De beruchte VPN-trol die eerder Apple en Microsoft te grazen nam, heeft het nu gemunt op netwerkgigant Cisco. Gisteren eiste het bedrijf in een rechtszaak 258 miljoen dollar van Cisco.

De patenttrol die in november 368 miljoen dollar van Apple won omdat het de iPhone-producent inbreuk pleegde op een serie VPN-patenten, opent nu het vuur op Cisco. In 2010 startte het patentbedrijf een rechtszaak tegen onder meer Apple, Cisco, NEC en Siemens. Na de overwinning op Apple, stond patentbedrijf VirnetX gisteren voor de rechter om 258 miljoen dollar te eisen van Cisco wegens patentinbreuk.

'Trol niks uitgevonden'

Cisco verdedigt zich door te stellen dat VirnetX beveiligde communicatie online niet heeft uitgevonden. De netwerkgigant gebruikt naar eigen zeggen een industriestandaard van VPN en pleegt daarmee geen inbreuk op de patenten van de eiser.

Cisco wordt nu aangevallen met een patent op een beveiligd DNS-systeem en het toewijzen van een IP-adres om een beveiligde verbinding op te zetten. En tweeoctrooien die praktsich over hetzelfde gaan.

VPN-trol stapelt overwinningen

Behalve Apple is ook Microsoft reeds verslagen door de actieve patenttrol. De softwaregigant moest drie jaar geleden 106 miljoen dollar betalen voor het implementeren van een beveiligd communicatieprotocol in Windows XP en Server 2003. En na de overwinning in november op Apple diende het bedrijf meteen een claim in op nieuwe producten van Apple die niet waren gepakt in de vorige zaak.

VirnetX is een typisch patentbedrijf dat zelf geen producten maakt, maar een stevige portfolio patenten verzamelt om licentiegeld van andere bedrijven te innen. Deze 'non-practicing entity' kondigde toen de aanklacht werd geformuleerd aan zelf met VPN-producten te komen, maar 3 jaar later is de productpagina van de site verdwenen.

VirnetX verzamelt door

De patenttrol bezit tientallen patenten op onder meer het opzetten van een beveiligde verbinding tussen client en domein en op een VPN-certificaatsysteem. VirnetX bezit ook 4G-patenten die het bedrijf nog niet tevoorschijn heeft gehaald in deze serie rechtszaken.

VirnetX stelt inmiddels 45 patenten in het bezit te hebben en biedt een licentiemodel aan op zijn website. De patenttrol won van Apple voor een groot deel omdat de jury vond dat er niet genoeg onderzoek was gedaan naar VPN-patenten toen de videobabbelsoftware FaceTime werd ontwikkeld.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.