Met de Nvidia Shield Android TV maak je van je eigen tv een smart-tv. Dat kan een Chromecast in bepaalde mate natuurlijk ook, maar dit kastje opent de wereld van Android TV, zodat je ook kunt gamen of andere apps kunt gebruiken. Het is alweer twee jaar geleden dat het apparaat een update kreeg en Nvidia vindt het tijd voor een nieuwe versie.

XDA Developers ontdekte in het Google Play-beleidscentrum voor ontwikkelaars een nieuwe Shield TV met de codenaam mdarcy. Omdat de originele Shield de codenaam darcy had, is de kans groot dat het hier om de opvolger gaat. Het grootste verschil tussen beide apparaten lijkt vooralsnog dat mdacry zal draaien op Android 9 Pie, terwijl het huidige apparaat het nog steeds moet doen met Android 8 Oreo.

Het ligt evenwel voor de hand dat Nvidia ook aan de binnenkant heeft gesleuteld en dat we nieuwe randapparatuur mogen verwachten. Daarbij zal de combinatie van een nieuwe processor en GPU het stroomverbruik en de kloksnelheid moeten optimaliseren, hetgeen leidt tot enkele algemene verbetering in de prestaties van het apparaat. En dat is geen overbodige luxe in het licht van de populariteit van smartphonespelletjes als Fortnite en PUBG Mobile.

Nieuwe controller en afstandsbediening

Enkele maanden geleden doken enkele ontwikkelaars al in de code van een recente update van de Shield TV en vonden daar codenamen voor twee mysterieuze accessoires genaamd Stormcaster en Friday. De namen worden in verband gebracht met een nieuwe Shield-controller en -afstandsbediening. Nvidia reageerde toen dat het niet kon zeggen of de codenamen refereren aan productconcepten waar nog steeds aan wordt gewerkt. Het kan dus zijn dat de ideeën voor Stormcaster en Friday inmiddels al in de prullenbak zijn beland.

“Productconcepten veranderen continu”, aldus een woordvoerder van het bedrijf destijds. Nvidia kon wel bevestigen dat de codenamen niet refereren aan producten die al zijn uitgebracht.

©PXimport

De tijd lijkt rijp voor een nieuwe Shield TV. Hoewel het apparaat al ondersteuning biedt aan Nvidia’s gamingplatform Geforce Now, kan het apparaat wel een update gebruiken voor de komst van Google’s Stadia in november of Microsofts mysterieuze xCloud. In dat opzicht kan een nieuwe Shield TV dit jaar al uitkomen.

Muziekstreamingplatform Spotify heeft een nieuwe feature: het is vanaf nu mogelijk om songteksten naar verschillende talen te vertalen.

Dat heet het bedrijf deze week aangekondigd. De functie wordt inmiddels uitgerold, ook in Nederland en België. In 2022 was de optie al beschikbaar in een klein aantal landen, maar nu dus wereldwijd.

Op Spotify is het al lange tijd mogelijk om songteksten bij nummers die afgespeeld worden te zien. Daar zal dus ook een vertaalknop bij komen te staan. Wanneer die wordt ingedrukt, wordt er onder de echte songteksten een vertaling te zien.

De optie komt beschikbaar voor alle gebruikers van Spotify, en dus niet alleen betalende leden. Mensen die een Premium-abonnement hebben krijgen wel als extra optie de mogelijkheid om vertaalde songteksten offline te zien. Dat kan wanneer men een nummer opslaat om offline te beluisteren.

Tot slot verschijnen songteksten nu ook direct onder de albumhoes, om meteen mee te kunnen lezen. "We denken dat luisteraars dichterbij de woorden brengen hen helpt om hen meer te verbinden met hun favoriete artiesten en hun muziek. Deze updates zijn ontworpen om die connectie makkelijker en naadlozer te maken."

Valve heeft laten weten dat het eigenlijk al de bedoeling was dat we de prijs en releasedatum van de vorig jaar aangekondigde Steam Machine zouden weten. De bekendmaking van deze details is echter uitgesteld door het aanhoudende tekort van geheugen en opslag.

Dat liet het bedrijf weten in een blogpost. Daarin praat het bedrijf niet alleen over de Steam Machine - het aankomende apparaat van Valve waarmee pc-games op televisie gespeeld kunnen worden - maar ook de nieuwe Steam Controller en vr-headset Steam Frame.

"Toen we deze producten in november aankondigden, gingen we ervan uit dat we de specifieke prijzen en lanceringsdata nu wel al hadden kunnen delen", zo stelt Valve. "Maar de tekorten op het gebied van geheugen- en opslagcomponenten waar onze hele bedrijfstak mee kampt, zijn sindsdien behoorlijk toegenomen.  De beperkte beschikbaarheid en oplopende prijzen van deze cruciale onderdelen hebben ons ertoe gedwongen om onze plannen voor vraagprijs en levering bij te stellen (vooral voor de Steam Machine en Steam Frame)."

Valve laat weten dat het nog altijd de bedoeling is dat alle drie de producten ergens in de eerste helft van dit jaar verschijnen. "Er moet echter nog wel wat werk worden verzet voordat we de definitieve prijzen en lanceringsdata kunnen vastleggen, zeker gezien het feit dat de factoren die hierop van invloed zijn heel snel kunnen veranderen. We houden jullie zoveel mogelijk op de hoogte terwijl we proberen die plannen zo snel mogelijk rond te krijgen."

Stijgende RAM-prijzen

De aanhoudende tekorten en alsmaar stijgende prijzen voor geheugen zijn dus de oorzaak van het feit dat we de prijs en releasedatum van de Steam Machine nog niet weten. Prijzen van RAM (Random Access Memory) stijgen alsmaar doordat er massaal RAM nodig is om het alsmaar populairder wordende AI werkende te houden, en daardoor zijn er ook steeds minder componenten beschikbaar om de RAM te produceren. Onlangs gingen er al geruchten dat dit ook voor intern uitstel van de PlayStation 6 kan leiden.

Over de Steam Machine

De Steam Machine is een kubusvormig apparaat dat Steam-games af kan spelen. Het apparaat kan op televisie of een monitor aangesloten worden. In de Steam Machine zit een 'semi-custom' AMD-videokaart. In combinatie met FSR-upscalingtechniek is het in principe mogelijk om games in een resolutie van 4k en met zestig frames per seconde te spelen, zo wordt ook in de nieuwe blogpost benadrukt.

SteamOS dient als besturingssysteem, al wordt dit wel aangepast om het op een groter scherm bruikbaar te maken. Er zullen twee varianten van de Steam Machine beschikbaar komen: één met 2 TB aan opslag en één met 512 GB aan opslag. Tot slot kan ook de voorkant van de Steam Machine verwisseld worden om het apparaat een ander uiterlijk te geven.