Sonos heeft een van de betere systemen om muziek in alle ruimtes van je huis draadloos af te spelen. Het grootste nadeel was dat de producten prijzig zijn. Dankzij de PLAY:1 is het nu voor 199 euro mogelijk om een ruimte toe te voegen aan een Sonos-systeem. Ik ging met dit instapmodel aan de slag.

Behalve de goedkoopste luidspreker, is de PLAY:1 ook de meest compacte luidspreker in het assortiment van Sonos. Het apparaat heeft een afmeting van 11,91 x 11,91 x 16,15 centimeter. Qua uiterlijk vind ik dit persoonlijk de fraaiste luidspreker van Sonos tot nu toe.

De metalen afwerking rondom zorgt er samen met bovenkant van kunststof voor dat het een fraaie verschijning is. Er kan gekozen worden voor een witte of zwarte uitvoering. Het metaal op de witte uitvoering is net wat lichter van kleur dan bij de zwarte variant. Met een gewicht van 1,85 kilogram is de PLAY:1 wat zwaarder dan je op het eerste gezicht zou denken.

Mono-luidspreker

De verticale vormgeving is een trendbreuk met Sonos' andere luidsprekers, en dat is niet voor niets. De PLAY:1 is namelijk een mono-luidspreker die gebruikmaakt van een woofer en een tweeter, die ieder door een eigen versterker worden aangestuurd. Echt een probleem is dat mono-geluid overigens niet. Het stereobeeld van de duurdere PLAY:3 (review) is door de afmeting al matig.

Interessant is dat de PLAY:1 vochtbestendig is en daarom ook in de badkamer te gebruiken is. Op de bovenkant vinden we een volumeknop en een afspeel/pauze-knop. Dat is nieuw, want voorheen vonden we daar een mute-knop. De afspeel/pauze-knop is ook te gebruiken om naar een volgend nummer te gaan door hem kort tweemaal in te drukken. Overigens doet op oudere Sonos-componenten de mute-knop nu ook dienst als afspeel/pauze-knop.

©PXimport

De PLAY:1 bevat een woofer en een tweeter.

Werking Sonos-systeem

Een Sonos-luidspreker, en daarmee de PLAY:1, is geen Bluetooth- of AirPlay-luidspreker waar je geluid vanaf iedere app op een smartphone of tablet naartoe kunt gooien. In plaats daarvan maakt de luidspreker zelfstandig contact met lokaal gedeelde muziek op een pc of NAS, een streamingdienst als Spotify of internetradio. Uniek is dat Sonos een multiroom-systeem is, waarmee je of in iedere ruimte naar dezelfde muziek kunt luisteren, of per ruimte naar andere muziek kunt luisteren.

Sonos' eigen app (beschikbaar voor pc, Mac, iOS of Android) wordt gebruikt voor de aansturing. Sonos maakt voor de draadloze verbinding gebruik van een eigen draadloos netwerk. Er moet voor de verbinding met het thuisnetwerk daarom één Sonos-component bedraad worden aangesloten, of er moet een Sonos BRIDGE opgenomen worden in het netwerk. Tot het einde van dit jaar wordt de PLAY:1 verkocht inclusief een gratis BRIDGE zodat hij ook als enige Sonos-component direct draadloos inzetbaar is.

Geluidskwaliteit

Waar het bij een luidspreker primair om draait, is natuurlijk de geluidskwaliteit. En die is bij de PLAY:1 - zeker voor het formaat - erg goed. Er komt zelfs een verrassende hoeveelheid bas uit het luidsprekertje en de vocalen klinken helder. Uiteraard is de geluidsweergave wel mono, maar er zijn genoeg situaties waar achtergrondmuziek niet per se in stereo hoeft te zijn. We denken dan aan de slaapkamer, keuken of studeerkamer. Wie wel behoefte heeft aan stereoweergave kan twee PLAY:1-luidsprekers koppelen tot één stereopaar. Niet alleen is de weergave dan stereo, ook de geluidskwaliteit zelf wordt wat beter en voller.

©PXimport

De compacte speakers zijn eenvoudig te bedienen.

Wat interessant kan zijn, is twee PLAY:1-systemen aanschaffen om twee ruimtes van muziek te voorzien en ze af en toe in één ruimte te koppelen als je daar langere tijd bent. Mocht de basweergave naar jouw smaak te magertjes zijn, dan is eventueel de SUB (review) te koppelen met PLAY:1-luidsprekers. Voor gebruikers van de PLAYBAR (review) is het interessant te weten dat de PLAY:1-luidspreker te gebruiken is als surroundspeaker. Een goedkopere (en esthetisch fraaiere) oplossing dan de tot nu toe noodzakelijke PLAY:3. Gezien het formaat en geluidskwaliteit zou een stereopaar prima dienst kunnen doen als pc-speakers of zelfs als aanvulling op een televisie. Helaas is dat door het ontbreken van een lijningang niet mogelijk. Overigens heeft ook de PLAY:3 geen lijningang, alleen topmodel PLAY:5 heeft hier de beschikking over.

Conclusie

De PLAY:1 is een prima aanvulling op het assortiment van Sonos. De luidspreker is perfect voor de slaapkamer, keuken of studeerkamer waar muziek vooral dient als achtergrond. Om echt actief naar muziek te luisteren, is stereo waarschijnlijk gewenst en dat kan eventueel door twee PLAY:1-luidsprekers te koppelen. We vinden de PLAY:1 ondanks het ontbreken van stereoweergave een beter product dan de PLAY:3. De vormgeving is mooier en compacter, terwijl er op geluidsweergave vrijwel niet wordt ingeleverd. Een ideaal product om een Sonos-systeem enigszins betaalbaar uit te breiden naar meer ruimtes in huis. Het belangrijkste minpunt vinden we het ontbreken van een lijningang, daarmee zou de PLAY:1 immers ook inzetbaar worden als bijvoorbeeld een pc-luidspreker.

HDMI 2.1 is de nieuwste standaard voor beeldoverdracht, maar lang niet iedereen heeft de extra bandbreedte ook écht nodig. Vooral voor gamers met een PlayStation 5, Xbox Series X of krachtige pc is het relevant. Kijk je alleen films of televisie? Dan volstaat de oudere aansluiting vaak prima. Wij leggen uit waar de grens ligt.

Als je momenteel op zoek bent naar een nieuwe televisie of monitor vlíegen de technische termen je om de oren. HDMI 2.1 wordt door fabrikanten en winkels vaak gepresenteerd als een absolute noodzaak voor een scherm dat klaar is voor de toekomst. Hierdoor ontstaat de angst dat je een miskoop doet als je kiest voor een model met de oudere HDMI 2.0-standaard. Toch is dat in veel Nederlandse huiskamers een misvatting, want de voordelen zijn nogal specifiek. Veel consumenten betalen onnodig extra voor een functie die ze technisch gezien nooit zullen activeren. Na het lezen van dit artikel weet je precies of jij die snelle poort nodig hebt, of dat je dat budget beter aan een groter scherm of beter geluid kunt besteden.

De kern van het probleem: bandbreedte

Het fundamentele verschil tussen de gangbare HDMI 2.0-standaard en de nieuwere 2.1-versie zit 'm in de digitale snelweg die ze bieden. Je kunt het zien als een waterleiding: door een 2.1-kabel kan veel meer water (of dus data) tegelijk worden gepompt (48 Gbit/s in dit geval) dan door de oudere 2.0-variant (die 'maar' 18 Gbit/s kan verwerken). Die extra ruimte is nodig voor 4K-beelden met een zeer hoge verversingssnelheid (120 beelden per seconde) of voor extreem hoge resoluties zoals 8K.

Een hardnekkige mythe is dat HDMI 2.1 het beeld altijd mooier maakt. Dat is onjuist. Als je naar een Netflix-serie kijkt in 4K, ziet dat er via een 2.0-poort exact hetzelfde uit als via een 2.1-poort. De kabel verandert niets aan de kleuren, de scherpte of het contrast; hij zorgt er alleen voor dat het signaal 'erdoor' past. Pas als er een file op de kabel ontstaat (omdat je te veel beelden per seconde wilt versturen) wordt de nieuwe standaard noodzakelijk. Zolang je dataverbruik onder de limiet van HDMI 2.0 blijft, voegt versie 2.1 niets toe aan de beeldkwaliteit.

Wanneer werkt dit wél goed?

HDMI 2.1 komt pas echt tot zijn recht als je de grenzen van beweging en snelheid opzoekt. Dat is vrijwel exclusief het domein van de fanatieke gamer. Heb je een PlayStation 5 of Xbox Series X in huis en wil je games spelen in de hoogste 4K-resolutie met 120 beelden per seconde (120 Hz)? Dan is een HDMI 2.1-aansluiting op je tv onmisbaar. Zonder deze poort blijft je console steken op 60 beelden per seconde, wat minder vloeiend oogt bij snelle shooters of racegames.

Ook pc-gamers met een zware, moderne videokaart (zoals de NVIDIA RTX 40- of 50-serie) profiteren hiervan als ze hun pc op de tv aansluiten. Naast de snelheid biedt de 2.1-standaard ondersteuning voor Variable Refresh Rate (VRR). Dat zorgt ervoor dat de televisie zijn verversingssnelheid continu aanpast aan de spelcomputer, wat haperingen en 'tearing' (waarbij het beeld in tweeën lijkt te breken) voorkomt. Daarnaast is er Auto Low Latency Mode (ALLM), een signaal waardoor je tv automatisch naar de spelmodus schakelt zodra je de console aanzet. Voor wie de maximale prestaties uit een moderne spelcomputer wil halen, is HDMI 2.1 dus een logische en eigenlijk verplichte keuze.

Oké, maar wanneer werkt dit níet goed?

Voor de gemiddelde kijker is de meerwaarde van HDMI 2.1 nagenoeg nihil. Kijk je voornamelijk lineaire televisie (nieuws, talkshows), sportwedstrijden, films op Blu-ray of series via streamingdiensten als Disney+ en Videoland? Dan kom je nooit in de buurt van de bandbreedte die HDMI 2.0 niet meer aankan. Films en series worden vrijwel altijd gemaakt en uitgezonden in 24, 30 of maximaal 60 beelden per seconde. Een standaard HDMI 2.0-aansluiting kan 4K-beeld op 60 Hz fluitend aan, inclusief HDR (High Dynamic Range).

Ook voor bezitters van een oudere of minder krachtige spelcomputer, zoals de PlayStation 4, de Xbox One of de Nintendo Switch, voegt de nieuwe poort niets toe. Het signaal dat deze apparaten uitsturen is simpelweg niet zwaar genoeg om de bredere snelweg nodig te hebben. Je koopt in dat geval een Ferrari om er vervolgens alleen maar mee in een 30-kilometerzone te rijden. Je betaalt voor capaciteit die ongebruikt blijft, terwijl je dat geld wellicht beter had kunnen investeren in een tv met een beter contrast of hogere helderheid.

Dealbreakers

Er zijn specifieke situaties waarin het blindstaren op HDMI 2.1 je keuze onnodig beperkt of zelfs leidt tot een slechtere aankoop. Dit zijn de harde grenzen:

©DC Studio

Wat betekent dit voor jouw situatie?

Om de juiste keuze te maken, moet je kritisch kijken naar wat er in je tv-meubel staat of komt te staan. De vuistregel is eenvoudig: ben jij iemand die elke frame telt in een online shooter en heb je de hardware om dat te genereren? Dan moet HDMI 2.1 bovenaan je wensenlijst staan; zonder die poort knijp je de prestaties van je dure console af en mis je de soepelheid waarvoor je betaald hebt.

Ben je daarentegen een filmliefhebber die geniet van de hoogste beeldkwaliteit in HDR, of kijk je vooral sport? Richt je dan op het contrast, de helderheid en de kleurweergave van het paneel. Een kwalitatief hoogwaardig paneel met een 'oudere' aansluiting geeft een indrukwekkender plaatje bij films dan een middelmatige tv die toevallig wél een 2.1-aansluiting heeft. Laat je niet gek maken door het idee van toekomstbestendigheid als de beloofde toekomst niet aansluit bij jouw kijkgedrag.

Dus...

HDMI 2.1 is essentieel voor gamers met een PS5, Xbox Series X of krachtige pc die willen spelen in 4K bij 120 Hz. Voor filmkijkers, serie-bingers en tv-kijkers biedt de standaard geen zichtbare beeldverbetering ten opzichte van HDMI 2.0. De extra bandbreedte is puur bedoeld voor zeer hoge framerates die videocontent niet gebruikt. Kies alleen voor HDMI 2.1 als je hardware hebt die deze snelheid daadwerkelijk kan benutten. In alle andere gevallen is de kwaliteit van het beeldscherm zelf veel belangrijker dan het type aansluiting.

Op 26 januari kan de wereld aan de slag met Highguard. Het lijkt erop dat iedereen weet wat Highguard is, terwijl tegelijkertijd ook niemand precies weet wát Highguard nou precies is. In dit artikel zetten we dus uiteen wanneer je de game kunt spelen, en waarom deze titel van Wildlight Entertainment zoveel aandacht krijgt.

Releasedatrum van Highguard

Highguard is vanaf vandaag, 26 januari, rond 19:00 uur Nederlandse tijd beschikbaar op pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S. De exacte releasetijd is nog niet bekend, maar vermoedelijk zal de game rond die tijd op alle platforms beschikbaar worden.

Daarbij is het spel free-to-play, dus je hoeft niets te betalen om Highguard te spelen. Daarbij ondersteunt de game crossplay en cross-save, dus je kunt de game samen met vrienden op andere platforms spelen en je progressie op andere platforms meenemen. Het spel is niet te preloaden, maar vereist op pc in ieder geval 25 GB aan beschikbare opslagruimte.

Met de lancering van het spel zendt ontwikkelaar Wildlight Entertaiment om 19:00 uur Nederlandse tijd ook direct een zogenaamde Launch Showcase uit op YouTube - ook hieronder te bekijken. De studio belooft in deze showcase een ‘deepdive in de gameplay’ van Highguard te tonen, de contentplannen voor het eerste jaar uit de doeken te doen en nog ‘veel meer’. 

Wat is Highguard?

Aan team-based PvP heroshooters als Overwatch is geen gebrek, maar Highguard lijkt zich bij die groep te scharen. Het spel wordt ontwikkeld door Wildlight Entertainment, dat weer bestaat uit oud-ontwikkelaars van onder andere Titanfall en Apex Legends. Mensen die dus meer dan prima shooters in elkaar hebben gedraaid, waardoor de interesse toch ietwat gewekt wordt. 

Ieder team in de game bestaat uit drie zogenaamde Wardens, waarvoor verschillende personages gekozen kunnen worden. In de trailer zien we bijvoorbeeld een ridderachtige personage, die met een speciale vaardigheid elektrische stokken rond kan gooien. Ook is er een groot ijsmonster dat schijnbaar muren kan laten verschijnen, een soort cowboy met beestachtige klauwen en een personage dat met messen kan gooien. Ook heeft ieder personage schijnbaar toegang tot geweren om het vijandelijke team mee te bevechten.

Het doel van een potje is namelijk het vinden van de ‘Shieldbreaker’, een soort groot zwaard waarmee je de basis van de tegenstanders open kan breken en uiteindelijk overnemen. Wanneer dit lukt is het potje gewonnen. In de context van de game krijgt jouw team op die manier de controle over het continent. 

©Wildlight Entertainment

Waarom is er zoveel om Highguard te doen?

Wildlight positioneert de game in hun marketing als een “nieuw soort shooter”, maar veel spelers zijn op basis van de trailer nog niet overtuigd. Highguard doet qua opzet van de potjes wel een paar dingen anders dan hero-shooters als Overwatch en Marvel Rivals, maar zoals Concord in 2024 liet zien is de huidige markt voor dit subgenre binnen shooters redelijk verzadigd. Velen zijn simpelweg nog niet overtuigd dat Highguard daadwerkelijk iets vernieuwends met zich mee weet te brengen.

Dit valt ook te verwijten aan een opvallend gebrek aan marketing van de game. Zo’n anderhalve maand voor release hoorden we voor het eerst van Highguard, toen de trailer werd getoond als afsluiter van The Game Awards. Normaliter is de laatste aankondiging van die show een van de hoogtepunten, maar Highguard wist mensen niet te enthousiasmeren. 

De gesprekken rondom Highguard werden echter nog vreemder, toen opviel dat Wildlight geruime tijd niets meer plaatste op sociale media over de game. Na de initiële aankondiging van de game werd er wekenlang niets meer geplaatst op het X-account van Highguard, tot drie dagen voor launch - toen het bedrijf een countdown startte. Ook dit maakte het lastig om enthousiast te worden voor Highguard. 

©Wildlight Entertainment

In de afgelopen dagen doken er berichten en geruchten op die stelden dat Geoff Keighley - de presentator en oprichter van The Game Awards - Highguard specifiek had uitgekozen als afsluiter van The Game Awards, omdat hij hier wel iets in zag. Op 25 januari plaatste Keighley een gif op X, waarin John Hammond uit Jurassic Park zegt: “Over 48 uur accepteer ik jullie verontschuldigingen”. 

Natuurlijk gunnen we iedere game waar tijd en passie in heeft gezeten het beste, maar het is ook niet te ontkennen dat het verhaal rondom Highguard op zijn minst frappant te noemen is. Nou ja, vanaf 19:00 uur kunnen we het spel zelf onder handen nemen. Verwacht daarom binnenkort impressies op onze socials en ID.nl.