Als je het woord 'Ultra' achter de naam van een smartphone plakt, moet je als bedrijf wel iets bieden dat een smartphone ook echt ultra maakt. De ASUS Zenfone 12 Ultra biedt niets binnen die categorie – maar dat hoeft niet per se een probleem te zijn.

Een pleidooi voor high-end smartphones die het simpel houden. Zo hadden we de recensie van de ASUS Zenfone 12 Ultra graag ingestoken. Maar dit toestel bewijst dat je ook daarin te ver kunt gaan. Zo op het eerste gezicht heeft de 12 Ultra geen ultra-eigenschappen, zoals een stylus of een spetterend camerasysteem. En ten opzichte van de Zenfone 11 Ultra is er op de processor na bovendien nagenoeg niets veranderd, maar toch moet je de hoofdprijs voor dit toestel betalen.

De ASUS Zenfone 12 Ultra heeft een adviesprijs van 1099 euro. Toegegeven, daar krijg je een hoop voor terug, ook in vergelijking met de concurrentie. Denk dan aan de nieuwste Qualcomm Snapdragon 8 Elite-processor (zelfde als in de OnePlus 13, Galaxy S25 Plus en Ultra en ROG Phone 9 Pro), 16 GB werkgeheugen en 512 GB opslagruimte. Dat is precies dezelfde configuratie als bij de OnePlus 13, en veel meer dan je bij de S25 Plus krijgt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Snel en capabel

De Zenfone 12 Ultra is uitgerust met een Snapdragon 8 Elite-processor, en die zit je verder weinig in de weg. Ten opzichte van voorganger Snapdragon 8 Gen 3 scoort het systeem op verschillende punten (zoals rekenkracht, efficiëntie en gamingkwaliteiten) 20 tot 30 procent beter. Daar staat tegenover dat de accu het iets minder lang volhoudt, maar daar merk je eigenlijk weinig van. Dat komt alleen naar voren in tests; in de praktijk gaat het wellicht om een uur minder gebruik.

Opvallend is dat de chipset zelf ook weinig tegengehouden wordt. Bij de Zenfone 11 Ultra kwam naar voren dat die last had van throttling oftewel processorbeperking, bijvoorbeeld om de accuduur te verlengen. Maar uit onze test blijkt dat de ASUS Zenfone 12 Ultra een gemiddeld prestatiepercentage van 87 laat zien. Daarmee doet het toestel niet onder voor de concurrentie met dezelfde motor, maar hij kan zich er dus ook niet mee onderscheiden.

©Wesley Akkerman

Beetje anoniem

Dat laatste is eigenlijk het grootste probleem van de Zenfone 12 Ultra: het toestel is gewoon wat anoniem. Als je alle onderdelen los zou behandelen, komt er waarschijnlijk een andere beoordeling uit. Het scherm heeft een fijne, hoge resolutie, de kleuren ogen warm, vol en helder en de hoge verversingssnelheid van 144 Hertz zal niemand teleurstellen. De accu opladen gaat met een 65watt-lader – daarmee is hij sneller dan de Pixels of Galaxy's.

Verder zijn we nog altijd te spreken over de software. Als je het toestel installeert, kun je kiezen uit een kale of aangepaste Android-omgeving. Het aantal vooraf geïnstalleerde apps is daarnaast tot een minimum beperkt, en door enkele AI-opties kun je de Android-ervaring verder personaliseren. Zo kun je zelf unieke achtergronden laten genereren. Het verbeterde camerasysteem van z'n voorganger is bovendien ook weer van de partij. Allemaal mooie dingen dus.

©Wesley Akkerman

Dertig procent goedkoper

Zoomen we uit, dan zien we dat de ASUS Zenfone 12 Ultra in feite een ASUS Zenfone 11 Ultra is, maar dan met een nieuwe processor (en mogelijk wat kleine camera-aanpassingen). Leg je beide specslijsten naast elkaar, dan heb je eigenlijk maar één reden om voor de 12 Ultra te gaan, en dat is die nieuwe processor. En dat terwijl de Zenfone 11 Ultra ongeveer 30 procent goedkoper is dan z'n opvolger.

Niet alleen heeft de Zenfone 12 Ultra last van enkele nadelen die we bij andere high-end smartphones tegenkomen, ook neemt die de negatieve eigenschappen van z'n voorganger mee. Denk dan aan het karige updatebeleid van maximaal twee Android-upgrades en het camerasysteem dat de rivaliteit vermijdt. De beelden van de hoofdcamera ogen natuurlijk, maar bij andere lenzen al snel plat, flets en levenloos.

Previous slideNext slide

ASUS Zenfone 12 Ultra kopen?

Voor wie is de ASUS Zenfone 12 Ultra? Niet voor de consument, omdat je op vrijwel elk gebied wel een betere smartphone kunt vinden. Niet voor ASUS, want we kunnen ons niet voorstellen dat je het toestel van vorig jaar pakt, daar een nieuwe chipset in stopt, er een ander cijfertje op plakt en dan tevreden bent. De Zenfone 12 Ultra is een goed voorbeeld van een smartphone uit een serie die best een jaartje overgeslagen had kunnen worden (net als de Galaxy S25-lijn trouwens).

Zonde, want ASUS maakt prima producten waar we normaal gesproken best blij van worden. De Zenfone 12 Ultra doet echter nauwelijks iets anders dan z'n voorganger en doet dat ook niet beter. Qua software zijn er sowieso geen opties die het toestel de moeite waard maken. We kunnen telefoons waarderen die het simpel houden en weinig tot geen overbodige (AI-)opties aanbieden, maar dit model trekt dat idee tot in het extreme.

Wil je films en series ervaren zoals de regisseur het bedoelde? Dan kun je tegenwoordig niet meer om Dolby Atmos heen. Deze populaire audiotechniek wordt gezien als de grootste sprong voorwaarts sinds de uitvinding van surround sound. In dit artikel leggen we je uit wat het precies is en hoe je jouw huiskamer omtovert tot een driedimensionale geluidsstudio.

Dolby Atmos is de huidige gouden standaard voor bioscoopgeluid en verovert in rap tempo ook de Nederlandse huiskamers. Waar traditioneel surroundgeluid je slechts omringt met geluid op oorniveau, voegt deze techniek een serieuze nieuwe dimensie toe: hoogte. Hierdoor vliegen helikopters daadwerkelijk óver je hoofd en klinkt regen levensecht. We leggen hieronder in begrijpelijke taal uit hoe het werkt en wat je ervoor nodig hebt.

Op zoek naar het beste geluid bij jouw films en series? Check Kieskeurig.nl!

Van vaste kanalen naar bewegende objecten

Om te begrijpen wat Dolby Atmos zo uniek maakt, moeten we eerst kijken naar hoe surroundgeluid vroeger werkte. Bij traditionele systemen, zoals 5.1 of 7.1, is het geluid kanaal-gebaseerd. De geluidsmixer in de studio beslist dat een bepaald geluidseffect uit de speaker linksachter moet komen. Als jij die speaker niet precies goed hebt staan, klopt het effect niet helemaal.

Dolby Atmos gooit dit concept overboord en introduceert object-gebaseerde audio. In plaats van geluid naar een specifieke luidspreker te sturen, plaatst de geluidstechnicus een geluidsobject (zoals een zoemende bij of een overvliegend vliegtuig) op een specifieke coördinaat in een driedimensionale ruimte. Jouw apparatuur berekent vervolgens razendsnel welke speakers op welk moment moeten worden aangestuurd om dat geluid exact op die plek in jouw kamer te laten horen.

©ER | ID.nl

De magie van hoogtekanalen

Het meest hoorbare verschil dat Dolby Atmos biedt ten opzichte van eerdere systemen is de toevoeging van hoogte. Omdat geluid nu als een object in de ruimte wordt behandeld, ben je niet meer beperkt tot geluid van links, rechts, voor of achter. Het geluid kan nu ook van boven komen. In bioscopen zie je hiervoor vaak speakers die fysiek aan het plafond hangen. Thuis is dat voor veel mensen geen optie, en daarom zijn er slimme alternatieven ontwikkeld.

Veel moderne soundbars en speakersystemen maken gebruik van zogenaamde 'upfiring drivers'. Dat zijn luidsprekers die schuin omhoog zijn gericht. Ze sturen het geluid naar je plafond, waarna het weerkaatst richting jouw luisterpositie. Onze hersenen interpreteren die weerkaatsing alsof het geluid daadwerkelijk van boven komt, waardoor je in een complete bubbel van geluid zit.

Hardware en content voor de beste ervaring

Om thuis van Dolby Atmos te kunnen genieten, heb je wel geschikte apparatuur en content nodig. Allereerst moet de bron, zoals een film of serie op Netflix, Disney+ of een Blu-ray, beschikken over een Dolby Atmos-audiotrack. Vervolgens moet je televisie of mediaspeler in staat zijn om dat signaal door te geven, meestal via een HDMI eARC-aansluiting.

Tot slot heb je het audiosysteem zelf nodig. Dat kan een uitgebreide AV-receiver zijn met losse speakers, maar tegenwoordig zijn er ook zeer capabele soundbars die de Atmos-ervaring indrukwekkend weten te simuleren. Zelfs smartphones en koptelefoons bieden tegenwoordig ondersteuning voor een virtuele variant van Atmos, waarbij softwarematige trucs worden gebruikt om ruimtelijkheid te creëren in een stereo-omgeving.

Julian Gerighty, de regisseur van de The Division-games bij de Franse ontwikkelaar en uitgever Ubisoft, is vertrokken bij het bedrijf en gaat aan de slag bij concurrent Electronic Arts, om precies te zijn bij Battlefield Studios.

Gerighty heeft jarenlang gewerkt bij Ubisoft-studio Massive Entertainment. Hij was een van de regisseurs van The Division en vervolg The Division 2, en nam de regie voor Star Wars Outlaws helemaal op zich. In 2023 werd hij uitgeroepen tot de producent van de gehele The Disivion-reeks.

Gerighty gaat aan de slag bij Battlefield Studios, de ontwikkelaar van Electronic Arts die - de naam zegt het al - verantwoordelijk is voor de Battlefield-reeks. Afgelopen jaar is er nog een nieuw deel in die populaire shooterserie uitgekomen. Battlefield 6. Het is niet bekend wat zijn rol daarin precies wordt.

The Division

Ubisoft en Massive Entertainment werken ondertussen aan The Division 3. In de The Division-games werken spelers samen in teamverband om het tegen vijandelijke, computergestuurde facties op te nemen in Amerikaanse steden die uiteen zijn gevallen nadat een dodelijke pandemie om zich heen heeft geslagen. De eerste The Division speelde zich in New York City af, het vervolg in Washington D.C.

Over de derde The Division-game is nog weinig bekend. Ubisoft heeft echter geprobeerd fans gerust te spellen. "We gaan (Gerighty) missen en we blijven de wereld die hij mede heeft gecreëerd nog jaren naar spelers brengen. Onze spelers hoeven zich geen zorgen te maken: onze teams die deze wereld samen met Julian hebben opgebouwd zijn er nog steeds, en zullen deze vooruit dragen met onveranderde ambitie in de vorm van The Division 2, The Division 2: Survivors, The Division Resurgence The Division 3."

Ubisoft heeft ook laten weten dat Yannick Banchereau en Mathias Karlson aan The Division blijven werken. Massive-oudgediende Magnus Jansen gaat werken aan de Survivors-update voor The Division 2 die eerder is aangekondigd en later dit jaar moet verschijnen.

Ontslagen

Overigens werd eerder deze week een herstructurering van Massive Entertainment aangekondigd, waarbij mogelijk tientallen werknemers hun baan kunnen verliezen. Het is niet bekend of het vertrek van Gerighty daar direct aan is gekoppeld, maar dat lijkt onwaarschijnlijk.