Het werd zo langzamerhand wel eens tijd: iTunes 7.0 is een behoorijke upgrade voor iTunes en de iTunes Music Store. Nieuw toegevoegd zijn films, maar er zijn ook andere verbeteringen.

Het populaire iTunes is al lange tijd een van de beste audiospelers op de markt. De bijbehorende muziekwinkel gaf al de mogelijkheid om muziekvideo's en tv-programma's te downloaden, maar biedt nu ook (voorlopig alleen in de VS) volledige films aan, tegen redelijke prijzen.

Versie 7.02 bevat een aantal verbeteringen, naast de toevoeging van complete films. De inhoud van de bibliotheek wordt voortaan duidelijker weergegeven, onderverdeeld in categorieën en duidelijk te onderscheiden van de afspeellijsten. U kunt bladeren door cd-hoesjes alsof u door uw fysieke cd-collectie bladert. Muziek die u van eigen audio-cd's hebt geïmporteerd kunt u moeiteloos (en gratis) voorzien van de benodigde cover-art.
De interface van iTunes zelf is eveneens vernieuwd: er zijn nieuwe categorieën toegevoegd en het bladeren door de mediacollectie is vereenvoudigd. Ook is het beheer van de iPod verbeterd: vroeger moest u via het instellingenmenu aangeven welke muziek naar de iPod moest worden gekopieerd; nu is er een apart scherm met meerdere tabbladen waarop alle iPod-instellingen en -voorkeuren overzichtelijk bijeen zijn gebracht. Op dit scherm is ook grafisch de inhoud van de iPod te zien, zodat u in een oogopslag ziet hoeveel ruimte wordt ingenomen door audio, video en podcasts.

Wil je muziek uitwisselen, dan kan iTunes zoeken naar andere computers in het netwerk waarop iTunes is geinstalleerd. Video-ondersteuning wordt geleverd door de ingebouwde QuickTime-player, die alle videoformaten van QuickTime ondersteunt, dus onder andere AVI, MPEG en Flash.

Audio kan worden ge-encodeerd in het Apple Lossless-formaat, waarmee je muziek kunt importeren in iTunes zonder kwaliteitsverlies, terwijl de bestanden toch maar de helft van de oorspronkelijk omvang in beslag nemen.

PluspuntenMinpuntenConclusie

Het werd tijd dat iTunes eens een flinke update kreeg. De interface is overzichtelijker geworden en het is makkelijker om de muziek op de iPod en de instellingen voor de iPod te beheren.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.