Sterren kijken (en daarmee bedoelen we niet direct de exemplaren van vlees en bloed) is altijd leuk. Want wat hangt daar nu toch weer in het oneindig zwerk? De app Night Sky bijvoorbeeld, geeft snel uitsluitsel.

De interesse in sterren en planeten is al zo oud als de mensheid. Heel vroeger al fascineerden hemellichamen onze voorouders. Ze werden bijvoorbeeld gebruikt om te navigeren, of om gebouwen op uit te lijnen. Denk in het laatste geval aan de welbekende piramides in Egypte. Als we even snel doorspoelen naar anno nu, dan zien we dat astronomie nog steeds een uiterst populair vakgebied is. Want uiteindelijk leert het besturen van sterren, planeten en andere hemellichamen ons veel over onze eigen herkomst en toekomst. En je hoeft echt geen geavanceerd sterrenkundige te zijn om te kunnen genieten van een mooie sterrenhemel op een donkere en heldere nacht.

Blijft daar vaak wel de vraag over 'Wat is dat nou, daar?' Dankzij moderne techniek in de vorm van de smartphone of desnoods een tablet krijg je daar tegenwoordig razendsnel antwoord op. Neem bijvoorbeeld de app Night Sky, beschikbaar voor iOS. In de basisuitvoering gratis, via in-app aankopen voeg je extra functionaliteit toe. Maar die basisuitvoering volstaat voor de meeste mensen - zeker in het begin - prima. Eigenlijk waren apps als deze de eersten die gebruik maakten van AR. En ook Night Sky draait er z'n hand niet voor om. In eerste instantie word je getrakteerd op een mooi vormgegeven planetarium, dat meebeweegt met je toestel. Zo kijk je als het ware rondom je heen. Door even op het scherm te tikken en dan op de derde knop rechtsboven te tikken (in de vorm een cirkel uit elkaar wijzende pijltjes) wordt de AR-modus geactiveerd. Door met twee vingers over het scherm te vegen bepaal je de sterkte van de overlay.

©PXimport

Sterren en veel meer

Je kunt met de boven getoonde AR-knop heen-en-weer schakelen tussen gewone en AR-modus. De gewone modus is handig voor gebruik binnenshuid, een sterrenhemel op je plafond projecteren is aardig maar relatief zinloos. Veel sterren en planeten die je op het scherm ziet zijn aantikbaar, waarna vervolgens de naam van het hemellichaam verschijnt en een i. Tik op de i en je leest meer over het object. Aardig is dat ook satellieten zichtbaar zijn. Tik op een satelliet en je ziet de baan geprojecteerd. Ook geldt dat er soms informatie beschikbaar is over de satelliet.

Muziek uit

Veel atronomie-apps beschikken tegenwoordig over een stemmig achtergrondmuziekje, zo ook Night Sky. Zit je daar niet echt op te wachten, dan is dat uitschakelbaar. Tik ergens op het scherm en daarna op de streepjesknop helemaal linksboven in beeld. Tik in het geopende paneel onder Instellingen op Preferences. Zet vervolgens de schakelaar achter Stargazing Music uit. Eventueel kan je onder Choose Music nog een ander melodietje kiezen. Maar uitzetten geeft wel rust natuurlijk. Ook geluidseffecten zijn uitschakelbaar, maar deze zouden we aan laten staan. Soms wel handig voor een vorm van feedback namelijk. In ieder geval een mooie app die voor veel kijkplezier kan zorgen. Zeker als er weer wat warme zomernachten in aantocht zijn!

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.