De Google Play Store is natuurlijk de bekendste en grootste downloadwinkel op Android. Maar je kunt sinds jaar en dag ook andere appwinkels gebruiken op je smartphone of tablet. In dit artikel belichten we vijf populaire opties – en misschien zit er wel iets voor je tussen.

Als Android-gebruiker ben je ongetwijfeld bekend met de Google Play Store. Dat is een downloadwinkel die je op elk toestel aantreft, mits het daarvoor de juiste certificatie heeft. Huawei is nog altijd een goed voorbeeld van een Android-telefoonfabrikant zonder Google Play Services, waardoor de Play Store officieel niet kan worden aangeboden. Het Chinese merk biedt als alternatief een eigen winkel, zodat je als gebruiker niet helemaal droog zit. In dit geval kom je meteen in aanmerking met alternatieve appwinkels, zonder dat je daar zelf een keuze in hebt.

Maar we kunnen ons ook voorstellen dat je nieuwsgierig bent naar wat de overburen te bieden hebben. Of misschien ben je de voorwaarden van Google Play wel zat. Je kunt natuurlijk ook eens op onderzoek uitgaan nadat de wijzigingen van de Wet inzake digitale markten van kracht gegaan zijn. Door die wet ligt onder meer (de monopoliepositie van) Google onder de loep, waardoor er veel aandacht is voor concurrerende diensten en de ruimte die ze (niet) hebben. Dat is uiteraard ook een reden waarom alternatieve appwinkels bij je op de radar kunnen staan. Maar wat zijn dan precies goede opties?

Amazon Appstore

De bekendste naam op deze lijst is zonder meer de Amazon Appstore. Die downloadwinkel vind je onder meer op de Fire-tablets van de Amerikaanse winkelier en techgigant, en is ook los te downloaden voor alle Android-apparaten. Je kunt deze appstore downloaden vanaf de officiële website. Dat gaat heel gemakkelijk: open deze pagina op je Android-toestel, download de store en installeer hem direct. Hoewel de Google Play Store een groter aanbod aan apps heeft, doet de Amazon-variant niet onder als het gaat om de meest populaire applicaties van dit moment.

F-Droid

De appwinkel F-Droid is met name interessant voor iedereen die opensource en gratis applicaties zoekt. De beschikbare apps bevatten bovendien geen malware. Het aanbod zal ook hier wat teleurstellen als het gaat om volume, maar daar staat dus tegenover dat het downloaden van de apps geen geld kost. De winkel waarschuwt voor apps die je gedrag of locatie tracken en kan aanbevelingen doen, zodat je snel vindt wat je nodig hebt. Aangezien je waarschijnlijk alle apps op je smartphone moet vervangen, is dat geen overbodige luxe.

Aurora Store

Een terugkerend thema aangaande alternatieve appwinkels is dat ze vaak minder apps aanbieden dan je zou willen. De Aurora Store lost dat probleem op door simpelweg toegang te geven tot de complete Google Play Store-catalogus. Wat is dan het verschil met de normale downloadwinkel? Nou, je kunt al die apps downloaden zonder Google meteen al je gegevens te geven. Nagenoeg alle applicaties zijn te downloaden middels een automatisch aangemaakt en tijdelijk Google-account, waardoor je de Store dus privacyvriendelijk kunt gebruiken.

APK Mirror

De website APKMirror is al jaren favoriet op de redactie en is van dezelfde mensen achter de voortreffelijke techwebsite Android Police. Hier is geen appwinkel van te downloaden; je zult dus naar de website moeten navigeren. Daar tref je zo’n beetje elke app die ook in de Google Play Store staat. Je kunt ze hier eveneens downloaden zonder een verplicht Google-account, waardoor dit dus een fijn alternatief is. Mocht je overigens een Android-bestand downloaden dat jouw apparaat niet kan uitpakken, dan download je daarvoor de APKMIrror Installer.

Itch.io

Tot slot werpen we nog een korte blik op Itch.io. Dit is met name voor de gamers onder ons een interessante bron. Dit platform heeft zich de laatste jaren ontpopt tot een goudmijn van zogenaamde indie-titels (voornamelijk kleine games die zijn ontwikkeld door onafhankelijke ontwikkelaars). Ook dit platform heeft officieel geen eigen app, maar op de website tref je meer dan 60.000(!) games aan die je direct kunt downloaden. Voor veel games dien je nog wel te betalen. Dat varieert van een paar tot tientallen dollars. Het leuke aan deze games is dat ze uniek zijn.

The Duskbloods, de nieuwe game van Elden Ring- en Dark Souls-ontwikkelaar FromSoftware, zal echt alleen op Nintendo Switch 2 uitkomen.

Dat heeft de ontwikkelaar benadrukt bij het bekendmaken van zijn kwartaalcijfers (via VGC). Daarbij werd ook nog eens benadrukt dat The Duskbloods nog altijd gepland staat om ergens dit jaar uit te komen, net zoals de Switch 2-versie van Elden Ring.

Over de exclusieve Switch 2-release van The Duskbloods: "Het wordt verkocht via een samenwerking met Nintendo, met verkoopverantwoordelijkheden verdeeld per regio. De game komt alleen voor Nintendo Switch 2 beschikbaar." Daarmee is dus duidelijk gemaakt dat Nintendo een nauwe samenwerking met FromSoftware is aangegaan voor de game en dat het spel niet zomaar op andere platforms uit zal komen.

Over The Duskbloods

The Duskbloods werd begin vorig jaar aangekondigd in een speciale Nintendo Direct waarin de eerste Switch 2-games werden getoond, maar sindsdien zijn er geen nieuwe beelden van het spel uitgebracht. Zoals gezegd is de game ontwikkeld door FromSoftware, het Japanse bedrijf dat naam voor zichzelf heeft gemaakt met enorm uitdagende spellen, waaronder de Dark Souls-serie en Bloodborne. Met de openwereldgame Elden Ring scoorde de ontwikkelaar enkele jaren geleden nog een megahit.

The Duskbloods wordt een PvPvE-game, waarbij spelers het dus tegen elkaar en tegen computergestuurde vijanden opnemen. Maximaal acht spelers doen aan potjes mee. Na het kiezen van een personage in een hub-gebied wordt men naar een gebied getransporteerd waar er met andere spelers en vijanden gevochten wordt, al kan men soms ook samenwerken om vijanden te verslaan.

Spelers besturen een 'Bloodsworn', wezens die dankzij een speciaal bloed dat in hun lichaam zit meer krachten tot hun beschikking hebben dan reguliere mensen. Ondertussen is het einde van de mensheid nabij, en bestaat de wereld uit verschillende tijdperken, wat voor een mengelmoes van stijlen zorgt.

Resolutie is marketing, refreshrate is beleving. Waar 4K zorgt voor een mooi plaatje, zorgt een hoge verversing (Hz) ervoor dat je daadwerkelijk wint. Hieronder lees je waarom snelheid in feite de échte koning is in gaming.

Veel gamers staren zich blind op 4K-resolutie. Ze kopen een duur scherm, zetten de settings op Ultra en vragen zich vervolgens af waarom hun spel stroperig aanvoelt. De misvatting is dat 'mooier' gelijkstaat aan 'beter'. In werkelijkheid is de vloeibaarheid van het beeld – de refreshrate, oftewel verversingssnelheid – veel bepalender voor hoe direct en responsief een game aanvoelt. Aan het eind van dit artikel weet je precies of jij moet kiezen voor pixels of snelheid.

Hoe je ogen bedrogen worden door Hertz

Stel je voor dat je snel met je muis over je bureaublad beweegt. Op een standaard 60Hz-scherm zie je de cursor in schokjes over het beeld springen; je hersenen vullen de gaten in. Op een 144Hz- of 240Hz-gaming-monitor verdwijnen die gaten.

Het technische verschil zit hem in de verversingssnelheid: het aantal keren per seconde dat het beeld wordt vernieuwd. Bij 60 Hz krijg je elke 16,6 milliseconden een nieuw beeld. Bij 144 Hz is dat elke 6,9 milliseconden. Dat klinkt als een klein verschil, maar je voelt het direct. Het gestotter dat je onbewust gewend bent verdwijnt. Bewegingen voelen boterzacht aan, alsof de cursor (of je crosshair) aan je hand vastgeplakt zit in plaats van er achteraan zwemt. Dit effect wordt motion clarity genoemd: objecten blijven scherp, zelfs als ze snel door het beeld bewegen.

©Framestock

De winst in shooters en snelle actie

Wanneer werkt dit in je voordeel? Vooral in competitieve shooters zoals Call of Duty, Counter-Strike of Valorant. In dit soort games telt elke milliseconde. Een hogere refreshrate vermindert de input lag, oftewel de tijd tussen jouw klik en de actie op het scherm.

Stel, je draait je personage snel om. Bij een lage refreshrate wordt de vijand een fractie later getoond en zie je veel bewegingsonscherpte (motion blur). Met een hoge refreshrate zie je de vijand eerder en scherper, waardoor je sneller kunt reageren. Je hebt letterlijk actuelere informatie dan je tegenstander. Om dat te bereiken heb je wel een krachtige videokaart nodig die genoeg beelden per seconde (FPS) kan genereren om je snelle scherm bij te houden.

Wanneer resolutie het toch wint van snelheid

Is snelheid altijd heilig? Nee. Als je vooral tragere, meer verhalende games speelt (zoals Cyberpunk 2077 in de 'sightseeing' modus), Microsoft Flight Simulator of grafische RPG's, dan voegt 240 Hz weinig toe. In deze titels kijk je vaak naar stilstaande of langzaam bewegende omgevingen.

In dat geval wil je juist de texturen van de bomen, de reflecties in het water en de details in gezichten zien. Een 4K-monitor op 60 of 120 Hz is dan een logischer keuze dan een onscherp 1080p-scherm op 360 Hz. De visuele pracht weegt hier zwaarder dan de milliseconden reactietijd. Ook voor console-gamers die op de bank zitten, is een goede televisie met 4K en HDR vaak indrukwekkender dan puur de hoogste framerates.

Situaties waarin een hoge refreshrate zinloos is

Er zijn momenten dat investeren in een snel scherm weggegooid geld is. Dat gebeurt bijvoorbeeld als je hardware de snelheid niet kan leveren; als je videokaart maar 50 frames per seconde kan leveren, heeft een 144Hz-scherm geen nut omdat het scherm wacht op de computer. Daarnaast beperken oude kabels je bandbreedte, waardoor je monitor soms terugvalt naar 60 Hz zonder dat je het doorhebt. Ook op oudere consoles zoals de Nintendo Switch of de standaard PS4 heb je niets aan snelle schermen, omdat deze hardware fysiek gelimiteerd is op 60 Hz of lager.

Bepaal wat jouw setup aankan

Kijk dus kritisch naar je huidige situatie voordat je naar de winkel rent. Heb je een high-end pc die makkelijk 120+ FPS haalt in jouw favoriete games? Dan is een upgrade naar een 144- of 165Hz-monitor de grootste sprong in spelplezier die je kunt maken. Speel je op een PlayStation 5 of Xbox Series X? Zoek dan specifiek naar een scherm met HDMI 2.1-ondersteuning om 120 Hz op 4K mogelijk te maken. Zit je ver van je scherm af en speel je relaxed? Investeer dan liever in resolutie en kleurdiepte.

©Proxima Studio

Kortom: snelheid is de sleutel tot succes!

Verversingssnelheid is belangrijker dan resolutie voor iedereen die actie- of competitieve games speelt. Het zorgt voor een vloeiender beeld, minder input lag en betere motion clarity, wat je direct een voordeel geeft in het spel. Resolutie is vooral luxe voor het oog, maar refreshrate is pure prestatie voor de speler.