De Samsung Galaxy S23 FE bevindt zich in een vreemde positie. Samsung positioneert het toestel als een soort ‘toestel voor de fans’, dat veel premium functies voor een lagere prijs kan aanbieden. Alleen is het ondertussen zo dat de reguliere Galaxy S23 goedkoper is dan de FE-editie…

Vlak voor het eind van 2023 bracht Samsung nog snel even een nieuwe smartphone uit: de Samsung Galaxy S23 FE. De afkorting FE staat voor Fan Edition. Dat is een mooie marketingterm waar sommige consumenten zich ongetwijfeld in kunnen vinden. Maar die letters staan ook voor een soort premium smartphone-ervaring tegen een veel lagere prijs dan je doorgaans zou verwachten. Vanuit het perspectief van Samsung een logische vierde optie in de S23-lijn, aangezien het bedrijf ook daadwerkelijk – in elk geval op papier – meer voor minder aanbiedt. Met kanttekeningen.

Het prijsverschil

Dit is niet per se een probleem van de Samsung Galaxy S23 FE, maar geldt eigenlijk voor alle vergelijkbare smartphones. Deze toestellen worden op de markt gebracht als 'bijna hetzelfde als een premium smartphone, maar dan voor een lagere prijs'. Dat klinkt aantrekkelijk, maar de markt blijft evolueren. Dit betekent dat telefoons die begin 2023 voor een hoge prijs zijn uitgebracht, tegen het einde van het jaar 20 tot 30 procent in waarde zijn gedaald. Hierdoor kun je de volledige premium ervaring in huis halen tegen een lagere prijs.

Het ding is alleen: die lagere prijs tref je doorgaans bij derde partijen aan. Winkeliers die eigen websites beheren; en dus niet per se op de website van Samsung. Het bedrijf verkoopt de reguliere S23 inmiddels wel tegen een iets lagere prijs, maar daar kost-ie nog steeds 799 euro. En dat terwijl de FE een prijskaartje heeft van 699 euro. Dat is een verschil van 100 euro, en we kunnen nu alvast verklappen dat je het daar niet om hoeft te doen. Want de Samsung Galaxy S23 is die extra investering meer dan waard als je een nieuw Samsung-vlaggenschip op het oog hebt.

Het hardwareverschil

Dat prijsverschil is niet helemaal te verklaren als je kijkt naar het verschil in belangrijke specificaties. De Samsung Galaxy S23 FE biedt namelijk een net andere camera-opstelling. Aanwezig zijn dezelfde 50megapixel-camera en ultragroothoeklens van de S23-lijn, maar de telelens heeft een downgrade gekregen. Die was 10 megapixel, maar is nu teruggebracht naar 8 megapixel. Niet het grootste probleem op de wereld. Vervelender is het feit dat Samsung de FE heeft voorzien van dezelfde Exynos-processor als in de S22-serie, namelijk de Samsung Exynos 2200-cpu.

Laten we daar ook niet té moeilijk over doen, want die processor is – zelfs twee jaar na diens introductie – nog steeds snel en capabel. Maar de Qualcomm-processor uit de normale reeks S23-smartphones bevalt gewoon veel beter (helemaal omdat daar een iets aangepaste versie van de Snapdragon 8 Gen 2-cpu in zit). Verder kun je rekenen op 8 GB werkgeheugen (net als bij de S23) en 128 tot 256 GB aan opslagruimte. Bovendien heeft de S23 FE bijna hetzelfde amoledscherm. Dat is iets groter (6,4 inch), maar de resolutie en verversingssnelheid zijn hetzelfde.

Met de Samsung Galaxy S23 FE krijg je wel de beschikking over nieuwe kleurenopties die wellicht beter bij je stijl of vibe passen. Dat is dan weer leuk, maar de achterkant van het toestel is wel enorm reflecterend. Dat betekent dat je constant vingerafdrukken aan het wegpoetsen bent. Bovendien is het toestel merkbaar zwaarder dan de reguliere variant (209 versus 168 gram) en steken de cameralenzen behoorlijk ver uit. Dat kun je oplossen met een hoesje, maar dat voegt alleen maar meer massa toe aan het gevaarte. Dan wordt-ie opeens wel heel groot, dik en breed.

Samsung Galaxy S23 FE in de praktijk

Het grootste voordeel dat de Samsung Galaxy S23 FE heeft ten opzichte van de reguliere variant, is dat grotere scherm. Daardoor lijkt en voelt het toestel duurder dan het is. Het amoledscherm is helder genoeg voor buitengebruik, heeft diepe zwartwaarden en felle kleuren, en laat alles er opvallend fraai en soepel uitzien. Het maakt dan niet uit of je iets leest of een (moderne) game speelt: de FE kan het hebben. Zo kun je hier heel fijn op multitasken en is ook menig spel dat veel van de hardware vergt geen probleem. Je kunt hier de meeste populaire games op spelen.

Er zijn wel twee zaken waar je rekening mee moet houden. Ten eerste kan de processor warm worden wanneer je er lang op gamet. En dan hebben we het over gamingsessies die langer dan een kwartier duren. Daarnaast houdt de accu het ook niet altijd even lang uit. Doe je rustig aan, dan laad je hem misschien dagelijks op. Maar ga je er ondertussen op gamen, dan is een tussentijdse laadbeurt soms wenselijk. Vooral op het gebied van accuduur blijft er dus iets te wensen over. Helemaal opladen duurt ongeveer een uur; dat kan overigens alleen bedraad.

Camera's en software

De camera’s stellen niet teleur. Vooral de hoofdcamera legt flink wat detail en kleur vast, en laat je beeldmateriaal echt tot leven komen (vooral op social media). Hier en daar zie je in donkere foto’s wat korrels verschijnen, maar over het algemeen is de kwaliteit hoger dan andere toestellen op dit prijspunt. Verder moet je er rekening mee houden dat de telelens van mindere kwaliteit is dan op de S23. De beelden ogen soms scherper dan je zou willen (waardoor er bijvoorbeeld witte randen ontstaan) en ook het focussen gaat soms mis als je te ver inzoomt.

En net als de high-end smartphones van Samsung mag ook dit (relatief dure) midrange model rekenen op minimaal vier jaar aan Android-upgrades en vijf jaar aan beveiligingsupdates. Je krijgt bovendien dezelfde schone software als op de duurdere toestellen. Dat betekent dat alles er scherp, opgeruimd en logisch uitziet, en dat allerlei functies op bereikbare plekken staan en er dus zijn wanneer je ze nodig hebt. One UI, zoals de interface heet, werkt zoals altijd intuïtief. Ook is het mogelijk Samsung Dex te activeren, waardoor het toestel in een soort draagbare computer verandert.

Samsung Galaxy S23 FE kopen?

Onderaan de streep is de conclusie dat de Samsung Galaxy S23 FE geen slechte smartphone is. Maar hij heeft wel het marktbeeld tegen zich. Samsung zet het toestel neer als een soort vlaggenschipalternatief, terwijl het topmodel van begin 2023 al voor ongeveer dezelfde prijs als dit toestel verkrijgbaar is. Daarom vragen we ons een beetje af wat het voor nut heeft dit model uit te brengen. Beide smartphones lijken op elkaar en na een paar weken met de FE te hebben doorgebracht kunnen we alleen maar concluderen dat dit model vaak aan het kortste eind trekt.

Mocht je dus in de markt zijn voor een gloednieuwe Android-smartphone die uit de stallen van Samsung komt, en gaat je budget niet boven de 700 euro? Dan raden we aan een deal op te zoeken voor de reguliere Samsung Galaxy S23. De verwachting is dat die variant flink in prijs daalt vanaf het moment dat de opvolger klaarstaat. De Samsung Galaxy S24 is officieel vanaf 31 januari 2024 verkrijgbaar, dus dat hoeft niet lang meer te duren. Je bent echt op alle vlakken beter af met dat toestel – behalve dan dat je een halfjaar minder lang van het updatebeleid kunt genieten.

We hebben een bom-volle aflevering met de review van Mario Tennis Fever en Dwayne's previews van Pokémon Pokopia, Resident Evil Requiem, Pragmata en de Super Mario Bros. Wonder-dlc!

Kom bij onze Discord. Via ⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠deze link⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠ ⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠kan je met ons en andere luisteraars kletsen over games, deals, nieuws en meer.

Wil je zelf ook een vraag insturen of heb je iets leuks om te melden? Dat kan! Stuur een mailtje naar bonuslevelcast@gmail.com (of bonuslevelkast@gmail.com of bonuslevelqast@gmail.com) en wellicht hoor je jezelf terug in de volgende aflevering!

Hoge bloeddruk? Enkeltje Pokopia. Rotdag gehad op het werk? Die verdwijnt onmiddellijk in Pokopia. Zie je het allemaal even niet meer zitten? Vind dan soelaas in Pokopia. We hebben nog flink wat speelsessies te gaan voordat we een eindoordeel kunnen vellen, maar één ding weten we zeker na anderhalf uur met Pokémon Pokopia: hoe lang je er ook doorbrengt, je vertrekt nooit zonder glimlach.

Het is donker in de grot wanneer ik uit m’n pokébal schiet. Ik ben een Ditto, je weet wel, zo’n paarse plak slijm die in alles kan veranderen. Denkend aan mijn oude trainer, diens lange, bruine lokken en kekke outfit, is slechts één gedaanteverwisseling mogelijk. Ik verander in haar, wetende dat de gigantische, door tentakels omgeven pokémon die voor me staat kan vertellen wat er gaat gebeuren.

©Nintendo, The Pokémon Company, GAME FREAK inc. en KOEI TECMO GAMES

Het is een Tangrowth, de evolutie van Tangela, die zich omdraait en eens goed naar me kijkt. Dit is niet zomaar een Tangrowth, want hij is wel erg intelligent. “Professor Tangrowth, aangenaam”, zegt hij beleefd. Al snel blijkt: hij weet alles! Zijn epistel over het verleden duidt op een inmiddels vervallen eiland, de plek waar we ons nu bevinden. De ooit zo vrolijk bloeiende flora is totaal verdord, de gebouwen die erop pronkten geruïneerd en de mensen én pokémon die hier ooit rondliepen? Die zijn vertrokken.

Het is een eiland dat een broodnodige levensimpuls nodig heeft. “En die gaan wij toedienen”, maakt de hooggeleerde pokémon duidelijk. Zo simpel is de opzet van Pokémon Pokopia. In het komende anderhalf uur van de previewsessie, gehouden bij Nintendo in Frankfurt, zet ik de eerste stappen richting een levendig, veilig en harmonieus toevluchtsoord voor alle mogelijke soorten pokémon.

Symbiose van de lekkerste game-ingrediënten

Dat klinkt allemaal bekend, toch? Je kent het natuurlijk van Animal Crossing, waarin je een desolaat eiland omtovert tot een thuis voor talloze bewoners. Dat concept pakken Nintendo, Game Freak, The Pokémon Company en Koei Temco, ze vullen het aan met een flinke scheut Minecraft en de geliefde licentie van zakmonsters, maar dan zonder het trainen en knokken.

Ja, de kenmerkende vaardigheden en battle moves uit de Pokémon-reeks zijn er, maar in Pokopia zet je ze in om terrein te bewerken en letterlijk te vormen zoals jij het wil. Er is een uit Animal Crossing afkomstige doe-het-zelf-tafel aanwezig, waar je verzamelde objecten zoals stenen en takken gebruikt om nieuwe objecten voor je eiland te maken. Eenvoud is de regel: met één druk op de knop ben je aan het verzamelen en net zo snel sla ja aan het craften. Voordat je het weet ben je weer rond aan het lopen om met pokémon-moves de grond onder je voeten à la Minecraft te formeren en bewerken.

©Nintendo, The Pokémon Company, GAME FREAK inc. en KOEI TECMO GAMES

Zo leer ik in de eerste minuten dat het waterpistool van een Squirtle uitgedroogde grond en gras groen doen kleuren. Bloemen en bomen groeien en bloeien als de waterpokémon er letterlijk zijn plasje over heeft gedaan. Hetzelfde geldt voor Charmander, wiens vlammen een warm haardvuur ontsteken. Of wat dacht je van Bulbasaur, wiens lianen letterlijk nieuw gras uit de grond doen ontspruiten? Maar voordat je daar überhaupt aan kunt denken, moet je dat soort moves wel leren. Het is maar goed dat ik een Ditto ben!

Het gemak waarmee dat allemaal gaat is bijna kinderlijk intuïtief. Lukt het je een pokémon voor je te winnen door simpele taken voor ze te voltooien, dan gunnen ze jou de mogelijkheid om hen te imiteren en hun kenmerkende manoeuvre te leren. Zo vraagt Bulbasaur bijvoorbeeld om een lekker bedje bij het gras. Geen probleem, ik raap wat takken en bladeren bij elkaar en bouw een bedje. “Thanks maat, hier heb je mijn move én mijn gelijkenis!”

Previous slideNext slide

Dit is mijn thuis!

Gelukkig gooien de makers genoeg nieuwe spelmechanieken in de mix om te zorgen dat Pokopia niet in mum van tijd tot gapen en geeuwen leidt. Is het niet een nieuwe move om het eiland mee te veranderen, dan zijn het wel aanwijzingen van nieuwe pokémon die mogelijk op jouw grond kunnen verschijnen. Daar moet je de juiste omstandigheden voor creëren: waar de eerste pokémon simpelweg opduiken tussen stukjes gras, moet je al snel na gaan denken over speciale soorten terrein die specifieke pokémon aantrekken.

Wil ik een Hitmonchan laten verschijnen op mijn eiland? Dan moet ik zorgen voor een bankje en een boksbal, zodat hij lekker kan meppen en even uitrusten. Heracross? Die komt alleen tevoorschijn als ik bij een grasveld ook een boom neerzet, puur voor de schaduw. Later in de game zullen meer verschillende objecten nodig zijn om pokémon te laten verschijnen, zoals bij Tyranitar. Die vereist een kruiwagen, alleen te verkrijgen met een uitgebreider craft-recept, en natte grond om te verschijnen.

©Nintendo, The Pokémon Company, GAME FREAK inc. en KOEI TECMO GAMES

Een Combee zal zich alleen thuis voelen tussen de bloeiende bloemen en een Magikarp heeft vierkante meters aan water nodig, aangevuld met een hengeltje, om het tot zijn habitat te kunnen rekenen. Zo zorg je voor allerlei stukjes territorium op je eiland om verschillende Pokémon aan te trekken. Is dat gelukt, dan volg je het hiervoor genoemde proces om dikke maatjes met ze te worden en hun unieke moves te leren.

Vriendelijker kan bijna niet

Dat gebeurt allemaal op kabbelend tempo en met precies genoeg begeleiding, zodat je nooit het overzicht verliest. Nogmaals: heb je Animal Crossing gespeeld, dan is het echt een fluitje van een cent. Zo is het doel aan de start duidelijk: we gaan het vervallen Poké Center opknappen. Alle stapjes richting dat doel worden helder uitgelegd en hoewel ik niet tot volledige restauratie ben gekomen, voel ik aan mijn water dat er vanuit dat gebouw meer bouw- en craft-uitdagingen voort zullen vloeien.

©Nintendo, The Pokémon Company, GAME FREAK inc. en KOEI TECMO GAMES

Het geheel is voorzien van een uiterst vriendelijk toontje, zowel in gameplay als dialoog en muziek. Terrein bewerken doe je met een simpel, grid-based systeem waarbij je exact ziet welk stukje grond je gaat bewerken. Je komt tot rust op je pokémoneiland, een ultiem stressmedicijn na bijvoorbeeld een lange werkdag.

Toeristen op elkaars eiland

Het punt waarop ik niet wil stoppen met spelen komt zoals wel vaker in het staartje van de previewsessie. Op dat moment zijn we met alle aanwezigen in de ruimte samen aan het spelen op één eiland. Terwijl we elkaar zien lopen, vliegen, graven en varen komt de ene na de andere nieuwe pokémon tevoorschijn. Het voelbare plezier onder collega’s maakt dat niemand echt wil stoppen met toerist zijn op elkaars eiland.

©Nintendo, The Pokémon Company, GAME FREAK inc. en KOEI TECMO GAMES

We waren net bezig om een museum te bouwen - weer zo’n bekende uit Animal Crossing - als de tijd op is. Met een zucht legt ik mijn controller neer. “Jammer, ik ging zo lekker”, gaat er door m’n hoofd. Maar ook: die glimlach. Want ja, van Pokopia vertrek je absoluut niet zonder glimlach, zo zei ik eerder al.

Pokémon Pokopia brengt je straks bij de volledige versie een prettig pakket waarin de terraforming uit Minecraft samenkomt met de verzameldrift, ontwerpzucht en het saamhorigheidsgevoel uit Animal Crossing. De warme, volvette en oh zo smaakvolle pokémonsaus eroverheen zorgt voor een werkelijk feest der herkenning waarvan de eindtijd het liefst nooit aanbreekt.

Pokémon Pokopia verschijnt op 5 maart voor Nintendo Switch 2.