We weten inmiddels al een jaar dat TikTok een rage is die alleen nog maar groter wordt. De laatste maanden is dat alleen maar gegroeid. Tegelijkertijd voegt TikTok nieuwe dingen toe om de app beter beheerbaar te maken, maar ook leuker. Dit is het afgelopen jaar gewijzigd of verbeterd aan TikTok.

Kinderen kijken gemiddeld 80 minuten per dag TikTok-video’s. Video’s van dansende tieners en celebrities. Video’s met sketches, lipsyncing en geweldige choreografieën, waarbij iedereen elkaar op een positieve manier uitdaagt om hetzelfde te doen. Het is een app waardoor bepaalde nummers groot kunnen worden, zoals Lil Nas X’s country-nummer Old Town Road, dat meer dan 67 miljoen keer op TikTok werd afgespeeld. Gigantisch, ook voor een app die inmiddels al meer dan 1,6 miljard keer is gedownload.

Het algoritme is aangepast

Toen de Black Lives Matter-protesten op hun hevigst waren, bleek dat de kijkteller op de video’s niet juist werd weergegeven. Content vanuit kleinere groepen werd juist minder getoond. TikTok heeft hierop een diversiteitsraad aangesteld en 3 miljoen dollar geschonken aan organisaties die de zwarte gemeenschap op de kaart zetten. Uiteraard heeft het ook het een en ander getweakt aan het algoritme, waardoor deze belangrijke video’s van mensen die weliswaar wat minder volgers hebben, toch worden gezien. Tegelijkertijd hoort daar een kanttekening bij: de contentmoderators die bij TikTok werken, worden geselecteerd met een voorkeur voor mensen die voor de communistische partij zijn. Er wordt dus vooral in China wel degelijk met een gekleurde bril gekeken naar de content die voorbij komt.

©PXimport

Adverteren is verbeterd

Voor adverteren is TikTok niet altijd het makkelijkste platform, maar er worden stappen gezet om te zorgen dat dat beter wordt. Adverteerders kunnen bijvoorbeeld makkelijker een advertentie dupliceren of een groep advertenties in één keer aanpassen. Dat is handig voor de adverteerders, maar Tiktok in het algemeen is simpelweg prettiger als het gaat om advertenties. Wil je het niet zien, dan swipe je het weg, maar vaak gaan bedrijven anders creatiever om met adverteren op TikTok, waardoor de advertenties een grotere entertainmentwaarde hebben.

Ouders hebben betere tools

TikTok heeft een enorme aantrekkingskracht op jongeren, maar daar zitten ook kinderen bij. In principe mag je als je onder de 13 jaar oud bent geen TikTok-account hebben. Ouders kunnen bovendien het TikTok-gedrag van hun kroost ietwat beïnvloeden. Zo kun je de mogelijkheid weghalen om privéberichten te sturen. Hierdoor kunnen mensen alleen in het openbaar op video’s van je kind reageren. Er is ook geïntroduceerd dat je kunt instellen hoeveel tijd een kind mag besteden aan de TikTok-app. De modus heet Family Safety Mode.

©PXimport

Maatregelen tegen het coronavirus

Het coronavirus heeft gezorgd voor een enorme toevlucht voor TikTok, maar tegelijkertijd is het een sociaal netwerk. Dat betekent dat er ook juist een heleboel verkeerde informatie via de dienst wordt verspreid. Daarop heeft TikTok een mogelijkheid geïntroduceerd waarmee gebruikers video’s kunnen rapporteren die feitelijk onjuiste informatie verspreiden over het virus. Hiermee wordt een post meteen naar een soort speciale rij bij de moderators gestuurd, zodat deze zo spoedig mogelijk wordt bekeken.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.