Een goede woonverzekering geeft een veilig gevoel. Maar het is nog fijner als je er nooit gebruik van hoeft te maken, in ieder geval niet vanwege een inbraak of brand. Je kunt zelf veel doen om schade te voorkomen met goede sloten, een rookmelder op iedere verdieping en door goed op te letten. ID.nl

Ook interessant voor jou: 7 tips om te besparen op je inboedelverzekering

Voorkom insluiping

De gelegenheid maakt de dief. Een open raam en een buit in het zicht maken het wel heel verleidelijk om een poging te wagen. Een achterdeur die niet op slot is omdat je maar even van huis bent, is voor een insluiper een uitnodiging om zijn slag te slaan. Maar ook een voordeur die niet op slot is gedraaid, is niet veilig. Een inbreker kan de schoot van het slot met een stevig stukje plastic naar binnen duwen. Dit staat bij de politie bekend als ‘flipperen’.

Deze inbraakmethoden kun je effectief bestrijden met je eigen gedrag. Sluit dus altijd alle ramen en deuren als je weggaat. Draai sloten op slot en haal de sleutel eruit.

Laat ook geen onbekenden binnen die onaangekondigd zogenaamd een controle komen uitvoeren of even je wc willen gebruiken. De kans is groot dat dit foute boel is. Je bent beter voorbereid op dit soort bezoekjes met een videodeurbel, waarmee je op je smartphone kunt zien wie er voor de deur staat. Doe je toch open? Denk er dan aan dat dieven soms samenwerken. Een partner kan proberen door de achterdeur naar binnen te komen, terwijl jij aan de voordeur staat. Zorg dat dit je niet overkomt en houd de achterdeur zoveel mogelijk op slot.

Sloten en extra beveiliging

Alle sloten zijn te forceren, maar bij het ene slot gaat dat makkelijker en sneller dan bij het andere. Zorg dus dat je het een inbreker zo moeilijk mogelijk maakt met goedgekeurd hang- en sluitwerk. Let daarbij op het SKG-keurmerk en kies sloten met twee of drie sterren. Ook een anti-inbraakstrip kan helpen, zodat een inbreker geen breekijzer tussen het kozijn en de deur of het raam kan zetten.

Het kan ook slim zijn om ramen te beveiligen met sloten, zodat inbrekers deze niet makkelijk open kunnen wrikken. 

Lees ook: Vier slimme sloten getest

©Ronstik

Beveilig het kattenluik

Heb je een kattenluik, zodat de kat makkelijk in en uit kan lopen? Handig, maar het maakt je huis wel extra kwetsbaar. Inbrekers kunnen hierdoor bijvoorbeeld hengelen naar een sleutel. Je kunt een kattenluik beveiligen met een timer en een chip. De timer zorgt ervoor dat het luik alleen overdag opengaat op tijdstippen dat je thuis bent bijvoorbeeld. En met een chip kun je ervoor zorgen dat het luik alleen open gaat voor jouw kat. Daarmee verklein je het risico.

Is een alarmsysteem een goed idee?

Heb je veel waardevolle spullen en is je huis een makkelijk doelwit, bijvoorbeeld omdat je aan de rand van het dorp woont waar inbrekers ongestoord hun gang kunnen gaan? Dan kan het verstandig zijn om je spullen te beveiligen met een alarmsysteem. Een alarmsysteem werkt met sensoren die beweging in huis detecteren en/of met contactpunten in ramen en deuren die een signaal doorgeven als het contact wordt verbroken. Wat er dan moet gebeuren, kun je zelf instellen. Je kunt een sirene laten afgaan, licht laten flitsen en een melding doorsturen naar je smartphone of naar een alarmcentrale. 

Een alarmsysteem heeft ook nadelen. Je moet er altijd aan denken om het in te schakelen als je van huis gaat en weer uit te schakelen als je thuiskomt. Ook als je naar bed gaat, zet je in de regel de alarminstallatie aan en ook dan moet je eraan denken om het systeem weer uit te zetten.

Er zijn grote verschillen tussen alarmsystemen, ook qua prijs. Verdiep je daar goed in voordat je een systeem kiest. Als je inboedelverzekeraar een alarmsysteem verplicht stelt, moet het systeem aan bepaalde eisen voldoen. Het is sowieso verstandig om het systeem te laten aanleggen door een erkend installateur. Als je handig bent, kun je ook bij de bouwmarkt een doe-het-zelf-pakket kopen. 

Lees ook: Zo kies je het beste alarmsysteem om je huis te beveiligen

Bewakingscamera

Gaat een alarmsysteem je net iets te ver, maar wil je wel een oogje in het zeil kunnen houden als je zelf niet thuis bent? Dat kan met een slimme bewakingscamera. Je kunt dan op je eigen smartphone kijken of alles rustig is. Een bewakingscamera heeft wel een paar haken en ogen. Zo mag je de camera alleen op je eigen terrein gebruiken. Je mag dus geen opnames maken van de straat of de tuin van de buren. Ook moet je laten weten dat je een camera hebt. Hang dus een bordje of sticker op met de melding dat er opnames worden gemaakt. Verder mag je geen gezichten opnemen zonder toestemming.

©APchanel

Voorkom inbraak uit de schuur of garage

Voor inbrekers is het vaak makkelijker om in een schuur, tuinhuisje, garage of kelderbox in te breken dan in huis. Ook daar vinden ze vaak een waardevolle buit. Denk aan fietsen en e-bikes, tuinmeubelen en gereedschap. Beveilig je opslagplaats dus met goedgekeurde sloten en gebruik die altijd, ook als je thuis bent en niet de hele tijd zicht hebt op de schuur of garage. Je hoeft niet op een vergoeding van je inboedelverzekeraar te rekenen bij diefstal als de deur niet op slot was! Het kan zelfs slim zijn om ook je fiets op slot te zetten. Dat is niet alleen een voorwaarde voor een vergoeding van de fietsverzekering, maar het maakt het voor de inbreker ook minder makkelijk om de fiets mee te nemen. Zorg verder voor goede scharnieren en deurbeslag, net als je bij je woonhuis doet.

Goede verlichting schrikt inbrekers af. Hang lampen op met een bewegingssensor, zodat er altijd licht is als er iemand in de buurt is. Een kelderbox kun je beveiligen met metalen anti-inbraakstrips op de deur en het kozijn. Daarmee wordt het voor een inbreker onmogelijk om de deur open te wrikken. 

Telefoon terugvinden

Een telefoon of tablet is niet altijd (volledig) verzekerd op je inboedelverzekering. Voor verlies of diefstal buitenshuis heb je sowieso een extra buitenshuisdekking nodig. Wees dus voorbereid op verlies of diefstal en zorg dat je je telefoon of tablet kunt terugvinden. Stel hiervoor 'Vind mijn apparaat’ in, als dit nog niet automatisch is gebeurd. Dit kan zowel op Android-telefoons als op iPhones. Kijk in de handleiding hoe je dit controleert. Om een verloren telefoon of tablet terug te vinden, kun je nu inloggen in je Google-account (voor een Android-apparaat) of in iCloud (voor een iPhone of iPad). Als er geen kans is dat je de telefoon nog terugkrijgt, kun je ook op afstand de gegevens wissen. 

Lees ook: Zo kun je de AirTag gebruiken op een Android-smartphone

Is een kluis een goed idee?

Als je veel waardevolle sieraden of andere kostbaarheden hebt, kun je overwegen een kluis aan te schaffen. Een goede kluis is niet makkelijk open te krijgen én niet makkelijk mee te nemen. Je moet er dus voor zorgen dat je óf een hele zware kluis neemt óf een kluis die je verankert aan de muur en of de vloer. Laat je hierover goed voorlichten door een specialist of vraag je inboedelverzekeraar om advies. Misschien geeft je inboedelverzekering een ruimere dekking als je kostbaarheden zijn opgeborgen in een goedgekeurde kluis. 

©africa-studio.com (Olga Yastremska and Leonid Yastremskiy)

Voorkom brand

Een brand in huis is een nachtmerrie waar je liever niet aan denkt. Bij het voorkomen van brand is je eigen gedrag weer een belangrijke factor, maar het is ook belangrijk dat je apparaten goed onderhouden zijn dat je rookkanalen op tijd laat schoonmaken. Een paar tips.

• Rookmelders zijn verplicht op iedere verdieping. Het kan ook verstandig zijn een extra rookmelder op te hangen in de schuur of garage, als je daar je fietsaccu oplaadt.
• Zorg voor een blusdeken in huis. Dit is in veel gevallen de snelste en veiligste manier om een beginnende brand te doven.
• Blijf erbij als er een pan op het fornuis of op de kookplaat staat, zodat je het merkt als er iets aanbrandt of droogkookt.
• Zorg dat je afzuigkap schoon is. Een eventuele vlam in de pan kan dan niet overslaan op het vet in de afzuigkap.
• Blus een vlam in de pan met een brandblusser die geschikt is voor het blussen van brandend vet, niet met een blusdeken.
• Heb je een kachel of allesbrander? Laat dan de schoorsteen jaarlijks schoonmaken.
• Gebruik alleen originele opladers voor het opladen van je telefoon of fietsaccu.
• Laat een telefoon tijdens het opladen op een harde ondergrond liggen, niet op textiel of een kussen.
• Controleer stekkerdozen en verlengsnoeren op beschadigingen voordat je ze gebruikt.
• Gebruik stekkerdozen niet voor apparaten die veel stroom vragen, zoals een elektrische oven of kachel.
• Maak het stoffilter van de wasdroger regelmatig schoon. Er kunnen ook meer stoffilters zijn. Kijk hiervoor in de handleiding.

Arlo is geen onbekende naam op de markt voor beveiligingscamera's. Met de Essential 3-lijn wil het bedrijf beveiligingscamera's uitbrengen die voldoen aan allerlei (kwaliteits)eisen, voor een zo laag mogelijk bedrag. Lukt dat met de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom?

De Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom-beveiligingscamera voor buiten en binnen heeft een prijskaartje van 199,99 euro voor een set van twee camera's. Een enkele camera kost 149,99 euro. Dat is 150 euro minder dan de uitstekende buitencamera die we onlangs van Eufy getest hebben. Op het eerste gezicht biedt het systeem twee slimme onderdelen aan, namelijk een Early Warning System (dat dreiging kan spotten voordat het uit de hand loopt) en een handig ontwerp dat privacy hoog in het vaandel heeft.

Handig ontwerp, onhandige kabel

Om met dat laatste te beginnen: de binnenlens draait automatisch omlaag als de camera uit staat. Een kleiner sluiter had ook gekund, maar dit past perfect bij het karakter. In de actieve modus volgt de camera beweging stil en accuraat. Maar als je wil, kun je alles ook handmatig volgen via een optie binnen de app. Verder is deze camera uitgerust met een handige led-lamp en een sirene.

©Wesley Akkerman

Het grootste nadeel aan het ontwerp is dat de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom altijd een stroomkabel nodig heeft. Er zit géén accu in de beveiligingscamera. Aangezien het de bedoeling is dat je dit model aan een plafond of muur bevestigt, moet je dus rekening houden met kabelmanagement. Bovendien is er geen lokale opslagmogelijkheden aanwezig. Als je beelden voor later wilt bewaren, dan moet je een abonnement bij Arlo afnemen.

Duidelijke app, soms feed met ruis

De Arlo-app hebben we al we vaker geprezen om zijn heldere interface en handige functies, zoals inloggen met je vingerafdruk – en daar is niets aan veranderd. De 2k-videofeed is scherp en kleurrijk, maar heeft soms ook last van wat ruis wanneer je de camera buiten ophangt. De app biedt verder veel instellingen: van objectdetectie en privacyzones tot routines en vaste pan/tilt-posities. Mocht dit je eerste pan/tilt-camera zijn, houd dan wel rekening met een (korte) leercurve.

©Wesley Akkerman

Heel fijn aan de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom is dat je nachtzicht in kleur hebt. Daardoor zie je duidelijker wat er in je directe omgeving gebeurt dan wanneer je alleen naar grijstinten kijkt. De twee-weg audio is duidelijk en goed verstaanbaar. Je voorkomt een audio-feedbackloop (een pieptoon) door je telefoon niet vlak naast de camera te houden terwijl je spreekt. In de praktijk merk je daar weinig van, omdat je deze functie meestal gebruikt wanneer je niet thuis bent.

Arlo Intelligence

Arlo verbetert zijn software met Arlo Intelligence (kortweg: AI), dat unieke features toevoegt die vaak nog in bèta zijn. Een voorbeeld is de ingebouwde herkenning van vlammen, die sneller kan reageren dan een traditionele rookmelder. Een andere AI-functie maakt gedetailleerde samenvattingen van gebeurtenissen. Deze (nog in bèta) beschrijven veel preciezer wat er gebeurt: bijvoorbeeld dat een pakket wordt verplaatst, in plaats van alleen een algemene bewegingsmelding.

De meest essentiële functies zitten echter achter een betaalmuur. Zonder Arlo-abonnement mis je veel. Voor belangrijke features zoals video-opnames (zelfs van incidenten), automatische noodhulp en het instellen van specifieke activiteitenzones moet je namelijk maandelijks betalen.
Ja, de camera is functioneel zonder abonnement - maar voelt zonder abonnement wel erg kaal aan. Zo mis je zelfs basale opnamemogelijkheden, vanwege het gebrek aan SD-kaartondersteuning.

©Wesley Akkerman

We willen best begrijpen dat je voor een aantal functies moet betalen, omdat Arlo ook zijn eigen systemen moet trainen en onderhouden. Maar beelden zelf kunnen opslaan, zonder maandelijkse of jaarlijkse kosten, zien we toch echt als een basisfunctie. Nu is 5,99 euro per maand of 59,90 euro per jaar nog te overzien voor een enkele camera. Maar als je meer Arlo-producten gebruikt, dan kunnen de kosten al snel hoog oplopen (respectievelijk 12,99 of 129,90 euro).

Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom kopen?

Ondanks dat we onder de indruk zijn van de hardware-kwaliteiten van de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom zijn we toch minder geneigd het systeem direct aan te bevelen. Zeker wanneer je meer uit het systeem wilt halen, moet je bereid zijn dieper in de buidel te tasten. Met een Eufycam S4 ben je aanvankelijk meer kwijt bij de aanschaf, maar daar kun je op de langere termijn veel geld besparen – daar zitten essentiële functies namelijk niet achter een betaalmuur.

Na de telefoon en het horloge is nu het gehoorapparaat aan de beurt om te veranderen in een altijd-online slim apparaat. En daarbij gaat deze kleinste aller wearables, dankzij AI, neurale netwerken en de allernieuwste bluetoothvariant er meteen vol in. Van verguisd medisch hulpmiddel tot een soms noodzakelijke, maar ook steeds handiger gadget. Dat ook Apple zich nu in deze markt begeeft, zegt immers wel iets.

Een miljoen Nederlanders leven met slechthorendheid. Het hindert ze bij het luisteren naar muziek, het kijken naar de televisie en vooral bij de communicatie met anderen. Omdat slechthorendheid niet tot nauwelijks te herstellen is, blijft er weinig anders over dan het ondersteunen van het gehoor via een gehoorapparaat. Goed afgesteld dempt dit het omgevingsgeluid en versterkt belangrijke signalen zoals stemmen van andere mensen in een gesprek. Gehoorapparaten en draadloze oordopjes lijken op het eerste gezicht twee totaal verschillende producten: het een medisch hulpmiddel, het ander een gadget voor muziek, bellen en entertainment. Toch is deze scheidslijn de afgelopen jaren snel vervaagd. 

Een neuraal netwerk in het oor

Gehoorapparaten en draadloze oordopjes maken gebruik van vergelijkbare en vaak zelfs dezelfde technologieën: krachtige microfoons, digitale signaalverwerking, draadloze verbindingen en zelfs neurale netwerken en kunstmatige intelligentie. Moderne gehoorapparaten kunnen telefoongesprekken en muziek streamen, omgevingsgeluid filteren en zich automatisch aanpassen aan verschillende luisteromstandigheden: allemaal functies die ooit waren voorbehouden aan high-end audioapparatuur en premium headsets.

Tegelijkertijd hebben oordopjes functies gekregen als transparantiemodus, spraakversterking en gepersonaliseerd luisteren: technieken die rechtstreeks uit de gehoortechnologie komen. Volgens Apple zijn de AirPods Pro 2 daarom ook geschikt om als gehoorapparaat te worden gebruikt voor iedereen boven de 18 jaar met licht tot matig gehoorverlies. En ook Jabra, Sennheiser en Sony bieden soortgelijke oplossingen.

Wat is slechthorendheid?

Slechthorendheid wil zeggen dat iemand minder hoort dan gemiddeld. Het menselijk gehoor bestrijkt het geluidsspectrum van grofweg 20 Hz tot 20 kHz (20.000 Hz). De hoge tonen (richting de 20 kHz) verliest ieder mens al op jonge leeftijd, zoals ook bij eigenlijk iedereen het gehoor over de rest van het spectrum bij stijgende leeftijd achteruitgaat. Slechthorenden hebben boven-standaard verlies van het hoorvermogen op het hele spectrum of, en dat komt vaker voor, delen van het spectrum. Dit verlies kan aan één of aan beide oren zijn, en is zelden aan beide oren gelijk. De mate waarin gehoorverlies moet worden gecompenseerd verschilt dus per oor en verandert ook nog eens met de tijd. 

OTC of conventioneel

Wie via de conventionele route een gehoorapparaat koopt, doet dat veelal via een audicien of audioloog. De gehoorspecialist meet het gehoorverlies en stelt een oplossing op maat voor. Vaak zal dit een gehoorapparaat zijn, specifiek afgestemd op de persoonlijke situatie. Voor iedereen met licht tot matig gehoorverlies is er een alternatief: het OTC-gehoorapparaat. OTC staat voor over-the-counter, oftewel: vrij verkrijgbaar, zonder tussenkomst van een specialist. Vergelijk het met een leesbril die je bij de drogist koopt. Deze apparaten zijn doorgaans goedkoper en direct aan te schaffen: snel, simpel en zonder afspraak. Maar er zijn ook nadelen. OTC-apparaten bieden geen maatwerk, hebben minder instelmogelijkheden en de geluidskwaliteit is doorgaans minder dan bij een professioneel afgesteld apparaat. Ook zijn ze meestal niet medisch gecertificeerd en worden ze niet vergoed door de zorgverzekering.

Cross-over van headsets en oordoppen

Is voor consumenten een gehoorapparaat iets totaal anders dan een set draadloze oordopjes, fabrikanten zien al heel lang hoe nauw deze productgroepen met elkaar verbonden zijn. Merken als Sony, Apple, Sennheiser en Jabra gebruiken hun kennis van headsets en oordoppen om een positie op de markt voor gehoorapparaten te krijgen. Andere merken, zoals Sonova, WS Audiologie, Dermant, GN, Starkey en Amplifon zijn daarin al decennia actief. Ze zijn door hun specialistische producten minder bekend, maar soms toch dichterbij dan menigeen denkt. Jabra en de SteelSeries-gamingproducten, waaronder headsets, zijn eigendom van GN. Sennheiser is eigendom van Sonova, de wereldmarktleider bij gehoorapparaten. En ondanks dat het zelf veel geluidskennis in huis heeft, werkt Sony nauw samen met WS Audiologie.

Apple AirPods Pro 2 als gehoorapparaat

Wie op de Apple-site de AirPods Pro 2 bekijkt, leest als snel van alles over gebruik van de oordopjes als gehoorapparaat. De basis hiervoor is de ruisonderdrukking van de AirPods Pro 2 en de mogelijkheid om met die oortjes zelf een gehoortest uit te voeren. Zo’n test bepaalt de mate van gehoorverlies en is de basis voor de afstelling van een gehoorapparaat. Doorgaans gebeurt dit door een audicien of in een audiologisch centrum, maar de AirPods Pro 2 kunnen het dus ook.

De manier van testen is ook niet heel anders. In combinatie met iPhone of iPad laat de AirPods Pro 2 een reeks tonen horen op verschillende frequenties en volumes. Door telkens wanneer je een geluid hoort op het scherm van de telefoon of tablet te klikken, leert de app welke geluiden wel en niet worden waargenomen en op welk volume.

De test wordt voor het linker- en rechteroor apart doorlopen om de gehoorschade per oor te meten. Vervolgens wordt een persoonlijk profiel gemaakt, waarbij toonhoogtes die niet of minder goed gehoord worden, voortaan versterkt worden afgespeeld. Volgens Apple is de meting goed genoeg, maar komt een audiogram van een hoorzorgprofessional mogelijk beter overeen met het actuele gehoorvermogen. Heb je zo’n audiogram, dan is het ook mogelijk die in te laden en te gebruiken voor het persoonlijk profiel.

Een audiogram lezen

Een audiogram is de grafische weergave van iemands gehoor. Het wordt gebruikt om de mate van gehoorverlies weer te geven. Een audiogram heeft twee assen, op de verticale staat de toonsterkte in decibel (dB), op de horizontale de toonfreguentie/toonhoogte in hertz (Hz). De punten in de audiogram laten zien wat iemand nog hoort (de gehoordrempel). Een audiogram bestaat altijd uit een curve voor het rechter- en een voor het linkeroor. In het algemeen geldt dat hoe hoger de lijnen in het audiogram zijn, hoe beter het is.

Luister je wel?

Met de ruisbeheersing (zoals Apple het noemt) ingesteld op Transparantie, functioneren de AirPods Pro 2-oordopjes als gehoorapparaat. Ze filteren wat zij denken dat ongewenst geluid is en versterken wat op basis van de meting versterkt moet worden. Gesprekken een-op-een en in kleine groepen zijn duidelijk beter verstaanbaar, in grote groepen en lawaaiige omgevingen zoals een restaurant schieten de AirPods Pro 2 nog tekort.

Volume, balans en toon van het geluid kunnen via de app worden aangepast en ook zijn er instellingen om het volume van media aan te passen aan het omgevingsgeluid of wanneer een gesprek wordt gestart. Een echte fijnmazige equalizer ontbreekt en het lukt ook niet het geluid van de Microsoft Natural Keyboard Pro (het favoriete toetsenbord van de auteur van dit artikel) dat door de AirPods Pro 2 onwerkbaar hard versterkt wordt, te temmen zonder de werking als gehoorapparaat teniet te doen.

Zichtbaarheid

Een beperking om de AirPods Pro 2 als gehoorapparaat te gebruiken is de accuduur. Met zes uur bij onafgebroken gebruik kom je een werkdag niet door. De grootste drempel is de vormgeving. De AirPods Pro 2 zijn relatief groot, opvallend wit en zeer zichtbaar. Iedereen weet bovendien dat ze gemaakt zijn om naar muziek of andere media te luisteren en mensen vermoeden dan ook dat je dat doet. Iedereen met wie je praat, zal vermoeden of denken dat je juist geen contact wilt. Men wil je niet storen bij wat men denkt dat je doet. Uitleggen dat je de oortjes gebruikt om deel te nemen aan het gesprek helpt, maar is niet altijd voldoende.

Een audiogram maken zonder Apple

Benieuwd naar de kwaliteit van het eigen gehoor, maar niet in het bezit van een stel AirPods Pro 2? Met een iPhone en de Mimi-app is het mogelijk ook met andere oortjes de gehoorkwaliteit te meten. De app werkt het best met oortjes van Beats, Bose, JBL, Nothing, Samsung, Skullcandy en Sony. Met een andere headset of oordoppen werkt de test ook, maar is de meting minder betrouwbaar.

Ook voor Android zijn er apps om een gehoormeting te doen, zoals Gehoortest en Hearing Test. Samsung heeft geen eigen gehoortest-app en ook geen roadmap voor draadloze oortjes die als gehoorapparaat te gebruiken zijn, zo laat het bedrijf ons weten.

Conventionele gehoorapparaten

Gehoorapparaten zijn er in verschillende modellen, maar bijna allemaal klein en niet of nauwelijks zichtbaar. Ze hinderen hierdoor ook niet in de communicatie zoals de AirPods Pro 2 dat wel doen. Gehoorapparaten worden bijna uitsluitend via een audicien of audiologisch centrum gekocht waarbij de professional de hoortest doet en adviseert bij de productkeuze. Gehoorapparaten zijn echt fors duurder dan bijvoorbeeld een set AirPods Pro 2.

In 2013 introduceerde GN met de ReSound LiNX een gehoorapparaat dat met een iPhone verbonden kon worden en waarmee bijvoorbeeld het volume kon worden aangepast en ook streaming mogelijk werd. De basis hiervoor was de Apple-implementatie van Bluetooth Low Energie (BLE) bekend als Made for iPhone (MFi). Het door Google ontwikkelde MFi-alternatief ASHA (Audi Streaming or Hearing Aids) werd nooit een succes. Het maakte vooral duidelijk dat er behoefte was aan een platformonafhankelijk communicatieprotocol met ondersteuning voor zowel iOS als Android zoals Sonova dat met zijn universele bluetooth-ondersteuning altijd al bood.

BLE Audio en Auracast

De toekomst van connectiviteit voor gehoorapparaten én oordopjes heten Bluetooth LE Audio en Auracast. Twee open standaarden die de efficiënte LC3-codec gebruiken voor betere geluidskwaliteit bij lager energieverbruik. Bovenop BLE Audio komt Auracast. Dit is een vorm van multi-stream audio die goed te vergelijken is met wifi. Met Auracast kunnen meerdere mensen tegelijk naar dezelfde audio luisteren, bijvoorbeeld in theaters, op vliegvelden maar ook tijdens vergaderingen. Had MFi de mogelijkheid een smartphone als remote-microfoon te gebruiken voor één persoon met gehoorverlies, met Auracast kan het dan voor meerdere gebruikers. Auracast kent nog wel enkele uitdagingen zoals een vertraging van enkele milliseconden waardoor het nu nog minder geschikt is voor scenario’s waarin beeld en geluid synchroon moeten lopen. Een aparte ontvanger die de gehoorapparaten verbindt met de tv heeft dan nog altijd voordelen.

Op dit moment is het aantal gehoorapparaten dat Bluetooth LE Audio en Auracast ondersteunt nog beperkt. GN biedt het op enkele modellen en heeft een Auracast Assistant in de smartphone-app geïntegreerd. Bij de nieuwste gehoorapparaten van Sonova is de hardware geschikt, maar is een firmware-update nodig die te activeren. Apple ondersteunt momenteel noch BLE Audio noch Auracast. Volgens PR-manager Martijn Kroonstuiver van Apple is Auracast wel een geweldige volgende stap. Onbekend is of en wanneer Apple het gaat ondersteunen.

Maximale marktwerking, minimale inspraak

“Nergens heeft marktwerking in de zorg zulke negatieve effecten als bij hoortoestellen,” aldus de landelijke KNO-artsenvereniging. Stichting Hoormij, de belangenvereniging van mensen met gehoorproblemen, de Consumentenbond en het Zorginstituut Nederland delen deze kritiek: de koper heeft nauwelijks keuzevrijheid, ziet niet wat er beschikbaar is en krijgt zelden het hoortoestel dat hij nodig heeft. De keuze wordt vergaand bepaald door de audicien en de verzekeraar. De eerste is lang niet altijd onafhankelijk, de tweede bepaalt welke toestellen worden vergoed: maximaal 75 procent voor categorie 1 t/m 5. De beste (categorie 6) worden helemaal niet vergoed, ook niet als een specialist ze nodig vindt bijvoorbeeld vanwege werk of andere omstandigheden. De kosten die kunnen oplopen tot 6000 euro zijn dan geheel voor eigen rekening. 

AI en neurale netwerken

In de nieuwste premium modellen van bijna alle fabrikanten zit eigen hard- en software voor kunstmatige intelligentie. Neurale netwerken zijn uitermate geschikt om patronen te herkennen en worden ingezet om nog beter te begrijpen welk geluid relevant is en ook welke stemmen. Dus niet de harde prater van twee tafels verderop, maar de personen aan de eigen tafel. Het resultaat in een restaurant was met de Phonak Audéo Sphere Infinio gehoorapparaten duidelijk beter dan met de AirPods Pro 2. Ook werd het geluid van het Microsoft-toetsenbord niet versterkt.

Het gebruik van AI kost veel rekenkracht en betekent dat de maximale gebruiksduur van dit specifieke model bijvoorbeeld teruggaat van zeventien uur zonder AI naar zes uur bij maximaal gebruik van AI. De AI afhankelijk van het omgevingsgeluid automatisch te laten in- en uitschakelen levert genoeg tijdswinst op om een werkdag door te komen. Dat kan ook met tussentijds even kort opladen. Fabrikanten wachten met smart op innovaties in batterijtechniek om behalve voor het geluid, AI ook te kunnen gebruiken voor andere innovaties zoals spraakassistenten of live-vertaling.

App en data

Belangrijk bij al deze functionaliteit is de app. Apple gebruikt voor de AirPods Pro 2 vooral de Gezondheidsapp in iOS, maar voegt slimmigheidjes toe. Zo krijgen de AirPods Pro 2 een prominente plek in het instellingenmenu van iOS zodra de iPhone met de oortjes is verbonden. Apps van de traditionele gehoorapparatenfabrikanten hebben snel bijgeleerd. Phonak, dat nooit MFi heeft omarmd maar altijd de volledige klassieke bluetooth heeft ondersteund, heeft een uitgebreide app met identieke functionaliteit binnen iOS en Android.

Een gehoortest ontbreekt, maar wel kunnen eigen profielen worden gemaakt voor verschillende situaties, zoals in een restaurant of theater, en is eenvoudig hiertussen te wisselen. Ook zijn eerste Health-functies aanwezig. De gehoorapparaten tellen nu al stappen en calorieën, maar dit gaat ongetwijfeld in de toekomst nog verder uitgebreid worden.

Zoals we in een eerder artikel over de waarde van gezondheidsdata van smartwatches zagen, is in het oor een zeer betrouwbare plek om bijvoorbeeld veranderingen in de temperatuur te meten. Ook ligt vanwege de toch vaak iets hogere leeftijd van de gebruikers zoiets als valdetectie en automatische alarmering erg voor de hand.

Conclusie

De technologische kruisbestuiving tussen gehoorapparaten en draadloze oordoppen zorgt ervoor dat beide apparaten slimmer, compacter en beter afgestemd zijn op persoonlijke audiobehoeften. Mediagebruik en gebruiksgemak verbeteren razendsnel en beloven met de komst van Bluetooth LE Audio en Auracast nog veel beter te worden. Vooral gehoorapparaten hebben een enorme sprong gemaakt en combineren de kwaliteit van oordoppen met de geluidskwaliteit van gehoorapparaten. Het is spijtig dat de Nederlandse zorgverzekeraars deze innovaties niet belonen maar juist ontmoedigen.