Gebruikers krijgen met Microsofts CashBack-programma leuke kortingen bij online winkels. Ook adverteerders zijn blij met het programma. Maar is zijn CashBack-programma ook interessant voor Microsoft zelf? Waarschijnlijk niet.Microsoft startte in mei met zijn CashBack-programma. Deelnemers krijgen kortingen op de producten bij aangesloten online winkels. Wanneer een deelnemer $5 heeft verdiend aan kortingen dan stort Microsoft het geld opzijn bankrekening. Het CashBack-programma kost Microsoft veel geld.

Het is de bedoeling dat het programma Microsofts marktaandeel in de lucratieve online zoekmarkt verhoogt. Op dit moment is Google nog steeds het dominante mannetje.

De website van CashBack krijgt gemiddeld 4,5 miljoen unieke bezoekers. Het aantal producten waar deelnemers kortingen op krijgen ligt rond de 1,3 miljoen. Volgens Microsoft doen in de VS 20 van de 50 grootste online winkels mee en 140 van de 500 grootste offline winkels. Maar het programma is voor Microsoft geen succes als er veel consumenten en bedrijven aan meedoen, maar wanneer het marktaandeel verovert. Microsoft-baas Steve Ballmer heeft eerder laten weten dat de enige reden dat zijn bedrijf is gestart met het programma is om marktaandeel bij concurrent Google weg te halen. Ballmer verwacht dat dit lang gaat duren en veel geld gaat kosten.

Microsoft geeft geen verifieerbare cijfers over het aantal commerciële zoekvragen op zijn Live Search zoekdienst. Maar volgens analysbureau comScore is het marktaandeel van Microsoft afgenomen van 9,2 procent in juni naar 8,9 procent in juli. Ook analysebureau Hitwise heeft somber nieuws voor Microsoft. Volgens Hitwise had Microsoft in de Amerikaanse zoekmarkt in juli een marktaandeel van 5,36 procent. In juni was dit nog 5,46 procent en vorig jaar augustus 8,79 procent.

Shadow and Order, de langverwachte nieuwe update voor Destiny 2, is enkele weken voor release met een ruime drie maanden uitgesteld.

Shadow and Order stond eigenlijk gepland voor een release op 3 maart, maar zal nu pas op 9 juni uitkomen. Een grote verrassing voor fans van de game is dat niet, want ondanks dat de releasedatum naderde bleef het stil rondom het spel. Daarbij brengt Bungie, de ontwikkelaar van Destiny 2, op 5 maart ook al de nieuwe multiplayershooter Marathon uit.

Bungie heeft inmiddels dus bevestigd dat Shadow and Order op 9 juni zal verschijnen. "De update wordt aangepast en uitgebreid om forse quality-of-life-verbeteringen door te voeren en zal ook een nieuwe naam krijgen."

Veel meer details werden niet gegeven, maar Bungie laat weten dat er dichterbij de releasedatum meer informatie bekend wordt gemaakt. Eerder werd al gemeld dat de dlc nieuwe 'Weapon Tier Upgrading' zal bevatten, alsmede Pantheon 2.0. Zover bekend wordt dit alles via een gratis update geleverd.

De uitbreiding maakt onderdeel uit van een vorig jaar begonnen, meerjarige verhaal-arc genaamd The Fate Saga. Bungie meldde daarbij dat Destiny 2 elk jaar twee betaalde verhalende updates en twee gratis updates krijgt. Shadow and Order - of hoe de update straks ook gaat heten - zal dus gratis zijn.

Destiny 2 kampt al geruime tijd met dalende spelersaantallen en veel klachten van fans. De hierboven genoemde nieuwe jaarlijkse structuur van de game was een poging van Bungie om fans weer tevreden te stellen, maar vooralsnog lijkt dat niet echt te lukken - en dit uitstel zal ook niet helpen.

Bungie komt binnenkort met Marathon

Zoals gezegd staat er binnenkort wel een nieuwe game van Bungie op stapel, namelijk Marathon. Dat is een player-versus-player extraction-shooter met een sciencefictionthema. In de game besturen spelers een soort futuristische huurmoordenaars die ook wel Runners worden genoemd. Spelers verkennen een verloren kolonie op de planeet Tau Ceti IV en vechten het tijdens het verzamelen van loot tegen elkaar uit. Er kan in teamsverband of alleen gespeeld worden.

De game komt op 5 maart naar PlayStation 5, Xbox Series X en S en Steam. De standaard editie gaat 39,99 euro kosten. Mensen die de game aanschaffen, krijgen het gehele jaar door nieuwe content voorgeschoteld, inclusief nieuwe maps en evenementen. Vanaf 26 februari tot en met 2 maart wordt er daarnaast een open bèta voor de game gehouden. Deze 'server slam' is bedoeld om de servers te testen voordat het spel uitkomt.

Het derde seizoen van Game of Thrones-spin-off House of the Dragon zal in juni op HBO Max verschijnen. Daarbij is gisteren de eerste teaser trailer uitgebracht.

Veel details over het derde seizoen zijn er nog niet, maar in het tweede seizoen stond het conflict tussen de verschillende groepen binnen Huis Targaryen centraal, en de spanningen zullen in het derde seizoen nog verder oplopen.

House of the Dragon is een prequel op Game of Thrones en gebaseerd op Fire and Blood van schrijver George R. R. Martin, die ook de boeken schreef waar Game of Thrones op gebaseerd is. Onder de acteurs in de serie vallen onder andere Emma D'Arcy, Matt SMith en Olivia Cooke.

Een vierde seizoen voor de serie is ook al bevestigd, maar het is zo goed als zeker dat dat het laatste seizoen wordt. Er zijn namelijk plannen gemaakt voor vier seizoenen - dan is het verhaal verteld.

Daar blijft het natuurlijk niet bij op het gebied van Game of Thrones-content. Op HBO Max is onlangs het eerste seizoen van spin-off A Knight of the Seven Kingdoms afgerond, gebaseerd op Tales of Dunk and Egg (wederom uit de koker van Martin). Deze serie werd erg positief ontvangen en er zijn plannen om elk jaar een nieuw seizoen uit te brengen. De wachttijd tussen seizoenen van House of the Dragon is vaak juist twee jaar of langer.