Als het om prestaties in de it-wereld gaat, is Anthony Lewandowski zeker een held. Op het gebied van zelfrijdende auto's gold hij als een van de pioniers. Voor de rest van zijn reputatie geldt zijn heldenstatus helaas niet: hij is uit de gratie, failliet en is verwikkeld in een rechtszaak. En er is ook iets met een kerk.

Anthony Lewandowsky was ooit de ‘golden boy’ van de zelfrijdende auto’s en leidde in die hoedanigheid van 2009 tot 2016 Googles dochterbedrijf Waymo. En toen ging het mis. In 2016 begon hij voor zichzelf met het bedrijf Otto, dat zelfrijdende technieken zou ontwikkelen voor vrachtwagens. Niets bijzonders: techneuten verlaten wel vaker een groot bedrijf om daarna een eigen start-up te beginnen.

Maar binnen een halfjaar werd Otto voor een bedrag van naar verluidt 680 miljoen dollar ingelijfd door Uber. Dat is vreemd voor zo’n jong bedrijf. Wat kun je in zo’n korte tijd presteren dat zo veel waard is? Als het er puur om ging Lewandowski in te lijven, zou dat een nogal kostbare ‘aqui-hire’ zijn.

Minstens zo snel was de reactie van Waymo, dat onmiddellijk een rechtszaak tegen Uber en Lewandowski startte. Insteek: het verduisteren van bedrijfsgeheimen, onder meer op het gebied van lidar, een techniek om de omgeving in kaart te brengen met behulp van lasers.

Lewandowski zou vóór zijn vertrek bijna 10 GB aan vertrouwelijke documenten en bedrijfsgeheimen naar zijn eigen laptop hebben gekopieerd. Een lidar-ontwerp dat Waymo in handen kreeg, bleek nagenoeg identiek aan het ontwerp van Waymo.

©PXimport

Rechtszaak en faillissement

Ook daarna volgden de ontwikkelingen elkaar in vliegende vaart op. Uber ontsloeg Lewandowski omdat hij niet meewerkte aan een intern onderzoek. Uber schikte met Waymo voor 245 miljoen dollar. Waymo begon een procedure tegen Lewandowski wegens contractbreuk, onder meer om het weglokken van ingenieurs bij Waymo. Lwandowski verloor dat onlangs definitief. Dat kostte hem 129 miljoen dollar; reden om faillissement aan te vragen. Bovendien is hij voor het gerecht gesleept vanwege het stelen van bedrijfsgeheimen. Op het moment van schrijven loopt deze zaak nog.

Lewandowski heeft in de tussentijd doodleuk weer een bedrijf in zelfrijdende technologie opgericht: Pronto. In verband met alle juridische verwikkelingen ligt de dagelijkse leiding bij medeoprichter Robbie Miller. Dat Lewandowski zulk werk blijft doen, is natuurlijk onvermijdelijk. Het is wat hij kan, maar ook zijn enige optie om nog fortuin te maken.

Kan nog gekker

Intussen is zijn merkwaardigste activiteit wel de Way of the Future Church, een kerkgenootschap dat kunstmatige intelligentie wil vereren en technologie moet ontwikkelen om een kunstmatig intelligente godheid te creëren. Volgens de statuten is Anthony Lewandowski de ‘deken’ van deze organisatie en kan hij om geen enkele reden uit die functie worden ontheven.

Lewandowski zei eind 2017 tegen Wired dat dit absoluut geen grap is (‘Hoe wil je anders iets noemen dat een miljard keer slimmer is dan de mens?’) en dat hij iedereen in staat wilde stellen mee te helpen zijn godheid en de bijbehorende liturgie te ontwikkelen. De website van de kerk is intussen uit de lucht; er bestaan alleen nog een ‘fan-account’ van op Twitter.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.

Uitgever Deep Silver en ontwikkelaar Warhorse Studios hebben een PlayStation 5- en Xbox Series X en S-versie van de openwereldgame Kingdom Come: Deliverance uitgebracht.

Er gingen al geruchten over de komst van een current-gen versie van de in 2018 verschenen game, en die blijken nu dus te kloppen. Mensen die de game op de PS4 of Xbox One hebben, kunnen gratis upgraden. Op 15 mei komt ook een fysieke versie uit van de PS5- en Xbox Series-versies.

De vernieuwde editie van de game, die oorspronkelijk in 2018 op pc, PS4 en Xbox One uitkwam en in 2024 ook op Switch, heeft een 4k-resolutie, verbeterde framerate (60 fps), textures in een hogere resolutie en diverse andere verbeteringen.

In Kingdom Come: Deliverance besturen spelers Henry, een zoon van een smid, die middenin het middeleeuwse Bohemen in een burgeroorlog terecht komt. De game staat bekend om zijn enorme realisme, waarbij alles wat spelers doen invloed heeft op de wereld om hun heen en de verloop van missies. Ook het (zwaard)vechten is erg realistisch en vergt een hoop oefening.

In 2025 kwam een vervolg uit, Kingdom Come: Deliverance 2, dat de franchise nog bekender bij het grote publiek maakte. Warhorse heeft aangekondigd dat dit vervolg inmiddels al meer dan vijf miljoen keer is verkocht.