Ondanks lekken en geruchten vóór de aankondiging heeft iOS 9 toch nog wat verrassingen in petto. Apple heeft ze niet scherp belicht als ‘one more thing’ maar iPhones en iPads krijgen straks flinke veranderingen.

Apple is niet meer het hermetisch gesloten bolwerk dat altijd met flinke verrassingen komt bij aankondigingen. Toch weet de firma nog wel te verrassen. Ditmaal ook met wat kleinere dingen. Klein, maar fijn!

1. Batterijverbetering

De trend naar dun, dunner, dunst heerst in de mobile wereld. De toevoeging van slechts enkele millimeters smartphonedikte kan een flink verschil in batterijduur betekenen. Toch vereist dat nog altijd de aanschaf van een nieuw toestel. Een andere manier om langer op een volle batterij te werken, is optimalisatie van het energieverbruik. Apple voert dat nu door in iOS 9.

iOS 9 krijgt een flinke efficiencyslag voor het mobiele besturingssysteem zelf, de apps van Apple en ook bepaalde kerntechnologieën (waar dan andere apps van kunnen profiteren). Verder zet iOS 9 de iPhone-sensors voor licht en nabijheid in om bijvoorbeeld te detecteren dat het toestel ondersteboven op tafel ligt waarbij het dan het scherm uitgeschakeld houdt. Ook als er een notificatie binnenkomt. Daarnaast kan iOS 9 voor de laatste percentages batterijlading terugschakelen naar een Low Power-modus. In totaal levert dit alles volgens Apple een uur extra iPhone-gebruik op. Zonder dat je een nieuwe hoeft te kopen.

2. Apps op dieet

Over nieuwe iPhones gesproken: veel telco’s en winkels stunten met instapmodellen die nogal karig zijn bedeeld qua opslagruimte. Eigenlijk is het schandalig dat er anno 2015 nog toestellen met maar 8 GB worden aangeboden. Verder kan 16 GB voor mensen met veel apps ook wat krap zijn. In iOS 9 neemt Apple maatregelen: apps worden met App Thinning op dieet gezet.

Een app installeeert zichzelf dan alleen met datgene wat het nodig heeft voor het specifieke toestel waar het op draait. Weg met megabytes aan ongebruikt high-res beeld voor de grotere schermen van de iPad en de iPhone 6 Plus. Een app op een iPhone 5 komt alleen met het benodigde voor dát model. Idem dito voor de 6. En de 6 Plus kan dan zonder de grafische app-elementen met lágere resolutie.

Verder kunnen app-makers er ook voor kiezen om bepaalde functies pas te laten downloaden als een gebruiker die echt gebruikt. Als de opslagruimte op raakt, worden die optionele elementen automatisch door iOS 9 opgeruimd. Oh, en het mobiele besturingssysteem zelf gaat ook op dieet. In plaats van een download van bijna 4,6 GB (voor versie 8) wordt iOS straks gestreamed met maar 1,3 GB (voor versie 9 dus). Alleen de vernieuwde delen worden gedownload en niet het hele besturingssysteem.

©PXimport

3. DirectX à la Apple

Steve Jobs zei het lang geleden al: goede artiesten kopiëren, fantastische artiesten stelen. Een goed idee van je concurrent kun je dus best jaren later zelf implementeren. Microsoft heeft ooit pc-gaming en video een flinke boost gegeven door developers te helpen met zijn Windows-technologie DirectX. Apple voert voor iOS en OS X iets soortgelijks in met zijn technologie Metal, die de ES-variant van OpenGL vervangt.

De ingebouwde apps in iOS 9 maken al gebruik van Metal waardoor ze efficiënter omgaan met het vermogen van de processor en de grafische chip. Dit brengt volgens Apple snellere scrolling, soepelere animaties en een algeheel hoger prestatieniveau. Niet alleen voor games en video, maar ook voor gewoon gebruik van e-mail, berichten, webpagina’s, PDF-doucumenten en meer. De voordelen hiervan zullen duidelijk zijn bij multitasking en split-screengebruik op de nieuwste iOS-devices, maar ook merkbaar zijn op juist oudere iPhones en iPads die relatief langzaam zijn.

4. Betere PIN-code verplicht

Beveiliging is en blijft belangrijk, vooral voor mobiele apparaten die makkelijk verloren kunnen raken. Met ingang van iOS 9 verplicht Apple een iets langere PIN-code in voor het ontgrendelen van iPhones en iPads met Touch ID. Gebruikers die al met hun vingerafdruk inloggen, zullen niet veel merken van deze verandering. Vinders (of dieven) van verloren iOS-toestellen hebben er des te meer mee te maken.

De overgang van viercijferige PIN-codes naar zescijferig betekenen namelijk een enorme versterking van de beveiliging. In plaats van 10.000 mogelijke cijfercombinaties hebben nieuwere iOS-apparaten dan 1 miljoen mogelijke combinaties. Het kraken van de PIN-code wordt dus flink moeilijker. Na invoer van 10 foute codes zal het apparaat zichzelf wissen. Deze verplicht betere beveiliging in iOS 9 is van toepassing voor de iPhone 5S, iPhone 6, iPhone 6 Plus, iPad Air 2 en iPad Mini 3.

©PXimport

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.