Sterren kijken (en daarmee bedoelen we niet direct de exemplaren van vlees en bloed) is altijd leuk. Want wat hangt daar nu toch weer in het oneindig zwerk? De app Night Sky bijvoorbeeld, geeft snel uitsluitsel.

De interesse in sterren en planeten is al zo oud als de mensheid. Heel vroeger al fascineerden hemellichamen onze voorouders. Ze werden bijvoorbeeld gebruikt om te navigeren, of om gebouwen op uit te lijnen. Denk in het laatste geval aan de welbekende piramides in Egypte. Als we even snel doorspoelen naar anno nu, dan zien we dat astronomie nog steeds een uiterst populair vakgebied is. Want uiteindelijk leert het besturen van sterren, planeten en andere hemellichamen ons veel over onze eigen herkomst en toekomst. En je hoeft echt geen geavanceerd sterrenkundige te zijn om te kunnen genieten van een mooie sterrenhemel op een donkere en heldere nacht.

Blijft daar vaak wel de vraag over 'Wat is dat nou, daar?' Dankzij moderne techniek in de vorm van de smartphone of desnoods een tablet krijg je daar tegenwoordig razendsnel antwoord op. Neem bijvoorbeeld de app Night Sky, beschikbaar voor iOS. In de basisuitvoering gratis, via in-app aankopen voeg je extra functionaliteit toe. Maar die basisuitvoering volstaat voor de meeste mensen - zeker in het begin - prima. Eigenlijk waren apps als deze de eersten die gebruik maakten van AR. En ook Night Sky draait er z'n hand niet voor om. In eerste instantie word je getrakteerd op een mooi vormgegeven planetarium, dat meebeweegt met je toestel. Zo kijk je als het ware rondom je heen. Door even op het scherm te tikken en dan op de derde knop rechtsboven te tikken (in de vorm een cirkel uit elkaar wijzende pijltjes) wordt de AR-modus geactiveerd. Door met twee vingers over het scherm te vegen bepaal je de sterkte van de overlay.

©PXimport

Sterren en veel meer

Je kunt met de boven getoonde AR-knop heen-en-weer schakelen tussen gewone en AR-modus. De gewone modus is handig voor gebruik binnenshuid, een sterrenhemel op je plafond projecteren is aardig maar relatief zinloos. Veel sterren en planeten die je op het scherm ziet zijn aantikbaar, waarna vervolgens de naam van het hemellichaam verschijnt en een i. Tik op de i en je leest meer over het object. Aardig is dat ook satellieten zichtbaar zijn. Tik op een satelliet en je ziet de baan geprojecteerd. Ook geldt dat er soms informatie beschikbaar is over de satelliet.

Muziek uit

Veel atronomie-apps beschikken tegenwoordig over een stemmig achtergrondmuziekje, zo ook Night Sky. Zit je daar niet echt op te wachten, dan is dat uitschakelbaar. Tik ergens op het scherm en daarna op de streepjesknop helemaal linksboven in beeld. Tik in het geopende paneel onder Instellingen op Preferences. Zet vervolgens de schakelaar achter Stargazing Music uit. Eventueel kan je onder Choose Music nog een ander melodietje kiezen. Maar uitzetten geeft wel rust natuurlijk. Ook geluidseffecten zijn uitschakelbaar, maar deze zouden we aan laten staan. Soms wel handig voor een vorm van feedback namelijk. In ieder geval een mooie app die voor veel kijkplezier kan zorgen. Zeker als er weer wat warme zomernachten in aantocht zijn!

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.