De zakenman, genaamd Moshe Hogeg, was zo van streek toen de spits Lionel Messi vorig jaar tijdens de finale van het wereldkampioenschap voetbal op de bank moest zitten dat hij besloot om samen te werken met een online-gamingbedrijf om een voetbalclub te kopen. Voor de eerste keer in de geschiedenis van het voetbal krijgen de supporters via het internet de kans om uit te maken welke speler speelt en op welke positie.

"Miljoenen fans van over de hele wereld wilden Messi op het veld zien. Maar één man dacht daar anders over en maakte al onze dromen stuk toen het team verloor," zegt de 26-jarige Hogeg. "Dus bedachten we dat we daar iets aan moesten doen."

Hogegs bedrijf Web2Sport en zijn belangrijkste investeerder de online backgammonsite Play65.com betaalden een half miljoen dollar voor het Israëlische amateur-team Hapoel Kiryat Shalom. De supporters van de club kunnen via de website www.web2sport.com stemmen op de line-up van het team. Via de website kunnen ze ook instructies geven aan de coach.

Online fans kunnen virtuele poppetjes van de spelers slepen naar de gewenste posities in een grafische diagram. De keuze moet voor een bepaalde deadline zijn doorgegeven, waarna de informatie wordt verzameld. De spelers die de meeste stemmen krijgen worden opgesteld voor de volgende wedstrijd. Gedurende de wedstrijd kunnen supporters via een live poll op de website stemmen op wie vervangen moet worden en ze kunnen commentaar achterlaten op een interactief blog.

Omdat Kiryat Shalom een amateurclub is worden de wedstrijden niet uitgezonden op de televisie. Hogeg heeft een lokaal omroepbedrijf ingeschakeld om de wedstrijden van het team online uit te zenden. Voor wedstrijden buiten de stad is alleen een radioverslag te horen.

De club heeft maar 100 ‘echte' supporters, maar voor de openingswedstrijd op 20 oktober jongstleden hadden 6.000 online supporters zich aangemeld op de site. De club verloor in blessuretijd met 3-2 tegen Maccabi Ironi Or Yehuda