Sony heeft z’n nieuwste Xperia XZ3 smartphone gepresenteerd. Tijdens de IFA-beurs in Berlijn hadden we de mogelijkheid het toestel kort uit te proberen.

De Sony Xperia XZ3 heeft hetzelfde ontwerp als de Sony Xperia XZ2 die eerder dit jaar verscheen. Sony had het ontwerp van zijn smartphones een opfrisbeurt gegeven. Maar heel enthousiast waren we niet in de review: het ontwerp is dik en de plaatsing van de camera en vingerafdrukscanner zijn hoogst ongelukkig. Bovendien vond Sony het nodig de koptelefoonpoort te verwijderen. Dit ontwerp is helaas bij de Xperia XZ3 gebleven.

Ook is er geen dubbele camera, waardoor je bijvoorbeeld kunt inzoomen of portretfoto’s met scherptediepte-effect maakt. Dat is eigenaardig, want alle Sony-concurrenten hebben dit wel. Zelfs de Xperia XZ2 Premium beschikt hier wel over. Hoewel een portretmodus softwarematig wordt toegevoegd, lijkt Sony op het gebied van camera’s en mogelijkheden nu nog verder achterop te raken.

©PXimport

Afgebogen randen

Gelukkig is er ook wat nieuws en positiefs te melden. Sony heeft de schermranden van de nieuwe Xperia wat weten te verkleinen, waardoor het toestel wat minder groot is geworden, ook loopt het scherm afgebogen afzoals bij Samsung smartphones, zoals de Galaxy S9+ het geval is. Hierdoor krijgt de smartphone wel eindelijk een beetje luxe die je voor het prijskaartje van 800 euro op z’n minst mag verwachten.

Dit scherm is waar Sony hoog op in zet, het moet volgens het bedrijf ‘de Bravia ervaring’ naar smartphones brengen, het tv-merk van Sony. Hiervoor is een oledpaneel gebruikt. De beeldkwaliteit mag er zeker wezen, maar de beeldkwaliteit lijkt zich niet te meten met bijvoorbeeld de Galaxy S9 of de iPhone X..

Aiiii

Artificiële intelligentie is het marketing-buzzwoord van 2018. Maar het is nogal een lege term, wat tot voorheen ‘smart’ werd genoemd. Ook Sony vond het nodig om hierin mee te gaan. En net als Samsung, Huawei en vele andere fabrikanten was het verhaal niet erg sterk. De randen van het toestel zijn aanraakgevoelig, vergelijkbaar met de HTC U11. Hiermee start je op basis van de omstandigheden apps, bijvoorbeeld onder werktijd je mailapplicatie. Heel innovatief klinkt het echter niet en de aanraakgevoelige zijkanten bleken bij de HTC-smartphones al een gimmick.

©PXimport

©PXimport

©PXimport

Trillen

Een andere vernieuwing die Sony introduceerde voor de Xperia XZ3 was het feit dat bij het kijken van video’s de trilmotor gebruikt kan worden. Dat zou meer beleving met zich mee moeten brengen. In praktijk bleek het heel erg onwennig. Ik kan me niet voorstellen dat veel gebruikers dit als waardevolle toevoeging zien.

Voorlopige conclusie

Hoewel de gewone specificaties zijn zoals we verwachten, ontgaat de toevoeging van de Xperia XZ3 me volkomen. Sony poogt veel vernieuwing toe te passen in de Xperia XZ3, maar het bedrijf lijkt stuurloos. Slechte beslissingen die gemaakt werden bij de Xperia XZ2, zoals het nieuwe ontwerp, weghalen van de koptelefoonpoort en vasthouden aan een enkele camera worden gecompenseerd met een trillende smartphone bij het bekijken van video en aanraakgevoelige zijkanten met AI, waarvan het nut me een beetje ontgaat. Waarom je deze smartphone vanaf oktober voor maarliefst 800 euro moet aanschaffen, kan ik je niet uitleggen. Hopelijk weet een uitgebreide test me wel te overtuigen.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.