De Galaxy Note II, de opvolger van de succesvolle Galaxy Note, zit qua formaat precies tussen een smartphone en tablet in: een zogenoemde phablet. Het zou wel eens een groot verkoopsucces kunnen worden!

Zodra je de Galaxy Note II uit de doos haalt, valt direct het ontzettend grote 5,5 inch-scherm op. Het toestel ziet er verder strak afgewerkt uit en de voorzijde doet ons denken aan de Samsung Galaxy S III. Naast een fysieke hometoets zien we alleen een luidspreker en een camera voor videobellen. Aan de linkerzijkant zit de volumeknop, aan de rechterzijkant de aan/uitknop. De achterzijde is voorzien van een camera met flits en een licht uitstekende luidspreker. Zo klinkt het toestel ook goed wanneer het op tafel ligt, maar het nadeel is dat de Note II nooit helemaal plat ligt. Aan de onderzijde vinden we ten slotte de micro-usb-ingang en de S-pen terug. De Galaxy Note II is uit hoogwaardig plastic vervaardigd, ligt lekker in de hand ondanks het formaat en voelt stevig aan. Niets op aan te merken.
In de Galaxy Note II zit een chip voor near field communication (nfc), waarmee betalen via de smartphone (op termijn) mogelijk is. Op dit moment wordt deze techniek in Nederland namelijk nog niet toegepast. Wel wordt de chip gebruikt voor Android Beam, een techniek om content uit te wisselen door twee Android-smartphones tegen elkaar te tikken. Denk hierbij aan YouTube-filmpjes, Google Maps-kaarten of contactpersonen. Samsung heeft Android Beam uitgebreid tot S Beam, waarmee je ook grote bestanden kunt versturen. De twee toestellen maken dan gebruik van wifi-direct. Helaas werkt S Beam alleen tussen nieuwe Samsung-toestellen; Samsung is niet van plan S Beam met andere bedrijven te delen.

TouchWiz en applicaties
De eigen interface van Samsung, TouchWiz, is verder verbeterd. Standaard zijn er zeven thuisschermen voor je snelkoppelingen, contacten, instellingen, widgets en meer. Samsung heeft ook een “eenvoudige modus” toegevoegd, waarmee je een aantal vooraf ingestelde schermen voorgeschoteld krijgt met hierop de meest gebruikte applicaties, favoriete contacten, het weer, een aantal handige instellingen en nog een handvol veelgebruikte functies: handig voor de beginnende Android-gebruiker die snel aan de slag wil. Onder alle thuisschermen bevindt zich een balk met vier snelkoppelingen van veelgebruikte applicaties of functies die je zelf kunt aanpassen. Het ontgrendelscherm heeft zelfs een dock met vijf applicatie die je direct vanaf dit scherm kunt openen, zoals de camera.
De Samsung Galaxy Note II heeft nog een tweetal interessante functies waarvan de eerste Airview is. Met Airview kun je filmpjes kijken tijdens het werken op je Note II. Het videobeeld wordt dan in een klein schermpje bovenop de andere applicaties geplaatst. Ook ondersteunt de Note II multiscreenfunctionaliteit om twee applicaties tegelijk op het scherm weer te geven. Zo laat je bijvoorbeeld de browser en je e-mailapplicatie tegelijkertijd openstaan, zodat je snel informatie kunt overtypen. Helaas wordt er slechts een beperkt aantal applicaties ondersteund; sowieso gaat het alleen om applicaties uit de Samsung-koker.
Er zijn sowieso redelijk wat Samsung-applicaties aanwezig. Zoals Samsung Go, dat als “startpagina” voor je mobiele activiteiten dient. Je vindt er snelkoppelingen, Twitter-streams van bekende Nederlanders, het laatste nieuws, applicatiesuggesties en een (gesponsorde) applicatie van de week. Ook is het mogelijk om de hele top 40 als realtone te downloaden tegen betaling. Ook zien we Samsung Apps weer terug, een alternatieve appstore om nieuwe applicaties te ontdekken, en S Voice, een applicatie waarmee je spraakopdrachten kunt geven waar de applicatie vervolgens een antwoord op zoekt. Net als Apples Siri werkt dit helaas niet in het Nederlands. S Suggest geeft suggesties voor apps en games – vreemd, want dit hoort Samsung gewoon in Samsung Apps te integreren.
Als laatste is er “bediening met één hand”. Omdat de Samsung Galaxy Note II voor enkelhandige bediening te groot is, heeft Samsung het mogelijk gemaakt de dialer, het toetsenbord, de calculator en het ontgrendelpatroon te schalen en te verplaatsen naar links of rechts. Op deze manier worden deze kleiner en makkelijk om met één hand te bedienen.

Beweging
De bewegingsfuncties van de Galaxy S3 zijn ook hier weer aanwezig. De leukste is de belbeweging; als je midden in een sms-conversatie je smartphone naar je oor beweegt, wordt de persoon waarmee je aan het sms’en bent automatisch gebeld. Handig, maar het werkt alleen in de eigen applicaties van Samsung en niet altijd even goed. Functies die al eerder te vinden waren op Samsung-toestellen, zoals het in- en uitzoomen door middel van beweging, zijn ook terug te vinden op de Galaxy Note II.

S-Pen
De S-Pen is niet nieuw, maar wel een belangrijk onderdeel van de Samsung Galaxy Note II. Met deze stylus bedien je de Note II nauwkeurig. Je kunt onder meer gestures instellen en geschreven snelkoppelingen maken. Schrijf met de S-Pen “? weer Maastricht” en hij zoekt het weer in Maastricht op. Het bedieningsknopje van de S-Pen zit wat aan de lage kant, waardoor je het pennetje noodgedwongen anders moet vastpakken. Prettig is dat de S-Pen in de behuizing van de Note II kan worden opgeborgen.
De S-Pen bewijst vooral zijn nut bij speciale applicaties. Zo kun je een gedeelte van het scherm “omcirkelen” om deze vervolgens als screenshot op te slaan of te plakken in een document. Ook is het mogelijk notities te maken op bestaande sjablonen, e-mails of webpagina’s. In de notitie-app zijn er functies om formules op te lossen (via Wolfram Alpha), geschreven tekst om te zetten naar getypte tekst en voor het maken van allerlei vormen, zoals cirkels. Als je de S Pen een klein stukje boven het scherm houdt, dan kun je previews van bestanden openen. Grappig, maar niet heel erg praktisch.

Foto en video
De Samsung Galaxy Note II heeft een camera aan de voor- (1,9 megapixel) en de achterzijde (8 megapixel). Deze laatste maakt goede foto’s bij voldoende omgevingslicht. In donkere situaties zijn de foto’s niet meer dan acceptabel. Samsung heeft een aantal handige functies in de camera verwerkt. Zo kun je Instagram-achtige effecten toepassen en is er de Best foto-modus waarin de camera acht foto’s schiet, waaruit je de beste kiest. Verder kun je de iso-waarde, witbalans, resolutie, contrast, geolocatie en bewegingscompensatie instellen.
Bekijk je filmpjes, dan levert de Note II een acceptabel geluid via de speakers. Zet je het volume hoog, dan is het geluid niet al te helder meer, maar je kunt je afvragen of je een smartphone als boombox wilt gebruiken. De meegeleverde headset geeft een prima geluid. Filmmateriaal ziet er geweldig uit op het hd-super amoled-scherm (1280x720). De kijkhoek en helderheid zijn uitstekend en het grote schermformaat zorgt ervoor dat je niet hoeft te turen.

Prestaties
De Samsung Galaxy Note II heeft stevige specificaties (1,6 GHz quadcore-cpu, 2 GB ram). Applicaties en bestanden openen snel, switchen tussen schermen verloopt soepel en het installeren of verwijderen van applicaties en games gaat vlot. De combinatie krachtige hardware en groot scherm kan een aanslag op de accuduur betekenen, maar gelukkig heeft Samsung een forse 3100 mAh-accu geplaatst. Dat is aanzienlijk meer dan de accu van de Samsung Galaxy S III (2100 mAh). In onze praktijktest kunnen we bijna twee dagen met de Note II doen voor we ‘m aan de lader moeten hangen.

De Harman Kardon Onyx Studio 9 is een uitgebreide bluetoothspeaker, verkrijgbaar in de kleuren Classic Black en Stone Grey, en heeft een adviesprijs van net geen 250 euro. Het systeem beschikt onder meer over self-tuning-technologie – hoe klinkt dat in de praktijk?

De Harman Kardon Onyx Studio 9 is een eigentijdse doorontwikkeling van de bekende speaker, waarbij het iconische ronde ontwerp behouden is gebleven, maar de technologie erachter een flinke sprong voorwaarts maakt. Een van de grootste vernieuwingen is het Constant Sound Field-algoritme (CSF), dat het geluid over de drie interne kanalen verdeelt en via de tweeters verspreidt. Zo ontstaat een breder en consistenter geluidsbeeld. Dankzij Auracast koppel je de speaker eenvoudig aan een tweede Onyx Studio 9 of een andere compatibele Harman Kardon-luidspreker, waarmee je snel een stereoset of zelfs een hele multiroom-opstelling creëert.

De geluidsweergave past zich automatisch aan de ruimte aan dankzij ingebouwde self-tuning-technologie. Wie liever zelf de touwtjes in handen houdt, kan via de Harman Kardon One-app de equalizer gebruiken om het geluid naar eigen smaak af te stellen. De app is optioneel, maar wel handig voor wie net wat meer controle wil, bijvoorbeeld over het accuniveau. Dat is namelijk nergens op de speaker zelf duidelijk zichtbaar. Het strakke en stijlvolle ontwerp oogt daardoor extra clean, al levert dat wel wat in op het praktische gemak.

©Wesley Akkerman

Gemoderniseerd ontwerp

Het vernieuwde design blijft trouw aan de herkenbare ronde vorm, maar oogt tegelijkertijd frisser en functioneler. De geïntegreerde handgreep, aluminium standaard en een rij zachte siliconen knoppen maken de Onyx Studio 9 niet alleen mooier, maar ook gebruiksvriendelijker. Wat bovendien opvalt: je kunt de accu vervangen als dat nodig is. Handig, want zo hoef je niet meteen een nieuwe speaker aan te schaffen als de batterij na verloop van tijd minder presteert. Wel jammer dat Harman Kardon daar op de officiële website weinig over loslaat: over de prijs of verwachte levensduur van zo'n accu blijft het stil.

Doordat het voetstuk nu onderdeel is van de onderzijde, kun je de speaker flexibeler neerzetten. Bij de vorige generatie – de Onyx Studio 8 – moest de rand iets uitsteken om de speaker stabiel neer te kunnen zetten, en dat was niet overal praktisch. De huidige opstelling is daardoor een stuk eenvoudiger en veelzijdiger. Aan de achterkant vind je nog een aux-ingang voor wie liever een bekabelde verbinding gebruikt, en een usb-c-poort waarmee je bijvoorbeeld je telefoon kunt opladen. Functioneel, zonder het strakke ontwerp uit het oog te verliezen.

©Wesley Akkerman

Geen simpele bluetoothspeaker

Hoewel de Onyx Studio 9 in de basis een bluetoothspeaker is, betekent dat niet dat je beperkt bent in je mogelijkheden. Dankzij Auracast kun je bijvoorbeeld eenvoudig meerdere speakers koppelen of een stereopaar vormen. Daarnaast ondersteunt het apparaat multipoint-connectiviteit, waardoor je twee apparaten tegelijk kunt verbinden. Wisselen tussen bijvoorbeeld je laptop en je telefoon gaat dan razendsnel, zonder opnieuw te hoeven koppelen. Wel goed om te weten: bediening via wifi behoort niet tot de mogelijkheden; dat is iets voor een ander type speaker.

Voor de fijnproevers onder ons is er de Harman Kardon One-app. Daarmee stel je eenvoudig zaken in zoals Auracast-configuratie; de app loodst je daar soepel doorheen. We hebben geen tweede speaker kunnen testen, dus het vormen van een stereopaar hebben we niet zelf uitgeprobeerd. Toch lijkt dat proces dankzij de duidelijke interface weinig voeten in de aarde te hebben. Verder biedt de app een zevenbands-equalizer en diverse geluidsprofielen, waarmee je het geluid naar wens kunt tweaken. Wij lieten de speaker z'n eigen ding doen, en dat werkte prima.

©Wesley Akkerman

Self-tuning, hoe klinkt dat?

Zelfkalibrerende bluetoothspeakers zijn allang geen unicum meer, maar of het eindresultaat daadwerkelijk goed klinkt, blijft per merk en model verschillend. In het geval van de Onyx Studio 9 mogen we niet klagen: de speaker levert een volle, warme bas die nergens overheerst. Ook het midden en vooral de hoge tonen blijven netjes overeind, al zou het middengebied af en toe wat extra definitie kunnen gebruiken. Gelukkig kun je dat prima corrigeren via de equalizer in de bijbehorende Harman Kardon One-app.

Wel merk je dat de plaatsing in huis flinke invloed heeft op hoe de speaker klinkt. Zet je 'm midden op een tafel in een open ruimte, dan krijg je een ander geluidsbeeld dan wanneer je 'm op een kast tegen de muur zet. Vooral bij plaatsing vlak bij een wand of raam kan de bas wat te prominent worden, alsof de self-tuning daar nog niet helemaal op inspeelt. In zo'n geval biedt de app gelukkig uitkomst, maar telkens finetunen na een nieuwe plek voelt dan weer wat omslachtig.

©Wesley Akkerman

Bij de gratie van gebruikersgemak

Wat dat verplaatsen betreft: met zijn 3,3 kilo is de Onyx Studio 9 geen lichtgewicht speaker, maar dankzij de stevige, slim geplaatste handgreep bovenop til je hem moeiteloos van de ene naar de andere kamer. Zo heb je overal in huis meteen goed geluid bij de hand. Wat je alleen misschien een beetje mist, is een vaste oplaadbasis. Nu werk je met een losse voedingskabel die je steeds handmatig moet aansluiten en weer opbergen; functioneel, maar het had nét wat eleganter gekund.

Misschien valt dat onder de noemer 'luxeprobleem', maar juist bij dit soort producten draait alles om gebruiksgemak. En als dat nog net iets soepeler kan, waarom zou je daar dan niet voor gaan? De accuduur ligt officieel op 8 uur, al hangt dat natuurlijk af van hoe hard je de muziek afspeelt en of je onderweg ook een ander apparaat oplaadt via de usb-c-poort. Reken in de praktijk dus eerder op een uur of 6 à 7. Tot slot nog een belangrijke kanttekening: de Onyx Studio 9 is niet water- of stofbestendig, dus laat hem liever binnen staan.

©Wesley Akkerman

Onyx Studio 9 kopen?

De Harman Kardon Onyx Studio 9 is een bluetoothspeaker die vertrouwd oogt, maar op meerdere vlakken een stap vooruit zet. Het ronde ontwerp is gebleven, maar de nieuwe voet en geïntegreerde handgreep maken hem stabieler én makkelijker te verplaatsen. De automatische geluidsafstemming doet z'n werk goed, met warme bassen en kraakheldere hoge tonen. Staat hij dicht bij een muur, dan kan de bas wat overheersen, maar dat pas je snel aan via de equalizer in de app.

Qua mogelijkheden zit het ook wel snor. Je kunt meerdere apparaten koppelen via multipoint, een stereopaar vormen of gebruikmaken van Auracast. Toch zijn er wat kanttekeningen. Zo ontbreekt een zichtbare accustatus op de speaker zelf en zou een vaste oplaadbasis het gebruik net iets soepeler maken. De batterij houdt het zo'n zes tot acht uur vol, afhankelijk van hoe je 'm gebruikt. En hoewel hij er robuust uitziet, kun je hem beter binnen houden: tegen water of stof is hij namelijk niet bestand. Dat neemt niet weg dat de Onyx Studio 9 een stijlvolle speaker is met indrukwekkend geluid: ideaal voor wie een premium audio-ervaring zoekt in huis.

Je hebt nét je auto gewassen of je ramen gelapt… en dan is alles weer bedekt met een waas van stof. Vooral in de zomer is het vaak geen gewone luchtvervuiling, maar stuifmeel (pollen), Saharazand of een combinatie van beide. Hoe verwijder je dat spul snel én veilig, zonder krassen of vlekken?

Lees ook: Zonnepanelen onderhouden: moet dat?!

Een paar dozijn keer per jaar komt het voor, dat alles ineens onder een roodbruine of gelige stofwaas zit. Het eerste is Saharazand, dat ontstaat in de woestijn en door sterke luchtstromen duizenden kilometers wordt meegenomen. Het komt via regen of droge luchtstromen in Nederland terecht, vooral in het voorjaar (maart-juni) en in het najaar (oktober-november). Het geelgroene stof zijn pollen: stuifmeelkorrels van bomen, grassen en planten. In het voorjaar zijn elzen, berken en hazelaars actief. In de zomer en nazomer volgen grassen en kruiden. Pollen zijn licht en plakkerig, hechten zich makkelijk aan oppervlakken en zijn lastig te verwijderen. Voor zowel Saharazand als pollen geldt dat het geen kwestie is van gewoon even wegvegen. Onder de tabel lees je wat je wél moet doen.

*Met 'in de lak branden' wordt bedoeld dat Saharazand zich onder invloed van zonlicht en warmte kan hechten aan de lak van je auto. Dit gebeurt vooral wanneer het zand niet tijdig wordt verwijderd en de zon fel schijnt. Het resultaat zijn doffe plekken of vlekken die moeilijk te verwijderen zijn en soms alleen met polijsten kunnen worden hersteld. Dit effect is vergelijkbaar met wat er gebeurt bij vogelpoep of boomhars die te lang op de lak blijft zitten. Daarom is het belangrijk om Saharazand zo snel mogelijk en op de juiste manier van je auto te verwijderen.

Auto

Zowel Saharazand als stuifmeel zijn schurend. Veeg je het droog af, dan ontstaan microscopische krasjes in de lak of op het glas. En bij zon of regen kunnen er doffe vlekken ontstaan, omdat het vuil zich vastzet.

Laat de auto dus nooit alleen in de regen staan in de hoop dat het vanzelf wegspoelt. Spoel eerst royaal af met schoon water. Pas daarna gebruik je een spons, zachte borstel of microvezeldoek. Ga je naar de wasstraat? Kies dan een programma met voorwas en hogedruk. Overweeg ook een waxbehandeling: dat maakt de lak water- en vuilafstotend, waardoor vuil zich minder snel hecht.

©Kärcher

Ramen

Na een Saharazandbui blijft er vaak een bruinig stoflaagje achter op de ramen en kozijnen. Laat dit niet te lang zitten: zonlicht en regen kunnen het zand als het ware 'inbakken', met doffe plekken als gevolg. Spoel de ramen daarom altijd eerst ruim af met schoon water. Zo voorkom je dat het zand krassen maakt tijdens het zemen. Gebruik daarna een raamwisser of een snoerloze raamreiniger voor een streeploos resultaat. Ook buitenvensterbanken verdienen aandacht: daar hoopt het stof zich vaak in hoekjes op.

Pollen zijn minder zichtbaar dan zand, maar kunnen een plakkerige laag vormen op glas. Op ramen kunnen ze zich hechten aan condens of lichte verontreinigingen, waardoor je een doffe waas ziet. Binnenramen kun je het best afnemen met een licht vochtige doek. Hebben er ventilatieroosters open gestaan, dan is het slim ook die in de schoonmaak mee te nemen: pollen komen daar makkelijk door naar binnen.

Zonwering, parasols en rolluiken

Op textiel en kunststof mengt Saharazand zich met pollen, roet en stof tot een hardnekkige laag. Vooral zonneschermen, parasols, rolluiken en buitenjaloezieën raken snel vervuild. Stel schoonmaken niet uit: bij regen trekt het vuil in de vezels of ontstaan er vlekken.

Gebruik een zachte borstel of een opzetstuk van je hogedrukreiniger om het vuil voorzichtig los te weken. Werk van boven naar beneden. Spoel goed na en laat het doek volledig drogen, bij voorkeur uitgeklapt. Behandel textiel daarna met een impregneermiddel dat vuil en vocht afstoot. Zo blijft het langer schoon én beschermd.

Lees ook: Je zonnescherm schoonmaken doe je zo

Terras en tuinmeubels

Op je terras lijkt het zand of stuifmeel misschien onschuldig. Maar wie het laat liggen, loopt het al snel naar binnen. En dat kan krassen veroorzaken op parket, pvc of laminaat. Bovendien blijven fijne stofdeeltjes aan schoenen plakken.

Verwijder Saharazand en pollen met een zachte buitenbezem of een nat-droogzuiger. Daarna kun je het terras grondig reinigen met een hogedrukreiniger. Een terrasreiniger-opzetstuk verdeelt het water gelijkmatig, voorkomt opspattend vuil en zorgt voor een egaal resultaat zonder modderspetters tegen je gevel. Denk ook aan je tuinmeubels: hout of kunststof moet je direct afspoelen en zacht afborstelen om vlekvorming te voorkomen.

Zonnepanelen

Pollen en Saharazand laten een dunne laag achter die de lichtinval op zonnepanelen vermindert. Zeker na enkele droge dagen kan het rendement met meerdere procenten dalen. Je merkt dit vooral aan een lager opgewekt vermogen in je app of omvormerdisplay.

Spoel de panelen voorzichtig af met een tuinslang of zachte borstel met water. Vermijd schurende materialen of hogedruk, want die kunnen de coating beschadigen. Gebruik alleen een neutraal schoonmaakmiddel als dat écht nodig is. Zijn je panelen moeilijk bereikbaar? Laat dan een professioneel bedrijf langskomen. Zij reinigen de panelen veilig en controleren direct of alles nog goed werkt.

©Marina Lohrbach

Ook binnen kun je last hebben

Heb je ramen of deuren open gehad tijdens een stofwolk of stuifmeelperiode? Dan ligt er vaak een fijne laag op vensterbanken, vloeren en meubels. Gebruik een stofzuiger met HEPA-filter om te voorkomen dat het stof wordt rondgeblazen. Microvezeldoekjes (licht vochtig) zijn ideaal om het stof op te nemen. Droog afnemen heeft weinig effect en verspreidt het alleen maar. Heb je hooikoorts? Dan is grondig schoonmaken extra belangrijk. Fijnstof en pollen kunnen allergische klachten verergeren.

Minder last met de juiste voorbereiding

Wanneer er Saharazand wordt verwacht, hoor je dat vaak bij het weerbericht op radio, tv of online. En ook van pollen is redelijk bekend wanneer je er last van kunt hebben – omdat dat meestal seizoensgebonden is. Met een paar simpele maatregelen beperk je de overlast:

☐ Houd een tuinslang, zachte borstel en een paar microvezeldoeken binnen handbereik.

☐ Impregneer zonwering en parasoldoek elk voorjaar.

☐ Plan vaste schoonmaakmomenten in het voorjaar en na de zomer.

☐ Overweeg wax of coating voor je auto.

☐ Houd ramen gesloten tijdens droge, stoffige dagen – zeker als je gevoelig bent voor pollen.