Morgen publiceert Netflix zijn eerste echte blockbuster: Bright. De populaire streamingdienst investeerde al langer in eigen series en films, maar een originele blockbuster bleef lange tijd uit. Netflix nodigde de redactie uit voor een speciaal evenement in Berlijn.

Ondanks concurrentie van Videoland, Pathé Thuis en Amazon Prime staat Netflix op eenzame hoogte als streaming-videoaanbieder in Nederland. Van alle kijktijd van video-on-demand in Nederland, is Netflix goed voor zo'n 32%. Op de tweede plek staat YouTube met 18%.

Eigen content

Netflix investeert flink in het produceren van eigen content. Greg Peters, Chief Product Officer bij Netflix, gaf aan dat "het aanbod aan originele content in een jaar tijd is verdubbeld naar meer dan 400 titels". Met succesverhalen als Orange is the New Black, Stranger Things en House of Cards hoeft Netflix zich niet meer te bewijzen als het gaat om kwaliteit van eigen content.

©PXimport

Onlangs kwam Netflix in het nieuws doordat ze de prijzen van de maandabonnementen verhoogden met 1 euro. Een klein bedrag, maar voor een dienst met 109 miljoen gebruikers, waarvan 56 miljoen buiten de VS, kan het een flink verschil maken. Peters: "Op dit moment is het budget voor eigen producties zo'n 6 miljard. Dat bedrag zal in de toekomst alleen nog maar groter worden."

Aanloop

Voor de oplettende Netflix-gebruiker zal de hoofdrol van Will Smith in de film Bright niet als een verrassing komen. In de maanden voorafgaand aan de release kwamen er opvallend veel nieuwe films op Netflix waarin de Amerikaanse acteur een glansrol had.

©PXimport

Netflix is als filmproducent in de unieke positie dat er precies kan worden gekeken wat mensen graag kijken. Mike Hastings, Director of Enhanced Content, vertelt dat "het algoritme steeds slimmer wordt als het op het kijkgedrag van de gebruikers aankomt". Momenteel zijn er meer dan 250 miljoen verschillende profielen verdeeld over de eerder genoemde 109 miljoen abonnees. Hastings: "Men hecht waarde aan een gepersonaliseerd aanbod en neemt de moeite om een eigen profiel aan te maken. Hierdoor wordt het voor ons steeds makkelijker wordt om te ontdekken wat kijkers willen zien".

Bright

De blockbuster Bright, geregisseerd door David Ayer (bekend van Suicide Squad en End of Watch), is ontworpen om aan te sluiten op wat liefhebbers van actiefilms graag zien. Volgens Mike Hastings is "in veel landen actie het meest populaire genre, gevolgd door drama". Het is dan ook niet gek dat de eerste Netflix-film een actiefilm is. "We stemmen al langer onze eigen producties af op de smaak van een regio, zoals de hitserie 'The Crown' voor het Engelse publiek en de serie 'Dark' voor Duitsland - waar horror opvallend genoeg het populairste genre is.", aldus Hastings.

Bright is vanaf 22 december te zien op Netflix.

©PXimport

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.