Hij is klein van stuk, maar voelt solide aan. Hij is zelfs zo klein, dat je voor deze externe speaker op voorhand onwillekeurig je verwachtingen tempert: dit kan niet veel zijn. Maar de Edifier Extreme Connect blijkt een kleine krachtpatser, helaas wel met een paar beperkingen.

Uiterlijk & Design

Apparaten van plastic die solide aanvoelen en voorzien zijn van een anti-slip coating: we houden er van. Voor je smartphone is het handig, maar voor een Bluetooth-speaker die je overal wilt neerzetten en onderweg wilt meenemen, is het ook echt een uitkomst. De Edifier Extreme Connect is zowel aan de bovenkant als aan de onderkant voorzien van een matrubberen plastic coating (je kunt hem in meerdere kleuren bestellen maar de vraag is of je dat moet willen). Het apparaat oogt redelijk strak en voelt prettig en zwaar aan.

©PXimport

Over het design van de bovenkant van de Edifier Extreme Connect zijn we niet zo te spreken. Het is gewoon lelijk gedaan.

Opvallend en in het oog springend is de bovenkant van de Edifier Extreme Connect; daar vind je knoppen voor het opnemen van een telefoongesprek, het skippen tussen nummers, de input selectiekeuze (Bluetooth, aux-in of microSD-kaart), een pauze- en startknop en de volumeregeling.

Alleen… deze knoppen heeft Edifier getracht een beetje ‘speels’ neer te zetten. Dus niet symmetrisch, maar een beetje door elkaar heen, zoals je op onderstaande foto kunt zien. Een niet echt geslaagde poging om wild te doen, helemaal in combinatie met het enorme Edifier-logo ziet het er niet echt mooi uit.

Op de rechterzijkant vind je een klepje dat mooi wegvalt in het ontwerp. Hieronder zitten de aansluitingen voor de microSD-kaart (tot 32 gigabyte), de micro-usb en de line-in van 3,5mm. De voor-, zij- en achterkant van de Extreme Connect is voorzien van ‘speakergaas’. Dat is mooi gedaan; het apparaat krijgt er een strakke afwerking door.

Verbinding maken

Wie eerder gebruikmaakte van een Bluetooth-audiospeler weet hoe makkelijk het is. Bluetooth aan, apparaat herkennen, verbinden en hopla: men streame audio. Een belangrijk nadeel, waar overigens ook de Edifier Bric Connect (review) last van heeft, is dat het apparaat heel ernstig vasthoudt aan een eenmaal tot stand gebrachte verbinding. Schakel je tussen twee Bluetooth-apparaten, dan moet je de Bluetooth-connector van het apparaat waar de Extreme Connect op dat moment mee is verbonden eerst uitschakelen. Dat is lastig en heel onhandig.

Wil je geen gebruikmaken van de Bluetooth-verbinding, omdat je bijvoorbeeld de batterij van je smartphone wilt sparen, dan kun je nog een 3,5mm-audiokabel gebruiken (bijgeleverd, maar wel in lelijk mintgroen). Ook kun je nog een microSD-kaart in de Extreme Connect stoppen. Dat is wel een handige optie, maar je hebt dan natuurlijk geen display om nummers uit te kiezen. Wat Edifier goed heeft gedaan, is de input selectiekeuze bovenop het apparaat; met een druk op de knop kies je de verschillende bronnen waar je mee wilt afspelen.

Gebruik

De ingebouwde accu moet eerst even worden opgeladen, wat je doet door de Extreme Connect aan de bijgeleverde micro-usb-kabel te hangen. Eenmaal opgeladen, ben je verzekerd van vele uren muziek. Erg handig dat Edifier voor deze manier van opladen heeft gekozen, veel smartphones zijn immers ook voorzien van een micro-usb-aansluiting en als je bijvoorbeeld op reis bent (daarvoor is de Edifier Extreme Connect met zijn 400 gram uitermate geschikt) scheelt dit dus weer een adapter.

©PXimport

Door de rubberen coating kan de Extreme Connect absoluut tegen een stootje.

Bij de Extreme Connect wordt een hoesje geleverd die het apparaat moet beschermen tegen krassen. Tegen deuken of vallen beschermt deze hoes niet: wij vinden altijd dat het handiger is om een lichtgewicht hardcase te leveren bij dit soort ‘on-the-go’-apparaten.

Dit apparaat is toch het meest geschikt voor kleine ruimtes, voor op reis om nét even wat leukere audio te hebben dan uit de speaker van je smartphone, of voor op de camping (waar het als het goed is toch niet al te hard mag), of als handsfree-speaker in bijvoorbeeld een auto.

Geluidskwaliteit

De geluidskwaliteit van de Edifier Extreme Connect is voor zo’n kleine Bluetooth-speler van 16 centimeter lang (en 400 gram zwaar) toch echt wel goed te noemen. We merkten dat de Extreme Connect het best tot zijn recht komt bij vocalen en lichte popmuziek. Englishman in New York van Sting klinkt zoals het moet; ook met een wat klassieker stuk (de Schilderijententoonstelling van Moessorgski hebben we maar eens als voorbeeld genomen) kan de Extreme Connect uit de voeten.

©PXimport

Door zijn compacte formaat is de Extreme Connect ideaal reisgezelschap.

Ga je voor meer bas, dan vervormt de muziek snel; de kleine passieve speaker kan het maar nauwelijks bolwerken. Grappig om te zien, is dat je op dit type audiospeler ook goed de verschillen in opnamekwaliteit of kwaliteit van mp3 kunt horen. Hoe hoger de opnamekwaliteit hoe beter het natuurlijk klinkt, maar de Edifier Extreme Connect lijkt niet heel erg vergevingsgezind. Een ander punt van aandacht is de volumebegrenzing; die hadden ze beter wat naar beneden kunnen schroeven, want gooi je de volumeknop vol open dan vervormt het geluid subiet en constant.

Conclusie

Hij is licht maar toch solide, en handzaam door het formaat, gewicht en de anti-slip coating. Dankzij dit laatste kan hij ook zeker tegen een stootje. De Extreme Connect is handig op te laden en heeft alle connectie-mogelijkheden voor verschillende momenten. Ook de geluidskwaliteit is prima te noemen, met slechts een paar beperkingen. Met een adviesprijs van 100 euro is de Edifier Extreme Connect niet de goedkoopste audiospeler, maar zeer zeker wél een goede optie.

Edifier Extreme Connect

Gewicht 400 gram

Afmetingen (lxhxb) 160 x 61 x 42mm

Vermogen 2 x 2 Watt RMS

Frequentiebereik 190Hz – 18kHz

Pluspunten

Strak en degelijk design

Eenvoudig in gebruik

Draagbaar

Belfunctie

Prima geluid

Minpunten

Moeite met meerdere Bluetooth-bronnen

Volumeregeling niet in orde

Moeite met basweergave

Navigatieknoppen ronduit lelijk

SCORE: 7/10

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.