Ableton Live. Wat ooit begon als een loop-gebaseerde toepassing voor bands en dj's, is intussen gigantisch uit de hand gelopen. In positieve zin wel te verstaan. Professionals uit diverse takken van de muziekindustrie gebruiken Live op het podium, thuis en in de studio. Wij bekijken de LE-versie van Live 7.

LE staat voor Light Edition, al vragen we ons gaandeweg af of LE niet een beetje té veel functionaliteit biedt ten opzichte van de veel duurdere volledige uitvoering. De LE-versie kost namelijk 'maar' €169 en we raden nieuwe gebruikers resoluut af om meteen de volledige versie aan te schaffen. Upgraden kan later, maar of u daar na verloop van tijd nog behoefte aan hebt, is maar zeer de vraag. Wie het pakket al kent, zal aangenaam verrast zijn dat er weinig of niks aan de grafische gebruikersinterface is veranderd. De gui is nogal eigenzinnig, maar na een tijdje wordt werken in Live 7 kinderspel. Nieuwe gebruikers zullen moeten wennen, maar de leercurve is allesbehalve steil. U hoeft geen handboek open te slaan, want als u met de muis over de verschillende knopjes en schuifjes zweeft, krijgt u vanzelf aanwijzingen waarvoor ze dienen. Niet met één cryptisch woordje uitleg, maar met een heus tekstblok dat zelfs de grootste leek zal begrijpen. Sterker nog: wie het pakket voor het eerst opstart, krijgt prompt de ingebakken opleiding voorgeschoteld. De opleiding is opgedeeld in lessen; u bepaalt dus zelf wanneer u wat aanleert. Het is echter aan te raden minstens een paar lessen te volgen. Want na slechts luttele minuten ken je de basisbegrippen en nog een paar minuten later kan de pret beginnen.

Topkwaliteit

Voor wie twijfelt aan de audiokwaliteit: Live 7 is een toepassing die door professionals wordt gebruikt. Waaronder jong geweld als Daft Punk, Junkie XL, en Nine Inch Nails maar ook oude knarren zoals een Pete Townshend (The Who). De brede gebruikersgroep illustreert de inzetbaarheid van het pakket. Oorspronkelijk was Ableton Live vooral geliefd bij dj's, maar het pakket is in versie 7 uitgegroeid tot een quasi volwaardige productietool. Alles is aanwezig: effecten en ingebouwde instrumenten. Let wel, de meeste andere productietools (Cubase, Sonar, FL Studio, Reason) bieden op dit vlak fors meer toeters en bellen, maar ze kosten in verhouding dan ook veel meer.
Live 7 is nog steeds een loop-gebaseerde muziektoepassing waaraan de afgelopen jaren stelselmatig productie-achtige functies zijn toegevoegd. De meest recente toevoeging is Drum Racks. Het programmeren van drums is nu makkelijker dan voorheen. Alle klanken zijn vanuit één handig venster op te roepen en om die klanken te bewerken, hoef je niet te switchen naar de andere kant van het scherm. Drumloops zijn in veelvoud beschikbaar maar ook de onderdelen - de aparte instrumenten - zijn in prima kwaliteit meegeleverd.
De ingebouwde instrumenten zijn goed, met dank aan de meegeleverde bibliotheken van Sonivox en ChocolateAudio. Toch zijn er betere instrumenten op de markt. Gelukkig kunt u vst-plugins toevoegen. U kunt dus vst-instrumenten en effecten van derden integreren. Helaas laat de LE-versie slechts twee vst's toe en dat is nét te weinig als je écht aan productie toe bent.

Veel wordt goedgemaakt door de gigantische hoeveelheid presets, zowel qua instrumenten als effecten. Het gebruiksgemak zorgt er evenwel voor dat u al heel snel eigen samples en loops zult maken. Let op: koop de 'boxed' versie en niet de download-editie, want die laatste bevat geen klankbibliotheken noch de schitterende drum- en instrumentenloops.PluspuntenMinpuntenConclusie

Live 7 LE is de ideale opstap naar high-end muziekproductie. Het pakket is betaalbaar en na verloop van tijd bijzonder gebruiksvriendelijk. Leken kunnen dankzij de lessen al na een paar minuten muziek maken. En dat alles zonder concessies op het vlak van geluidskwaliteit.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.