De 'new iPad' (dus niet iPad 3 of iPad HD) volgt het voorbeeld van de iPhone 4 met zijn Retina Display. Het 9,7-inch scherm heeft een resolutie van 2048x1536, een verviervoudiging van het 1024x768-scherm van de iPad en iPad 2. Met 264ppi zit het scherm nog wel onder de 326ppi-dichtheid van de iPhone 4, maar Apple noemt het scherm scherp genoeg om voor de term Retina Display in aanmerking te komen. De hogere resolutie is niet de enige verbetering in het scherm: de kleurverzadiging is met 44 procent verbeterd. Applicaties die niet ontworpen zijn voor het Retina Display zullen automatisch opgeschaald worden; tekst wordt zelfs netjes opnieuw (en haarscherp) gerenderd.

Zoals we al voorspeld hadden zit er nog geen quadcore A6-chip in de nieuwe iPad. Apple heeft de A5, die we in de iPad 2 aantreffen, verder uitgewerkt. De nieuwe chip heet de Apple A5X en vooral de graphics hebben een forse boost gekregen, met maar liefst vier gpu-cores om het scherm aan te sturen. Apple noemt de A5X tweemaal zo snel als nVidia's Tegra 3-chipset en claimt dat de grafische prestaties zelfs het viervoudige zijn.

Wie zich stoorde aan de matige camera in de iPad 2 kan zijn geluk niet op: Apple heeft een echte iSight-camera ingebouwd met een 5-megapixel beeldsensor en dezelfde 5-laags lens en IR-filter als de iPhone 4S gebruikt. Autofocus, autobelichting en beeldstabilisatie zijn geen verrassing, maar dat je met de nieuwe iPad in 1080p kunt filmen is een aangename verbetering, zeker nu de Apple TV 3 deze resolutie ondersteunt.

Hoewel Apple niet rept over Siri op de iPad, is er wel een dicteerfunctie ingebouwd die gebruik maakt van de Siri-engine om spraak in tekst om te zetten. Net als Siri ondersteunt de dictafoon Amerikaans, Engels, Australisch, Frans, Duits en Japans.

Verrassend is de ondersteuning voor 4G (LTE). In Nederland zullen we hier voorlopig weinig aan hebben, voor Amerikaanse gebruikers is deze snelle overdrachtsstandaard prettig. De iPad maakt gebruik van een 73 Mbps(!) LTE-chipset, die overigens niet compatibel is met de verschillende Amerikaanse providers. Wie AT&T of Verizon heeft moet dus de juiste iPad-versie kopen. Voor 3G geldt dit niet, deze standaard is wereldwijd hetzelfde. Overigens beweert Apple dat de accuduur van de nieuwe iPad op het LTE-netwerk nog steeds 9 uur is, net als de huidige accuduur van de iPad 2 op het 3G-netwerk. Om deze autonomie (10 uur op wifi) mogelijk te maken heeft Apple een iets zwaardere accu geplaatst. Het resultaat is dat de nieuwe iPad iets zwaarder (750 gram) en dikker (9,4 mm) is dan zijn voorganger.

De prijzen zijn ongewijzigd. $499 voor 16 GB, $599 voor 32 GB, $699 voor 64 GB. Wil je 3G/4G, dan betaal je $130 extra. De nieuwe iPad is vanaf 16 maart verkrijgbaar in Amerika, Canada, Engeland, Frankrijk, Zwitserland, Duitsland, Singapore, Hong Kong en Japan. Een week later, 23 maart, is Nederland aan de beurt. De iPad 2 blijft overigens gewoon te koop, tegen een prijs die $100 lager ligt (dus $399 voor 16 GB wifi-model, et cetera).

Zie ook het reklame filmpje van Apple: