Onlangs werd bekend dat Warner Bros er mogelijk toch vanaf ziet om HBO Max en Discovery+ samen te voegen. Het is nog niet officieel aangekondigd, maar het zou wel veel schelen voor de fans van documentaires. Discovery+ is in de VS namelijk een stuk goedkoper dan HBO Max. Maar goed: er zijn ook nog andere streamingdiensten. Dit is wat er deze week zoal te zien is.

Red Rose (Netflix)

Genre: Horror
Jaar: 2022-heden
Regie: Michael Clarkson en Paul Clarkson
Cast: Amelia Clarkson, Natalie Blair, Ali Khan en Harry Redding
Duur: 45 minuten per aflevering
IMDb-link

Je ziet ze niet vaak, serieuze Britse horrorseries. Red Rose is bovendien geproduceerd door de BBC, en dat zegt vaak wel iets over de kwaliteit. Er zijn nu eenmaal een hoop slechte horrorproducties, maar deze serie weet de juiste toon te zetten. Red Rose is een app die een aantal scholieren flink in zijn macht houdt. Ze moeten van de app allerlei opdrachten uitvoeren, anders komen ze in de problemen. De serie wordt wel omschreven als ‘griezeliger dan Black Mirror’ en als je je eenmaal in Red Rose hebt vastgebeten, zul je voortaan op een andere manier naar de apps op je smartphone kijken.

Mission: Impossible - Fallout (Netflix)

Genre: Actie
Jaar: 2018
Regie: Christopher McQuarrie
Cast: Tom Cruise, Henry Cavill, Simon Pegg en Rebecca Ferguson
Duur: 2 uur en 27 minutten
IMDb-link

Geen fan van horror, maar heb je wel behoefte aan een beetje spanning? Hoofdrolspeler Ethan Hunt is in Fallout terug om de wereld weer eens uit een benarde positie te redden. In dit deel uit de Mission: Impossible-serie werkt Ethan samen met zijn team aan een samenwerking met de CIA. Maar of dat wel zou handig is..? Net als andere films uit de serie is ook hier het recept inmiddels bekend: spectaculaire achtervolgingen, prachtige locaties en vooral heel veel Tom Cruise. Maar dat smaakt nog steeds erg goed, zeker tijdens het wachten op het nieuwste deel dat later dit jaar verschijnt.

Hello Tomorrow! (Apple TV+)

Genre: Comedy
Jaar: 2023-heden
Regie: Amit Bhalla en Lucas Jansen
Cast: Billy Crudup, Haneefah Wood, Alison Pill en Nicholas Podany
Duur: 45 minuten per aflevering
IMDb-link

Menig ruimte-organisatie droomt ervan: huizen bouwen op de maan en op Mars. In de serie Hello Tomorrow! volgen we een team onder leiding van Jack Billings (Billy Crudup) dat zorgt voor de verkoop van huizen op de maan. Lekker langs de deuren van de archetypische suburbs in fifties-Amerika om de verkopen rond te maken. Het concept is zeer goed uitgedacht, de art-direction is fenomenaal en dit zou best eens een gouden serie kunnen zijn voor Apple TV+. Het mooiste is dat het ondanks de vele ultrafuturistische zaken alsnog een serie is die zomaar bewaarheid zou kunnen worden. Nou ja, tot op zekere hoogte dan...

Incognito (Videoland)

Genre: Crime
Jaar: 2023
Regie: Thomas Korthals Altes
Cast: Melody Klaver, Juliette van Ardenne, Dragan Bakema en Jaap Spijkers
Duur: 50 minuten per aflevering
IMDb-link

Als Videoland ergens goed in is, dan is het wel in het maken van crimeseries. De Nederlandse streamingdienst maakte zichzelf onsterfelijk met Mocro Maffia en volgde dat succes in 2022 op met de serie Sleepers. Daar doet het nu nog een schepje bovenop met Incognito, waarin een undercoveragent het leven van een vrouw moet zien te infiltreren waarvan wordt gedacht dat ze mogelijk een topcrimineel is. Al snel blijkt echter dat deze agent misschien toch andere motieven heeft voor zijn daden.

The House that Dragons Built (HBO Max)

Genre: Documentaire
Jaar: 2023
Regie: Ryan J. Condal
Cast: Rhys Ifans, Matt Smith en Emma D’Arcy
Duur: 25 minuten
IMDb-link

HBO Max heeft weer een groot succes binnengesleept met House of the Dragon, de spin-off van Game of Thrones. In de serie The House that Dragons Built kun je zien hoe die serie tot stand is gekomen en wat er allemaal komt kijken bij zo’n grote, dure productie. Er zijn meer dan dan 100 interviews gehouden, waarbij de cast en crew 10 maanden lang werden gevolgd. Dit resulteert in een 4,5 uur durende documentaireserie waarin je nog dieper in de wereld van de Targaryens kunt duiken.

Alles al gekeken? Bekijk dan op Disney+ eens The Hair Tales, waarin je wordt meegenomen in de haardracht, cultuur en identiteit van zwarte vrouwen als Issa Rae, CHIKA, Marsai Martin, Chloe Bailey en Oprah Winfrey, gehost door Tracee Ellis Ross. Tot volgende week!

Het is ergens in 2025 als Fable voor het eerst, een soort van, getoond wordt. Beelden volgen elkaar in rap tempo op. We zien de dame die de hoofdrol lijkt te spelen, geen HUD en vooral heel veel mooie filmpjes. Daarna begint het wild speculeren, de klachten over het hoofdpersonage, de vraagtekens over de gameplay. Gelukkig was daar gister de Xbox Developer Direct, waar Microsoft eens te meer bewees de code gekraakt te hebben.

Vóór de pandemie, toen de Electronic Entertainment Expo (E3) nog bestond en online showcases, Directs en State of Plays nog niet echt een ding waren, wisten gameboeren hun spellen prima te verkopen. Ontwikkelaars verschenen op het podium tijdens liveshows, praatten over hun games, speelden live een demo (wat net zo vaak goed als faliekant misging) en dergelijke presentaties werden afgewisseld met teasers, hypetrailers en (nog verder terug) zelfs weleens grafieken en verkoopcijfers. Hoe anders is de wereld anno nu.

Trailers vol trailers

Klaar zitten voor The Game Awards, een gemiddelde Direct, Showcase of Summer Game Fest is leuk, maar niet hetzelfde als ‘toen’. Want de formule is inmiddels bekend. Een half uur, een uurtje, een paar uur lang wordt er de ene na de andere trailer op je hersenen afgevuurd. Wat is ‘reclame’ en wat niet? Geen idee. Standaard zijn de animegames die elkaar zo rap opvolgen dat de gemiddelde kijker niet eens meer weet waar de ene game begint en de ander ophoudt. Meestal zit er een klapper aan het begin, waarna het grote wachten op de klapper aan het einde begint.

Vraag iemand een week later wat ie gezien heeft, en meer dan de helft van de getoonde games is waarschijnlijk uit het geheugen verdwenen.  En al die flarden van beelden zonder fatsoenlijke uitleg leiden vaker wel dan niet tot hetzelfde als die ene soort van trailer van Fable: speculaties, wild geroep en vraagtekens. Het komt de online discussie rondom games niet ten goede.

©Playground Games

Hoe anders was de inmiddels traditionele Xbox Developer Direct. Langer dan een uur, voor maar vier games. Die games kregen zodoende alle tijd, net als de ontwikkelaars. Gameplaybeelden zijn niet aan te slepen, verscheidene modi worden uitgebreid besproken en zelfs de kleinste details krijgen meer dan genoeg ademruimte. Zo horen we tijdens de Forza Horizon 6-presentatie dat het nummer van je eigen hangar (78) gekozen is omdat de game zich afspeelt in Japan, en die cijfers daar een positieve lading hebben. Fijn om te horen hoe scherp het oog voor detail van een ontwikkelaar is. Dat zegt iets over het project. En het is ook iets wat je never nooit in een hypetrailer van anderhalve minuut langs had zien komen.

Trailers vol trailers

En dus zit ik gisteravond te genieten. Niet eens per se van de games, want ze vallen net niet in mijn straatje. Forza Horizon 6 vind ik héél indrukwekkend en de game zal ongetwijfeld miljoenen spelers perfect bedienen, maar ik ben niet zo van het racen. Game Freak - de makers van Pokémon die eindelijk hun vleugels uitslaan met graphics uit dit decennium - komen met Beast of Reincarnation. Het ziet er oké uit. Double Fine vindt in mij ook geen fan en een multiplayer-pottenbakgame (Kiln) is niet iets wat hoog op mijn lijstje stond. Zelfs afsluiter Fable wist me met z’n levenssimulaties ook niet te overtuigen. Maar, nogmaals, wat heb ik genoten. Van ontwikkelaars die ruim de tijd kregen. Van de games, die van alle kanten belicht werden. Van de antwoorden die we kregen.

©Playground Games

Want wat ik nou precies van die games vond, is niet eens zo heel belangrijk. Veel belangrijker is dat iedereen dit keer in ieder geval een uitgebreid beeld kreeg van wat deze games nu precies worden. Een Xbox Developer Direct creëert geen valse hype. Van die vier getoonde games, weten we nu eigenlijk alles wat we redelijkerwijs moeten weten. Zoals bijvoorbeeld dat Fable een character creation-modus heeft, om maar iets te noemen. En plots zie je de discussies rondom de games gaan om… de inhoud. En niet op wilde speculaties rondom hoofdpersonages die helemaal niet vast blijken te staan. Love it.

Tijdens de Xbox Developer Direct gisteren werden er naast Fable en Forza Horizon 6 ook twee andere games getoond: Game Freaks actie-rpg Beast of Reincarnation en de nieuwe Double Fine-game Kiln.

De Xbox Developer Direct werd gisterenavond uitgezonden en richt zich zoals elk jaar op het aan het woord laten van diverse ontwikkelaars. Daarbij lag de focus vooral op de studio Playground Games, en toonden zij de aankomende spellen Fable en Forza Horizon 6. Maar er werd meer getoond.

Beast of Reincarnation

Eén van de games die de revue passeerden, was Beast of Reincarnation. Deze actie-rpg speelt zich af in een post-apocalyptische versie van Japan. Daar gaan spelers op avontuur met Emma en Koo. Laatstgenoemde is een wolf die Emma vergezelt.

Het Japan in deze game wordt geteisterd door de 'Blight', en Emma en Koo moeten dit tegengaan door het op te nemen tegen krachtige vijanden genaamd Nushi en vervolgens hun krachten absorberen. Daarbij delen Emma en Koo een speciale connectie: wanneer Emma bijvoorbeeld een vijandelijke aanval tegenhoudt, zullen Koo's krachten zich opbouwen tot ze zogeheten Blooming Arts kan inzetten als aanval.

Beast of Reincarnation komt in de loop van aankomende zomer uit voor Xbox Series X en S, pc en PlayStation 5. Ook zal het spel meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Opvallend daarbij is dat de game ontwikkeld wordt door Game Freak, dat vooral bekend is van de Pokémon-games. Game Freak zelf is echter onafhankelijk van Nintendo.

Kiln

De andere game die tijdens de Xbox Developer Direct gisteravond werd getoond, is Kiln. Deze nieuwe game van Double Fine Productions - een studio bekend om zijn unieke spellen zoals Psychonauts, Keeper en Broken Age - betreft een online multiplayergame waarin spelers aardewerk creëren met klei om een kleine geest uitrusting te geven.

Spelers bepalen daarbij zelf het uiterlijk van het harnas van dit wezen. De potten waarin hij plaats kan nemen kunnen vervolgens ook gedecoreerd worden naar smaak. Wanneer de uitrusting af is, vecht men het uit in 4v4-gevechten. Daarbij moet wel gelet worden op de vorm van het aardewerk, want een grotere creatie maakt de speler logischerwijs ook langzamer.

Kiln komt ergens aankomend voorjaar uit voor Xbox Series-consoles, PlayStation 5 en pc, en zal op release ook meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Geïnteresseerden kunnen zich alvast aanmelden voor een bètatest. Na de release van de game is het de bedoeling dat er nieuwe maps en modi aan het spel worden toegevoegd.