Heel wat werk aan de webwinkel

E-commerce mag dan niet gebracht hebben wat velen er ooit van verwachtten, feit is wel dat we steeds meer online kopen. Dankzij Shop to Date binnenkort misschien ook wel bij u? Het eerste dat we ons afvragen wanneer we het pakket openen en installeren, is voor wie het bedoeld is. Zowel de doos als de handleiding geven geen uitsluitsel. Op de speciale website die voor het product is opgezet (www.shoptodate.nl) lezen we 'U wilt ook online uw producten verkopen, maar niet duizenden euro's kwijt zijn aan dure webdesigners?' Aap uit de mouw. Het pakket is bedoeld voor de doe-het-zelvende mkb'er. Met die kennis in het achterhoofd moeten we Shop to Date dan ook bekijken. Voorop staat daarbij natuurlijk de vraag of het programma van een dusdanige eenvoud is dat voornoemde aap het kan bedienen. Stappenplan Gebruiksgemak gaat vaak gepaard met de aanwezigheid van wizards en dat is hier al niet anders. Wie een nieuwe winkel wil opzetten wordt stap voor stap door een procedure geleid waarin het programma vraagt naar de aard van uw klanten (zakelijk of particulier), uw bedrijfsgegevens, wijze van verzending en toegestane betalingsmethoden (onder andere rembours, factuur, acceptgiro en creditcard). Ook moet u aangeven in welke productgroepen u uw waren wilt aanbieden. Desgewenst kunt u deze groepen verder onderverdelen en nu kunt u ook al producten gaan invoeren. Verstandig is dat overigens niet, want vreemd genoeg kunt u nog lang niet alle kenmerken van een product invoeren. Elk artikel dat u op dit punt toevoegt, moet u dus in een later stadium alsnog bijwerken, wat nodeloos omslachtig is. Na het afsluiten van de wizard komt u in het hoofdscherm waar u alsnog productgroepen kunt toevoegen of aanpassen. Ook kunt u hier de artikelen gaan invoeren. Dat is een hele klus, want van elk artikel kunt u flink wat kenmerken opgeven. Naast een plaatje, prijs en omschrijving vult u een gewicht in (in verband met de verzendkosten), een eventuele minimum- en maximumafname, een eventuele kortingsprijs en een daarbij behorende actieperiode (alleen Pro), kwantumkortingen, beschikbaarheid (alleen Pro) en productvarianten, bijvoorbeeld verschillende maten. Wie al die gegevens al in elektronische vorm heeft, wil ze natuurlijk importeren. Dat kan via een csv-bestand of via een aantal Data Becker-applicaties (bijvoorbeeld voor voorraadbeheer). Die keuze is te beperkt en bovendien is deze uiterst belangrijke functie onvoldoende gedocumenteerd. Speciale functies Hebt u uw assortiment eenmaal ingevoerd, dan wordt het tijd om aan de opmaak te denken. U kunt kiezen uit een groot aantal goed ogende sjablonen. Da's leuk, maar uw huisstijl zit er natuurlijk niet bij. Hoewel het in theorie mogelijk is sjablonen aan te passen, is het omzetten van een sjabloon naar het uiterlijk van uw bestaande website haast ondoenlijk. Op dit punt in het ontwerptraject kunt u ook allerlei speciale functies activeren, zoals bijzondere marketingacties die desgewenst op een bepaalde dag en tijd automatisch geactiveerd kunnen worden. Ook kent het programma onder meer cross-marketing-mogelijkheden (wie A bestelt wordt gewezen op het voordeel ook B te bestellen) en een 'tell-a-friend'-functie om meer omzet te genereren, deze vindt u allemaal alleen in de Pro-versie. Is alles ingevoerd dan kunt u uw site aanmaken. Pas dan ziet u hoe een en ander oogt want Shop to Date is geen wysiwyg-programma. Draait alles naar wens dan biedt het programma rapportages en statistieken per product of klant (alleen Pro). Conclusie Hoewel Shop to Date een uitstekend en veelzijdig product is, vergt het toch wel de nodige studie om er alles uit te halen. We zien het de gemiddelde kleine zelfstandige eerlijk gezegd nog niet doen. Minimale systeemeisen: Windows 98, Pentium II, 300 MHz, 128 MB ram, 85 MB vrije schijfruimte Prijs: € 99 (Standard), € 299 (Pro) Info: www.databecker.nl

Het is ergens in 2025 als Fable voor het eerst, een soort van, getoond wordt. Beelden volgen elkaar in rap tempo op. We zien de dame die de hoofdrol lijkt te spelen, geen HUD en vooral heel veel mooie filmpjes. Daarna begint het wild speculeren, de klachten over het hoofdpersonage, de vraagtekens over de gameplay. Gelukkig was daar gister de Xbox Developer Direct, waar Microsoft eens te meer bewees de code gekraakt te hebben.

Vóór de pandemie, toen de Electronic Entertainment Expo (E3) nog bestond en online showcases, Directs en State of Plays nog niet echt een ding waren, wisten gameboeren hun spellen prima te verkopen. Ontwikkelaars verschenen op het podium tijdens liveshows, praatten over hun games, speelden live een demo (wat net zo vaak goed als faliekant misging) en dergelijke presentaties werden afgewisseld met teasers, hypetrailers en (nog verder terug) zelfs weleens grafieken en verkoopcijfers. Hoe anders is de wereld anno nu.

Trailers vol trailers

Klaar zitten voor The Game Awards, een gemiddelde Direct, Showcase of Summer Game Fest is leuk, maar niet hetzelfde als ‘toen’. Want de formule is inmiddels bekend. Een half uur, een uurtje, een paar uur lang wordt er de ene na de andere trailer op je hersenen afgevuurd. Wat is ‘reclame’ en wat niet? Geen idee. Standaard zijn de animegames die elkaar zo rap opvolgen dat de gemiddelde kijker niet eens meer weet waar de ene game begint en de ander ophoudt. Meestal zit er een klapper aan het begin, waarna het grote wachten op de klapper aan het einde begint.

Vraag iemand een week later wat ie gezien heeft, en meer dan de helft van de getoonde games is waarschijnlijk uit het geheugen verdwenen.  En al die flarden van beelden zonder fatsoenlijke uitleg leiden vaker wel dan niet tot hetzelfde als die ene soort van trailer van Fable: speculaties, wild geroep en vraagtekens. Het komt de online discussie rondom games niet ten goede.

©Playground Games

Hoe anders was de inmiddels traditionele Xbox Developer Direct. Langer dan een uur, voor maar vier games. Die games kregen zodoende alle tijd, net als de ontwikkelaars. Gameplaybeelden zijn niet aan te slepen, verscheidene modi worden uitgebreid besproken en zelfs de kleinste details krijgen meer dan genoeg ademruimte. Zo horen we tijdens de Forza Horizon 6-presentatie dat het nummer van je eigen hangar (78) gekozen is omdat de game zich afspeelt in Japan, en die cijfers daar een positieve lading hebben. Fijn om te horen hoe scherp het oog voor detail van een ontwikkelaar is. Dat zegt iets over het project. En het is ook iets wat je never nooit in een hypetrailer van anderhalve minuut langs had zien komen.

Trailers vol trailers

En dus zit ik gisteravond te genieten. Niet eens per se van de games, want ze vallen net niet in mijn straatje. Forza Horizon 6 vind ik héél indrukwekkend en de game zal ongetwijfeld miljoenen spelers perfect bedienen, maar ik ben niet zo van het racen. Game Freak - de makers van Pokémon die eindelijk hun vleugels uitslaan met graphics uit dit decennium - komen met Beast of Reincarnation. Het ziet er oké uit. Double Fine vindt in mij ook geen fan en een multiplayer-pottenbakgame (Kiln) is niet iets wat hoog op mijn lijstje stond. Zelfs afsluiter Fable wist me met z’n levenssimulaties ook niet te overtuigen. Maar, nogmaals, wat heb ik genoten. Van ontwikkelaars die ruim de tijd kregen. Van de games, die van alle kanten belicht werden. Van de antwoorden die we kregen.

©Playground Games

Want wat ik nou precies van die games vond, is niet eens zo heel belangrijk. Veel belangrijker is dat iedereen dit keer in ieder geval een uitgebreid beeld kreeg van wat deze games nu precies worden. Een Xbox Developer Direct creëert geen valse hype. Van die vier getoonde games, weten we nu eigenlijk alles wat we redelijkerwijs moeten weten. Zoals bijvoorbeeld dat Fable een character creation-modus heeft, om maar iets te noemen. En plots zie je de discussies rondom de games gaan om… de inhoud. En niet op wilde speculaties rondom hoofdpersonages die helemaal niet vast blijken te staan. Love it.

Tijdens de Xbox Developer Direct gisteren werden er naast Fable en Forza Horizon 6 ook twee andere games getoond: Game Freaks actie-rpg Beast of Reincarnation en de nieuwe Double Fine-game Kiln.

De Xbox Developer Direct werd gisterenavond uitgezonden en richt zich zoals elk jaar op het aan het woord laten van diverse ontwikkelaars. Daarbij lag de focus vooral op de studio Playground Games, en toonden zij de aankomende spellen Fable en Forza Horizon 6. Maar er werd meer getoond.

Beast of Reincarnation

Eén van de games die de revue passeerden, was Beast of Reincarnation. Deze actie-rpg speelt zich af in een post-apocalyptische versie van Japan. Daar gaan spelers op avontuur met Emma en Koo. Laatstgenoemde is een wolf die Emma vergezelt.

Het Japan in deze game wordt geteisterd door de 'Blight', en Emma en Koo moeten dit tegengaan door het op te nemen tegen krachtige vijanden genaamd Nushi en vervolgens hun krachten absorberen. Daarbij delen Emma en Koo een speciale connectie: wanneer Emma bijvoorbeeld een vijandelijke aanval tegenhoudt, zullen Koo's krachten zich opbouwen tot ze zogeheten Blooming Arts kan inzetten als aanval.

Beast of Reincarnation komt in de loop van aankomende zomer uit voor Xbox Series X en S, pc en PlayStation 5. Ook zal het spel meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Opvallend daarbij is dat de game ontwikkeld wordt door Game Freak, dat vooral bekend is van de Pokémon-games. Game Freak zelf is echter onafhankelijk van Nintendo.

Kiln

De andere game die tijdens de Xbox Developer Direct gisteravond werd getoond, is Kiln. Deze nieuwe game van Double Fine Productions - een studio bekend om zijn unieke spellen zoals Psychonauts, Keeper en Broken Age - betreft een online multiplayergame waarin spelers aardewerk creëren met klei om een kleine geest uitrusting te geven.

Spelers bepalen daarbij zelf het uiterlijk van het harnas van dit wezen. De potten waarin hij plaats kan nemen kunnen vervolgens ook gedecoreerd worden naar smaak. Wanneer de uitrusting af is, vecht men het uit in 4v4-gevechten. Daarbij moet wel gelet worden op de vorm van het aardewerk, want een grotere creatie maakt de speler logischerwijs ook langzamer.

Kiln komt ergens aankomend voorjaar uit voor Xbox Series-consoles, PlayStation 5 en pc, en zal op release ook meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Geïnteresseerden kunnen zich alvast aanmelden voor een bètatest. Na de release van de game is het de bedoeling dat er nieuwe maps en modi aan het spel worden toegevoegd.