsof Hercules niet echt naar de jongere, hippe doelgroep heeft gekeken. We hopen dat er snel andere kleuren beschikbaar komen. Ook is het gewicht met 1,3 kilo aan de hoge kant voor een netbook. Dit is het gevolg van de grote accu die overigens wel een forse capaciteit heeft en daardoor met gemak de eCafé 5 uur wakker kan houden, zo laat ons programma ‘Battery Eater Pro’ zien.

Overigens levert Hercules een leuk extraatje bij de eCafé. Wie een account aanmaakt op de eCafé-website, krijgt gratis online opslag en gratis support. Ook word je op de hoogte gehouden van allerlei nieuwtjes omtrent de netbook.

Niet hip

Laten we maar met de deur in huis vallen: de eCafé werkt niet heel prettig als tekstverwerker. In principe beschikt de eCafé over alles wat je nodig hebt: een touchpad – die overigens wel prettig werkt – en een toetsenbord met alle nodige toetsen. Echter, het toetsenbord tikt simpelweg niet lekker. De toetsen zijn te klein en het touchpad gooit vaak roet in het eten door de cursor ongewild te verschuiven. Wij hebben nog geen manier gevonden om het touchpad tijdelijk uit te schakelen. En als het al kan; hoe kan je dan nog zaken corrigeren met de muis als je onderweg bent?

Surfen gaat prima. Uiteraard heeft het prima, mat afgewerkte 9-inch scherm dezelfde resolutie als de concurrentie: 1024 bij 600 pixels. Dat wil zetten dat er behoorlijk gescrolled moet worden op het web. Echter, de eCafé heeft een troef: Wireless-N. En daardoor is een razendsnelle verbinding tot stand te brengen. Een grote pré ten opzichte van de concurrentie dus!
PluspuntenMinpuntenConclusie

De eCafé heeft een paar unieke eigenschappen. Allereerst de handige iDesk-interface die het gebruik absoluut positief beïnvloedt. Ten tweede de Wireless-N netwerkkaart. En tenslotte de gratis online opslag en helpdesk. Echter, het uiterlijk van deze netbook spreekt ons niet aan. De kleur is eufemistisch uitgedrukt niet appetijtelijk. Dat in combinatie met de toch wat lompe vorm maken de eCafé geen hippe verschijning op het terras. En dat moet toch een beoogd doel zijn geweest van Hercules.

JBL brengt met de BandBox-serie zijn eerste audioproducten uit die specifiek gericht zijn op het maken van muziek. De BandBox Solo en Trio zijn bluetooth-speakers die tegelijkertijd functioneren als versterker voor instrumenten. De opvallendste toevoeging is het gebruik van kunstmatige intelligentie om audiosporen in realtime te scheiden, wat het meespelen met bestaande nummers makkelijker moet maken.

De kern van de nieuwe serie is de zogeheten 'Stem AI'-technologie. Hiermee kunnen gebruikers specifieke onderdelen van een liedje, zoals de zang, drums of gitaar drums in realtime op het apparaat zelf kunt isoleren of verwijderen uit elk nummer. Voor muzikanten biedt dit praktische voordelen: je kunt een gitaarpartij isoleren om precies te horen hoe deze gespeeld wordt, of de partij juist wegdraaien om zelf mee te spelen over de originele begeleiding.

Voor één muzikant

De instapversie is de BandBox Solo, een compacte speaker met een vermogen van 18 watt RMS. Het apparaat beschikt over één ingang die geschikt is voor een gitaar of microfoon. Gebruikers kunnen via de JBL One-app diverse digitale versterkers en effecten zoals reverb, chorus en phaser instellen, waardoor externe effectpedalen in veel gevallen overbodig zijn. Daarnaast functioneert de Solo als audio-interface: via de usb-c-aansluiting koppel je hem aan een laptop om direct opnames te maken in muziekproductiesoftware (DAW).

Voor meerdere muzikanten tegelijk

Voor wie meer aansluitmogelijkheden of volume nodig heeft, is er de BandBox Trio. Dit model levert 135 watt vermogen en is uitgerust met een ingebouwde vierkanaalsmixer. Hierdoor is het mogelijk om met meerdere mensen tegelijk te spelen, bijvoorbeeld een zanger en twee instrumentalisten. De Trio onderscheidt zich verder door een verwisselbare accu die tot tien uur speeltijd biedt en een LCD-scherm voor directe feedback. Ook heeft dit model meer fysieke knoppen, zodat je het geluid tijdens het spelen kunt aanpassen zonder direct de app erbij te hoeven pakken.

Prijs en beschikbaarheid

De JBL BandBox Solo en Trio zijn vanaf februari verkrijgbaar. De BandBox Solo heeft een adviesprijs van 249,99 euro. De grotere BandBox Trio kost 599,99 euro. Een belangrijk detail voor vroege kopers is dat de 'looper'-functie, waarmee je laagjes muziek over elkaar opneemt, bij lancering nog niet beschikbaar is; deze wordt volgens JBL pas in oktober via een update toegevoegd.

AMD heeft de Europese adviesprijs van de snelste game-cpu tot nu toe - Ryzen 7 9850X3D - aangekondigd.

De Ryzen 7 9850X3D krijgt in Europa een adviesprijs van 514,75 euro, zo schrijft Tweakers. Dat is opvallend, omdat de Europese adviesprijs van voorganger 9800X3D op release 539 euro was - iets duurder dus. Inmiddels is die laatstgenoemde kaart wel voor 449 euro te koop.

De lagere adviesprijs voor de nieuwe 9850X3D komt omdat de dollar zwakker is geworden. AMD rekent de Europese adviesprijs voor hun cpu's altijd uit door de Amerikaanse prijs letterlijk door te rekenen en er btw bij op te tellen. In de VS gaat de 9850X3D 500 dollar kosten.

Snelste processor voor games tot nu toe

AMD deed de Ryzen 7 9850X3D begin dit jaar uit de doeken, en claimde toen dat het de snelste processor tot nu toe voor games ter wereld wordt. Dat was altijd de 9800X3D van AMD. De 9850X3D lijkt op die cpu, met zestien threads en acht cores.

Nieuw aan de 9850X3D is echter een hogere boostsnelheid van 5.6GHz op één core. Dat is een verhoging van 400MHz ten opzichte van de 9800X3D. Het maakt de cpu naar schatting 7,7% sneller dan diens voorganger.

Officieel komt de AMD Ryzen 7 9850X3D volgende week uit, al hebben sommige winkeliers in Europa de kaart al in de verkoop gegooid.