Soms lijkt het alsof Sony zijn smartphone-tak langzaam afstoot, met onopvallende aankondigingen en weinig bombarie rondom nieuwe toestellen. Toch kan het bedrijf je ineens verrassen, zoals met de nieuwe Xperia XZ- en Xperia XA1-lijn die het bedrijf nu uit brengt. Met als paradepaardje de Sony Xperia XZ Premium.

Sony presenteerde zijn nieuwe modellen tijdens het Mobile World Congress in Barcelona. Het gaat om een paar verschillende modellen. De spannendste daarvan zijn de Xperia XZs en de Xperia XZ Premium. Die laatste is zonder twijfel het interessantst, maar ook het ongegrijpbaarst. Op de beursvloer was dit model veilig weggestopt achter een stuk glas, waardoor we niet echt aan de slag konden met het apparaat dat een 4K HDR-display heeft. Dat maakt het de enige telefoon met zo'n scherm, al is alleen het HDR-gedeelte uniek. Sony's Xperia Z-toestellen hadden vorig jaar al een 4K-resolutie.

Sony Xperia XZ Premium

De XZ Premium is ook de eerste telefoon die gebruik maakt van de Snapdragon 835, een mobiele cpu die hard nodig is voor het renderen van de hoge resolutie van beelden.

De XZ Premium is zonder twijfel één van de mooiste toestellen die we dit jaar op het MWC zagen, maar eigenlijk telt dat niet als de telefoon niet daadwerkelijk beschikbaar is. Sony durft nog niet te zeggen wanneer het toestel op de markt komt of wat het moet kosten, maar het feit dat de demomodellen niet eens aan stonden zegt wel wat over het ontwikkelproces dat waarschijnlijk nog in de kinderschoenen staat.

©PXimport

Sony Xperia XZs

Nee, dan is de XZs een stuk toegankelijker, al is het full-HD-scherm toch een beetje teleurstellend. Zeker tussen toestellen als de LG G6 en de Huawei P10 valt een 1920 x 1080-scherm minder op. Bovendien is het een vreemde beslissing voor het eerste bedrijf dat vorig jaar vol overtuiging inzette op 4K-schermen op telefoons, allemaal ter voorbereiding voor de VR-boom die de komende jaren gaat komen.

Buiten dat is de Xperia XZs een prima telefoon die weinig veranderd is van de bestaande modellen. Het mooiste aan het toestel is dat de randen van het scherm vrijwel geen bezels hebben aan de zijkanten, al zijn die aan de bovenkant dan weer eigenlijk te groot. Het toestel heeft weer dezelfde vorm als eerdere modellen, met een ronde rand waardoor het toestel lekker in je hand ligt - mits je ook een beetje grote handen heb.

Super-slowmo

Een andere opvallende feature van de telefoon is de slow-motion-camera, waarmee je bewegende beelden in super-slowmo kunt opnemen. Dat is een leuke functie, al heeft het ook wat weg van een gimmick, zeker ook omdat de video's alleen in HD-resolutie worden opgenomen.

Buiten dat is de Xperia XZs precies wat je van een upgrade als deze mag verwachten. Alle features zijn een stukje beter geworden, het toestel is een beetje sneller, de camera heeft iets meer pixels, maar echt heel spannend is het nou ook weer niet. Heb je een bestaande Xperia Z- of X-telefoon, dan is er weinig reden om meteen over te stappen.

©PXimport

Sony Xperia XA1

Voor wie niet meteen het duurste model wil hebben is er ook de Xperia XA1, een midrange-model dat elementen leent van andere Xperia-toestellen. Zo is er de minimalistische ronde aan-uit-knop, de ronde zijkanten die het geheel een eenduidige body geven, en de kleine camera die is weggestopt in de hoek van het apparaat. De Xperia XA1 is qua uiterlijk niet veel anders dan zijn duurdere broers, al is het met een 5"-scherm een stuk kleiner.

De onderscheiding zit aan de binnenkant van het toestel. Dat heeft met een minder sterke processor, en een accu van slechts 2,300 mAh. Het apparaat heeft wel een opvallend verbeterde camera ten opzichte van het vorige Z5-model, al zijn de megapixels met 23 wel gelijk gebleven. De verbetering zit danook vooral in de grotere sensor, en het grotere diafragma waarmee de lens meer licht kan vangen.

Het probleem met de Xperia XA1 is dat die het zal moeten hebben van zijn prijs, maar die is op dit moment nog onbekend. Als het toestel een redelijk bedrag gaat kosten kan het goed concurreren met goedkopere telefoons, maar het apparaat is nét niet speciaal genoeg om het aan te raden. Daarvoor is het ook net iets te lomp en te zwaar, en dat valt toch wel op.

©PXimport

©PXimport

©PXimport

Het langverwachte The Elder Scrolls 6 draait op de Creation Engine 3, zo heeft Bethesda bevestigd.

Dat liet Bethesda's topman Todd Howard weten in een interview met de Kinda Funny Gamescast. Daarin vertelde hij iets meer over wat spelers van The Elder Scrolls 6 kunnen verwachten, waaronder de engine waarop de game draait.

Het enkele jaren geleden uitgekomen Starfield draaide op de Creation Engine 2, een game-engine die door Bethesda zelf is gemaakt. Nu is dus duidelijk dat Bethesda de Creation Engine 3 heeft gemaakt. "Daar gaan The Elder Scrolls 6 en de games daarna op draaien."

Howard vervolgt: "We hebben een gamestijl waar we heel tevreden mee zijn, en die mensen van ons verwachten. Er valt nog veel te innoveren, zodat wanneer je in een spelwereld stapt, het voelt alsof je het echt voor de eerste keer meemaakt. Ik denk dat we blij zijn met de richting waarin we opgaan. Dat is wat ik kan zeggen."

Wachten op The Elder Scrolls 6

The Elder Scrolls 6 werd in 2018 aangekondigd met een korte teaser, maar sindsdien is er geen concrete informatie over de game gegeven - behalve dan dat het spel nog geruime tijd op zich laat wachten.

Howard gaf in het nieuwe interview zelf ook aan dat de game te vroeg is aangekondigd. Als het aan hem ligt, worden games zelfs niet aangekondigd en komen ze zomaar opeens uit. Ondanks dat zal Bethesda binnenkort een belangrijke mijlpaal tijdens de ontwikkeling behalen, dus het lijkt er op dat de ontwikkeling voorspoedig loopt.

Over The Elder Scrolls

In de The Elder Scrolls-games verkennen spelers een fantasievolle wereld. Men maakt zelf een personage aan en gaat op avontuur, waarbij men buiten het hoofdverhaal zelf op zoek gaat naar allerlei zijmissies. De games staan er om bekend dat spelers in principe hun eigen avontuur creëren, en dat men min of meer alles kan doen - waaronder het doden van belangrijke personages.

Het vorige deel in de reeks, The Elder Scrolls 5: Skyrim, verscheen in 2011. Dat betekent dus dat het al vijftien jaar geleden is dat er een nieuw deel in de franchise uit is gekomen. Skyrim bleek een groot succes en is op talloze consoles en pc uitgekomen. Vorig jaar is wel The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered uitgekomen op moderne consoles en pc.

En Starfield dan?

Tijdens het interview praatte Howard overigens ook over de toekomstplannen van het in 2023 uitgekomen Starfield, een soort 'The Elder Scrolls in de ruimte'. Er gaan al geruime tijd geruchten dat de game een forse update krijgt en dat het ook op PlayStation 5 uitkomt naast de Xbox- en pc-versies.

Howard liet tijdens het interview weten dat de update het spel niet verandert in 'Starfield 2.0', maar dat mensen die de game al tof vonden, de update ook gaan waarderen. Volgens Howard zal er binnenkort meer over bekendgemaakt worden.

Google heeft de Pixel 10a volledig uit de doeken gedaan, een nieuwe smartphone voor de prijs van 549 euro.

De nieuwe smartphone werd eerder deze maand al getoond, maar nu zijn alle details bekendgemaakt. De Pixel 10a is nagenoeg gelijk aan de Pixel 9a, al wordt hij sneller draadloos opgeladen en is hij ook iets kleiner. Dat laatste komt door de dunnere schermbezels, want het formaat van het scherm blijft wel 6,3".

Het scherm zal ook iets feller worden, met een maximale helderheid van 3000cd/m², ten opzichte van de Pixel 9a die een maximale helderheid van 2700cd/m² aan. De Pixel 10a wordt daarnaast beschermd door Gorilla Glass 7i.

Zoals gezegd kan de Pixel 10a sneller draadloos opladen met een maximaal vermogen van 10W (in plaats van 7,5W). De accucapaciteit blijft met 5100mAh gelijk. Verder draait de Pixel 10a op Android 16.

De Pixel 10a oogt verder nagenoeg hetzelfde als de Pixel 9a. Het frame is daarbij gemaakt van 100 procent gerecycled aluminium, 81 procent gerecycled plastic en gerecycled koper, goud, kobalt en wolfraam.

De Pixel 10a is vanaf 5 maart beschikbaar, al kan hij nu al gereserveerd worden. Zoals gezegd luidt de adviesprijs 549 euro - althans, voor de variant met 128 GB aan opslagruimte. Er is ook een model met 256 GB die 649 euro kost. Meer informatie is op de website van Google te vinden.