Winterweer kan wisselvallig zijn. Het ene moment sneeuwt het, en een paar minuten later schijnt de zon waardoor de verse sneeuw weer wegsmelt. Er zijn veel apps die je met het grillige winterweer kunnen helpen.

Als je van plan bent om een dagje te gaan skiën of een andere wintersport te beoefenen, is het handig om een gedetailleerdere weersvoorspelling te hebben dan de algemene verwachting. Android heeft verscheidene goede weer-apps, maar als je een echt plezierige dag op de piste wil hebben, heb je specifiekere details nodig. Lees ook: Het beste van 2014: 10 must-have Android-apps.

Of je nu gaat skiën, snowboarden, of gewoon wat winterpret wil hebben in de bergen: kijk eens naar de volgende apps om ervoor te zorgen dat je volgende avontuur goed begint.

OnTheSnow Ski & Snow Report

Dit is de meest uitgebreide app voor alles wat je wil weten over een dag in een ski-oord. OnTheSnow vertelt je precies hoeveel liften en pistes er open zijn en houdt de meest recente sneeuwvalstatistieken bij. Er zijn ook reviews van andere gebruikers voor als je een meer anekdotisch beeld wilt krijgen. De activiteit van gebruikers verschilde per oord, maar toen ik het onlangs tijdens een trektocht in de buurt van Badger Pass controleerde, vond ik verschillende recente reviews.

©PXimport

Ski Report geeft gedetailleerde informatie over de omstandigheden op en rond de piste.

Als je het niet erg vindt om constant met advertenties gebombardeerd te worden, kun je eens kijken in het Inbox-gedeelte voor kortingen van ski-oorden en andere winteractiviteiten. Net als met andere soorten berichten kun je ze verwijderen als ze alleen maar ruimte in beslag nemen.

Ik zou wel graag willen dat de app een premium-optie had, zodat de advertenties verdwijnen - het zou een paar dollar waard zijn om een aantal visuele irritaties uit beeld te houden.

REI Snow Report

Recreatiewinkel REI heeft een goede mobiele app, REI Snow Report, die gericht is op de wintersport en er goed uitziet. De app bevat een goed portfolio aan wintersport-informatie.

REI Snow Report is vooral gericht op ski-oorden, waarbij het type sneeuwoppervlak, het aantal liften, de wind, en het dagelijkse weer worden vermeld. Er is ook een link naar webcams en routekaarten via specifieke oorden - hoewel het meestal één afbeelding is en je zal moeten inzoomen om alle details te kunnen zien.

©PXimport

REI's app ziet er het beste uit van allemaal en staat vol met nuttige informatie.

Je kunt pushnotificaties inschakelen voor wanneer je favoriete oord een bepaald niveau aan sneeuw krijgt. Stel dat je alleen ergens naartoe wilt als er minimaal 13 centimeter verse sneeuw ligt, dan kun je dat in de app aangeven. Je krijgt dan een notificatie zodra het oord die drempel bereikt.

Tijdens mijn Yosemite-trip kon ik met de app zien dat het een zonnige dag zou worden zonder nieuwe sneeuw op Badger Pass. Ik heb ook naar de webcam gekeken en de routekaart bekeken om een beter idee te krijgen van hoe een dag daarboven eruit zou zien. Al deze informatie staat in één app, waardoor ik geen losse Google-zoekopdrachten hoefde uit te voeren. Daardoor kan de besluitvorming een stuk handiger gemaakt worden.

AllSnow Ski Reports & Tracker

Dit is een andere goede keuze als je informatie wilt over de omstandigheden op skipistes. AllSnow heeft niet zoveel informatie als een aantal van de andere apps, maar het heeft een erg duidelijke interface en scheidt de weersomstandigheden en informatie over het oord op aparte tabbladen.

©PXimport

AllSnow geeft een handige samenvatting van de sneeuwomstandigheden op je favoriete pistes.

Het bevat ook een link naar Liftopia, een populaire site waarop je afgeprijsde lifttickets kunt kopen. Als je interactiever wil zijn, kun je een account aanmaken en de app gebruiken om je afdaling timen. Druk gewoon op Play en de app zal je afstand en hoogteverschil meten voordat je weer beneden bent. Het werkte zelfs in de metro, maar 3 meter naar beneden was niet echt een statistiek die het opslaan of delen waard was.

Ski Tracks

Misschien wil je meer dan alleen informatie over de sneeuw - een overzicht van je ervaring op de piste. Dit doet Ski Tracks; de app kost 1 dollar en verzamelt gegevens over je specifieke afdalingen. Het houdt de snelheid, afstand, hoogte, helling, enzovoorts bij als je hem inschakelt telkens wanneer je de heuvel afgaat.

©PXimport

Ski Tracks ziet er wat raar uit, maar de landschapsfunctie is wel heel fijn om te zien.

Een leuke functie is het kunnen bekijken van meerdere lagen op een Google Map. Als je op school ooit aardrijkskunde hebt gehad, zal je de contourlijnen herkennen. Die lijnen voegen extra context toe aan de hoogte van de berg. Het is een leuke manier om een indruk van het landschap te krijgen.

De rest van de interface is vrij eenvoudig, maar het is de moeite waard als je details wil over je skibekwaamheid.

Waar is Android Wear?

Al deze opties zijn leuk, maar ze zouden profiteren van Android Wear-ondersteuning. Het zou veel gemakkelijker zijn om snel de weersverwachting of je skistatistieken op je horloge te bekijken dan naar je telefoon te moeten zoeken terwijl je tien kilo aan sneeuwkledij draagt.

Als Android Wear vaker gebruikt gaat worden, zou dit een leuke functionaliteit zijn om in deze applicaties in te bouwen.

Een medley gebaseerd op soundtracks uit Super Mario-games van het Jazzorkest 8-Bit Big Band heeft afgelopen zondagnacht een Grammy gewonnen.

De medley ‘Super Mario Praise Break’ won een Grammy Award voor beste arrangement (instrumentaal of a capella). In de medley zijn nummers als Gusty Garden Galaxy uit Super Mario Galaxy en Bomb-Omb Battlefield uit Super Mario 64 te horen.

De 9-Bit Big Band is afkomstig uit New York en heeft al eens eerder een Grammy gewonnen voor gamemuziek. In 2022 won het orkest een Grammy voor het nummer Meta’s Knight’s Revenge uit de SNES-game Kirby Superstar.

De Grammy Awards

De Grammy Awards worden al sinds 1959 georganiseerd en worden gezien als een van de belangrijkste prijzen voor muziek ter wereld. Ze worden vaak vergeleken met de Oscars, die worden uitgereikt aan films. Dit jaar won Bad Bunny de prijs van album van het jaar, en ging Billie Eilish er vandoor met een Grammy voor nummer van het jaar. Overigens won Austin Wintory een Grammy in de categorie beste gamesoundtrack voor de soundtrack van Sword of the Sea.

De Super Mario-reeks van Nintendo valt op diverse spelcomputers van het bedrijf te spelen, waaronder de Nintendo Switch 2 en Nintendo Switch. Onder de meest recente grote hoofddelen vallen Super Mario Wonder en Super Mario Odyssey.

De PlayStation 6 zou wel eens pas ergens na 2028 uit kunnen komen, zo claimde een analist onlangs. Dat betekent dat we minstens acht jaar met de PlayStation 5 opgescheept zitten. Maar niet getreurd: dat is juist goed nieuws voor de gemiddelde gameliefhebber.

Dat de PlayStation 6 in ontwikkeling is bij Sony, mag voor zich spreken. Nadat een nieuwe spelcomputer is uitgekomen, beginnen consolebedrijven vaak al snel met de research voor diens opvolger. Onderzoek naar de juiste specificaties en features van consoles beslaat vaak meerdere jaren, om nog maar te zwijgen over het maken van afspraken met bedrijven die de componenten daadwerkelijk leveren, en natuurlijk het produceren ervan.

Het is dan ook waarschijnlijk dat de specificaties van de PlayStation 6 al geruime tijd vastliggen, en dat Sony intern ook een schatting heeft gemaakt voor een releaseperiode voor de langverwachte console. Misschien was het bedrijf er zelfs van overtuigd dat het de console volgend jaar uit zou kunnen brengen.

Verlengde levenscyclus

Onlangs meldde MST Financial-analist David Gibson dat Sony nu echter overweegt om de PS6 pas ergens na 2028 te leveren. “Sony verwacht dat de levenscyclus van de PlayStation 5 wordt verlengd, en dat de PlayStation 6-release langer op zich laat wachten dan de meesten voorspellen.” Dat zou betekenen dat de PS6 misschien pas ergens in 2029 of zelfs later in de winkels ligt.

De eerdere voorspellingen van ingewijden mikten voorheen vooral op eind 2027 of in de loop van 2028, op basis van wanneer de productie oorspronkelijk zou beginnen. De PlayStation 5 kwam in het najaar van 2020 uit, dus dat zou de console al een levenscyclus van ruim zeven jaar geven voordat de opvolger op de markt komt. Dat is in principe een zeer ruime levensloop voor een spelcomputer, en een release in 2027 of 2028 zou dan ook volkomen logisch zijn.

©PXimport

Stijgende RAM-prijzen

Maar de wereld houdt geen rekening met consolereleases, en gezien de huidige ontwikkelingen is de komst van een PlayStation 6 in 2027 of 2028 helemaal niet zo logisch meer. Dat heeft voor een groot deel te maken met de prijzen van RAM (Random Access Memory), die steeds hoger oplopen. RAM is namelijk in grote getale nodig om de alsmaar populairder wordende AI-assistenten als ChatGPT en Gemini draaiende te houden.

Als gevolg daarvan wordt RAM steeds schaarser en dus duurder, en laten spelcomputers nu ook net RAM nodig hebben. In deze periode een nieuwe spelcomputer uitbrengen zou dan ook betekenen dat de prijs van de console mogelijk erg hoog komt te liggen, wat de verkoop niet bepaalt stimuleert. Een dergelijke ‘valse’ start van de levenscyclus van een spelcomputer is iets dat veel bedrijven willen vermijden.

Ook de importheffingen die de Amerikaanse president Donald Trump op producten die buiten de Verenigde Staten worden gemaakt doorvoert, zorgen voor veel onzekerheid. Eerder moesten de prijzen van diverse spelcomputers, waaronder de PlayStation 5, al stijgen om dit op te vangen. Trump is – unieke politieke ontwikkelingen buiten beschouwing gelaten – de komende jaren nog aan de macht, dus ook dat maakt het uitbrengen van een nieuwe console bepaald geen veilige onderneming. De komende jaren een console lanceren is kortom dus een gigantisch risico, dat Sony volgensgeruchten zo klein mogelijk wil houden.

Trage consolegeneratie

Sony hoopt wellicht dat de economie eind dit decennium kalmeert. Dat zou echter wel betekenen dat we nog meerdere jaren op de komst van de PlayStation 6 moeten wachten. Wat mij betreft is dat niet iets om over te treuren, maar juist goed nieuws. Het geeft ontwikkelaars namelijk de kans om echt alles uit de PlayStation 5 te halen. Een kans die ze hopelijk met beide handen aangrijpen.

Hoewel de PS5 in november van 2020 uitkwam – ruim vijf jaar geleden – heb ik nog altijd het gevoel dat deze consolegeneratie nog maar net is begonnen. De generatie kwam sowieso vrij traag op gang, omdat deze middenin de coronapandemie viel. Dat was ook voor spelontwikkelaars een ingewikkelde tijd waarin halsoverkop naar thuiswerkmogelijkheden gekeken moest worden, waardoor veel games die in ontwikkeling waren vertraging op liepen.

Sony’s eigen game-line-up is de afgelopen vijf jaar ook wat karig geweest. Dat heeft deels te maken met een focus op liveservicegames, waarbij diverse projecten die bij Sony’s meest prominente studio’s in ontwikkeling waren uiteindelijk werden geannuleerd. Denk bijvoorbeeld aan de The Last of Us-multiplayergame die na jaren productie in de prullenbak werd gegooid.

Daarbij is de ‘cross-generation’-periode van deze generatie uitzonderlijk lang. Nog altijd komen diverse games niet alleen op PlayStation 5, maar ook op PlayStation 4 uit. Nu is dat iets wat in de toekomst alleen maar vaker voor zal komen – de grenzen tussen consolegeneraties vervagen en daarmee is het ook makkelijker om de prestaties van games terug of juist op te schalen.

Toch zorgt het er ook voor dat er onder gamers een gevoel groeit dat nog lang niet het uiterste uit de PS5 is gehaald. Er is méér met dat apparaat mogelijk, vooral met de bestaande PS5 Pro in het achterhoofd. Een verlengde levenscyclus voor de console geeft ontwikkelaars de kans om een aantal schitterende spellen af te leveren in de laatste jaren van de spelcomputer – de ontwikkeltijd van games wordt immers ook steeds langer. Met toppers als Grand Theft Auto 6, The Witcher 4 en Intergalactic: The Heretic Prophet nog in het verschiet, is er meer dan genoeg potentie om het de komende jaren uit te zingen met de PS5.

Niet zonder risico’s

Natuurlijk brengt het uitstellen van een consolelancering ook risico’s met zich mee, zowel voor Sony als voor de consument. Het is namelijk helemaal niet zeker dat de wereldeconomie er eind dit decennium beter voor staat. Daarnaast zet het Sony voor een moeilijke keuze: gooit het jaren aan research voor de PS6 weg om de console eind dit decennium met moderne specificaties uit te kunnen brengen, of behoudt het simpelweg de huidige specs zodat deze op release mogelijk al deels zijn verouderd?

De eventuele keuze om de PlayStation 6 uit te stellen zal dan ook niet over één nacht ijs gaan. Het is aan de goedbetaalde mensen in topposities binnen het bedrijf om die knoop door te hakken. Maar puur vanuit mijn eigen, egoïstische liefde voor games gezien, heb ik er totaal geen moeite mee om nog een jaar of drie, vier op de PlayStation 5 te spelen. Laat maar eens zien wat die console nog kan, en blaas ons in 2029 of 2030 weg met een nieuwe consolegeneratie die écht een flinke technologische stap zet!