Aan hoofdtelefoons met ANC-functie (geluidsonderdrukking) geen gebrek, maar Huawei ziet nog potentieel. In deze Huawei FreeBuds Studio review bespreken we de eerste ANC-hoofdtelefoon van de Chinese techreus. Moeten Sony, Bose en andere bekende spelers zich zorgen gaan maken?

Huawei maakt van alles, maar had nog geen over-ear hoofdtelefoon met ANC-functie in het assortiment. De FreeBuds Studio verandert dat. Deze 299 euro kostende hoofdtelefoon is sinds kort in Nederland verkrijgbaar in het goud en zwart. Ik kon die tweede uitvoering een paar weken testen, vlak nadat hij in de winkels debuteerde.

Goed om te weten: in die periode zag ik de hoofdtelefoon al meermaals in de aanbieding, met 229 euro als laagste prijs (rondom Black Friday). Het is daarom aannemelijk dat de FreeBuds Studio vaker in prijs gaat zakken, dus als echte Nederland raad ik je bij voorbaat al af om er 299 euro voor te betalen. Zelfs met die prijs is de FreeBuds Studio goedkoper dan de bekende concurrentie.

De gerenommeerde Sony WH-1000XM4 kost minstens 349 euro en voor Bose’s Noise Cancelling Headphones 700 betaal je minimaal 339 euro. De grote vraag is dan ook: is Huawei’s goedkopere alternatief ook een betere keuze of kun je beter doorsparen?

©PXimport

Luxe en vernuftig ontwerp

Het ontwerp van de FreeBuds Studio is dik in orde. De hoofdtelefoon is gemaakt van plastic en metaal, voelt degelijk aan en heeft een dikkere hoofdband. De oorschelpen zijn ruim en zacht en vallen prettig over mijn oren. Uitschuifbare poten maken de hoofdtelefoon geschikt voor een kleiner en groter hoofd. Met 260 gram is de FreeBuds Studio bijna even licht als de Sony WH-1000XM4 (254 gram). Ik vind de hoofdtelefoon comfortabel dragen, ook na een paar uur gebruik.

De FreeBuds Studio heeft meerdere – nauwelijks zichtbare – microfoons op de oorschelpen en gebruikt die om omgevingsgeluiden te registreren en te filteren. Hier kom ik zo op terug. De rechteroorschelp is aanraakgevoelig en laat je met veegbewegingen de muziek pauzeren, hervatten en voor- en achteruit spoelen. Inderdaad afgekeken van bijvoorbeeld Sony, maar beter goed gejat dan slecht verzonnen. Op de rechteroorschelp vind je ook de usb-c-poort om de hoofdtelefoon op te laden, de aan- en uitknop en de bluetooth-verbindingsknop. De linkeroorschelp huisvest een knop om omgevingsgeluiden versterkt te laten horen. Dit is handig als je op straat loopt of op de trein wacht en geen mededeling wilt missen.

Huawei levert de hoofdtelefoon overigens met een degelijke opberghoes, die een vakje heeft voor de oplaadkabel.

©PXimport

©PXimport

Geen 3,5mm-poort

Grote afwezige op de hoofdtelefoon is een 3,5mm-aansluiting. Veel concurrerende modellen hebben wel zo’n poort, bedoeld om een audiokabel aan te sluiten en zo bedraad te luisteren. Huawei vindt dat blijkbaar niet nodig en laat je alleen via een bluetooth-verbinding luisteren. Een misser als je het mij vraagt, want de FreeBuds Studio is nu minder veelzijdig.

©PXimport

Geluidskwaliteit

De hoofdtelefoon heeft 40mm drivers en een frequentiebereik van 4 Hz tot 48 kHz. Dat zijn gangbare termen voor dit type hoofdtelefoon, maar ze zeggen weinig over de geluidskwaliteit. Die hangt namelijk van andere factoren af, waaronder de ondersteunde codecs en audiocodec-chip. Na twee weken luisteren ben ik enthousiast: ik vind de FreeBuds Studio prettig klinken. Een drumsolo klinkt echt in mijn linkeroor, gevolgd door subtiele gitaardeuntjes die van rechts komen. Ruimtelijk geluid dus, dat ook vol en gebalanceerd klinkt. De hoofdtelefoon biedt – voor mij – genoeg bas en overdrijft hier niet in. Nee, de FreeBuds Studio klinkt niet zo indrukwekkend als een 500 euro kostende hoofdtelefoon, maar dat kun je ook niet verwachten. Gezien de prijs ben ik dik tevreden.

©PXimport

Er ontbreekt wel iets: ondersteuning voor de aptX-codec. Dat is logisch, want deze codec vereist een Qualcomm-chip en Huawei gebruikt een eigen chip. De Sony WH-1000XM4 mist overigens ook aptX-ondersteuning omdat de hoofdtelefoon een MediaTek-chip heeft. Voor mij is het gebrek aan aptX-ondersteuning jammer, maar geen dealbreaker. Niet alle apparaten zijn immers geschikt voor aptX.

De belkwaliteit van de FreeBuds Studio is overigens dik in orde. De hoofdtelefoon heeft vier microfoons en maken je zowel binnen als buiten prima verstaanbaar voor je gesprekspartner. In mijn beleving doet de hoofdtelefoon dit beter dan de Sony WH-1000XM4.

Hoe goed is de ANC-functie?

Zoals eerder gezegd heeft de Huawei FreeBuds Studio een arsenaal aan microfoons om omgevingsgeluiden in kaart te brengen. Met de ANC-functie ingeschakeld produceert de hoofdtelefoon tegengeluiden om de omgevingsgeluiden zoveel mogelijk op te heffen voordat ze je oren bereiken. Het resultaat is dat ratelende toetsenborden, het gebrom van de trein en pratende collega’s of gezinsleden aanzienlijk zachter klinken. De ANC-functie werkt goed en zal je erg tevreden stemmen. Fijn is dat de hoofdtelefoon de mate van ANC automatisch kan aanpassen aan je omgeving. In een rustige ruimte werkt hij een standje lager dan in een volle bus, waardoor de accu langer meegaat.

©CIDimport

©CIDimport

Omdat ik regelmatig ANC-hoofdtelefoons test, kan ik de FreeBuds Studio vergelijken met de concurrentie. In mijn beleving haalt hij het net niet bij de Sony WH-1000XM4 en Bose Noise Cancelling Headphones 700. Met die hoofdtelefoons op, hoor ik nog minder wat er om mij heen gebeurt. Het verschil is echter niet heel groot, terwijl de FreeBuds Studio wel tientallen euro’s minder kost. Huawei levert hier dus goed werk af.

Accuduur

Huawei claimt dat de FreeBuds Studio zonder ANC ingeschakeld tot 24 uur meegaan op een acculading. In de praktijk haalde ik zo’n 23 uur. Waarschijnlijk luister je liever met ANC aan, want dat geeft meer rust. De accuduur bedraagt volgens Huawei dan 20 uur. Ik kwam tot ongeveer 19 uur. Lang genoeg als je het mij vraagt, maar weet wel dat de Sony WH-1000XM4 het een paar uur langer volhoudt. De FreeBuds Studio laadt snel op via de usb-c-poort. In iets meer dan een uur is de accu vol en tien minuten opladen geeft je alweer een paar uur luisterplezier.

©CIDimport

Overige functies

De Huawei FreeBuds Studio heeft nog wat handige functies in petto. Zo kun je de hoofdtelefoon met twee apparaten tegelijk verbinden, bijvoorbeeld je smartphone en laptop. Kijk je een serie op je laptop en word je gebeld, dan schakel je naadloos over naar het telefoongesprek. Dit werkt goed.

Ook handig is dat wanneer je de hoofdtelefoon afzet, hij de muziek automatisch pauzeert. Na het opzetten hervat hij de muziek. Heb je de FreeBuds Studio na tien minuten nog niet opgezet, dan schakelt hij zichzelf uit om te voorkomen dat de accu onnodig leegloopt.

Een aandachtspunt is dat Huawei een gratis app met meer functies aanbiedt. De app heet Huawei AI Life maar is alleen beschikbaar voor Android-smartphones, en dus niet voor de iPhone. Sommige functies werken bovendien alleen op Huawei-toestellen. Jammer, als je het mij vraagt.

©CIDimport

Conclusie: Huawei FreeBuds Studio kopen?

De Huawei FreeBuds Studio is een ANC-hoofdtelefoon die comfortabel draagt, fijn klinkt en op effectieve wijze omgevingsgeluiden minimaliseert. De ANC-functie is wel iets minder dan die van duurdere hoofdtelefoons en de accuduur is een paar uur korter – maar nog steeds lekker lang. Huawei voorziet de hoofdtelefoon van nuttige functies, al is het jammer dat een deel alleen beschikbaar is voor gebruikers van een Huawei-smartphone. Het grootste nadeel is voor mij het gebrek aan een 3,5mm-aansluiting, waardoor je de hoofdtelefoon alleen kunt gebruiken via de bluetooth-verbinding. Je levert dus op meerdere vlakken in ten opzichte van de concurrentie, maar dat uit zich ook in de prijs. De Huawei FreeBuds Studio is tientallen euro’s goedkoper en in de aanbieding loopt het prijsverschil met Sony en Bose op tot meer dan honderd euro. De FreeBuds Studio is hiermee een ANC-hoofdtelefoon om rekening mee te houden.

Samen tv-kijken terwijl één van de twee wat slechter hoort? Dat leidt vaak tot gedoe over het volume. Wat voor de één te zacht is, is voor de ander te hard. Moet een van de twee dan maar een koptelefoon op? Da's ook weer zo ongezellig. Met de Bravia Theatre U wil Sony dat probleem verhelpen. Deze draadloze nekbandspeaker stuurt het tv-geluid direct naar de oren, terwijl omgevingsgeluiden hoorbaar blijven.

De Bravia Theatre U (adviesprijs 284 euro) rust losjes op de schouders en richt het geluid direct op de oren. Zo klinken stemmen en muziek helder, terwijl de drager gewoon hoort wat er om hem heen gebeurt. Tijdens het tv-kijken blijven dialogen goed verstaanbaar, ook als het volume voor de rest van het gezin op normaal niveau staat – geen discussie meer over standje 'burenruzie'. Tv-kijken, bellen of luisteren naar een podcast kan zo comfortabel, zonder dat anderen daar last van hebben.

©Sony

De speaker is voorzien van Voice Clarity-technologie, die stemmen extra duidelijk weergeeft. Dankzij de lage vertraging tussen beeld en geluid blijft alles synchroon, wat prettig is bij films en games. De Bravia Theatre U is licht, spatwaterbestendig (IPX4) en geschikt voor gebruik met hoortoestellen. De accu is via USB-C snel op te laden en schakelt automatisch uit wanneer de speaker niet wordt gebruikt.

Via bluetooth kan de nekband aan meerdere apparaten tegelijk worden gekoppeld, bijvoorbeeld aan een tv en smartphone. Met de 360 Spatial Sound Personalizer is het geluid verder aan te passen aan persoonlijke voorkeuren.

©Sony

Wanneer je een app installeert op je Android- of iOS-apparaat, doe je dat meestal via de officiële appwinkels Google Play of App Store. Dat is prima, maar je kunt apps ook op andere plekken downloaden en (handmatig) installeren. Dit wordt ‘sideloading’ genoemd. Waarom zou je dat doen en hoe doe je dat?

De belangrijkste redenen om apps via de officiële webwinkels van Android (Google Play) of Apple (App Store) te installeren zijn het ruime aanbod, makkelijke installatie, hogere veiligheidsnormen, regelmatige updates, stabiele werking en automatische back-ups en herstel. Toch zijn er ook redenen om elders te kijken, los van eventuele principiële overwegingen.

Zo kan een app niet beschikbaar zijn in je regio, of zoek je een specifieke versie die daar niet meer wordt aangeboden. Het kan ook gaan om een app die door Apple of Google wordt geweigerd, of om een testversie, opensource-app of een app die voorlopig enkel buiten het commerciële aanbod bestaat. Een voorbeeld van deze laatste is de Android-app Fiets of Niets. Deze hebben we zelf gebouwd met AI-tools en kun je als apk-bestand (Android PacKage) downloaden via www.kwikr.nl/fietsofniets (pak het zip-bestand uit). Deze app geeft je een zevendaagse weersvoorspelling op elke locatie, met temperatuur, zonne-uren, windkracht en regenkans. Je kunt zelf instellen welke onderdelen je het belangrijkst vindt.

We vertellen hieronder hoe je alternatieve apps installeert in Android. Daarna leggen we uit hoe je dit op iOS doet. Je doet dit natuurlijk wel op eigen risico.

Android:

Alternatieve appwinkels

Bij de app Fiets of Niets bijvoorbeeld moet je dus zelf het appbestand te downloaden en te installeren, maar er zijn ook alternatieve appwinkels waarin dit proces geautomatiseerd verloopt. Populaire voorbeelden zijn F-Droid (beperkt aanbod, enkel opensource-apps), Aurora Store (een spiegel van de Play Store, Google-account niet vereist) en Aptoide (gedecentraliseerde appstore met wisselende betrouwbaarheid per winkel). Aangezien deze winkels niet in de Play Store staan, moet je ze eerst handmatig downloaden en installeren via hun websites.

Daarnaast bestaan er ook appstores die veel weg hebben van appbibliotheken, zoals APKMirror, APKPure en Uptodown. Hieruit kun je apps selecteren en afzonderlijk downloaden. Elk van deze aanbieders biedt trouwens ook een eigen app aan, respectievelijk APKMirror Installer, APKPure App en APK Installer by Uptodown, die het installatieproces, en vaak ook het updateproces, van apps vereenvoudigen. Zulke installer-apps zijn trouwens noodzakelijk voor het installeren van zogeheten Android-app Bundels, zoals apkm (van APKMirror), xapk (apk met eXtra bestanden en data; vaak bij APKPure) en apks (het officiële Bundle-formaat met alle nodige 'Splits'). Deze installer-apps zijn (ook) beschikbaar in de officiële Google Play Store.

• F-Droid: www.f-droid.org

• Aurora Store: www.auroraoss.com

• Aptoide: en.aptoide.com

• APKMirror: www.apkmirror.com

• APKPure: www.apkpure.com

• Uptodown: en.uptodown.com

Handmatige installatie

We tonen eerst hoe je handmatig een apk-bestand downloadt en installeert. We doen dit met de app Uptodown App Store, al had dit bijvoorbeeld net zo goed het apk-bestand van Fiets of Niets kunnen zijn.

Surf op je smartphone naar https://en.uptodown.com en zoek de gewenste app op. Tik op de groene downloadknop. Je krijgt waarschijnlijk een standaardmelding dat het bestand mogelijk schadelijk is. Als je zeker bent dat het om bonafide software gaat (zie ook verder), tik je op Toch downloaden.

Het apk-bestand staat nu in de map Downloads. Deze kun je ook benaderen vanuit je browser door op de drie puntjes te tikken en Downloads te kiezen. Tik vervolgens op het gedownloade bestand. Vraagt Android met welke app je dit wilt openen, kies dan Pakket-installatie.

De kans is groot dat er een melding verschijnt dat je toestel geen toestemming geeft om apps van deze bron (je browser) te installeren. Tik hier dan op Instellingen en zet de schuifknop bij Machtiging toestaan op Aan. Bevestig vervolgens met Installeren. Even later is de installatie klaar en kun je de app openen.

Android-app Bundle

Apk-bestanden kun je dus vrij eenvoudig handmatig installeren via het ingebouwde pakketbeheer. Voor gebundelde apps heb je meestal een gespecialiseerdere installer nodig. We nemen de game Worms Zone (Hungry Snake) op de site van APKMirror als voorbeeld. Tik op de app, kies Scroll to available downloads, selecteer een download en tik op Download APK Bundle. Open daarna de downloadsectie van je browser om te controleren of het APKM-bestand gedownload is.

Om dit te installeren, kies je een van de eerder genoemde installers. We nemen hier APK Installer by Uptodown als voorbeeld. Na installatie geef je de gevraagde machtigingen, open je de app en tik je op Install Apps. De installer doorzoekt nu je Downloads-map en vindt alle apk-gerelateerde bestanden, waaronder het gedownloade apkm-bestand van Worms Zone. Tik op Install bij dit bestand en bevestig met Installeren. Even later kun je de app openen.

Veiligheidsmaatregelen

Aan sideloading hangt altijd een zeker risico, maar dat kun je sterk beperken door enkele zaken goed op te volgen. Controleer eerst hoe betrouwbaar de ontwikkelaar en de alternatieve bron zijn. Ga na of de bron bekend is en positief besproken wordt op Android-fora en of ze transparant is over updates en changelogs. Laat het apk-bestand, indien mogelijk, eerst scannen door een gratis online virusscanner als VirusTotal (www.virustotal.com) of gebruik de app VirusTotal Mobile (beschikbaar in de Play Store). Vergelijk ook online app-screenshots, neem een aantal recensies en gebruikerservaringen door, en ga het aantal downloads van de app na.

Zorg dat geïnstalleerde apps up-to-date blijven en controleer of updates extra machtigingen vragen. Dit kun je ook na installatie nagaan via Instellingen / Apps. Tik op Alle [n] apps zien, scrol naar de app, tik erop en kies Rechten. Hier kun je machtigingen eventueel ook intrekken of opnieuw toestaan.

Je kunt instellen dat Google Play Protect ook gesideloade apps controleert. Open de Play Store, tik rechtsboven op je profielicoon, kies Play Protect en tik op het tandwiel. Schakel Apps scannen met Play Protect in en eventueel ook Detectie van schadelijke apps verbeteren.

Wil je na het downloaden voorkomen dat een bepaalde bron, zoals je browser, nog apk-bestanden mag installeren, ga dan naar Instellingen / Apps / Speciale app-toegang / Onbekende apps installeren, selecteer de bron (bijvoorbeeld Chrome) en schakel Toestaan van deze bron weer uit.

Tot slot, vertrouw je een geïnstalleerde app niet helemaal of heb je deze niet langer nodig, verwijder deze dan van je toestel.

iOS:

DMA

Terwijl sideloading op Android altijd al mogelijk was, heeft Apple zich daar lang tegen verzet. Officieel om veiligheidsredenen, maar ook om de eigen inkomsten via de App Store (30 procent commissie) te beschermen. Sinds maart 2024 staat Apple onder druk van de EU en de Digital Markets Act (DMA) beperkte vormen van sideloading toe. In de EU kun je nu apps installeren via alternatieve appwinkels (vanaf iOS 17.4) of eventueel rechtstreeks vanaf een website (vanaf iOS 17.5), hoewel er via deze laatste methode nauwelijks apps beschikbaar zijn (wegens de strenge voorwaarden van Apple).

Apple eist dat alternatieve apps 'genotariseerd' zijn, wat betekent dat ze vooraf zijn gescreend op veiligheid (zie ook via www.kwikr.nl/macveilig). Als gebruiker moet je ook expliciet toestemming geven voor de ontwikkelaar. We tonen hieronder hoe je dat doet. Let wel: alternatieve apps ondersteunen wellicht geen functies als 'Vraag om te kopen' of 'Delen met gezin'.

Controle

Om er zeker van te zijn dat je iPhone aan alle voorwaarden voldoet, controleer je eerst het versienummer. Open Instellingen, ga naar Algemeen / Info en kijk of je iOS-versie 17.4.x (voor alternatieve appwinkels) of 17.5.x (voor webdistributie) of hoger gebruikt (afbeelding 7). Voer indien nodig een software-update uit.

Aangezien sideloading alleen binnen de EU mogelijk is, open je ook Privacy en beveiliging / Locatievoorzieningen / Systeemvoorzieningen en schakel je iPhone-analyse en Deel mijn locatie in.

Alternatieve appwinkel

Alles is nu klaar om een alternatieve appwinkel te installeren. Open Safari en surf naar een erkende winkel, zoals AltStore PAL, Setapp Mobile of Epic Games Store.

We nemen AltStore PAL als voorbeeld. Op de site tik je op Get AltStore en daarna twee keer op Download. Er verschijnt waarschijnlijk een melding, tik dan op OK. Ga vervolgens naar Instellingen, tik bovenaan op de melding Sta de apps van AltStore, LLC toe en bevestig met Toestaan. Ga daarna terug naar de webpagina en tik opnieuw op Download, gevolgd door Installeer appmarktplaats en bevestig met je Face ID of Apple-code. Open de nieuwe app AltStore. Tik hier bijvoorbeeld op Browse, kies een gratis app, tik op Free en bevestig met Install <appnaam> en daarna met Installeer app. Je kunt de app nu starten.

Installatie met een link via webdistributie verloopt op vergelijkbare wijze: tik op de downloadlink, keur de ontwikkelaar goed vanuit (het bericht in de) Instellingen en tik nogmaals op de link.