Het werd zo langzamerhand wel eens tijd: iTunes 7.0 is een behoorijke upgrade voor iTunes en de iTunes Music Store. Nieuw toegevoegd zijn films, maar er zijn ook andere verbeteringen.

Het populaire iTunes is al lange tijd een van de beste audiospelers op de markt. De bijbehorende muziekwinkel gaf al de mogelijkheid om muziekvideo's en tv-programma's te downloaden, maar biedt nu ook (voorlopig alleen in de VS) volledige films aan, tegen redelijke prijzen.

Versie 7.02 bevat een aantal verbeteringen, naast de toevoeging van complete films. De inhoud van de bibliotheek wordt voortaan duidelijker weergegeven, onderverdeeld in categorieën en duidelijk te onderscheiden van de afspeellijsten. U kunt bladeren door cd-hoesjes alsof u door uw fysieke cd-collectie bladert. Muziek die u van eigen audio-cd's hebt geïmporteerd kunt u moeiteloos (en gratis) voorzien van de benodigde cover-art.
De interface van iTunes zelf is eveneens vernieuwd: er zijn nieuwe categorieën toegevoegd en het bladeren door de mediacollectie is vereenvoudigd. Ook is het beheer van de iPod verbeterd: vroeger moest u via het instellingenmenu aangeven welke muziek naar de iPod moest worden gekopieerd; nu is er een apart scherm met meerdere tabbladen waarop alle iPod-instellingen en -voorkeuren overzichtelijk bijeen zijn gebracht. Op dit scherm is ook grafisch de inhoud van de iPod te zien, zodat u in een oogopslag ziet hoeveel ruimte wordt ingenomen door audio, video en podcasts.

Wil je muziek uitwisselen, dan kan iTunes zoeken naar andere computers in het netwerk waarop iTunes is geinstalleerd. Video-ondersteuning wordt geleverd door de ingebouwde QuickTime-player, die alle videoformaten van QuickTime ondersteunt, dus onder andere AVI, MPEG en Flash.

Audio kan worden ge-encodeerd in het Apple Lossless-formaat, waarmee je muziek kunt importeren in iTunes zonder kwaliteitsverlies, terwijl de bestanden toch maar de helft van de oorspronkelijk omvang in beslag nemen.

PluspuntenMinpuntenConclusie

Het werd tijd dat iTunes eens een flinke update kreeg. De interface is overzichtelijker geworden en het is makkelijker om de muziek op de iPod en de instellingen voor de iPod te beheren.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.