Niet iedereen zal John McAfee een held vinden. Daarvoor heeft hij wat teveel op zijn kerfstok. Aan de andere kant, hij heeft eigenhandig antivirusprogrammatuur uitgevonden die de voorloper is van veel beveiligingssoftware. Na zo’n prestatie mogen mensen best aan lager wal raken zonder die plek kwijt te raken. Bij McAfee is het probleem eerder dat hij in zijn latere leven iets teveel succes heeft gehad – succes van de verkeerde soort.

De verkoop van McAfee Associates leverde McAfee een fortuin op het hoogtepunt van zijn rijkdom in 2007 ongeveer 100 miljoen dollar bedroeg. Na de kredietcrisis was daar volgens de New York Times nog maar 4 miljoen dollar van over. Intussen werkte hij zich in de nesten in Belize, waar hij was gaan wonen en waar hij er een extravagante levensstijl op nahield, met een gewapende lijfwacht, een harem van lokale vrouwen uit een arm milieu, stevig drugsgebruik en een laboratorium voor vage geneesmiddelen. Lokale politici joeg hij tegen zich in het harnas, naar eigen zeggen doordat hij weigerde smeergeld te betalen.

Ook maakte hij ruzie met zijn buurman, waarna deze op geheimzinnige wijze omkwam. Toen de politie McAfee kwam halen voor verhoor, vluchtte hij naar Guatemala, waar hij werd gevonden doordat een reporter van VICE een foto publiceerde waar per ongeluk de geotags nog aanzaten. Hij werd gearresteerd en slaagde erin te worden uitgewezen naar de VS in plaats van naar Belize, onder meer door hartproblemen voor te wenden.

In de VS vond hij zichzelf opnieuw uit als schertsfiguur. Hij publiceerde video’s waarin hij opschepte over vrouwen en drugs, en instructies gaf hoe je McAfee Antivirus moest de-installeren, ‘de slechtste software op de planeet’. Hij dook in bitcoin en voorspelde dat die eind 2020 een miljoen dollar zou kosten. Zo niet, dan zou hij zijn eigen geslachtsdeel live op televisie opeten. Later kwam hij hierop terug. Op Twitter maakte hij voor veel geld reclame voor alternatieve munteenheden. 

Zelfs presidentskandidaat

Ook was hij in 2016 en 2020 presidentskandidaat met een libertaire signatuur. Hij ontpopte zich als vuurwapenfan en verscheen geregeld in de shows van complotdenker Alex Jones. Zijn presidentscampagne van 2020 zou hij voeren vanaf een schip in internationale wateren, volgens hemzelf omdat hij gezocht werd door de belastingdienst.

Na moeilijkheden met de politie in allerlei landen werd hij uiteindelijk begin oktober in Spanje ingerekend op verzoek van de Amerikaanse autoriteiten. Dit op twee verdenkingen: het niet doen van belastingaangifte en het aanprijzen van investeringen (namelijk cryptocoins) zonder te vermelden dat hij daarvoor werd betaald. De 75-jarige McAfee maakt nu kans op 30 jaar cel.

Of het daarvan zal komen of niet; ontsnappingskunstenaar McAfee behoudt altijd zijn gekte. Zolang hij leeft, zullen de sterke verhalen blijven komen – desnoods van achter de tralies.

Tekst: Herbert Blankesteijn

De Franse uitgever Ubisoft heeft meerdere games in de Assassin's Creed- en Far Cry-reeksen in ontwikkeling.

Dat liet ceo Yves Guillemot weten in een interview met Variety, dat vooral draaide om de herstructurering van het bedrijf. De Assassin's Creed-, Far Cry- en Rainbow Six-franchises vallen tegenwoordig onder Vantage Studios, een dochteronderneming die Ubisoft samen met Tencent heeft opgericht.

"We hebben een solide planning op de rit bij Vantage Studios", aldus Guillemot. "We ontwikkelen meerdere games in de Assassin's Creed-franchise. Het gaat daarbij zowel om singleplayer- en multiplayerervaringen, met een ambitie om de spelersaantallen te laten groeien. Vorig jaar had de franchise al meer dan dertig miljoen spelers."

Over Far Cry: "Mensen wachten met smart (op nieuwe delen). We hebben op dit moment twee erg veelbelovende projecten in ontwikkeling." Hij gaf niets prijs over deze projecten, maar er gaan al langere tijd geruchten over twee Far Cry-games: een nieuwe singleplayerervaring en een losstaande multiplayergame - mogelijk een extraction shooter - waarbij beide games mogelijk een deel van de spelwereld of spelmechanismen delen.

Ubisoft op de schop

De herstructurering van Ubisoft zorgt er ook voor dat er diverse ontslagen vallen, studio's worden gesloten en games zijn geannuleerd. Eerder deze week bleek al dat er ontslagen vallen bij Ubisoft Toronto, al werd daarbij wel gecommuniceerd dat de Splinter Cell-remake in ontwikkeling blijft. De herstructurering en ontslagen leveren ook protesten op bij werknemers en vakbonden.

Over die protesten zei Guillemot in het interview: "Ik begrijp volledig de legitieme zorgen van onze teams in Frankrijk en de rest van de wereld. Ubisoft ondergaat op dit moment een grote transformatie, dat invloed heeft op onze organisatie, werkzaamheden en cultuur. Veranderingen op deze schaal wekken logischerwijs vragen op en zorgen voor spanning, zeker wanneer ze impact hebben op de routines van mensen. Ik wil luisteren, met verantwoording leiden en onze teams blijven betrekken. Maar ik kan niet negeren dat we onderdeel uitmaken van een industrie die competitiever en veeleisender is dan ooit tevoren."

De eerste trailer van Peaky Blinders: The Immortal Man - de film die de Peaky Blinders-serie opvolgt - is online gedeeld.

Eind vorig jaar kwam er al een korte teaser online, maar nu is de eerste volledige trailer te zien, die meer dan tweeënhalve minuut lang is.

Peaky Blinders: The Immortal Man speelt zich af in 1940, net zoals de serie in Birmingham. Daarin speelt de Tweede Wereldoorlog een grote rol. Hoofdpersonage Tommy Shelby heeft gedurende de serie die zich voor de film afspeelt immers last van zijn ervaringen met de Eerste Wereldoorlog, dus de Tweede Wereldoorlog zal ook een grote impact op hem maken.

Tegelijkertijd worstelt hij ook met zijn verleden als leider van de gevreesde Peaky Blinders-bende. Zeker wanneer hij verneemt dat zijn zoon de bende nieuw leven in wil blazen, moet hij uit zijn isolement komen om daar een stokje voor te steken.

Natuurlijk speelt Cillian Murphy weer de rol van Tommy Shelby. Verder zijn ook acteurs als Tim Roth, Barry Keoghan, Rebecca Ferguson en Sophie Rundle te zien. Peaky Blinders: The Immortal Man draait vanaf 6 maart in selecte bioscopen, en is vanaf 20 maart te zien op Netflix.

Vorig jaar werd ook aangekondigd dat Netflix met een nieuwe Peaky Blinders-serie komt, die verdergaat waar de serie eindigt. Om precies te zijn gaat die serie zich in 1953 afspelen, rondom een nieuwe generatie van de Shelby-familie.