Natuurlijk kennen we Asus al als merk voor computeronderdelen, pc’s, tablets en laptops. Maar Asus maakt ook smartphones en laat zich daar steeds meer mee zien in Nederland. Zo ook met de Asus Zenfone Zoom S, een smartphone die opvalt door zijn dubbele camera en enorme batterij. Voor een aanvaardbare telefoonprijs van 469 euro.

De Asus Zenfone Zoom S is een bijzonder toestel. Dat is alleen al te zien aan het uiterlijk. Enerzijds een prachtige bouwkwaliteit van metaal, fraaie afwerking, dunne behuizing... En anderzijds ouderwetse touchpadknoppen aan de voorkant en plastic kapjes aan de boven en onderkant. Wat de Zenfone Zoom S zo bijzonder maakt is dat het vol met tegenstrijdigheden zit, waardoor ik sommige mogelijkheden na de testperiode zeker ga missen, maar soms als kiespijn.

Asus heeft naast de Zenfone Zoom S ook de goedkopere Zenfone 3 uitgebracht, dit toestel is qua specificaties grotendeels hetzelfde. De Zenfone Zoom S beschikt echter over een amoledscherm en een dualcam. Het bedrijf zet het toestel dan ook in de markt als hét toestel voor fotografie, met een dubbele camera en snelle autofocus. Maar hier zit toch een hoop marketing achter. Zo liet mijn smartphone-cameratest onlangs al zien dat een dubbele lens aan de achterkant niet garant staat voor de beste resultaten. Ook komt er nog een hoop werk bij kijken om de twee camera’s goed samen te laten werken.

©PXimport

©PXimport

©CIDimport

Dubbelziend

Het concept van de twee camera’s is bij de Zenfone Zoom S afgekeken van de iPhone 7 Plus en de LG G6. Een groothoeklens en een lens met een klein gezichtsveld bieden een soort optisch zoom-effect, er is zelfs een zoomknop in de camera-app aanwezig die in feite gewoon van lens wisselt. Maar de camera’s werken ook samen om bijvoorbeeld diepte te bepalen of te focussen. Natuurlijk kun je niet verwachten dat de lenzen op een toestel die de helft van de prijs als de iPhone 7 Plus of de Galaxy S8 (een enkele lens, maar wel de beste smartphonecamera) even goede plaatjes schiet. Maar de Zenfone Zoom S is in staat prima foto’s af te leveren. In zowel daglicht als in donkere omgevingen.

Maar twee camera’s laten samenwerken... Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Fabrikanten als Huawei, Apple en LG steken er ongelofelijk veel research in. Bij de Zenfone Zoom S merkte ik nu en dan dat de camera’s niet altijd even goed afgestemd zijn. Zo leverde een groepsfoto van vrienden een hilarisch eindresultaat op waarbij de onderkaak van iemand uit het gezelschap los leek te hangen van zijn hoofd. Grappig, maar niet helemaal de bedoeling en Asus zal toch nog softwarematig het één en ander moeten aanscherpen om echt indruk te maken met de camera’s. Hopelijk werken ze bij Asus dan ook meteen de frontcamera bij, die standaard een filter over je gezicht gooit waardoor je van plastic lijkt.

©CIDimport

Scherm

Wanneer je een toestel koopt om er vooral mooie foto’s mee te maken (waar deze Zenfone zeker toe in staat is) dan wil je natuurlijk ook een scherm waarop je plaatjes helemaal tot hun recht komen. Met een 5,5 inch amoled-schermpaneel en een full-HD resolutie, is dat op papier prima. In praktijk ligt dat totaal anders. Het contrast en de kleurweergave zijn uiterst beroerd. Kleuren zijn grauw en geel lijkt wel oranje. Je kunt in de instellingen gelukkig nog wat verbeteren aan de weergave, maar hoeveel ik ook aan de schuifjes zit, ik krijg geen 2017-waardig beeld op het scherm getoverd. De maximale helderheid (nodig als je het toestel in de zon gebruikt) en kijkhoek zijn overigens wel acceptabel, maar ook niet erg indrukwekkend.

Na een paar testweken merkte ik ook wat kleine krasjes op het scherm op. Wat ze veroorzaakt hebben en of het glas niet stevig is. Dat zou ik niet zo kunnen zeggen, maar omdat ik eigenlijk bij het testen van smartphones het scherm puntgaaf weet te houden valt het me helaas ook negatief op.

Geweldige accu

Tot nu toe een vrij negatief verhaal. Maar het toestel valt ook zeer positief op vanwege z’n accuduur. Je kunt er rustig een dag of drie mee doen. Zelfs als ik intensief bezig ben, met een constante batterijslurpende VPN-verbinding lukt het me om 48 uur uit een volle accu te halen. Heerlijk. Oude tijden herleven met de Zenfone Zoom S, en na de testperiode ga ik dit ook ontzettend missen.

De lange batterijduur is met name te danken aan de enorme accucapaciteit van 5.000 milliampère uur. Android 7.1 draait echter ook behoorlijk zuinig. Dat is opvallend, want Asus heeft het toestel vreselijk volgeladen met allerhande crapware, van games tot overbodige opschoners. Gelukkig kon ik alle onnodige rotzooi gewoon verwijderen, alleen voelde ik toch de noodzaak om Nova Launcher te installeren om Android net even wat overzichtelijker te maken.

Conclusie

De Zenfone Zoom S ga ik missen om zijn accuduur, bouwkwaliteit en z’n prima camera’s in deze prijsklasse. Ondanks dat er aan het laatste nog wel een beetje gesleuteld mag worden. Ga je voor alleen de accuduur, dan is de Lenovo P2 overigens een wat goedkopere duurloper. Helaas is de schermkwaliteit ondermaats en kostte het me heel wat tijd voordat ik Android eindelijk een beetje schoon en werkbaar had. Ik ben benieuwd hoe de Zenfone Zoom S zich verhoudt met de OnePlus 5, een toestel in dezelfde prijsklasse met ook een dubbele camera, welke ik binnenkort eveneens op de pijnbank kan gaan leggen.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.