Steeds meer gebruikers slaan allerlei gegevens ‘in de cloud’ op. Omdat dit toegankelijk, gemakkelijk en vaak gratis is. Maar is dit wel zo verstandig? Hebt u er al eens over nagedacht of die online dienst uw privacy wel waarborgt? Misschien krijgen bijvoorbeeld Amerikaanse overheidsdiensten uw gegevens te zien? We kijken eens door een andere bril naar een aantal bekende online diensten.

Online privacy is een complex probleem. U wilt natuurlijk dat gegevens zoals e-mails, privéberichten en online bestanden, enkel voor u en een eventuele correspondent zichtbaar zijn. In de praktijk is dat echter quasi onmogelijk om te waarborgen: de systeembeheerder van de server waarop uw gegevens staan, kan bijvoorbeeld in de meeste gevallen gewoon uw gegevens lezen. Gelukkig is dat strafbaar, maar de wetgeving op privacyinbreuken is niet overal even streng.

In dit verband is het vooral belangrijk om te weten dat de privacywetgeving in de VS niet zo streng is als in Europa, en dat de veiligheidsdiensten aan de overkant van de oceaan heel wat privileges hebben. U bent dan ook beter af met een website waarvan de producent onder het Europese recht valt en garandeert dat het de gegevens in Europa houdt. Zo heeft de Europese Unie een richtlijn uitgevaardigd, de EU Data Protection Directive (EUDPD), die een aantal basisvereisten oplegt ter bescherming van persoonsgegevens van Europese burgers. In de praktijk wordt het hierdoor aan heel wat organisaties en bedrijven uit de EU, verboden om persoonsgegevens naar landen buiten de EU te verzenden, tenzij die landen eenzelfde bescherming van uw privacy kunnen garanderen. Lees echter altijd de privacyverklaring, heel wat Europese websites hebben in de kleine lettertjes staan dat uw privégegevens op Amerikaanse servers kunnen belanden.

Safe Harbor

De EU en de VS hebben een regeling waarbij Amerikaanse bedrijven privégegevens van Europese burgers mogen verwerken en opslaan als ze aan zeven principes voldoen: de zogenaamde Safe Harbor-principes. Meer dan tweeduizend Amerikaanse bedrijven, waaronder Microsoft, Google en Facebook, zijn Safe Harbor-gecertificeerd door het Amerikaanse Ministerie van Handel. Helaas neemt dit ministerie zijn taak niet al te serieus, waardoor het Safe Harbor-zegel eigenlijk al jaren een lege doos is. Bovendien kan de Amerikaanse overheid de gegevens altijd opvorderen dankzij de antiterreurwet Patriot Act. In de VS uw gegevens opslaan is dus af te raden. Als u de keuze hebt, kiest u best een Europese dienst. Kunt u niet buiten een Amerikaanse dienst om, geef dan de voorkeur aan één die de Safe Harbor-principes onderschrijft. Ook al is de controle op naleving van deze principes nogal laks, het toont wel aan dat het bedrijf interesse heeft in privacy.

©PXimport

Safe Harbor is een lege doos.

1. Google

Google laat niet veel informatie los over waar zijn servers staan. Het benadrukt dat uw gegevens onder Amerikaans recht vallen. Het kan (of wil?) dus niet garanderen dat uw gegevens als Europese gebruiker in Europa blijven. Bovendien valt het op dat Google bij de EU sterk aan het lobbyen is voor het afzwakken van de huidige Europese richtlijn voor databescherming. Ondanks dat Google aan de Safe Harbor-principes voldoet, neemt u dus toch een serieus risico als u documenten op Google Docs plaatst, Gmail voor uw mails gebruikt, foto’s op Picasa plaatst of zelfs alleen de zoekmachine gebruikt. Een alternatief voor Google als zoekmachine is het Nederlandse Ixquick, dat als enige zoekmachine het European Privacy Seal van de EU ontvangen heeft.

©PXimport

Ixquick is een Nederlandse zoekmachine die met uw privacy inzit.

TRUSTe

TRUSTe is een Amerikaans bedrijf dat privacyzegels toekent aan websites, helpt bij het aanmaken van privacyverklaringen, en privacyinbreuken door software en websites onderzoekt. Een website die deelneemt aan het TRUSTe Privacy Seal Program, volgt niet alleen een aantal praktijken om de privacy van bezoekers te waarborgen, maar stemt er ook mee in dat TRUSTe geschillen tussen de website en bezoekers over privacy beslecht. Ook het TRUSTe-zegel is echter niet zaligmakend: critici vinden dat TRUSTe het privacyzegel niet snel genoeg afneemt van bedrijven die zich niet aan de regels houden.

2. Sociale netwerken

Twitter valt onder het Amerikaans recht en slaat zijn gegevens in de VS op. Recentelijk gaf een Amerikaanse rechtbank Twitter het bevel om informatie over bepaalde gebruikers te geven, omdat zij iets met WikiLeaks te maken zouden hebben. Twitter maakte dit bekend, maar de vraag is hoeveel andere bedrijven ook zo’n gerechtelijk bevel hebben gekregen en hieraan gevolg gaven zonder de gebruikers dit te melden. Facebook voldoet aan de Safe Harbor-principes en heeft ook het TRUSTe-zegel. Toch is het bedrijf niet onbesproken, de privacyverklaring is heel complex en wijzigt regelmatig. Hyves heeft in zijn privacyverklaring staan dat het om technische redenen persoonlijke gegevens zou kunnen doorsturen naar bedrijven in de VS. We raden dus af om echt privé-informatie op een van de sociale netwerken te zetten of berichten met privé-informatie te versturen.

©PXimport

De privacyverklaring van Facebook is veel te complex.

3. Microsoft

Microsoft garandeert voor Europese bedrijven dat de data in Europa blijft. Dat was bijvoorbeeld de reden dat de Universiteit van Tilburg en Inholland vorig jaar voor e-mail en opslag kozen voor Microsofts Live@edu, in plaats van Google Apps. Ook voor Nederlandse gebruikers van Windows Live Hotmail, geldt dat gegevens en mails worden opgeslagen op Europese servers, met name in Dublin. Microsoft voldoet aan de Safe Harbor-principes en heeft het TRUSTe-zegel.

©PXimport

De gegevens van Europese gebruikers van Hotmail staan op een server in Dublin.

4. Amazon EC2 en S3

Amazon EC2 (Elastic Compute Cloud) en S3 (Simple Storage Service) zijn twee clouddiensten van Amazon waar de meeste eindgebruikers niet mee te maken hebben. Heel wat andere online diensten maken hier wel gebruik van. Het is dan ook positief dat Amazon beide diensten binnen Europa aanbiedt: zo kunt u ervoor kiezen om enkel virtuele servers te draaien op computers in Europa en enkel gegevens via S3 op te slaan op Europese servers. Het is wel even opletten: het is niet omdat Amazon die mogelijkheid heeft, dat diensten die hiervan gebruikmaken deze mogelijkheid ook aan u bieden. Bij een back-uptoepassing zoals Zmanda Cloud Backup kunt u wel instellen dat u enkel de Europese S3-servers van Amazon wilt gebruiken voor back-ups van uw gegevens.

©PXimport

Zmanda Cloud Backup houdt uw back-ups in Europa.

5. Bestanden

Box.net voldoet aan de Safe Harbor-principes. Dropbox niet, maar Amazon S3, de online opslag die door Dropbox gebruikt wordt, wel. Op privacyvlak heeft Box.net dus lichtjes de voorkeur als u bestanden online wilt opslaan en synchroniseren. Ook de meeste bekende online diensten om grote bestanden door te sturen zijn Amerikaans. YouSendIt voldoet wel aan de Safe Harbor-principes. WeTransfer is een Nederlands bedrijf, maar in zijn privacyverklaring duidt het aan dat persoonlijke informatie naar de VS gestuurd kan worden om technische redenen. Een betere optie lijkt dan ook het Zwitserse RapidShare. Hoewel Zwitserland geen lid is van de Europese Unie, heeft het land de EU Data Protection Directive wel gedeeltelijk geïmplementeerd en is de Zwitserse privacy­wetgeving strenger dan de Amerikaanse.

©PXimport

RapidShare valt onder de vrij strenge Zwitserse privacywetgeving.

Alles wat je op Facebook doet, wordt automatisch op de achtergrond opgeslagen. Iedere video die je bekijkt en iedere reactie die je achterlaat, belandt achter de schermen in een archief. Voel je je daar niet prettig bij? Geen paniek: je kunt die geschiedenis bekijken en zelf wissen.

Activiteitenlogboek

Om je Facebook-geschiedenis te wissen, open je de app in een internetbrowser en klik je rechtsboven op je profielfoto. Kies Instellingen en privacy in het keuzemenu en open vervolgens Instellingen. Scrol in de linkerkolom tot het onderdeel Je activiteit en toestemmingen en dubbelklik op Activiteitenlogboek.

Aan de rechterkant zie je een overzicht van je volledige geschiedenis: livevideo's, bekeken video's, zoekopdrachten, reacties, groepsberichten, opmerkingen, verhalen, pagina-likes, vrienden, inlogsessies en relaties. Al deze informatie vind je netjes in deze rubrieken terug. Blader door het logboek en verwijder wat je liever kwijt dan rijk bent.

Item per item of meteen de volledige categorie verwijderen

Het is niet mogelijk om al die geschiedenis in één keer te elimineren. Dat staat Facebook niet toe. Je moet dus elke sectie doorlopen en zien wat tot nu toe is verzameld en wat je wilt verwijderen. Bijvoorbeeld, in de sectie Video's die je hebt bekeken, zie je de lijst van alle filmpjes die je hebt bekeken sinds je je account hebt aangemaakt. Je kunt dus een reis terug in de tijd maken door in deze sectie de knop Weergeven te gebruiken.

Wil je één bepaald item uit de geschiedenis verwijderen, dan klik je op de drie puntjes aan de rechterkant van dat item en kies je de opdracht Verwijderen. Als je de volledige kijkgeschiedenis wilt zappen, scrol je omhoog en selecteer je in dit voorbeeld de knop Kijkgeschiedenis van video wissen.

Zoekgeschiedenis

Je zoekgeschiedenis kun je ook via een andere route wissen: ga naar Instellingen / Accountcentrum / Je gegevens en toestemmingen / Zoekgeschiedenis. Klik op het pijltje rechts en vervolgens op de blauwe knop Alle zoekopdrachten wissen.

Wil je nog dieper gaan? Open opnieuw het Activiteitenlogboek en klik op Je Facebook-activiteit. Daar verschijnt weer een menu met reacties, berichten, groepen, pagina's, polls en meer. Doorloop elke categorie en verwijder alles wat je definitief kwijt wilt.

Haperende streams en trage downloads op zolder zijn grote ergernissen in veel huishoudens. Om dat op te lossen twijfelen veel mensen tussen een krachtiger router of een set powerline-adapters. In dit artikel leggen we precies uit wanneer je voor welke oplossing moet kiezen, zodat je geen geld verspilt aan de verkeerde apparatuur.

Voordat je naar de winkel rent: je moet eerst begrijpen wat er precies misgaat met je verbinding. Wifi-problemen kun je doorgaans opdelen in twee categorieën: een gebrek aan bereik of een gebrek aan capaciteit. Bij een gebrek aan bereik komt het signaal simpelweg niet ver genoeg, bijvoorbeeld omdat dikke betonnen muren of plafonds het signaal blokkeren. Je hebt dan op zolder één streepje bereik of zelfs helemaal geen verbinding. Bij een gebrek aan capaciteit is het signaal wel sterk, maar is de router niet krachtig genoeg om alle data te verwerken. Dat merk je als het internet traag wordt zodra iedereen thuis tegelijk online is. Het onderscheid tussen deze twee oorzaken bepaalt of je een router of een powerline-adapter nodig hebt.

Wanneer is een nieuwe router de oplossing?

De router is het hart van je thuisnetwerk en regelt al het verkeer. Vaak gebruiken mensen het standaardmodem dat ze van hun internetprovider hebben gekregen, maar deze apparaten blinken zelden uit in prestaties. Een losse, hoogwaardige router kopen is de beste keuze wanneer je merkt dat de verbinding in de buurt van het modem al niet optimaal is of wanneer je regelmatig met veel apparaten tegelijk online bent.

Als je in de woonkamer zit en de verbinding hapert zodra de kids op hun tablets zitten, is je huidige router waarschijnlijk niet krachtig genoeg om al die gelijktijdige datastromen te verwerken. Een moderne router met ondersteuning voor wifi 6 kan veel meer apparaten tegelijk bedienen en zorgt voor een hogere, stabielere snelheid op de verdieping waar hij staat.

©Andrii

Internet via het stopcontact met powerline

Een powerline-adapter, ook wel homeplug genoemd, werkt volgens een totaal ander principe. Dit systeem maakt gebruik van het bestaande stroomnet in huis om het internetsignaal te verplaatsen. Je stopt één adapter in het stopcontact bij je router en de tweede adapter in een stopcontact op de plek waar je internet nodig hebt, bijvoorbeeld op zolder of in het tuinhuis.

Dit is de ideale oplossing wanneer het wifi-signaal door dikke betonnen muren of plafonds moet dringen. Waar wifi-golven afketsen op gewapend beton, stuurt de powerline het signaal simpelweg via de koperdraden in de muur naar boven. Dat maakt powerline-adapters uitermate geschikt voor specifieke 'dode zones' die te ver weg liggen voor het bereik van een gewone router.

Stabiliteit versus snelheid

Bij de keuze tussen deze twee speelt ook het gebruiksdoel een rol. Powerline-adapters zijn vaak de favoriete keuze voor gamers of mensen die thuiswerken op een vaste pc. De reden hiervoor is dat de tweede adapter vaak beschikt over een netwerkafsluiting, waardoor je je computer met een kabel kunt aansluiten. Een bekabelde verbinding via powerline is doorgaans stabieler en heeft een lagere vertraging (ping) dan wifi, wat cruciaal is bij online gamen. Een nadeel is wel dat de snelheid van powerline afhankelijk is van de kwaliteit van je stroomnet. Oude bedrading of zware apparaten zoals een wasmachine kunnen storing veroorzaken, waardoor de snelheid soms fluctueert. Een high-end router biedt daarentegen vaak een hogere topsnelheid, maar is dus gevoeliger voor afstand en obstakels.

De opkomst van mesh-systemen

Tegenwoordig is er een hybride oplossing die de traditionele router steeds vaker vervangt: Multiroom Wifi of Mesh. Dit zijn feitelijk meerdere routers die met elkaar communiceren. Als je een groot huis hebt en overal perfecte wifi wilt zonder kabels te trekken, is dit vaak een betere, maar ook duurdere oplossing dan een simpele powerline-set. Kies je echter voor een budgetvriendelijke oplossing om snel internet op één specifieke, lastig bereikbare kamer te krijgen, dan wint de powerline-adapter het vaak op prijs-kwaliteitverhouding. Is je doel echter om de algehele snelheid en capaciteit in de woonkamer en keuken te verbeteren, investeer dan in een goede router.