LeaseWeb heeft het initiatief genomen om via zogenoemde Hash-technologie de plaatjes op kinderpornogevoelige websites te controleren op kinderporno. De filteringoplossing betreft een pilot in nauw overleg met het Nederlandse Ministerie van Justitie en Meldpunt Kinderporno, in samenwerking met het Zweedse bedrijf NetClean. Het ministerie van Justitie waardeert het initiatief waarmee Leaseweb het voortouw heeft genomen om kinderporno te bestrijden nog voordat die via websites wordt gepubliceerd.

Wanneer de hash-technologie effectief blijkt, wil het ministerie dit initiatief navolging geven door in samenwerking met LeaseWeb de technologie op bredere schaal beschikbaar te stellen. Andere hostingproviders kunnen dan het voorbeeld van LeaseWeb volgen en zich bij het initiatief aansluiten.

"Het hostingnetwerk van LeaseWeb is met meer dan 2 miljoen websites in beheer het grootste in zijn soort in Nederland, waar normaal gesproken op basis van meldingen achteraf kinderporno van websites wordt verwijderd," zegt Alex de Joode, Security Officer van LeaseWeb. "Binnen de internationale hostingwereld is dit een algemeen gehanteerde methode om allerlei vormen van cybercrime te bestrijden."

"In het netwerk hebben wij in 2007 echter een toename geconstateerd van het aantal kinderpornomeldingen," zegt De Joode, tevens medeoprichter van de Europese vereniging voor cybercrime meldpunten INHOPE. "Meldingen die met name werden veroorzaakt door zogenoemde ‘upload' websites. Een soort YouTube's, maar dan voor plaatjes. Hierbij kunnen de gebruikers dus zelf, zonder tussenkomst van de website beheerder, plaatjes op het internet zetten. In 2008 is het aantal meldingen gelukkig iets gedaald, maar nog steeds substantieel. Voor LeaseWeb is dit een onacceptabele ontwikkeling. Wij hopen dat we met de investering in een nieuwe technologische oplossing proactief in plaats van reactief kunnen werken. Op die manier willen we voorkomen dat deze kinderpornogevoelige websites worden misbruikt voor de verspreiding van kinderporno."

"Om kinderporno effectief te bestrijden hebben wij verschillende innovatieve technologieën in de markt tegen elkaar afgewogen," zegt De Joode. "Met de introductie van Hash-technologie hopen we nu een adequate oplossing te hebben gevonden. Hash-technologie is bij mijn weten niet eerder in deze context gebruikt. De positieve feedback die wij hebben gekregen van het Nederlandse Ministerie van Justitie stemt ook ons positief om deze pilot te starten."

De implementatie van het kinderpornofilter voor kinderpornogevoelige websites betreft in eerste instantie een pilot voor een jaar. De pilot wordt uitgevoerd bij een van de grotere upload-websites die LeaseWeb als klant heeft. Het is een omvangrijke website, met ongeveer 40 miljoen plaatjes op de website, waar gebruikers plaatjes kunnen uploaden en delen met derden. De Joode: "Wij hebben bewust gekozen voor een pilot met deze klant, omdat zoals gezegd veel meldingen van deze en vergelijkbare sites afkomstig zijn. De klant reageerde direct positief op ons initiatief."

LeaseWeb investeert uit eigen initiatief en op eigen kosten in de ontwikkeling van de filteroplossing en is daarmee trendsetter in de markt. De Joode: "Wij zijn hier 6 maanden geleden mee gestart en denken nu de juiste oplossing gevonden te hebben. Wij zullen de filteroplossing zelf doorontwikkelen, het aan klanten aanbieden die deze upload-websites beheren, maar het daarna marktbreed en kosteloos aan andere hostingpartijen ter beschikking stellen. Bestrijding van kinderporno op internet is een noodzaak, daar willen wij graag een effectieve bijdrage aan leveren."

De Hash-technologie die LeaseWeb in gebruik neemt, heet MD5. Dit is een technologie die digitale vingerafdrukken (hashes) van plaatjes neemt. Een database met vingerafdrukken van ongewenste afbeeldingen controleert vervolgens of er een ‘match' is. Wanneer dit het geval is, wordt de betreffende foto geblokkeerd en kan deze niet op internet worden geplaatst.

LeaseWeb gebruikt in eerste instantie de database van het Zweedse bedrijf Netclean (www.netclean.com), commerciële uitbater van de ‘hash-database' van de Zweedse politie, om de hash-database van LeaseWeb van input te voorzien en ongewenste foto's te traceren en blokkeren. Leaseweb is in overleg met onder andere Justitie en politie om te onderzoeken of en op welke manier ‘hash databases' van de Nederlandse politie gebruikt zouden kunnen worden.

"Vaak zijn het steeds dezelfde afbeeldingen die telkens weer opduiken," zegt De Joode. "Met deze technologie is het mogelijk om die continue circulatie te stoppen. In de pilot zouden wij uiteindelijk graag naast elkaar meerdere databases willen gebruiken van verschillende betrokken instanties om daarmee de bestrijdingseffecten te kunnen maximaliseren."

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.