Game Center is de service van Apple waarmee je tegen mensen van over de hele wereld kunt gamen. Hier kun je ook zien of jouw fenomenale high score echt wel zo goed is als hij vergeleken wordt met de high scores van je vrienden, vrienden uitdagingen sturen en zogeheten achievements sparen.

Na de lancering van iOS 9 was er even paniek onder een groep Game Center-gebruikers. De service werkte niet bij iedereen meer even goed, en er waren zelfs berichten dat mensen al hun informatie kwijt waren geraakt. Inmiddels lijkt alles weer naar behoren te functioneren. De bugs die je altijd wel tegenkomt bij de lancering van een nieuw besturingssysteem zijn weggestreken en iedereen kan weer gewoon gebruik maken van Game Center. Lees ook: De 13 beste games voor je iPhone of iPad.

Gelukkig maar, want voor veel mensen zou het gamen simpelweg niet meer zo leuk zijn als ze geen gebruik zouden kunnen maken van deze dienst. Het sparen van achievements, prestaties die je binnen een game bereikt, heeft een mild verslavend effect. Daarnaast is het erg leuk om je vrienden een uitdaging te sturen en dan te kijken wie van jullie hier het beste in is. Ook maakt Game Center het mogelijk om multiplayer te gamen, zelfs tegen gebruikers van OS X. En tja, het blijft leuk om op te scheppen tegen anderen als je de hoogste score hebt gehaald!

Gevecht om de hoogste score

©PXimport

Game Center opent een wereld aan mogelijkheden om meer uit je games te halen.

Al sinds de dagen dat het gamen nog voornamelijk gebeurde in speelhallen hebben high scores een belangrijke rol gespeeld. Wat is er nou leuker dan met dat extra beetje inspanning de hoogste score te verbeteren? Als je binnen Game Center echter kijkt naar de high scores die wereldwijd behaald worden, dan zie je vrij snel dat de kans klein is dat je een score haalt die in de bovenste regionen gaat eindigen.

Het probleem is namelijk dat de meeste games in Game Center slachtoffer zijn van gekraakte versies van de games, waarmee je oneindig door kunt spelen, zonder dat je daar echt je best voor hoeft te doen. Zo zie je bovenaan in de lijst scores staan met een aantal nullen waar het van gaat duizelen, terwijl jouw zuurverdiende score ergens onderaan bungelt.

Er zijn gamemakers die hier iets aan doen. Bij Pac-Man 256 bijvoorbeeld worden oneerlijk behaalde high scores vrij snel weggehaald uit de ranking. Het is dan wel de vraag hoe lang de makers die vol kunnen houden, gezien het aantal gamers die deze game nog steeds fanatiek spelen, en de aanhoudende stroom cheats die er online komen te staan. Dit is nou een probleem waarvan we graag hadden gezien dat het binnen iOS 9 was aangepakt. Nu ben je eigenlijk aangewezen op je vrienden om een eerlijk high score gevecht te houden. En mocht iemand binnen je vriendenkring een astronomische score hebben behaald, dan weet je in ieder geval wie je er op moet aanspreken.

Meer achievements... Meer!

©PXimport

Subway Surfers is bij uitstek een game waar cheaters de high score tabel beheersen. Gelukkig zijn er genoeg achievements in deze game te halen.

Het is eigenlijk Microsoft dat er op de Xbox 360 mee is begonnen: het uitdelen van Achievements voor gamers die een bepaalde mijlpaal in een spel hebben bereikt. Het fenomeen werd in het begin nog een beetje met een scheef oog aangekeken, inmiddels gebruikt elk gamesplatform zijn eigen achievements/trophies systeem.

Vrijwel elke game die tegenwoordig uitkomt maakt hier gebruik van. De meeste games maken het je mogelijk tussen de 20 en 50 achievements te behalen, waarbij je voor elke achievement weer punten krijgt om aan je totale Game Center score toe te voegen. Ook dit is een manier om op te scheppen tegen je vrienden, en zo te laten zien hoe ver je bent bij een bepaalde game. Je kunt bijvoorbeeld achievements krijgen als je een een bepaald level uitspeelt, of als je een hoge score haalt. Ook zijn er makkelijker achievements (soms krijg je ze al als je een spel voor het eerst opstart), of extreem ingewikkelde (waarvoor je elk onderdeel van een game vrij moet spelen).

Ook maken gamemakers hier handig gebruik van bij hun freemium games. Spelers willen vaak toch proberen in hun favoriete spellen alles vrij te spelen. Bij sommige games kun je bepaalde achievements echter alleen halen als je iets haalt wat eigenlijk alleen met een IAP-aanschaf te halen is. Dit IAP-pimpen is, begrijpelijk, niet al te populair, maar het weerhoudt ontwikkelaars er niet van hier toch mee door te gaan. Het is een gemiste kans dat Apple niet bij iOS 9 aan gamemakers heeft aangegeven dat gamers al hun achievements op een eerlijke manier moeten kunnen halen, maar het is een aanpassing die we ook in toekomstige iOS-versies waarschijnlijk niet tegen gaan komen.

Daag je vrienden uit

©PXimport

Welk van jouw vrienden ga je nu uitdagen bij Pac-Man 256?

Dit is een onderdeel van GameCenter dat toch wel erg leuk blijft: je vrienden een uitdaging sturen en dan kijken wie van jullie deze het beste volbrengt. Je kunt bij het versturen van deze uitdagingen meerdere vrienden tegelijk op de korrel nemen, er vanuit gaande dat ze hetzelfde spel hebben als jij natuurlijk.

Alhoewel, het is ook mogelijk om een vriend een uitdaging te sturen in een game die hij zelf heeft, maar jij niet. Bekijk gewoon de spellen die jouw vriend allemaal op zijn device heeft staan en als je daar een uitdaging tussen ziet staan die je lastig genoeg lijkt, dan laat je hem deze gewoon uitvoeren. Net als eigenlijk de rest van Game Center heeft Apple ook hier niks aan verandert. Maar goed ook, goede dingen hebben eigenlijk helemaal geen aanpassingen nodig.

Multiplayer spelen

Hier bij iOS 9 ook geen al te grote aanpassingen. Het is nog steeds mogelijk om bepaalde games met vrienden of onbekenden te spelen, waarbij het niet uitmaakt van wat voor besturingssysteem je tegenspelers gebruik maken. Zo kun je bijvoorbeeld ook multiplayeren met iemand op OSX.

Online tegen anderen spelen blijft leuk, je kunt op deze manier meer uit je games halen, en het blijft voldoening geven om als overwinnaar uit een gevecht of race te stappen. Het werkt ook erg goed. Zolang je zelf maar een goede internetverbinding hebt hoef je jezelf geen zorgen te maken dat je er halverwege een spelletje uitgegooid wordt of dat er 'lag'-problemen voorkomen.

De toekomst van Game Center

Er waren voorafgaand aan de release van iOS 9 wat (ongefundeerde?) geruchten dat Apple van plan was te stoppen met Game Center. Gelukkig is daar niks van waar gebleken. Integendeel, het gamen met Game Center krijgt straks met de toevoeging van het gamen op Apple TV alleen maar extra toepassingen. Straks op je televisiescherm spelen tegen je vrienden, waar op de wereld die zich ook bevinden, is natuurlijk nog leuker dan op het kleine scherm van de iPad of iPhone.

En alle nieuwe spellen brengen natuurlijk allemaal nieuwe achievements met zich mee die gehaald kunnen worden. Het is alleen te hopen dat Apple in de toekomst een manier gaat vinden om cheaters te lijf te gaan en de high score-gevechten zodoende eerlijk te houden.

Wil je échte privacy? Zorg dan voor een computer die privacy op één zet. Bijvoorbeeld met aangepaste instellingen, een alternatief besturingssysteem en de juiste onlinediensten. Slimme tips en adviezen voor iedereen die een privacyvriendelijke computer serieus neemt.

Een van de stappen die je kunt nemen voor een privacybestendige computer is het installeren van een besturingssysteem dat privacy hoog in het vaandel heeft staan. Dat kan in eerste instantie prima naast je bestaande besturingssysteem. Ken je Tails al? De makers zelf beschrijven Tails als een portable besturingssysteem dat je beschermt tegen nieuwsgierige blikken van buitenaf en eventuele censuur. Je start de computer met Tails op in plaats van een regulier besturingssysteem, zoals Windows of macOS. Vervolgens kun je Tails gebruiken voor het uitvoeren van taken op de computer.

Ben je klaar, dan sluit je de computer af. De gebruikerssessie wordt afgesloten, vergeten en de gemaakte stappen zijn niet meer herleidbaar. Dankzij deze opzet kun je Tails ook tijdelijk gebruiken op een computer die je niet volledig vertrouwt of niet van jezelf is: de gegevens worden immers na elke gebruikerssessie verwijderd. Prettig is dat je Tails kunt gebruiken ‘naast’ je bestaande besturingssysteem zoals Windows. Je hebt dus geen aparte computer nodig wanneer je extra waarde hecht aan privacy.

Aan de slag

Prettig aan Tails is dat je het relatief eenvoudig kunt proberen op een computer waarop je al een besturingssysteem hebt geïnstalleerd: het gaat immers om een portable besturingssysteem dat je niet blijvend installeert. Het installatiebestand is een kleine 2 GB groot en de installatie neemt ongeveer een halfuur in beslag. Je vindt de nieuwste versie via deze link. Selecteer jouw besturingssysteem – bijvoorbeeld Windows – en klik op de downloadknop. Sla het bestand op een eenvoudige locatie op, bijvoorbeeld het bureaublad of in de map Downloads.

Het bestand plaats je vervolgens op de usb-stick (zie ook het kader Systeemvereisten hierboven). Je maakt daarvoor gebruik van het gratis programma Rufus. Dit kun je downloaden via https://rufus.ie/nl/, waarbij je kiest voor de Portable-variant. Open Rufus en koppel de lege usb-stick aan de computer. In Rufus selecteer je de usb-stick in het menu Device. Klik op Select en wijs het zojuist gedownloade bestand van Tails aan. Klik op Start: de opstartbare usb-stick wordt gemaakt.

Opstarten maar

Open het menu Start en kies Uitschakelen, Opnieuw opstarten. Een opstartmenu van Windows verschijnt: kies Een apparaat gebruiken, Opstartmenu. Zodra de computer opnieuw is gestart, kies je voor de usb-stick als opstartapparaat. Het menu dat je ziet, verschilt per computermerk. Tails start vervolgens automatisch op. Een wizard verschijnt, waarin je snelle instellingen van Tails configureert, zoals taal, toetsenbordinstelling en datumnotatie.

Persistent storage

Na elke Tails-sessie worden alle gegevens verwijderd: een van de aspecten die Tails relatief privacyvriendelijk maken. Uiteraard is dit minder handig voor documenten en bestanden die je gewoon wilt bewaren en telkens wilt gebruiken. In Tails stel je hiervoor Persistent storage in. Dit is een gedeelte op de usb-stick dat wordt gereserveerd voor de opslag van je persoonlijke bestanden. Je kunt Persistent storage direct inschakelen in het opstartmenu van Tails. Zet de schuif op Aan bij Create Persistent Storage. Volg de stappen van de wizard. De eerstvolgende keer dat je Tails opstart, wordt Persistent storage herkend en kun je de ruimte direct ontgrendelen na het opgeven van het wachtwoord. Klik tot slot op Start Tails om het besturingssysteem te laden.

Verkennen

Tails wordt geleverd met allerhande apps die kunnen helpen bij het verhogen van je privacyniveau. Linksboven vind je de opties in de navigatiebalk. Klik op Apps voor een overzicht. Hier vind je bijvoorbeeld diverse verwijzingen naar Tor, maar ook naar e-mailclient Thunderbird en wachtwoordmanager KeePassXC. Neem meteen een kijkje in de map Favorites. Deze bevat een selectie van programma’s die vaak door Tails-gebruikers worden ingezet. Bijvoorbeeld de Tor-browser (waarover je verder meer leest), de Persistent storage en de eerdergenoemde e-mailclient en wachtwoordmanager. Ook vind je hier de bestandenverkenner, waarmee Persistent storage gebruikt wordt (verderop lees je hierover meer).

Tails leunt hevig op het gebruik van het Tor-netwerk voor online activiteiten. Het Tor-netwerk staat bekend om de bescherming van persoonsgegevens, doordat de communicatie op verschillende lagen wordt geanonimiseerd. In Tails verschijnt de wizard Tor Connection zodra je online wilt. Je kunt ervoor kiezen om automatisch met Tor verbinding te maken (kies Connect to Tor automatically). In het notificatiegedeelte van Tails zie je op elk moment of je bent verbonden met Tor. Zie je het pictogram van een ui, dan is de verbinding met Tor actief. Zie je hetzelfde pictogram in combinatie met een kruis, dan is de Tor-verbinding niet actief.

Systeemmenu

Tails is relatief gebruiksvriendelijk en de gebruikersomgeving spreekt na enige tijd voor zich. Rechtsboven in het venster vind je in de navigatiebalk de toegang tot het systeemmenu (herkenbaar aan het netwerk-, volume- en batterijpictogram). Klik erop om via het menu zaken zoals netwerk en andere verbindingen, zoals bluetooth, in te stellen. Via hetzelfde menu kun je de computer uitschakelen of opnieuw opstarten. Wil je andere systeeminstellingen aanpassen? Open het menu Apps (linksboven) en kies System Tools, Settings voor een overzicht van alle instellingen.

Als je Persistent storage hebt geactiveerd, kun je je persoonlijke bestanden veilig opslaan. Kies Apps, Accessories, Files. Open de map Persistent en plaats hier je persoonlijke bestanden.

Qubes OS als alternatief

Heb je de smaak te pakken, dan is ook het besturingssysteem Qubes OS het bekijken waard. Qubes OS is een gratis en opensource besturingssysteem. Het gebruikt van elkaar gescheiden silo’s waarin je verschillende activiteiten kunt verrichten. Je kunt hiermee de computer in verschillende compartimenten onderverdelen (vergelijk het met een fysiek gebouw met verschillende kamers). De ene silo gebruik je bijvoorbeeld voor het browsen op internet (relatief onveilig), terwijl je een andere ruimte gebruikt voor werkzaken (over het algemeen iets veiliger) of voor lokaal werk. Je kunt bovendien wegwerp-silo’s maken, die je na verloop van tijd verwijdert en alleen voor tijdelijke taken gebruikt. Voor het gebruik van Qubes OS is enige ervaring met Linux wel welkom. Ben je een relatief onervaren gebruiker, maar wil je toch met Qubes aan de slag, dan is de uitgebreide documentatie op de website van de makers een prima startpunt.

E-mail

Natuurlijk kun je kiezen voor een gratis e-maildienst, zoals Outlook.com of Gmail, maar ook zo’n account heeft uiteindelijk z’n prijs. Je betaalt immers met (al dan niet geanonimiseerde) data, waardoor de makers dergelijke diensten ‘gratis’ kunnen maken. In plaats hiervan kun je ook kiezen om te betalen voor de e-maildienst. Goed voorbeeld hiervan is Soverin (https://soverin.nl). Deze partij biedt een e-mailbox aan waarbij privacy op één staat. De dienst kent bijvoorbeeld geen advertenties en tracking. Je kunt je bestaande domein koppelen aan de dienst, zodat je zelf de volledige controle houdt. Soverin gebruikt meerdere technieken die je digitale correspondentie veiliger moeten maken, waaronder DMARC, SPF, DANE en DKIM. Bovendien staan de servers in Europa, zodat je te maken hebt met Europese wetgeving. Je betaalt 3,25 euro per maand voor de dienst.

Windows, maar dan anders

Geen zin om een ander besturingssysteem dan Windows te gebruiken? Gelukkig kun je Windows ook een handje op weg helpen en privacyvriendelijker maken. De makers van de website Privacy is sexy hebben een flinke hoeveelheid scripts geschreven waarmee je in één keer privacy-instellingen aanpast. Bezoek de website en klik op een categorie, bijvoorbeeld Privacy Cleanup. Een overzicht van beschikbare optimalisaties binnen die categorie verschijnt. Plaats vinkjes bij de opties die je wilt toepassen.

Herhaal deze stappen voor elke categorie. Zo zijn er categorieën waarmee je Windows verbiedt om gegevens van je te verzamelen (Disable OS Data Collection), waarmee je de gebruikersomgeving meer respect voor je privacy laat geven (UI for privacy) en waarmee je veelgebruikte apps aan banden legt (Configure Programs). Die laatste categorie stelt je in staat om ‘telemetrie’-data – informatie over je gebruik – voor die programma’s te blokkeren.

In één keer afdwingen

In plaats van elke optie individueel te markeren, kun je je het leven eenvoudiger maken door een profiel met vooraf ingestelde opties te kiezen. Linksboven in het venster van de website kies je voor Standard, Strict of All. Weet je nog niet zeker welke mate van privacy je wilt afdwingen, dan plaats je de muis op een van de opties. Een pop-up verschijnt met meer informatie over de aanpassingen die de scripts doorvoeren. Klik op een categorie om te controleren welke opties zijn geactiveerd.

Ben je tevreden? Klik op de knop Download. Die optie is interessant voor gebruikers die weten hoe je met een script omgaat. Houd er rekening mee dat Windows waarschuwingen geeft: het gaat immers om een script dat van alles kan bevatten. In plaats van een script kun je de instellingen ook via een app binnen Windows toepassen. Klik op Download en kies voor Download desktop version om de bijbehorende app te gebruiken.

Privacy in Edge verbeteren

Maak je gebruik van het in Windows ingebouwde Edge? Je kunt de privacy-instellingen van deze browser ook verbeteren. In de adresbalk van Edge typ je edge://settings/privacy en druk je op Enter. Eerst stellen we de tracking-preventie van Edge goed in. Dit mechanisme wordt door website-trackers gebruikt om informatie over de browser te verzamelen. Kies Privacy, zoeken en services. Klik op Traceringspreventie. In Edge kies je tussen drie modi: Basis, Gebalanceerd en Strikt. Wil je voor de meest privacyvriendelijke variant gaan, dan kies je Strikt. Onder elke modus lees je wat de gevolgen zijn.

Open hierna de sectie Privacy. Zet de schuif op Aan bij Niet volgen-verzoeken verzenden. Hiermee geef je bij websites aan dat je tracering niet op prijs stelt. Houd er rekening mee dat die methode niet waterdicht is en er mogelijk alsnog tracering plaatsvindt. Verder willen we niet dat er diagnostische gegevens worden verstuurd. In de sectie Privacy hebben de laatste drie opties hierop betrekking. Lees de beschrijving door en zet de schuif op Uit als je hierop geen prijs stelt.

Browser testen

Ben je benieuwd hoe je browser presteert op het gebied van privacy? Via de test op https://coveryourtracks.eff.org kun je de browser aan een test onderwerpen. Klik op de knop Test your browser. Na afloop lees je in een rapport in hoeverre de gebruikte browser informatie van je prijsgeeft. Zo zie je of er advertentietrackers worden geblokkeerd en of de browser beschermt tegen fingerprinting. Daarbij worden losse kenmerken van de computer verzameld die als geheel een uniek profiel vormen en je daarmee herkenbaar maken (bijvoorbeeld een combinatie van schermresolutie en geïnstalleerde systeemlettertypen). Op de website vind je instructies om de browserprivacy verder te verbeteren.

De Europese Commissie claimt dat het socialmediaplatform TikTok te verslavend is, en wil dan ook dat het oneindig kunnen scrollen in de app onmogelijk wordt.

Volgens de Europese Commissie verbreekt TikTok daarmee de Digital Services Act (DSA). Naast oneindig kunnen scrollen worden ook sommige pushnotificaties en autoplay als boosdoeners gezien.

Doomscrollen

De Commissie haalt specifiek oneindig scrollen aan als een gevaarlijk onderdeel van de app. De Commissie meent dat dit gebruikers in een soort trance brengt door dwangmatig gedrag - in feite waar de populaire term 'doomscrollen' op slaat.

De Commissie heeft echter nog geen bindend oordeel uitgebracht. Zo mag ByteDance, het bedrijf achter TikTok, zichzelf eerst verantwoorden. Ook gaat de Commissie eerst advies vragen aan de Europese Raad, om specifiek te zijn een adviesgroep hierbinnen die over digitale diensten gaat. Mocht de Europese Raad het eens zijn met de Commissie, dan moet TikTok in Europa mogelijk onderdelen van het socialmediaplatform aanpassen. Gebeurt dat niet, dan kan ByteDance forse boetes ontvangen.

Social media onder het vergrootglas

Social media - waaronder TikTok - ligt de laatste tijd toch steeds vaker onder een vergrootglas. In Australië bijvoorbeeld is social media sinds enige tijd verboden voor kinderen, en Spanje kondigde eerder deze week aan soortgelijke maatregelen te nemen.