De Oppo Find X3 Pro is Oppo's toptoestel dat de Samsung Galaxy S21 en Apple iPhone 12 moet laten verbleken. De fabrikant heeft dusdanig zelfvertrouwen dat het de Find X3 Pro zelfs voor een hogere prijs (1149 euro) lanceert. Is het toestel inderdaad de beste keuze? Je leest het in deze Oppo Find X3 Pro review.

Oppo brengt de Find X3 Pro uit als de opvolger van de Find X2 Pro, die vorig jaar een goede indruk achterliet in onze review. Met de Find X3 Pro zet de Chinese fabrikant opnieuw hoog in. De smartphone biedt indrukwekkende specificaties voor een prijs ruim boven de duizend euro. Ik heb de Find X3 Pro twee weken gebruikt en vertel je in deze review wat de sterke en zwakkere punten zijn van het toestel. 

Ontwerp

Om te beginnen met het ontwerp: dat mag er zijn. De Find X3 Pro is een smartphone met een eigen smoel, met name vanwege de afwijkende cameramodule op de achterkant. Die is heel fraai in de behuizing verwerkt, waardoor het geheel in elkaar overloopt. De cameralenzen vallen daarom minder op en steken niet uit. De smartphone is met 193 gram zwaar, wat logisch is vanwege zijn grote scherm en gebruikte hardware. 

©PXimport

Het glazen toestel voelt stevig aan, maar is wel glad. De behuizing is water- en stofdicht, heeft prima luidsprekers en slikt twee simkaarten. Een micro-sd-slot ontbreekt. De Find X3 Pro gebruikt zijn usb-c-poort ook om muziek af te spelen via een 3,5mm-naar-usb-c-adapter. Een aparte hoofdtelefoonaansluiting ontbreekt namelijk, zoals op bijna alle dure smartphones.  

©PXimport

©PXimport

Een 10-bit-scherm

Het scherm van de Find X3 Pro imponeert. Met 6,7 inch is het display groot en lastig met één hand te bedienen. De grootte is wel ideaal voor multimedia. Het scherm oogt kraakhelder, erg scherp dankzij de qhd-resolutie en soepel dankzij de verversingssnelheid van 120 Hz. Veel concurrerende smartphones, de iPhone 12 uitgezonderd (60 Hz), hebben een 120 Hz-scherm. Oppo gebruikt – net als de rest – een heel mooi amoled-scherm. De vernieuwing zit ‘m in het schermtype. De Find X3 Pro heeft een 10-bit-paneel en kan hierdoor 1 miljard kleuren weergeven. Een regulier smartphonescherm is 8-bit en kan 16 miljoen kleuren tonen. De Find X3 Pro kan dankzij de bredere kleurondersteuning meer natuurlijke kleuren weergeven. Ik zie het verschil niet direct terug, maar het scherm oogt bijzonder fraai.

In het display zit een klein gaatje voor de selfiecamera. De selfiecamera maakt prima foto’s, maar doet het niet beter dan de concurrentie. 

©PXimport

©PXimport

©CIDimport

Specificaties

Oppo stopt een Snapdragon 888-processor in de Find X3 Pro. Deze uitermate krachtige processor vormt ook het kloppend hart van alternatieve toestellen als de OnePlus 9 (Pro), Xiaomi Mi 11 en buitenlandse versie van de Samsung Galaxy S21. In de Find X3 Pro zit maar liefst 12 GB werkgeheugen. Dat is overdreven veel en verklaart mede waarom de smartphone veel apps in het geheugen bewaart en supersnel wisselt tussen recent gebruikte apps. 

Het opslaggeheugen is met 256 GB ook erg groot. Fijn, want zo heb je minder reden om een micro-sd-kaartje te gebruiken. Dat is maar goed ook omdat een micro-sd-kaartslot ontbreekt. Ook afwezig is ondersteuning voor e-sim, de digitale simkaarttechniek. Jammer, met name omdat sommige concurrerende toestellen wel e-sim ondersteunen. 

De Find X3 Pro is uiteraard wel geschikt voor nieuwe functies als 5G-internet, wifi 6 (802.11ax) en nfc. 

©CIDimport

Snelladen via usb-c en draadloos oplaadstation

In de Oppo Find X3 Pro zijn twee accu’s van 2250 mAh geplaatst, die samen een 4500 mAh-accu vormen. De keuze voor twee accu’s heeft geen invloed op de gebruikservaring en stelt Oppo in staat om de accu sneller op te laden. Het snelladen gaat met 65 Watt, even snel als de Find X2-serie en nog steeds de max in commerciële smartphones. De Find X3 Pro heeft slechts een half uurtje nodig om van 0 naar 100 procent op te laden. Ook prettig is dat de oplader in de doos zit. Bij concurrerende toestellen als de Samsung Galaxy S21 en Apple iPhone 12 krijg je uit milieuoverwegingen alleen een usb-kabel.

Het snelladen van de Find X3 Pro is fijn, maar een betrouwbare en goede accuduur is belangrijker. En op dit punt schiet te smartphone tekort. De accuduur is wisselvallig, zowel bij mij als bij andere testers. Ik heb het idee dat de software op sommige dagen 'per ongeluk' rare dingen doet en de accu zo leegtrekt. Hopelijk kan Oppo dit verbeteren. 

Maar zelfs op dagen waarop de accu 'normaal' lijkt te doen, is de accuduur aan de korte kant. Voor het slapengaan is de smartphone al bijna leeg, wat onhandig is als je 'm s' avonds nog wilt gebruiken. Concurrerende toestellen houden het langer vol.  

©CIDimport

De Find X3 Pro is Oppo’s eerste smartphone die draadloos kan opladen. De fabrikant is er rijkelijk laat bij, want deze functie zit al jaren in duurdere toestellen van andere merken. Oppo maakt wel een goede sier door de Find X3 Pro te voorzien van een 30 Watt draadloze snellaadfunctie. Dat is een stuk sneller dan de iPhone 12-serie en Samsung Galaxy S21-reeks (15 Watt). Om met 30 Watt te laden, heb je wel Oppo’s speciale oplader nodig. Die is los te koop. Met een andere draadloze Qi-oplader laadt de Find X3 Pro langzamer op. 

De Oppo Find X3 Pro camera's getest

De achterkant van de Oppo Find X3 Pro huisvest vier cameralenzen. Veel aandacht gaat uit naar de hoofdcamera, die een nieuwe 50 megapixel sensor gebruikt en betere foto’s en video’s moet schieten dan vorige smartphones. Oppo stopt ook een 50 megapixel groothoekcamera in de Find X3 Pro. Die moet duidelijkere en scherpere foto’s schieten én objecten en personen minder uitrekken dan andere groothoekcamera’s. De smartphone heeft ook een 13 megapixel zoomcamera, al is die minder geavanceerd dan de telelens van voorgaande dure Oppo-telefoons. Dat is opvallend en wat jammer. De zoomfunctie van de Find X3 Pro is dan wat beperkt, maar wel handig om het beeld een paar keer dichterbij te halen. Op de vierde camera, de 3 megapixel microscooplens, kom ik straks uitgebreid terug. 

In onderstaande vergelijking zie je het verschil tussen de hoofdcamera (links) en de groothoeklens. Het kwaliteitsverschil tussen de lenzen is beperkt. De groothoeklens vervormt de foto nauwelijks, gaat goed om met het felle zonlicht en heeft - zoals je mag verwachten - een lekker groot blikveld. Ik ben dan ook erg tevreden over de groothoekcamera. Voor de reguliere camera geldt hetzelfde. Die schiet scherpe plaatjes met mooie kleuren en maakt ook in het donker duidelijke foto's.

©CIDimport

©CIDimport

©CIDimport

©CIDimport

Hieronder zie je hoe de hoofdcamera in het donker presteert. Links de automatische stand, rechts de nachtmodus. Die heeft een seconde of vier nodig om een foto te maken en levert duidelijkere beelden  af met meer detail en kleuren die meer in lijn liggen met de werkelijkheid. In vergelijking met de Samsung Galaxy S21 enOnePlus 9 Pro maakt de Oppo Find X3 Pro meer natuurlijke nachtfoto's, die donkerder overkomen en geen overdreven heldere lucht tonen. Dat vind ik fijn, al zijn de plaatjes van de concurrentie wel wat duidelijker en sprekender. 

©CIDimport

©CIDimport

©CIDimport

©CIDimport

Wat kan de microscoopcamera? 

De grootste cameravernieuwing van de Find X3 Pro is zijn microscoopcamera op de achterkant. Deze 3 megapixel camera heeft een ring met ledlampjes om de cameralens voor de juiste belichting en kan het beeld tot zestig keer vergroten. Ik moet toegeven: ik was sceptisch over de kwaliteit, maar de functie heeft mij verrast. 

Hieronder zie je boven een normale foto en daaronder een plaatje geschoten met de microscoopcamera. De functie is fascinerend en leuk om naast jezelf ook je vrienden en familie mee te verbazen. Maar hoe lang? Na bijna drie weken met de Find X3 Pro heb ik voor mijn gevoel alles wel vastgelegd met de microscooplens en vraag ik me af hoe vaak ik de camera nog ga gebruiken. Een goede zoomcamera - zoals in de Oppo Reno 10x Zoom - had mij op de lange termijn nuttiger geleken. 

©CIDimport

©CIDimport

©CIDimport

©CIDimport

©CIDimport

©CIDimport

Software

De Oppo Find X3 Pro draait op Android 11 met ColorOS 11. Deze softwareschil wijkt flink af van de standaard Android-versie, maar minder dan de voorgaande ColorOS-variant. Dat is positief en met versie 11 valt goed te werken. Desalniettemin blijft de schil even wennen en vind ik de hoeveelheid meegeleverde apps aan de hoge kant. Een subjectief iets, maar wel een aandachtspunt.

©CIDimport

Het updatebeleid van Oppo kan ook beter. De fabrikant belooft twee jaar beveiligingsupdates en twee versie-updates (naar Android 12 en 13) voor de Find X3 Pro. Dat is mager voor zo’n peperdure smartphone. Een 149 euro kostende Nokia-telefoon krijgt immers even lang updates. Samsung-modellen vanaf 350 euro kunnen rekenen op drie jaar versie-updates en vier jaar beveiligingsupdates. Met zo’n toestel profiteer je langer van nieuwe functies en ben je – belangrijker – beschermd tegen opgeloste kwetsbaarheden in het Android-besturingssysteem. Het voelt niet logisch en wel erg simpel dat één van de duurste toestellen van dit moment na twee jaar geen software-ondersteuning meer krijgt. 

Conclusie: Oppo Find X3 Pro kopen?

De Oppo Find X3 Pro imponeert met zijn fraaie ontwerp, prachtige scherm en krachtige hardware. Opladen gaat bovendien vliegensvlug, de primaire en groothoekcamera zijn erg goed en de microscooplens is een toffe innovatie. De smartphone laat echter ook steken vallen. Zo is de accuduur wisselvallig en ondergemiddeld, is de zoomcamera beperkt en krijgt de software maar twee jaar updates. En hoewel Oppo hoog van de toren blaast over de revolutionaire microscoopcamera, vraag ik mij vooral af hoe vaak je ‘m gaat gebruiken. Onder de streep is de Oppo Find X3 Pro een erg goede smartphone, maar vanwege zijn aandachtspunten en opvallend hoge adviesprijs (1149 euro) geen blinde aanrader. Zo vind ik de vergelijkbare OnePlus 9 Pro een fijnere telefoon, en die start bij 899 euro. De Xiaomi Mi 11, Samsung Galaxy S21 Ultra en Apple iPhone 12 zijn andere interessante alternatieven. 

Arlo is geen onbekende naam op de markt voor beveiligingscamera's. Met de Essential 3-lijn wil het bedrijf beveiligingscamera's uitbrengen die voldoen aan allerlei (kwaliteits)eisen, voor een zo laag mogelijk bedrag. Lukt dat met de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom?

De Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom-beveiligingscamera voor buiten en binnen heeft een prijskaartje van 199,99 euro voor een set van twee camera's. Een enkele camera kost 149,99 euro. Dat is 150 euro minder dan de uitstekende buitencamera die we onlangs van Eufy getest hebben. Op het eerste gezicht biedt het systeem twee slimme onderdelen aan, namelijk een Early Warning System (dat dreiging kan spotten voordat het uit de hand loopt) en een handig ontwerp dat privacy hoog in het vaandel heeft.

Handig ontwerp, onhandige kabel

Om met dat laatste te beginnen: de binnenlens draait automatisch omlaag als de camera uit staat. Een kleiner sluiter had ook gekund, maar dit past perfect bij het karakter. In de actieve modus volgt de camera beweging stil en accuraat. Maar als je wil, kun je alles ook handmatig volgen via een optie binnen de app. Verder is deze camera uitgerust met een handige led-lamp en een sirene.

©Wesley Akkerman

Het grootste nadeel aan het ontwerp is dat de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom altijd een stroomkabel nodig heeft. Er zit géén accu in de beveiligingscamera. Aangezien het de bedoeling is dat je dit model aan een plafond of muur bevestigt, moet je dus rekening houden met kabelmanagement. Bovendien is er geen lokale opslagmogelijkheden aanwezig. Als je beelden voor later wilt bewaren, dan moet je een abonnement bij Arlo afnemen.

Duidelijke app, soms feed met ruis

De Arlo-app hebben we al we vaker geprezen om zijn heldere interface en handige functies, zoals inloggen met je vingerafdruk – en daar is niets aan veranderd. De 2k-videofeed is scherp en kleurrijk, maar heeft soms ook last van wat ruis wanneer je de camera buiten ophangt. De app biedt verder veel instellingen: van objectdetectie en privacyzones tot routines en vaste pan/tilt-posities. Mocht dit je eerste pan/tilt-camera zijn, houd dan wel rekening met een (korte) leercurve.

©Wesley Akkerman

Heel fijn aan de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom is dat je nachtzicht in kleur hebt. Daardoor zie je duidelijker wat er in je directe omgeving gebeurt dan wanneer je alleen naar grijstinten kijkt. De twee-weg audio is duidelijk en goed verstaanbaar. Je voorkomt een audio-feedbackloop (een pieptoon) door je telefoon niet vlak naast de camera te houden terwijl je spreekt. In de praktijk merk je daar weinig van, omdat je deze functie meestal gebruikt wanneer je niet thuis bent.

Arlo Intelligence

Arlo verbetert zijn software met Arlo Intelligence (kortweg: AI), dat unieke features toevoegt die vaak nog in bèta zijn. Een voorbeeld is de ingebouwde herkenning van vlammen, die sneller kan reageren dan een traditionele rookmelder. Een andere AI-functie maakt gedetailleerde samenvattingen van gebeurtenissen. Deze (nog in bèta) beschrijven veel preciezer wat er gebeurt: bijvoorbeeld dat een pakket wordt verplaatst, in plaats van alleen een algemene bewegingsmelding.

De meest essentiële functies zitten echter achter een betaalmuur. Zonder Arlo-abonnement mis je veel. Voor belangrijke features zoals video-opnames (zelfs van incidenten), automatische noodhulp en het instellen van specifieke activiteitenzones moet je namelijk maandelijks betalen.
Ja, de camera is functioneel zonder abonnement - maar voelt zonder abonnement wel erg kaal aan. Zo mis je zelfs basale opnamemogelijkheden, vanwege het gebrek aan SD-kaartondersteuning.

©Wesley Akkerman

We willen best begrijpen dat je voor een aantal functies moet betalen, omdat Arlo ook zijn eigen systemen moet trainen en onderhouden. Maar beelden zelf kunnen opslaan, zonder maandelijkse of jaarlijkse kosten, zien we toch echt als een basisfunctie. Nu is 5,99 euro per maand of 59,90 euro per jaar nog te overzien voor een enkele camera. Maar als je meer Arlo-producten gebruikt, dan kunnen de kosten al snel hoog oplopen (respectievelijk 12,99 of 129,90 euro).

Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom kopen?

Ondanks dat we onder de indruk zijn van de hardware-kwaliteiten van de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom zijn we toch minder geneigd het systeem direct aan te bevelen. Zeker wanneer je meer uit het systeem wilt halen, moet je bereid zijn dieper in de buidel te tasten. Met een Eufycam S4 ben je aanvankelijk meer kwijt bij de aanschaf, maar daar kun je op de langere termijn veel geld besparen – daar zitten essentiële functies namelijk niet achter een betaalmuur.

Na de telefoon en het horloge is nu het gehoorapparaat aan de beurt om te veranderen in een altijd-online slim apparaat. En daarbij gaat deze kleinste aller wearables, dankzij AI, neurale netwerken en de allernieuwste bluetoothvariant er meteen vol in. Van verguisd medisch hulpmiddel tot een soms noodzakelijke, maar ook steeds handiger gadget. Dat ook Apple zich nu in deze markt begeeft, zegt immers wel iets.

Een miljoen Nederlanders leven met slechthorendheid. Het hindert ze bij het luisteren naar muziek, het kijken naar de televisie en vooral bij de communicatie met anderen. Omdat slechthorendheid niet tot nauwelijks te herstellen is, blijft er weinig anders over dan het ondersteunen van het gehoor via een gehoorapparaat. Goed afgesteld dempt dit het omgevingsgeluid en versterkt belangrijke signalen zoals stemmen van andere mensen in een gesprek. Gehoorapparaten en draadloze oordopjes lijken op het eerste gezicht twee totaal verschillende producten: het een medisch hulpmiddel, het ander een gadget voor muziek, bellen en entertainment. Toch is deze scheidslijn de afgelopen jaren snel vervaagd. 

Een neuraal netwerk in het oor

Gehoorapparaten en draadloze oordopjes maken gebruik van vergelijkbare en vaak zelfs dezelfde technologieën: krachtige microfoons, digitale signaalverwerking, draadloze verbindingen en zelfs neurale netwerken en kunstmatige intelligentie. Moderne gehoorapparaten kunnen telefoongesprekken en muziek streamen, omgevingsgeluid filteren en zich automatisch aanpassen aan verschillende luisteromstandigheden: allemaal functies die ooit waren voorbehouden aan high-end audioapparatuur en premium headsets.

Tegelijkertijd hebben oordopjes functies gekregen als transparantiemodus, spraakversterking en gepersonaliseerd luisteren: technieken die rechtstreeks uit de gehoortechnologie komen. Volgens Apple zijn de AirPods Pro 2 daarom ook geschikt om als gehoorapparaat te worden gebruikt voor iedereen boven de 18 jaar met licht tot matig gehoorverlies. En ook Jabra, Sennheiser en Sony bieden soortgelijke oplossingen.

Wat is slechthorendheid?

Slechthorendheid wil zeggen dat iemand minder hoort dan gemiddeld. Het menselijk gehoor bestrijkt het geluidsspectrum van grofweg 20 Hz tot 20 kHz (20.000 Hz). De hoge tonen (richting de 20 kHz) verliest ieder mens al op jonge leeftijd, zoals ook bij eigenlijk iedereen het gehoor over de rest van het spectrum bij stijgende leeftijd achteruitgaat. Slechthorenden hebben boven-standaard verlies van het hoorvermogen op het hele spectrum of, en dat komt vaker voor, delen van het spectrum. Dit verlies kan aan één of aan beide oren zijn, en is zelden aan beide oren gelijk. De mate waarin gehoorverlies moet worden gecompenseerd verschilt dus per oor en verandert ook nog eens met de tijd. 

OTC of conventioneel

Wie via de conventionele route een gehoorapparaat koopt, doet dat veelal via een audicien of audioloog. De gehoorspecialist meet het gehoorverlies en stelt een oplossing op maat voor. Vaak zal dit een gehoorapparaat zijn, specifiek afgestemd op de persoonlijke situatie. Voor iedereen met licht tot matig gehoorverlies is er een alternatief: het OTC-gehoorapparaat. OTC staat voor over-the-counter, oftewel: vrij verkrijgbaar, zonder tussenkomst van een specialist. Vergelijk het met een leesbril die je bij de drogist koopt. Deze apparaten zijn doorgaans goedkoper en direct aan te schaffen: snel, simpel en zonder afspraak. Maar er zijn ook nadelen. OTC-apparaten bieden geen maatwerk, hebben minder instelmogelijkheden en de geluidskwaliteit is doorgaans minder dan bij een professioneel afgesteld apparaat. Ook zijn ze meestal niet medisch gecertificeerd en worden ze niet vergoed door de zorgverzekering.

Cross-over van headsets en oordoppen

Is voor consumenten een gehoorapparaat iets totaal anders dan een set draadloze oordopjes, fabrikanten zien al heel lang hoe nauw deze productgroepen met elkaar verbonden zijn. Merken als Sony, Apple, Sennheiser en Jabra gebruiken hun kennis van headsets en oordoppen om een positie op de markt voor gehoorapparaten te krijgen. Andere merken, zoals Sonova, WS Audiologie, Dermant, GN, Starkey en Amplifon zijn daarin al decennia actief. Ze zijn door hun specialistische producten minder bekend, maar soms toch dichterbij dan menigeen denkt. Jabra en de SteelSeries-gamingproducten, waaronder headsets, zijn eigendom van GN. Sennheiser is eigendom van Sonova, de wereldmarktleider bij gehoorapparaten. En ondanks dat het zelf veel geluidskennis in huis heeft, werkt Sony nauw samen met WS Audiologie.

Apple AirPods Pro 2 als gehoorapparaat

Wie op de Apple-site de AirPods Pro 2 bekijkt, leest als snel van alles over gebruik van de oordopjes als gehoorapparaat. De basis hiervoor is de ruisonderdrukking van de AirPods Pro 2 en de mogelijkheid om met die oortjes zelf een gehoortest uit te voeren. Zo’n test bepaalt de mate van gehoorverlies en is de basis voor de afstelling van een gehoorapparaat. Doorgaans gebeurt dit door een audicien of in een audiologisch centrum, maar de AirPods Pro 2 kunnen het dus ook.

De manier van testen is ook niet heel anders. In combinatie met iPhone of iPad laat de AirPods Pro 2 een reeks tonen horen op verschillende frequenties en volumes. Door telkens wanneer je een geluid hoort op het scherm van de telefoon of tablet te klikken, leert de app welke geluiden wel en niet worden waargenomen en op welk volume.

De test wordt voor het linker- en rechteroor apart doorlopen om de gehoorschade per oor te meten. Vervolgens wordt een persoonlijk profiel gemaakt, waarbij toonhoogtes die niet of minder goed gehoord worden, voortaan versterkt worden afgespeeld. Volgens Apple is de meting goed genoeg, maar komt een audiogram van een hoorzorgprofessional mogelijk beter overeen met het actuele gehoorvermogen. Heb je zo’n audiogram, dan is het ook mogelijk die in te laden en te gebruiken voor het persoonlijk profiel.

Een audiogram lezen

Een audiogram is de grafische weergave van iemands gehoor. Het wordt gebruikt om de mate van gehoorverlies weer te geven. Een audiogram heeft twee assen, op de verticale staat de toonsterkte in decibel (dB), op de horizontale de toonfreguentie/toonhoogte in hertz (Hz). De punten in de audiogram laten zien wat iemand nog hoort (de gehoordrempel). Een audiogram bestaat altijd uit een curve voor het rechter- en een voor het linkeroor. In het algemeen geldt dat hoe hoger de lijnen in het audiogram zijn, hoe beter het is.

Luister je wel?

Met de ruisbeheersing (zoals Apple het noemt) ingesteld op Transparantie, functioneren de AirPods Pro 2-oordopjes als gehoorapparaat. Ze filteren wat zij denken dat ongewenst geluid is en versterken wat op basis van de meting versterkt moet worden. Gesprekken een-op-een en in kleine groepen zijn duidelijk beter verstaanbaar, in grote groepen en lawaaiige omgevingen zoals een restaurant schieten de AirPods Pro 2 nog tekort.

Volume, balans en toon van het geluid kunnen via de app worden aangepast en ook zijn er instellingen om het volume van media aan te passen aan het omgevingsgeluid of wanneer een gesprek wordt gestart. Een echte fijnmazige equalizer ontbreekt en het lukt ook niet het geluid van de Microsoft Natural Keyboard Pro (het favoriete toetsenbord van de auteur van dit artikel) dat door de AirPods Pro 2 onwerkbaar hard versterkt wordt, te temmen zonder de werking als gehoorapparaat teniet te doen.

Zichtbaarheid

Een beperking om de AirPods Pro 2 als gehoorapparaat te gebruiken is de accuduur. Met zes uur bij onafgebroken gebruik kom je een werkdag niet door. De grootste drempel is de vormgeving. De AirPods Pro 2 zijn relatief groot, opvallend wit en zeer zichtbaar. Iedereen weet bovendien dat ze gemaakt zijn om naar muziek of andere media te luisteren en mensen vermoeden dan ook dat je dat doet. Iedereen met wie je praat, zal vermoeden of denken dat je juist geen contact wilt. Men wil je niet storen bij wat men denkt dat je doet. Uitleggen dat je de oortjes gebruikt om deel te nemen aan het gesprek helpt, maar is niet altijd voldoende.

Een audiogram maken zonder Apple

Benieuwd naar de kwaliteit van het eigen gehoor, maar niet in het bezit van een stel AirPods Pro 2? Met een iPhone en de Mimi-app is het mogelijk ook met andere oortjes de gehoorkwaliteit te meten. De app werkt het best met oortjes van Beats, Bose, JBL, Nothing, Samsung, Skullcandy en Sony. Met een andere headset of oordoppen werkt de test ook, maar is de meting minder betrouwbaar.

Ook voor Android zijn er apps om een gehoormeting te doen, zoals Gehoortest en Hearing Test. Samsung heeft geen eigen gehoortest-app en ook geen roadmap voor draadloze oortjes die als gehoorapparaat te gebruiken zijn, zo laat het bedrijf ons weten.

Conventionele gehoorapparaten

Gehoorapparaten zijn er in verschillende modellen, maar bijna allemaal klein en niet of nauwelijks zichtbaar. Ze hinderen hierdoor ook niet in de communicatie zoals de AirPods Pro 2 dat wel doen. Gehoorapparaten worden bijna uitsluitend via een audicien of audiologisch centrum gekocht waarbij de professional de hoortest doet en adviseert bij de productkeuze. Gehoorapparaten zijn echt fors duurder dan bijvoorbeeld een set AirPods Pro 2.

In 2013 introduceerde GN met de ReSound LiNX een gehoorapparaat dat met een iPhone verbonden kon worden en waarmee bijvoorbeeld het volume kon worden aangepast en ook streaming mogelijk werd. De basis hiervoor was de Apple-implementatie van Bluetooth Low Energie (BLE) bekend als Made for iPhone (MFi). Het door Google ontwikkelde MFi-alternatief ASHA (Audi Streaming or Hearing Aids) werd nooit een succes. Het maakte vooral duidelijk dat er behoefte was aan een platformonafhankelijk communicatieprotocol met ondersteuning voor zowel iOS als Android zoals Sonova dat met zijn universele bluetooth-ondersteuning altijd al bood.

BLE Audio en Auracast

De toekomst van connectiviteit voor gehoorapparaten én oordopjes heten Bluetooth LE Audio en Auracast. Twee open standaarden die de efficiënte LC3-codec gebruiken voor betere geluidskwaliteit bij lager energieverbruik. Bovenop BLE Audio komt Auracast. Dit is een vorm van multi-stream audio die goed te vergelijken is met wifi. Met Auracast kunnen meerdere mensen tegelijk naar dezelfde audio luisteren, bijvoorbeeld in theaters, op vliegvelden maar ook tijdens vergaderingen. Had MFi de mogelijkheid een smartphone als remote-microfoon te gebruiken voor één persoon met gehoorverlies, met Auracast kan het dan voor meerdere gebruikers. Auracast kent nog wel enkele uitdagingen zoals een vertraging van enkele milliseconden waardoor het nu nog minder geschikt is voor scenario’s waarin beeld en geluid synchroon moeten lopen. Een aparte ontvanger die de gehoorapparaten verbindt met de tv heeft dan nog altijd voordelen.

Op dit moment is het aantal gehoorapparaten dat Bluetooth LE Audio en Auracast ondersteunt nog beperkt. GN biedt het op enkele modellen en heeft een Auracast Assistant in de smartphone-app geïntegreerd. Bij de nieuwste gehoorapparaten van Sonova is de hardware geschikt, maar is een firmware-update nodig die te activeren. Apple ondersteunt momenteel noch BLE Audio noch Auracast. Volgens PR-manager Martijn Kroonstuiver van Apple is Auracast wel een geweldige volgende stap. Onbekend is of en wanneer Apple het gaat ondersteunen.

Maximale marktwerking, minimale inspraak

“Nergens heeft marktwerking in de zorg zulke negatieve effecten als bij hoortoestellen,” aldus de landelijke KNO-artsenvereniging. Stichting Hoormij, de belangenvereniging van mensen met gehoorproblemen, de Consumentenbond en het Zorginstituut Nederland delen deze kritiek: de koper heeft nauwelijks keuzevrijheid, ziet niet wat er beschikbaar is en krijgt zelden het hoortoestel dat hij nodig heeft. De keuze wordt vergaand bepaald door de audicien en de verzekeraar. De eerste is lang niet altijd onafhankelijk, de tweede bepaalt welke toestellen worden vergoed: maximaal 75 procent voor categorie 1 t/m 5. De beste (categorie 6) worden helemaal niet vergoed, ook niet als een specialist ze nodig vindt bijvoorbeeld vanwege werk of andere omstandigheden. De kosten die kunnen oplopen tot 6000 euro zijn dan geheel voor eigen rekening. 

AI en neurale netwerken

In de nieuwste premium modellen van bijna alle fabrikanten zit eigen hard- en software voor kunstmatige intelligentie. Neurale netwerken zijn uitermate geschikt om patronen te herkennen en worden ingezet om nog beter te begrijpen welk geluid relevant is en ook welke stemmen. Dus niet de harde prater van twee tafels verderop, maar de personen aan de eigen tafel. Het resultaat in een restaurant was met de Phonak Audéo Sphere Infinio gehoorapparaten duidelijk beter dan met de AirPods Pro 2. Ook werd het geluid van het Microsoft-toetsenbord niet versterkt.

Het gebruik van AI kost veel rekenkracht en betekent dat de maximale gebruiksduur van dit specifieke model bijvoorbeeld teruggaat van zeventien uur zonder AI naar zes uur bij maximaal gebruik van AI. De AI afhankelijk van het omgevingsgeluid automatisch te laten in- en uitschakelen levert genoeg tijdswinst op om een werkdag door te komen. Dat kan ook met tussentijds even kort opladen. Fabrikanten wachten met smart op innovaties in batterijtechniek om behalve voor het geluid, AI ook te kunnen gebruiken voor andere innovaties zoals spraakassistenten of live-vertaling.

App en data

Belangrijk bij al deze functionaliteit is de app. Apple gebruikt voor de AirPods Pro 2 vooral de Gezondheidsapp in iOS, maar voegt slimmigheidjes toe. Zo krijgen de AirPods Pro 2 een prominente plek in het instellingenmenu van iOS zodra de iPhone met de oortjes is verbonden. Apps van de traditionele gehoorapparatenfabrikanten hebben snel bijgeleerd. Phonak, dat nooit MFi heeft omarmd maar altijd de volledige klassieke bluetooth heeft ondersteund, heeft een uitgebreide app met identieke functionaliteit binnen iOS en Android.

Een gehoortest ontbreekt, maar wel kunnen eigen profielen worden gemaakt voor verschillende situaties, zoals in een restaurant of theater, en is eenvoudig hiertussen te wisselen. Ook zijn eerste Health-functies aanwezig. De gehoorapparaten tellen nu al stappen en calorieën, maar dit gaat ongetwijfeld in de toekomst nog verder uitgebreid worden.

Zoals we in een eerder artikel over de waarde van gezondheidsdata van smartwatches zagen, is in het oor een zeer betrouwbare plek om bijvoorbeeld veranderingen in de temperatuur te meten. Ook ligt vanwege de toch vaak iets hogere leeftijd van de gebruikers zoiets als valdetectie en automatische alarmering erg voor de hand.

Conclusie

De technologische kruisbestuiving tussen gehoorapparaten en draadloze oordoppen zorgt ervoor dat beide apparaten slimmer, compacter en beter afgestemd zijn op persoonlijke audiobehoeften. Mediagebruik en gebruiksgemak verbeteren razendsnel en beloven met de komst van Bluetooth LE Audio en Auracast nog veel beter te worden. Vooral gehoorapparaten hebben een enorme sprong gemaakt en combineren de kwaliteit van oordoppen met de geluidskwaliteit van gehoorapparaten. Het is spijtig dat de Nederlandse zorgverzekeraars deze innovaties niet belonen maar juist ontmoedigen.