Moeizaam multitasken, krasgevoeligheid en te weinig opslagcapaciteit. De iPad Mini, Kindle Fire HD en Google Nexus 7 kennen ontegenzeggelijk sterke punten, maar de kritiek vanuit gebruikers zwelt aan.

Kleiner is niet altijd beter. Apple, het eerste bedrijf dat met de een moderne tablet op de markt kwam, koos in oktober in navolging van Amazon en Google ook voor een kleiner formaat tablet door de 7,9 inch iPad Mini op de markt te brengen. Er is veel te zeggen voor de aanschaf van een kleinere, handzamere en goedkopere tablet, maar ideaal is het allerminst.

Hoewel de iPad Mini goed verkoopt, kent het zijn nukken. Zo maakt de beeldverhouding het een slechte keuze voor het bekijken van films of tv-series. De vooral in de Verenigde Staten populaire Kindle Fire HD van Amazon krijgt van gebruikers de kritiek dat het apparaat soms moeizaam presteert en dat de advertenties op het vergrendelingsscherm irritant zijn.

Deze en andere kritieken worden verzameld door de bezoekers van vraag-antwoordsite FixYa, dat recensies verzamelt van de meer dan 30 miljoen belangstellenden die de site maandelijks bezoeken. Elke keer dat ik een rapportage van FixYa ontvang, valt het me op dat het allerminst een wetenschappelijk onderzoek betreft en dat de klagers ook graag willen klagen. Desondanks is het nuttig om kennis te nemen van de kritieken, vooral als je nog van plan bent een kleine tablet aan te schaffen. Je kunt immers maar beter zo goed mogelijk geïnformeerd zijn.

Apple iPad Mini

De meest voorkomende klacht (25 procent van de negatieve opmerkingen heeft hier betrekking op) gaat over de 4:3 schermverhouding van de iPad Mini. Andere tablets, waaronder de Google Nexus 7, kiezen voor 16:9. Tabletbezitters klagen erover dat de kleinere beeldverhouding het lastig maakt om films en tv-series op het kleine scherm te bekijken. 20 procent van de iPad-bezitters is niet spreken over de kwaliteit van het scherm, dat zich niet kan meten met de Retina-variant van de reguliere iPad.

Een klein percentage van de gebruikers van de iPad Mini heeft vanwege genoemde redenen spijt voor de minitablet van Apple gekozen te hebben, meldt FixYa.

Amazon Kindle Fire HD

Met een schermdiagonaal van 7 inch is de Kindle Fire HD iets kleiner dan de iPad Mini, maar is het daardoor ook een stuk goedkoper: 199 euro versus 329 euro voor de versies met 16GB. Voor gebruikers van de goedkopere tablet zit er echter wel een addertje onder het gras. De meest voorkomende klacht (30 procent) behelst het met advertenties overladen vergrendelingsscherm bij het apparaat van Amazon.

Daarnaast klagen bezitters over het moeizame multitasken op de Kindle Fire. Gebruikers zeggen dat de tablet sterk vertraagt bij het openen van meerdere vernsters in de browsers en wanneer ze meerdere dingen tegelijkertijd willen doen.

15 procent heeft problemen met het typen op het apparaat en weer anderen klagen dat de apps niet zo vaak worden geüpdate als het geval is onder Android en iOS.

Google Nexus 7

FixYa somt de bevindingen wat betreft de Nexus 7 als volgt op: “Na het winnen van T3 Magazine's Gadget van het Jaar heeft de Nexus 7 een aantal stappen terug moeten doen na het uitbrengen van de zware Android 4.2 update. Deze veroorzaakte trage respons- en laadtijden, problemen met multitasking , spontane herstarts en een inferieure typervaring.”

Klachten over het scherm en systeemupdates kunnen elk op 30 procent van het totaal aantal klachten over de Nexus 7 rekenen. Tot de updateproblemen behoren trage responstijden bij het openen van apps, verslechterde multitasking en typprestaties en spontane reboots van de tablet.

Nogmaals, laat je niet teveel afschrikken door deze negatieve verhalen. Naast dat het rapportage allerminst representatief is voor alle bezitters van minitablets, somt FixYa ook een aantal oplossingen op om genoemde problemen met de kleine apparaten te verhelpen.

Het is ergens in 2025 als Fable voor het eerst, een soort van, getoond wordt. Beelden volgen elkaar in rap tempo op. We zien de dame die de hoofdrol lijkt te spelen, geen HUD en vooral heel veel mooie filmpjes. Daarna begint het wild speculeren, de klachten over het hoofdpersonage, de vraagtekens over de gameplay. Gelukkig was daar gister de Xbox Developer Direct, waar Microsoft eens te meer bewees de code gekraakt te hebben.

Vóór de pandemie, toen de Electronic Entertainment Expo (E3) nog bestond en online showcases, Directs en State of Plays nog niet echt een ding waren, wisten gameboeren hun spellen prima te verkopen. Ontwikkelaars verschenen op het podium tijdens liveshows, praatten over hun games, speelden live een demo (wat net zo vaak goed als faliekant misging) en dergelijke presentaties werden afgewisseld met teasers, hypetrailers en (nog verder terug) zelfs weleens grafieken en verkoopcijfers. Hoe anders is de wereld anno nu.

Trailers vol trailers

Klaar zitten voor The Game Awards, een gemiddelde Direct, Showcase of Summer Game Fest is leuk, maar niet hetzelfde als ‘toen’. Want de formule is inmiddels bekend. Een half uur, een uurtje, een paar uur lang wordt er de ene na de andere trailer op je hersenen afgevuurd. Wat is ‘reclame’ en wat niet? Geen idee. Standaard zijn de animegames die elkaar zo rap opvolgen dat de gemiddelde kijker niet eens meer weet waar de ene game begint en de ander ophoudt. Meestal zit er een klapper aan het begin, waarna het grote wachten op de klapper aan het einde begint.

Vraag iemand een week later wat ie gezien heeft, en meer dan de helft van de getoonde games is waarschijnlijk uit het geheugen verdwenen.  En al die flarden van beelden zonder fatsoenlijke uitleg leiden vaker wel dan niet tot hetzelfde als die ene soort van trailer van Fable: speculaties, wild geroep en vraagtekens. Het komt de online discussie rondom games niet ten goede.

©Playground Games

Hoe anders was de inmiddels traditionele Xbox Developer Direct. Langer dan een uur, voor maar vier games. Die games kregen zodoende alle tijd, net als de ontwikkelaars. Gameplaybeelden zijn niet aan te slepen, verscheidene modi worden uitgebreid besproken en zelfs de kleinste details krijgen meer dan genoeg ademruimte. Zo horen we tijdens de Forza Horizon 6-presentatie dat het nummer van je eigen hangar (78) gekozen is omdat de game zich afspeelt in Japan, en die cijfers daar een positieve lading hebben. Fijn om te horen hoe scherp het oog voor detail van een ontwikkelaar is. Dat zegt iets over het project. En het is ook iets wat je never nooit in een hypetrailer van anderhalve minuut langs had zien komen.

Trailers vol trailers

En dus zit ik gisteravond te genieten. Niet eens per se van de games, want ze vallen net niet in mijn straatje. Forza Horizon 6 vind ik héél indrukwekkend en de game zal ongetwijfeld miljoenen spelers perfect bedienen, maar ik ben niet zo van het racen. Game Freak - de makers van Pokémon die eindelijk hun vleugels uitslaan met graphics uit dit decennium - komen met Beast of Reincarnation. Het ziet er oké uit. Double Fine vindt in mij ook geen fan en een multiplayer-pottenbakgame (Kiln) is niet iets wat hoog op mijn lijstje stond. Zelfs afsluiter Fable wist me met z’n levenssimulaties ook niet te overtuigen. Maar, nogmaals, wat heb ik genoten. Van ontwikkelaars die ruim de tijd kregen. Van de games, die van alle kanten belicht werden. Van de antwoorden die we kregen.

©Playground Games

Want wat ik nou precies van die games vond, is niet eens zo heel belangrijk. Veel belangrijker is dat iedereen dit keer in ieder geval een uitgebreid beeld kreeg van wat deze games nu precies worden. Een Xbox Developer Direct creëert geen valse hype. Van die vier getoonde games, weten we nu eigenlijk alles wat we redelijkerwijs moeten weten. Zoals bijvoorbeeld dat Fable een character creation-modus heeft, om maar iets te noemen. En plots zie je de discussies rondom de games gaan om… de inhoud. En niet op wilde speculaties rondom hoofdpersonages die helemaal niet vast blijken te staan. Love it.

Tijdens de Xbox Developer Direct gisteren werden er naast Fable en Forza Horizon 6 ook twee andere games getoond: Game Freaks actie-rpg Beast of Reincarnation en de nieuwe Double Fine-game Kiln.

De Xbox Developer Direct werd gisterenavond uitgezonden en richt zich zoals elk jaar op het aan het woord laten van diverse ontwikkelaars. Daarbij lag de focus vooral op de studio Playground Games, en toonden zij de aankomende spellen Fable en Forza Horizon 6. Maar er werd meer getoond.

Beast of Reincarnation

Eén van de games die de revue passeerden, was Beast of Reincarnation. Deze actie-rpg speelt zich af in een post-apocalyptische versie van Japan. Daar gaan spelers op avontuur met Emma en Koo. Laatstgenoemde is een wolf die Emma vergezelt.

Het Japan in deze game wordt geteisterd door de 'Blight', en Emma en Koo moeten dit tegengaan door het op te nemen tegen krachtige vijanden genaamd Nushi en vervolgens hun krachten absorberen. Daarbij delen Emma en Koo een speciale connectie: wanneer Emma bijvoorbeeld een vijandelijke aanval tegenhoudt, zullen Koo's krachten zich opbouwen tot ze zogeheten Blooming Arts kan inzetten als aanval.

Beast of Reincarnation komt in de loop van aankomende zomer uit voor Xbox Series X en S, pc en PlayStation 5. Ook zal het spel meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Opvallend daarbij is dat de game ontwikkeld wordt door Game Freak, dat vooral bekend is van de Pokémon-games. Game Freak zelf is echter onafhankelijk van Nintendo.

Kiln

De andere game die tijdens de Xbox Developer Direct gisteravond werd getoond, is Kiln. Deze nieuwe game van Double Fine Productions - een studio bekend om zijn unieke spellen zoals Psychonauts, Keeper en Broken Age - betreft een online multiplayergame waarin spelers aardewerk creëren met klei om een kleine geest uitrusting te geven.

Spelers bepalen daarbij zelf het uiterlijk van het harnas van dit wezen. De potten waarin hij plaats kan nemen kunnen vervolgens ook gedecoreerd worden naar smaak. Wanneer de uitrusting af is, vecht men het uit in 4v4-gevechten. Daarbij moet wel gelet worden op de vorm van het aardewerk, want een grotere creatie maakt de speler logischerwijs ook langzamer.

Kiln komt ergens aankomend voorjaar uit voor Xbox Series-consoles, PlayStation 5 en pc, en zal op release ook meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Geïnteresseerden kunnen zich alvast aanmelden voor een bètatest. Na de release van de game is het de bedoeling dat er nieuwe maps en modi aan het spel worden toegevoegd.