Zigbee, Z-Wave, Bluetooth Low Energy: het zijn maar enkele van de draadloze standaarden die in domotica worden gebruikt. Sinds enkele jaren bestaat er een nieuwe standaard: Thread. Die is volledig IPv6-compatibel en heeft de steun van zowel Google als Apple.

Thread is een IPv6-gebaseerd, zelfhelend draadloos mesh-netwerkprotocol voor het internet of things. Hoewel het al zeven jaar oud is, beginnen nu pas de eerste producten mondjesmaat op de markt te komen. De voordelen zijn talrijk.

Thread is gebaseerd op IEEE 802.15.4, de fysieke netwerklaag die ooit speciaal is ontworpen voor Zigbee. IEEE 802.15.4 werkt, net als de klassieke versies van wifi, op een frequentie van 2,4 GHz, maar heeft een heel andere insteek. Het biedt lage gegevenssnelheden aan (250 kbit/s) en het is mogelijk om apparaten zo weinig mogelijk energie te laten verbruiken, waardoor ze lang op batterijen kunnen meegaan. Authenticatie en encryptie via AES is in 802.15.4 ingebouwd.

Hoe werkt Thread?

Boven de fysieke netwerklaag maakt Thread gebruik van 6LoWPAN (IPv6 over Low-Power Wireless Personal Area Networks). Dit is een standaard die toelaat om IPv6-pakketten over 802.15.4-netwerken te versturen. Daardoor is er geen gateway meer nodig die pakketten van Thread-apparaten ‘vertaalt’ naar een IP-protocol, maar alleen een border-router die zowel een IEEE 802.15.4-radio als een wifi- of ethernetverbinding heeft. Die hoeft louter IPv6-pakketten door te sturen. Elk Thread-apparaat heeft een IPv6-adres en is op die manier ook bereikbaar in je thuisnetwerk.

Er zijn twee types apparaten in Thread. Een Full Thread Device (FTD) heeft altijd zijn 802.15.4-radio aan en verbruikt daardoor voortdurend energie. Dit type apparaat is doorgaans dan ook op het lichtnet aangesloten. Een FTD is vaak een router die pakketten van andere Thread-apparaten doorstuurt (daarom moet de radio altijd ingeschakeld zijn), maar kan ook louter als ‘end device’ werken. Een end device stuurt geen pakketten door van andere apparaten en communiceert altijd via een router.

Een Minimal Thread Device (MTD) daarentegen slaapt de meeste tijd om energie te besparen, en werkt vaak op batterijen. Een MTD kan daardoor niet als router werken, en stuurt al zijn boodschappen door naar een router. Het zijn ook apparaten die minder RAM en een niet zo sterke processor nodig hebben, omdat ze minder taken dienen uit te voeren dan een router.

©PXimport

Thread is een betrouwbaar meshnetwerk dat zichzelf opbouwt en dynamisch herconfigureert. Routers verbinden zich met elkaar en vormen de backbone van het netwerk. End devices die met elkaar communiceren, doen dat elk via de router waarmee ze verbonden zijn, en de routers zoeken zelf de efficiëntste route uit. Als er apparaten uitvallen of er andere verbindingsproblemen zijn, zoeken de routers een andere route. Als er voldoende routers zijn, kan een router zich tot end device downgraden. Zijn er te weinig routers, dan kan een FTD zich ook van end device upgraden tot router.

Elk Thread-netwerk kiest uit de routers een leider die de routers beheert. Als de leider uitvalt, neemt een andere router die rol over. Door verbindingsproblemen kan een netwerk ook uit elkaar vallen in twee partities: die krijgen dan elk een eigen leider, en de netwerken blijven onafhankelijk van elkaar werken tot ze zich weer bij elkaar vervoegen. Een Thread-netwerk kan ook meerdere border-routers hebben die het Thread-netwerk met een ander netwerk (zoals je LAN) verbinden. Bij uitval van één border-router zijn je Thread-apparaten dan nog altijd via hun IPv6-adres bereikbaar in je thuisnetwerk.

©PXimport

Over lagen

Thread legt geen applicatielaag op: het is louter een netwerk- en transportprotocol. Dit in tegenstelling tot Zigbee, dat naast een netwerklaag en Application Support Sublayer (APS) ook een applicatielaag definieert die bepaalt hoe de applicaties (Zigbee-apparaten) zich kunnen gedragen. Thread kan dus als netwerkbasis dienen voor allerlei applicatieprotocols daarboven, waaronder zelfs de applicatielaag van Zigbee.

Ook de domoticastandaard KNX kan over Thread draaien. En Apple kondigde eind 2020 aan dat zijn HomePod mini ook Thread zou ondersteunen, naast wifi en bluetooth low-energy. Deze biedt dan HomeKit over Thread aan. Ook Connected Home over IP (www.connectedhomeip.com), een standaard voor een nieuwe applicatielaag voor domotica, werkt onder andere over Thread en wifi.

Thread zorgt dus voor een betrouwbare onderlaag waarop applicatiebouwers kunnen voortbouwen. Ze hebben de beschikking over een IPv6-gebaseerd netwerk, en ze hoeven de details niet te weten over hoe dat netwerk in elkaar zit. De standaard wordt ontwikkeld door de Thread Group en Google heeft een opensource-implementatie vrijgegeven met OpenThread (https://openthread.io.

Thread zou hiermee weleens een belangrijke component in het huis van de toekomst kunnen worden: je kunt dan meerdere – al dan niet compatibele domoticaprotocols – over hetzelfde draadloze netwerk draaien. Net zoals we het nu vanzelfsprekend vinden dat een smartphone, tablet, laptop en smart-tv allemaal van hetzelfde wifi-netwerk gebruikmaken. Hopelijk voorkomt Thread dan ook eindelijk dat we een nieuwe gateway moeten aanschaffen voor elk merk van een domoticatoestel dat we in huis halen.

Welke producten ondersteunen Thread?

©PXimport

De ondersteuning van Thread in domoticatoestellen was lang beperkt tot producten van Google (bijvoorbeeld de Google Nest WiFi Mesh Router en Google Nest Hub Max), maar sinds het begin van dit jaar komt er stilaan beweging in. Philips heeft al laten weten dat de Hue-bridge ondersteuning voor Thread zal krijgen, maar niet de lampen zelf. De nieuwste lamp en ledstrip van Nanoleaf ondersteunen Thread, en alle toekomstige Nanoleaf-producten zullen dat doen.

Ook Eve heeft ondersteuning voor Thread aan zijn producten toegevoegd. Momenteel is de meest toegankelijke manier om een betrouwbaar Thread-netwerk op te zetten dat je een HomePod mini installeert als border-router, en door je huis Eve Energy-stopcontacten die als routers werken. Andere draadloze Thread-apparaten communiceren dan via je Eve Energy-stopcontacten met elkaar en via de HomePod mini met internet. Ook bestaande apparaten kunnen vaak Thread-ondersteuning krijgen.

 Als ze tenslotte al Zigbee of bluetooth ondersteunen, kan een firmware-update diezelfde 2,4GHz-radio ook Thread-ondersteuning geven. De toekomst ziet er dus rooskleurig uit voor dit protocol.

Een wasmachine verhuizen doe je niet zomaar. Het apparaat is zwaar en kwetsbaar, en bij verkeerd transport kan er snel iets stukgaan. Met een goede voorbereiding en door het volgen van de juiste stappen voorkom je problemen en staat je wasmachine straks veilig in het nieuwe huis. Een kind kan de ...uhm was doen!

Stap 1: Stroom eraf, water laten weglopen

Open deur, maar: begin met het uitschakelen van de wasmachine. Trek de stekker uit het stopcontact en draai de kraan dicht. Wacht daarna even zodat de druk in de slang afneemt. Koppel de toevoerslang los en vang eventueel lekwater op in een emmer of teiltje. Haal ook de afvoerslang uit de afvoer en laat het restwater eruit lopen. In sommige machines blijft er nog water achter in de pomp of het filter. Open daarom het klepje aan de voorkant en draai het filter los. Laat het water rustig weglopen in een teiltje. Zorg dat je een dweil bij de hand houdt.

Stap 2: Transportbouten terugplaatsen

Bij de levering van een nieuwe wasmachine worden de transportbouten vaak meegeleverd, bijvoorbeeld in een apart zakje of bevestigd aan de achterkant. Zoek ze op voordat je gaat verhuizen. Deze bouten zorgen ervoor dat de trommel tijdens het vervoer niet kan bewegen. Door ze terug te plaatsen voorkom je schade aan de lagers en vering. Steek de bouten in de aangegeven openingen aan de achterkant en draai ze stevig vast.

©Kabardins photo - stock.adobe.com

Stap 3: Wasmachine goed verpakken

Wikkel de wasmachine in dekens of bubbeltjesplastic. Daarmee voorkom je krassen op de behuizing en schade aan muren of deuropeningen tijdens het tillen. Plak snoeren en slangen vast met tape of bind ze op een andere manier aan de achterkant vast, zodat ze niet gaan bungelen of ergens achter blijven haken. Het deurtje hoeft niet op slot, maar zorg dat het niet opengaat tijdens het tillen of rijden. Afplakken met een stukje ducttape is vaak al genoeg.

Stap 4: Wasmachine veilig tillen en verplaatsen

Een wasmachine kan makkelijk 60 tot 80 kilo wegen. Ga je 'm tillen, doe dat dan met z'n tweeën. Gebruik bij voorkeur een steekwagen of meubelroller. Zorg dat je je rug recht houdt, til vanuit je benen en stem goed af met degene die meehelpt. Zet de machine niet scheef op een trap of helling, want dan kan de trommel alsnog verschuiven. Lukt tillen met twee personen niet, dan kun je vaak een steekwagen of transportkar huren bij een bouwmarkt of verhuurbedrijf.

Stap 5: Wasmachine stabiel vervoeren

Zet de wasmachine rechtop in de bus of aanhanger, bij voorkeur tegen een wand. Leg er geen zware dozen of meubels bovenop. Zet de machine goed vast met spanbanden, zodat hij onderweg niet gaat schuiven of kantelen. Rijd rustig over drempels, neem bochten niet te scherp en rem niet te abrupt.

Stap 6: Wasmachine aansluiten op het nieuwe adres

Op de nieuwe plek pak je de wasmachine voorzichtig uit. Laat de machine een paar uur tot een dag rusten voordat je hem aansluit, vooral als hij gekanteld heeft gelegen. Haal de transportbouten eruit en bewaar ze voor een volgende keer. Sluit de watertoevoer en -afvoer weer aan, controleer op lekkage en steek de stekker in het stopcontact. Start eventueel eerst een spoelprogramma zonder was om te controleren of alles naar behoren werkt.

©Leonid Iastremskyi

De L40 Ultra AE richt zich op gebruikers die goede prestaties willen, zonder overbodige extra's. Voor een adviesprijs van 699 euro haal je een model met krachtige zuigkracht en slimme dweiltechniek in huis. Niet alles zit erin wat de 'duurdere broer' wel biedt, vooral qua zijborstel en bereik, maar in veel praktijksituaties is dat geen dealbreaker.

In vergelijking met de voorganger, de Dreame L40 Ultra, kost de Dreame L40 Ultra AE 400 euro minder bij de introductie. Dat betekent niet dat er heel veel dingen op achteruit gegaan zijn. Sterker nog: sommige aspecten zijn juist verbeterd. Zo is de zuigkracht – wat ons betreft de belangrijkste eigenschap – sterk verbeterd. Daar waar de L40 Ultra 11.000 PA heeft, beschikt de AE-variant over 19.000 PA.  Bovendien wordt ook dit nieuwe model weer geleverd met twee borstels: de optilbare rubberen varianten en de zogenaamde TriCut Brush 3.0. Ook zit er wederom een borsteltje bij waarmee je snel haren verwijdert uit de robot.

Wanneer je de specificaties van beide modellen naast elkaar legt, is het goed kijken om de verschillen te zien. We noteren een iets grotere stofbak bij de AE (395 vs. 300 ml), maar het belangrijkste verschil zit hem echter de zijborstel. De L40 Ultra heeft een variant die naar buiten kan bewegen en daardoor veel beter hoeken en plinten meeneemt. De L40 Ultra AE moet het doen met een normale zijborstel, zonder uitschuifbare arm. Mogelijk missen er daardoor ook nog wat sensoren die hoeken 'zien'. Dit zou het prijsverschil tussen beide modellen kunnen verklaren.

©Wesley Akkerman

Een groot gemis?

Of zo'n uitschuifbare zijborstel echt een groot gemis is, hangt af van je situatie. Heb je veel hoeken in huis, wil je dat de plinten altijd schoon zijn of staat er weinig langs de muren? Dan kunnen we het ons voorstellen dat je het liefst voor de L40 Ultra of zelfs de X50 Ultra gaat (die nog een tweede zijborstel heeft). Maar als je huis vol staat met meubels en de robot toch al niet echt bij de muren of hoeken kan komen, dan zit daar geen meerwaarde in. In dat geval kun je dus gemakkelijk honderden euro's besparen.

In ons huis verschilt het: op sommige plekken staan wat meer meubels, maar op andere plekken rijdt de Dreame L40 Ultra AE soepel langs de muren, hoeken en plinten. Langs de muren gaat het allemaal prima; na het stofzuigen komen we geen viezigheid meer tegen. In de hoeken is dat nu een ander verhaal, omdat de robot gewoonweg die reikwijdte niet heeft. Dat is jammer, maar niet onoverkomelijk. Gezien de prijs en de overige functionaliteit tillen we hier minder zwaar aan. Want de rest gaat gewoon heel goed.

Capabele robotstofzuiger

Dat kan haast ook niet anders, omdat je in de basis nog steeds een zeer goed presterende robotstofzuiger in huis haalt. Als het op dweilen aankomt, regelt de Dreame L40 Ultra AE eigenlijk alles zelf. Het basisstation is voorzien van aparte tanks voor schoon en vuil water en een reservoir voor zeep. De robot bepaalt zelf de ideale mix van water en schoonmaakmiddel en navigeert dankzij de LiDAR-camera feilloos door de kamer. Het systeem houdt rekening met tapijt door de twee roterende dweilpads tijdig op te tillen. Stel je in de app in dat hij tegelijk moet stofzuigen en dweilen, dan tilt hij de pads onderweg op. Kies je ervoor dat hij eerst stofzuigt en daarna dweilt, dan laat hij de pads op de basis staan en blijft je vloerkleed gegarandeerd droog. Verder kun je ook niet-dweilen-zones aanmaken, waardoor de dweilpads dus nooit in aanraking hoeven te komen met het kleed. De L40 Ultra AE heeft gelukkig tapijtdetectie, waardoor je niet hoeft te gissen waar het kleed zich bevindt op de digitale kaart.

De kracht van de dweilprestaties zit hem in de details. Zo kan één van de twee roterende dweilpads naar buiten bewegen en strak langs plinten poetsen. Ondanks deze slimme functies is het resultaat niet altijd vlekkeloos. Een bekend nadeel zijn de dweilstrepen die soms zichtbaar blijven op de vloer. Ook vraagt het geautomatiseerde basisstation om regelmatig onderhoud om fris te blijven en moet je er rekening mee houden dat er geen reserveset dweilpads in de doos zit. Dit zijn kritiekpunten waar de voorgangers van dit model ook 'last' van hebben.

©Wesley Akkerman

Dreame L40 Ultra AE kopen?

De Dreame L40 Ultra AE is een slimme keuze, vooral voor huishoudens waar de vloer vol staat met meubels. Het grootste verschil met zijn duurdere broer is het ontbreken van de uitschuifbare zijborstel, waardoor hij minder goed in open hoeken en strak langs plinten schoonmaakt. Staan er op die plekken bij jou vooral meubels, dan merk je daar in de praktijk nauwelijks iets van. Je bespaart zo 200 tot 400 euro op een functie die je in jouw situatie toch nauwelijks zou gebruiken.

Voor de adviesprijs van 699 euro haal je nog steeds een zeer krachtige hulp in huis. De zuigkracht is namelijk verhoogd naar 19.000 PA en samen met de TriCut-borstel zorgt dat ervoor dat er bijna geen stof en haren meer op de grond liggen. Gecombineerd met de nog steeds uitstekende en zelfstandige dweilfunctie, levert de L40 AE derhalve betrouwbare prestaties af. Met dit product brengt Dreame een behoorlijk scherp geprijsde en capabele robotstofzuiger op de markt die waarschijnlijk zal aansluiten bij de behoeften van een grote doelgroep.