Google Home Mini is inmiddels vervangen voor Google Nest Mini, maar nog steeds praat je tegen dezelfde assistant. We horen vaak dat ze uiteindelijk zelfs telefoongesprekken voor je kunnen voeren, zoals Google toonde met Duplex, maar dat is nog toekomstmuziek. Wat kan een spraakassistent nú voor je betekenen?

Ze zijn grappig, klinken heel menselijk en je zou daardoor bijna vergeten dat het spraakrobots zijn: Alexa, Siri en Google Assistant. Ze zullen ons in de toekomst waarschijnlijk nóg beter gaan helpen, maar ze doen nu ook al veel voor ons. Zo kun je bij diverse bedrijven in plaats van de klantenservice te bellen, je vraag bespreken met de Google Assistant.

Zo kun je bij Jumbo of Albert Heijn boodschappen op je lijstje zetten door hardop terwijl je in de koelkast kijkt op te noemen wat je mist of bijna opgaat. Bij KLM kun je een vlucht boeken via de assistent Blue Bot. Veel bedrijven werken nu nog aan korte teksten om te gebruiken in spraakassistenten, zodat zoveel mogelijk mensen kunnen worden geholpen zonder dat hier een mens aan te pas hoeft te komen.

Toepassingen spraakassistent

Zelf kun je de assistant gebruiken voor een legio persoonlijke zaken. Je kunt de assistant opdracht geven iemand op te bellen, waarbij je dan zelf het woord voert. Je kunt een alarm instellen, zodat je als je in bed stapt alleen hoeft te zeggen: “Hey Google, stel een wekker in om 7 uur morgen”. Op diezelfde soort manier kun je afspraken in je agenda zetten of een bericht versturen, al dan niet via WhatsApp. Zeker in de auto wanneer je je handen aan het stuur moet houden, is dit een veilige optie om een bericht te verzenden.

Waar Assistants ook regelmatig voor worden gebruikt, dat is communiceren met mensen in een andere taal. Of je nu in een Chinees hotel wilt laten weten dat je je kamer wilt upgraden of je een tekst wil vertalen die je wil gebruiken in een e-mail. Veel assistants kunnen zelfs Chinese tekens weergeven, wat het communiceren nog makkelijker maakt. Het is soms wel een uitdaging om te zorgen dat de assistant ook de context begrijpt, maar over het algemeen kun je veel verder komen mét assistant dan zonder.

Een andere toepassing van assistants is dat ze kunnen communiceren met andere apparaten in je huis. Denk bijvoorbeeld aan je televisie. Je kunt de televisie iets op Netflix laten afspelen door het te vragen aan je assistant. Even de televisie harder, of misschien wel helemaal uit? Ook dat regelt je assistent voor je. De thermostaat hoger zetten kan in sommige gevallen ook op deze manier en je kunt zelfs vragen hoe lang je slimme wasmachine er nog over doet.

Privacy

Met zoveel toegang tot vanalles, komen ook privacyvraagstukken kijken. Kan je geliefde zien wat jij allemaal met de Google Nest Mini bespreekt en wanneer? Dat niet. In Amerika werd Google recent op het matje geroepen omdat het apparaatje alles live meeluisterde, wat ook nog kon worden opgeroepen door medewerkers van het bedrijf. Google gebruikt die gegevens om de dienst te verbeteren, maar ook om je betere advertenties voor te schotelen. Zodra de microfoon aanstaat en je een commando geeft, wordt deze naar de servers van Google gestuurd. Als je wil kun je wat je tegen Google’s Assistent zegt laten wissen.

Assistants worden gaandeweg steeds beter door te leren van wat wij ze voeden als consument, maar ook wat technologiebedrijven ze aanleren. De assistants worden steeds beter door kunstmatige intelligentie en naarmate er meer bedrijven met input komen, kunnen consumenten steeds meer regelen met de assistant - in plaats van dat er allemaal verschillende apps aan te pas moeten komen. Uiteindelijk hebben bedrijven een groot aandeel in het succes van assistants. Even je saldo opvragen in de Assistent, dat kan alleen werken als banken dit mogelijk maken. Uiteindelijk zijn die koppelingen belangrijk.

Het is daarbij niet alleen Google die beter wordt van bedrijven die iets toevoegen aan de assistant, het is ook andersom het geval. Denk bijvoorbeeld aan automakers die met Google in zee gaan om te zorgen dat je je stoel kunt verstellen door hardop te zeggen hoe je je stoel wilt hebben. De hele middenconsole waarin je vaak navigatie en radio kunt vinden wordt in menig auto overgenomen door Android Auto. Alles om gebruikers een zo soepel mogelijke ervaring te bieden in de auto, een ervaring die ze al kennen van huis of werk.

Ook in het Nederlands

Wat ook belangrijk is, dat is dat de assistent ook voor Nederlanders geschikt is. Sinds dit jaar is Google Assistant er in onze taal, maar dat is niet het enige. Google Assistant kent ook Nederlandse liedjes en kan grapjes maken waarin duidelijk naar voren komt dat ze wel kaas heeft gegeten van onze cultuur. Uiteindelijk zal ze, getraind door mensen en tech, steeds meer weten. Niet alleen droge informatie, maar ook meer begrip van context, waardoor ze steeds menselijker overkomt. En dan zal de volgende stap worden gezet, namelijk de stap waarvan Google ons met Duplex vast een voorproefje heeft gegeven.

De Huawei Freeclip 2 is een opmerkelijke set oordopjes. Niet alleen omdat je ze om je oren draagt, alsof het oorbellen met clipjes zijn, maar omdat er een bijzonder verrassend geluid uit komt, ondanks dat compacte formaat. Het grootste minpunt? De prijs…

Het kan zijn dat het ontwerp van de Huawei Freeclip 2 je nog niet bekend voorkomt. Toch bestaat dit soort oordopjes al een tijdje. Niet alleen in de vorm van de voorganger van dit model; Motorola heeft bijvoorbeeld de Buds Loop, terwijl JBL eerder de Soundgear Clips aankondigde. Desondanks geniet de productcategorie nog weinig populariteit. Waarschijnlijk vanwege de iets minder audiokwaliteit en iets hogere aanschafprijs in vergelijking met 'normale' oortjes.

De Huawei Freeclip 2 valt (net als zijn soortgenoten) onder de categorie open-ear-oordopjes (en subcategorie C-bridge). Dat betekent dat ze niet ín je oren gaan, maar net boven de gehoorgang hangen en de muziek als het ware de opening in blazen. Daardoor blijf je goed in contact met je directe omgeving terwijl je naar je eigen muziek luistert, en anderen hebben daar weinig last van: er lekt soms wat geluid weg, maar meestal zo zacht dat het nauwelijks stoort.

©Wesley Akkerman

Verbeteringen Huawei Freeclip 2

Mocht je al weg bekend zijn met de Huawei Freeclip, dan is het goed om even kort te verbeteringen te bespreken. Deze set beschikt bijvoorbeeld over adaptieve audio, waardoor hij het volumeniveau aan de omgevingsgeluiden kan aanpassen. Daarnaast kun je de hardware bedienen met zowel tik- als veegbewegingen. De batterijen houden het één uur langer vol (nu negen uur) en het oplaadhoesje gaat twee uur langer mee (nu in totaal 38 uur).

Ook mooi meegenomen: de oorhangers wegen ongeveer elf procent minder dan de eerste variant, terwijl Huawei niet inleverde op audiokwaliteit. Sterker nog: die is er op vooruitgegaan. Muziek klinkt over het algemeen helder en fris en als je binnen de bijbehorende app de equalizer gebruikt, ook nog eens warm en omhelzend. De bas kan soms wat scherp klinken en er treedt enige vervorming op na het gebruik van die equalizer, maar dit valt allemaal binnen de verwachting.

©Wesley Akkerman

De afweging maken

Je kunt van een set open-ear-dopjes namelijk niet dezelfde audiokwaliteit verwachten als van oordoppen die daadwerkelijk je gehoorgang ingaan en de boel netjes afsluiten. Desondanks zijn we onder de indruk van de audiokwaliteit. Je favoriete tunes klinken aangenaam en vertrouwd; een groter compliment kunnen we open-ear-setjes niet geven. Onze ervaringen met andere merken dopjes laten qua audio nog wel eens wat te wensen over, maar hier vallen veel negatieve ervaringen weg.

Zoals gezegd klinkt de audio niet perfect. Je mist soms wat detail en ook de bredere soundstage die je krijgt met oordoppen die je afsluiten van de wereld. De vraag is alleen: maakt dat in de praktijk veel uit? Meestal niet, want met open-ear-modellen kies je bewust voor die balans. Je levert iets in op geluidskwaliteit, maar je blijft je omgeving horen. Daardoor lenen dit soort sets zich perfect lenen voor bijvoorbeeld fietsers en wanneer je in de sportschool bent: momenten waarop je niet helemaal afgesloten wilt zijn van de buitenwereld.

©Wesley Akkerman

Draagcomfort is top, bediening laat steken vallen

Verder zitten de Huawei FreeClip 2-oortjes opvallend prettig. Je hangt ze als het ware aan je oor en schuift ze daarna simpelweg naar de plek die voor jou goed voelt. Zitten ze hoger fijner, dan zet je ze iets omhoog. Liever wat lager, dan laat je ze wat meer zakken. Fijn is ook dat ze bij de meeste oorbellen niet in de weg zitten, dus je hebt best veel speelruimte voor de pasvorm. En als leuke extra: ze vallen op als een soort sieraad – je oogt meteen wat modieuzer met deze dingen.

Dat gezegd hebbende zijn we minder te spreken over de fysieke bediening. Het is fijn dat je kunt vegen en tikken, maar juist dat tikken op de dunne rand (de C-brug) werkt minder betrouwbaar dan je hoopt. Eén tik doet gelukkig niets, want die maak je soms al per ongeluk. Alleen: als je wél bewust een tik- of drukbeweging probeert te doen, pakt de brug dat lang niet altijd. Of je nu net te zacht drukt of net niet snel genoeg bent, het resultaat is hetzelfde: we grepen uiteindelijk toch steeds naar onze smartphone om te pauzeren, te skippen of het volume aan te passen.

Daarnaast helpt het ook niet dat je voor Huawei-producten apps moet downloaden die niet gewoon in de Google Play Store staan. Je moet eerst AppGallery van Huawei downloaden en vervolgens AI Life installeren. Android geeft zelfs een flinke waarschuwing en dat voelt niet bepaald geruststellend. Ga je toch door, dan krijg je wel een overzichtelijke manier om de Huawei FreeClip 2 te beheren. Aan de app zelf ligt het dus niet.

Huawei Freeclip 2 kopen?

Met een prijskaartje van pakweg 200 euro moet je diep in de buidel tasten voor de Huawei Freeclip 2. Maar daar krijg je dan ook wel de meest comfortabele open-ear-oordoppen van dit moment voor terug. Koppel dat aan een warme en vertrouwde audiobeleving en je houdt een set over die in deze categorie zijn weerga niet kent. Het gedoe met de app en de bediening is vervelend, zeker op dit prijspunt, dus hopelijk doet de fabrikant daar nog iets mee.

Microsoft heeft de Xbox Game Pass-titels van de komende wekend aangekondigd. Onder de games die naar de dienst komen valt ook Death Stranding: Director's Cut, die sinds vandaag op Game Pass staat.

De nieuwe Xbox Game Pass-toevoegingen werd via Xbox Wire aangekondigd. Daar valt ook meer informatie over de verschillende games die naar de abonnementsdienst komen te lezen.

Death Stranding

De Director's Cut van Death Stranding is daarbij een van de meest opvallende toevoegingen. Het spel van Hideo Kojima kwam in eerste instantie alleen op PlayStation-consoles uit, maar kwam daarna ook naar Xbox. Kojima bedacht hiervoor de Metal Gear-reeks en staat bekend om zijn vaak duizelingwekkende concepten en haast onnavolgbare verhalen in zijn games. Inmiddels is ook een vervolg op Death Stranding uitgekomen op PlayStation 5, maar die is nog niet op andere platforms beschikbaar.

In Death Stranding maken we kennis met een Amerika dat uit elkaar is gevallen doordat de grens tussen deze wereld en het dodenrijk vervaagt. De wereld wordt geteisterd door unieke regenbuien die niet alleen levende wezens en materialen in extreem snel tempo verouderen, maar ook een soort geesten (BT's) laten verschijnen. Als gevolg hiervan is de samenleving in de VS uit elkaar gevallen en zijn de overgebleven steden afgesloten, vaak ondergrondse forten die geen contact met elkaar hebben.

Spelers besturen Sam Porter Bridges - gespeeld door The Walking Dead-ster Norman Reedus - die door Amerika trekt en pakketjes tussen de verschillende vestigingen vervoert. Ondertussen probeert hij de steden aan een netwerk te verbinden, zodat de samenleving langzaam maar zeker weer in contact met elkaar komt en materialen kunnen uitwisselen via het netwerk. Sam heeft daarnaast de unieke eigenschap de hierboven genoemde BT's te zien. Hij weet zelfs wanneer hij ze nadert doordat hij een speciale baby bij zich draagt met soortgelijke paranormale gaven.

De Xbox Games Pass-toevoegingen

Hieronder zijn alle toevoegingen aan Xbox Game Pass van de komende weken te zien.

Deze games verdwijnen op 31 januari van Xbox Game Pass: