Met de Nord-serie probeert OnePlus aantrekkelijk(er) geprijsde producten neer zetten die veel voor weinig aanbieden. De OnePlus Nord Buds 3 Pro is een setje bluetoothoordoppen met een adviesprijs van 79 euro, die beschikken over een redelijke lange adem en ruisonderdrukking.

De laatste keer dat we naar een setje OnePlus-oordoppen keken, was toen de OnePlus Buds 3 uitgebracht werden. Ook hebben we de OnePlus Buds 2 Pro bekeken. Allebei deze producten vallen niet binnen de goedkopere reeks, maar bieden op hun eigen manier vaak een mooi pakket aan specificaties en acceptabele ervaringen aan, zonder dat je daarvoor diep in de buidel hoeft te tasten. Met de OnePlus Nord Buds 3 zet het merk een lager geprijsd product in de markt. De vraag is nu in hoeverre de bezuinigingen ten koste gaan van de algemene luisterervaring.

Dat Oppo en OnePlus producten met elkaar uitwisselen en opnieuw uitbrengen onder een andere (merk)naam, is geen verrassing meer. Normaliter zouden we hier stevig op hameren, zodat je als consument weet wat je in huis haalt of waar het product vandaan komt. In dit geval is de OnePlus Nord Buds 3 Pro een nieuwe iteratie van de Oppo Enco Air 4 Pro. Het enige verschil tussen de twee setjes is dat de Nord Buds geen ondersteuning voor hi-res-audio hebben. Omdat de Air 4 Pro officieel niet in Nederland uitgebracht is, tillen we er dit keer wat minder zwaar aan.

©Wesley Akkerman

Gespikkelde ontwerp, waarom?

Of het nu Oppo of OnePlus is, dat maakt voor het ontwerp niet uit. Het zeepvormige doosje ligt lekker in de hand, heeft een fijn klepje en past in een broekzak of handtas. Op het omhulsel, gemaakt van kunststof, is eenzelfde motief gedrukt zoals we dat tegenkomen op onder meer de (veel duurdere) koptelefoons Sennheiser HD 620S en Audio-Technica ATH-S300BT. Waarom allerlei audiomerken ineens voor die spikkels kiezen, is ons een raadsel. Wellicht moet het een speels of ruimte-achtig karakter geven, maar de producten ogen volgens ons een beetje vies.

De oordoppen zelf zijn dan weer egaal van kleur, en bestaan uit twee lagen. De onderste laag, die op het steeltje, is gemaakt van mat plastic, terwijl de bovenste laag van glimmend plastic is. Het steeltjesontwerp is overigens niet voor iedereen even fijn. Voor mensen met lang haar geldt dat de dopjes gemakkelijk uitvliegen wanneer je even je haar achter je oren vandaan haalt. En anders trek je je haren mee bij het uitdoen. Bovendien voelt de onderkant van dat steeltje wat nutteloos aan, omdat de aanraakgevoelige bediening zich meer op het ronde deel van het oordopje bevindt.

Gewoon met een rubberen tip

Waar we dan weer wel blij om zijn, is het feit dat er rubberen tips (het onderdeel dat in je oren verdwijnt) bij zitten. Samsung biedt met de Galaxy Buds3 ook ‘goedkopere’ oordoppen aan (à 179 euro), maar die hebben geen rubberen tips. In plaats daarvan zit de gladde behuizing direct in het oor, net zoals de gewone AirPods. Die glijden in onze ervaring toch wat gemakkelijker uit het oor, waardoor zo’n rubberen tip de voorkeur geniet. Verder is het top dat de behuizing een IP55-certificaat heeft, want daardoor kun je ze prima in de regen of tijdens het sporten gebruiken.

©Wesley Akkerman

Voor minder dan 80 euro ben je verder voorzien van een recente bluetoothversie (5.4), Google Fast Pair (waardoor koppelen moeiteloos gaat op Android) en een batterijduur van 5,5 tot 12 uur. Dat is afhankelijk van of je de ruisonderdrukking gebruikt. Het doosje kan de accuduur oprekken tot 20 (met) of 44 uur (zonder). Dat is niet verkeerd, maar ook niet uitmuntend. De ruisonderdrukking is bovendien zeer redelijk en past zich steeds aan, aan je omgeving. Hoge tonen hoor je meestal nog wel, maar veel wordt gelukkig gefilterd.

Weinig codecs, maar…

In de behuizing treffen we drivers van 12,4 millimeter aan. Daarnaast is er ondersteuning voor audio-codecs SBC en AAC. Uitgebreid is anders, maar zo kun je in elk geval gewoon naar een redelijke muziekkwaliteit luisteren op Android, iOS en Windows. Verder is het mogelijk met twee apparaten tegelijkertijd verbinding te maken. Handig voor wanneer je op kantoor werkt en vaak online meetings hebt, en ook zo nu en dan moet bellen. Dan hoef je niet steeds te wisselen. De microfoonkwaliteit is daarnaast acceptabel: we hebben geen gekke feedback ontvangen.

De audiokwaliteit past prima bij de prijs van deze set oordoppen. We zijn heel blij om te horen dat OnePlus zich iets minder focust op een hevig basgeluid, waardoor andere tonen veel meer de ruimte krijgen. Niet dat de muziek ruimtelijk klinkt, maar wel wat breder en gebalanceerd. Dat is allemaal relatief natuurlijk, want echt open klinkt het setje niet. Er is tussen de toonlagen zelf weinig ruimte beschikbaar, waardoor sommige instrumenten gesmoord kunnen worden. Maar de audio klinkt gelukkig niet onnodig zwaar, dof of modderig, en dat is al heel wat.

Daar voegen we wel aan toe dat we flink hebben zitten spelen met de equalizeropties in de HeyMelody-app. Die app is verplicht als iemand de OnePlus Buds Nord 3 Pro zonder een OnePlus-toestel gebruikt. Heb je wel zo’n smartphone, dan worden de verschillende opties gepresenteerd binnen de Android-omgeving. Binnen de app tref je opties aan voor een gebooste bas en meer. Wanneer je niet met die instellingen speelt, dan kan de muziek wel wat donker en basachtig klinken. Dus we raden aan even de moeite te nemen om er zelf wat van te maken.

OnePlus Nord Buds 3 Pro kopen?

Binnen dezelfde prijscategorie als de OnePlus Nord Buds 3 Pro treffen we onder meer de Xiaomi Redmi Buds 5 Pro en Fresh 'n Rebel Twins Ace aan. Die setjes zijn inmiddels wel wat goedkoper. Qua accu gaan ze ongeveer even lang mee allemaal en ook qua ruisonderdrukking en comfort gaan ze redelijk gelijk op (al scoort de Xiaomi op het laatste punt wat slechter). Van de drie heeft de OnePlus wel de meest gebalanceerde sound, waardoor die het toch wint. En via de equalizer is het mogelijk dat geluid verder te personaliseren op je eigen gehoor; wel zo tof.

De servers van Call of Duty: Warzone Mobile gaan op 17 april voorgoed offline, waardoor de game vanaf dat moment niet meer speelbaar is.

Dat heeft Activision aangekondigd. Afgelopen jaar werd de game al uit app-winkels gehaald en werd de komst van nieuwe seizoensgebonden content al stopgezet, en het voorgoed offline halen van de servers is de laatste stap in het verdwijnen van de game. Mensen kunnen tot 17 april de game gewoon blijven spelen en hun verdiende in-game geld opmaken.

"We zijn enorm dankbaar voor de spelers die Call of Duty: Warzone Mobile hebben ondersteund, alsmede de ontwikkelaars die de ervaring tot leven hebben gewekt", aldus Activision. "De passie van spelers en hun feedback blijft de toekomst van de Call of Duty-franchise vormgeven, en we kijken er naar uit om betekenisvolle seizoensgebonden content en updates naar Call of Duty: Mobile te brengen."

Call of Duty: Mobile blijft er wel

Call of Duty: Warzone Mobile kwam in 2024 beschikbaar als mobiele versie van Call of Duty: Warzone, de battle royale-game voor consoles en pc. Op die platforms blijft Warzone wel speelbaar.

Activision zei het al: voor een mobiele Call of Duty-ervaring kunnen spelers terecht bij Call of Duty: Mobile. Die game kwam in 2019 uit op smartphones en geniet nog altijd van populariteit. Call of Duty: Mobile heeft ook een battle royale-modus - waar Warzone Mobile juist om draaide - alsmede modi als reguliere multiplayer en Zombies.

Activision Blizzard - en dus ook Call of Duty - werd enkele jaren geleden overgenomen door Microsoft. Buiten het feit dat de jaarlijkse nieuwe Call of Duty-game vanaf release ook meteen op Xbox Game Pass verschijnt, heeft dat echter niet veel aan de Call of Duty-franchise veranderd. Wel leek het meest recente deel, het vorig najaar uitgekomen Call of Duty: Black Ops 7, minder populair dan voorgaande delen. Mogelijk heeft dit te maken met dat het jaar daarvoor nog Black Ops 6 uitkwam, en spelers niet zo snel op een direct vervolg zaten te wachten.

De Steam Deck is in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, uitverkocht. Dit in verband met het tekort aan RAM-geheugen door de alsmaar toenemende populariteit van kunstmatige intelligentie.

In de Verenigde Staten en Canada raakte de Steam Deck vorige week al uitverkocht. In die landen heeft Valve, het bedrijf achter de Steam Deck, nu een waarschuwing gepubliceerd op de officiële verkoopwebsite.

Die waarschuwing praat over het tekort aan RAM-geheugen. Dit heeft alles te maken met het feit dat RAM-geheugen massaal nodig is om AI draaiende te houden. De componenten worden echter ook gebruikt in entertainmentapparaten als de Steam Deck, spelcomputers en game-pc's. Daardoor blijven prijzen stijgen en raken sommige apparaten ook uitverkocht, zoals de Steam Deck.

In Nederland is de Steam Deck met oledscherm inclusief 512 GB aan opslagruimte uitverkocht. Die versie van de pc-handheld kost normaliter 569 euro. De 1 TB-versie van 679 euro is op moment van schrijven nog wel te koop, al is niet bekend hoe lang dat nog het geval is. De lcd-versie van de Steam Deck - die voor de zachtere prijs van 419 euro te koop was - wordt niet meer geproduceerd, zo heeft Valve bevestigd.

RAM-tekorten hebben ook effect op consoles

De tekorten aan RAM-geheugen hebben niet alleen invloed op de Steam Deck, maar ook andere apparaten waarop games gespeeld kunnen worden, waaronder spelcomputers. Bedrijven als Sony en Microsoft hebben de prijzen van hun consoles eerder al verhoogd. Volgens geruchten overweegt Nintendo om de vorig jaar uitgekomen Switch 2-console ook in prijs te verhogen.

Daarnaast maakt de situatie het risicovoller voor bedrijven om nieuwe apparaten uit te brengen. Zo zou Sony intern gepland hebben om de PlayStation 6 in 2027 uit te brengen, maar volgens recente geruchten kan dit verschoven worden naar 2028 of zelfs 2029, afhankelijk van wanneer de RAM-tekorten ingeperkt worden

De toekomst van de Steam Machine

In het verlengde daarvan creëert de huidige situatie ook veel onzekerheid over de Steam Machine. Dit apparaat, dat op simpele wijze pc-games op de televisie afspeelt, werd vorig jaar aangekondigd en zou eigenlijk begin dit jaar uitkomen. Onlangs communiceerde Valve dat het inmiddels ergens in de eerste helft van dit jaar is geworden, maar het feit dat er nog geen datum of prijs bekend is doet fans vermoeden dat het zelfs nog later kan worden.

"Toen we deze producten in november aankondigden, gingen we ervan uit dat we de specifieke prijzen en lanceringsdata nu wel al hadden kunnen delen", zo stelde Valve begin deze maand. "Maar de tekorten op het gebied van geheugen- en opslagcomponenten waar onze hele bedrijfstak mee kampt, zijn sindsdien behoorlijk toegenomen.  De beperkte beschikbaarheid en oplopende prijzen van deze cruciale onderdelen hebben ons ertoe gedwongen om onze plannen voor vraagprijs en levering bij te stellen (vooral voor de Steam Machine en Steam Frame)."