Satisfyer, LELO, WeVibe: het zijn allemaal leuke merken, maar ze moeten wel van ver komen. Wist je dat we in Nederland ook een aantal goede sekstoymerken rijk zijn? Wil je graag het echte ‘Dutch Design’, dan zijn dit vijf merken om in de gaten te houden. 

Biird

Biird is een Nederlands merk dat opvalt omdat het sekstoys maakt die gezien mogen worden. Vooral de Namii vinden we erg leuk, omdat het een klein lampje heeft, maar er zijn meer producten die op prachtige wijze worden gepresenteerd (en ook nog eens heel effectief kunnen zijn). Biird wint regelmatig awards, zoals recent voor de Evii, een externe vibrator met twee motoren die wordt opgeladen op een soort plateau dat meteen dienst doet als plek om je sieraden op neer te leggen. Biird is enorm creatief met zijn opladers en dat alleen al is een enorm frisse wind door de sekstoy-industrie. De speeltjes zijn ook ontzettend zacht, waardoor je ze steeds even wil aanraken als je er langs loopt. Nogmaals: ze zijn zo mooi van design dat je ze gewoon, zonder blikken of blozen, op je nachtkastje kunt zetten. Hier kun je Biird vinden.

©Biird | https://www.biird.co

Rianne S

Rianne S is het merk van Rianne Swiersta, die sinds 2010 seksspeeltjes maakt. Een van de dingen die we erg leuk vinden aan dit merk is dat Rianne haar inspiratie uit onder andere films en verhalen haalt: zo maakte ze ‘Eva’s Appel’, een sekstoy die zorgt dat Eva uit het scheppingsverhaal juist een heldin is, in plaats van een schurk. Ze maakt toys met klei en door ze te tekenen, waarbij er in China 3D-modellen worden gemaakt waarvan vervolgens prototypes worden gemaakt. Een motor erin, door het testpanel heen en klaar. Natuurlijk gaat daar wel wat tijd overheen, maar inmiddels heeft Rianne S als merk een zeer indrukwekkende line-up. Eentje die je onder andere kunt vinden bij magazine Linda, want de seksspeeltjescollectie die ze daarvoor maakte, zette haar in één klap op de kaart. Onze tip? Ze heeft een erg indrukwekkende collectie Geisha-balletjes voor genot én training. Check hier haar website.

©Rianne S https://www.rianne-s.com

EasyToys

In tegenstelling tot de andere merken in dit lijstje is EasyToys niet per se op zoek naar naturel kleuren en subtiliteit: het feit dat dit Nederlandse merk (dat overigens ook buitenlandse merken verkoopt) een sekstoy in de vorm van een knalroze rookworst ontwikkelde voor de HEMA (als onderdeel van een meer uitgebreide speeltjes-collectie) zegt wel dat het juist enorm ondeugend is. En veel oer-Hollandser wordt het ook niet. EasyToys is net als de HEMA een warenhuis, maar dan online en vol met alles voor in de slaapkamer, of de bank, of waar en hoe je ook maar seks hebt. De keuze is reuze, maar het is leuk om te zien dat EasyToys ook zijn eigen producten maakt. Zeker dat het ook nog eens zo succesvol is. Je vindt de website EasyToys hier.

The Oh Collective

Dit is één van onze favoriete, Nederlandse merken, omdat het is gestart door vier leuke dames: Simona Xu, Winxi Kan, Eden Chiang en Diana Lin. Deze vriendinnen gaven elkaar een soort uitdagingen voor meer spanning in de slaapkamer en daarbij kwamen ze tot de conclusie dat veel seksspeeltjes over-de-top zijn en niet echt bij ze pasten. Ze vinden het belangrijk om taboes bespreekbaar te maken en seksspeeltjes te maken die veilig zijn en die je je goed laten voelen over jezelf: empowered zelfs. De vegan speeltjes van The Oh Collective zijn met hun verschillende schakeringen blauw erg leuk om te zien en zitten in prachtige verpakkingen. Vooral de Dream Team-box is het proberen waard: die zit vol met speeltjes om samen met een partner te ontdekken. Je vindt The Oh Collective hier.

Aia*

Het merk Aia* maakt geen speeltjes, maar wel iets dat van pas kan komen tijdens een vrijpartij: glijmiddel. Het is opgericht door de broer en zus Hugo en Simone Kuijer, die Aia zien als een sexual wellness-merk dat zich onderscheidt van de standaard heftige glijmiddelen in hun zuurstokkerige tubes, met hun smaakjes en hun ingrediëntenlijst die vol vage spulletjes staat. Aia is natuurlijk en vegan en wordt zelfs duurzaam geproduceerd. En de bruinoranje flesjes zien er ook nog eens heel stijlvol uit. Kun je zo op je nachtkastje laten staan. Je vindt de website van Aia hier.

©Aia* | https://timeforaia.com/

Hallo Vlaanderen!

Het laatste merk waarmee we je willen laten kennismaken is Self Studies. Het is een Vlaams merk dat is gestart door twee vrouwen uit Antwerpen, Sarah Downe en Lauren Verweij. Het is iets meer gefocust op zelfliefde en gendergelijkheid. Dit merk is curator van een aantal heel vrolijke, roze gadgets, zoals een op een snoepje lijkende masturbator en de Magic Flamingo, die zowel de G-spot als de clitoris stimuleert en erg stil is. We zijn echter vooral onder de indruk van de toys met heel natuurlijke kleuren, zoals de clitvibrator Kushi, die op een soort schelp lijkt, of de witte Yuki met zijn steen-achtige vormen. Dit is de website van Self Studies.

Genoeg keuze dus, wederom in allerlei vormen, kleuren en maten. Toch leuk om een merk te kunnen ondersteunen dat van eigen (of bijna eigen) bodem komt. Veel plezier!

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.