De Google Home-app krijgt in de komende maanden een flinke update, die een aantal dingen toevoegt en verandert. Eén van de belangrijkste onderdelen wordt de scriptingtool, waarmee je zelf smarthomeautomatiseringen kunt instellen.

De scriptingtool, of Script Editor zoals Google hem noemt, arriveert in 2023. Met deze tool kun je als gebruiker van Google Home-producten (en in het verlengde daarvan ook alle producten met Matter) zelf krachtige smarthomeautomatiseringen maken. Momenteel kun je dat via de Google Home-app doen via het onderdeel Routines. Je vult dan in wat een apparaat precies moet doen en op welk moment; een beetje zoals een dienst als IFTTT werkt. Echter, die functionaliteit is vrij beperkt, waardoor meer opties dus voor veel gebruikers meer dan welkom zijn.

Op moment van schrijven heeft Google nog niet alle details uit de doeken gedaan, dus daar horen we later ongetwijfeld meer over. Wat we al wel weten is dat de tool aanvankelijk meer dan honderd nieuwe functies en automatiseringen aanbiedt. De Script Editor is straks verkrijgbaar in de Google Home-ervaring die geschikt is voor het web, waar je tevens de feeds van je beveiligingscamera kunt bekijken. Dat is tot op heden nog niet mogelijk wanneer je alleen de app van Google gebruikt.

De zoekmachinegigant heeft wel één screenshot gedeeld van de scriptingtool. Ook dit systeem, dat gebaseerd is op een scriptingtaal genaamd yaml, maar gebruik van triggers en actions. Dus je vult in wat er gebeurt wanneer er iets anders gebeurt (je werkt dus volgens het principe: ‘als dit, dan dat’). Home Assistant is een smarthomeplatform dat eveneens van deze taal gebruikmaakt en op eenzelfde wijze te werk gaat. Echter, Home Assistant heeft ook ruimte voor extra opties en andere condities, waardoor je je smarthomesysteem in huis dus heel secuur kunt vormgeven.

Vooralsnog lijkt het erop dat Google met deze tool een groep power users wil aanspreken. Dit zijn gebruikers die verstand hebben van coderen of daar op z’n minst interesse in hebben, omdat de reguliere opties te beperkend zijn. Op internet zijn er beginnersgidsen te vinden over de scriptingtaal, mocht je dat alvast willen bekijken. Het is wel iets waar je even voor moet zitten, maar voorlopig heb je nog enkele maanden de tijd om je voor te bereiden op de uitrol.

Update voor Google Home-app

De reguliere Google Home-app krijgt eveneens aandacht. Zo krijgt de app officieel ondersteuning voor de Matter-smarthomestandaard (hier lees je in ons Matter-artikel alles over). En in de komende maanden komt daar onder meer nog een Favorieten-tab bij. Met die tab krijg je toegang tot een zelf in te stellen overzicht van apparaten, acties en automatiseringen die je vaak gebruikt. Onderop tref je zelfs mediabediening aan. Door erop te swipen krijg je toegang tot alle speakers die muziek afspelen; en als je erop tapt, krijg je een uitgebreid overzicht van de media die je bekijkt of beluistert.

Bovenaan de Favorieten-tab staan je apparaten gegroepeerd op type, zoals camera’s, verlichting, klimaat en wifi. Zo krijg je snel toegang tot de live feeds van je camera’s (functies die Google overhevelt vanuit de oude Nest-app) en de bedieningsopties voor je lampen. Je stelt de helderheid in of schakelt ze in of uit. Via het onderdeel wifi regel je alles met betrekking tot je netwerk en kun je bijvoorbeeld snel een wachtwoord delen of apparaatsnelheden testen.

Tot slot komt er een optie genaamd Custom Spaces. Hiermee kun je apparaten groeperen die niet in één kamer staan, bijvoorbeeld, maar wel bij elkaar horen. Denk dan aan allerlei apparaten die betrekking hebben op je kinderen of huisdieren, die verspreid door het huis liggen of staan.

Wanneer komen de nieuwe functies?

Dan is het nu natuurlijk nog de vraag: wanneer arriveren al die nieuwe opties precies? Nou, zoals gezegd komt het gros van de nieuwe mogelijkheden in de komende maanden uit. De meeste nieuwe onderdelen verschijnen in elk geval in 2023. Maar dat betekent niet dat je niet eerder aan de slag kunt gaan met de nieuwe functies.

Je kunt je namelijk als gebruiker aanmelden voor het openbare bèta-programma van Google, waarmee je dus als eerste nieuwe opties test. Heb je je daar al voor aangemeld of ben je van plan dat te doen? Dan kun je de updates binnen nu en enkele weken verwachten. Daarna is het wachten op de stable release, zoals dat mooi genoemd wordt. Dat is de uitrol die ervoor zorgt dat iedereen gebruik kan maken van alle nieuwe mogelijkheden van Google Home.

Mocht je je willen aanmelden voor het bèta-programma van Google, houd deze pagina dan in de gaten. Daar lees je vanzelf vanaf wanneer je je kunt aanmelden.

De Home-app werkt samen met allerlei smarthome-producten, waaronder die uit Google's eigen Nest-lijn. Vind hier de Nest-apparaten die Bol.com verkoopt.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.