Escapisme opzoeken terwijl je de deur niet uitmag, virtual reality kan een goede uitlaatklep zijn tijdens de coronacrisis. Dat blijkt ook wel nu de verkoop van vr-brillen in de lift zit, hoewel daar ook andere redenen voor aan te wijzen zijn.

Verschillende verhalen wijzen er op dat virtual reality de afgelopen maanden populairder is dan voorheen. Zo maakt Facebook zijn kwartaalcijfers bekend en daaruit blijkt dat inkomsten die niet gerelateerd zijn aan advertenties, het afgelopen kwartaal met 80 procent stegen ten opzichte van het jaar ervoor. Het bedrijf schrijft dat met name toe aan de verkoop van Oculus Rift-brillen.

Er is vooral veel vraag naar de Oculus Quest. Deze vr-bril is draadloos en werkt op zichzelf. Je hebt er dus niet ook nog een dure gaming-pc voor nodig. Lees er meer over in onze Oculus Quest review.

VR op stoom

Tegelijkertijd ziet gamingplatform Steam het aantal gebruikers met een vr-bril ook toenemen. In april was er sprake van een stijging van 50 procent. Desondanks blijft het totaal aantal bezitters van een vr-bril klein, het betreft nu 1,91 procent van alle Steam-gebruikers (2 miljoen spelers). Vóór april stond het aantal op 1,29 procent. Mogelijk speelt de coronacrisis een rol, er wordt in quarantaine meer gegamed dan normaal en er wordt over het algemeen sowieso meer hardware verkocht. 

Wat ook een rol speelt, is dat de game Half-Life: Alyx eind maart uitkwam. Een langverwachte titel voor veel gamers die enkel met een vr-bril te spelen is. Een van de goedkoopste manieren om het spel te kunnen spelen is met een Oculus Quest-bril, gekoppeld aan een pc middels een Oculus Link-kabel. Dat ziet Facebook vervolgens weer terug in zijn cijfers, als huidige eigenaar van Oculus.

Weinig Nederlandse interesse

In Nederland loopt het nog niet bepaald storm voor vr-brillen. Uit onderzoek van Multiscope bleek onlangs dat slechts 6 procent van de Nederlanders zo'n headset bezit, zo'n 700.000 mensen. Bijna de helft daarvan zijn Samsung-brillen, waar Samsung-smartphones in passen die vervolgens als scherm dienen. De zogeheten Gear VR werd een tijdje praktisch weggegeven; je kreeg er eentje bij het bestellen van bepaalde Samsung-telefoons, wat verklaart waarom ze in de cijfers zo goed vertegenwoordigd zijn.

Google's AI-assistent Gemini kan nu muzieknummers van maximaal dertig seconden genereren voor gebruikers.

Google heeft gisteren laten weten dat het de Lyria 3, een bètaversie van het generatieve muziekmodel van Google DeepMind, heeft geïntegreerd in Gemini. Daardoor kunnen gebruikers van de AI-tool nu middels een prompt een muzieknummer van maximaal dertig seconden lang laten genereren - zelfs in het Nederlands.

Daarbij bepalen gebruikers zelf het genre van de muziek, alsmede het onderwerp waar de songteksten over gaan. Aldus Google: "Of je nu een wild idee beschrijft of een foto uploadt – denk aan de prompt 'een komische R&B slow jam over een eenzame sok die zijn ware liefde vindt' – Gemini tovert het in een paar seconden om tot een pakkende track van hoge kwaliteit. Wil je het nóg persoonlijker maken? Dan kun je Gemini zelfs vragen om zich te laten inspireren door iets wat je zelf uploadt."

Het is voor gebruikers ook mogelijk om audio te uploaden in Gemini en te vragen of deze met de AI-assistent zijn gecreëerd. Op die manier kan men achterhalen of het om met AI gemaakte muziek gaat. Dat kan omdat elk nummer een onhoorbaar SynthID-watermerk krijgt.

"Het idee achter Lyria 3 is niet per se om de volgende grote Grammy-hit te scoren", aldus Rachid Finge van Google Benelux, "maar vooral om je een leuke, nieuwe manier te geven om een verhaal te delen met vrienden. Tenzij je Linda, Pamela of Rosanna heet, heb je waarschijnlijk nog nooit een track gehad die over jezelf gaat. Het blijkt ook erg leuk te zijn om in no-time een liedje voor je kinderen te maken over opruimen, naar bed gaan of de tafel van 7 in bubblegum pop stijl!"

Geïnteresseerden kunnen het nu zelf uitproberen via de desktopversie van Gemini - binnen enkele dagen moet het ook via de mobiele app mogelijk worden. Het kan met alle versies van Gemini, dus ook de gratis edities, maar mensen die betalen voor Gemini via een Google AI Plus-, Pro- en Ultra--abonnement krijgen hogere limieten voor het genereren van tracks, al is niet duidelijk wat die hogere limieten precies inhouden.

We zijn de diepste krochten van de aarde binnengeslopen, met de vrienden van bol aan onze zijde, om ervoor te zorgen dat we deze week een PS5-exemplaar van Styx: Blades of Greed weg kunnen geven, en dat misschien wel aan jou.

De Styx-reeks staat bekend om zijn stealthgameplay, waarin je heel veel verschillende opties krijgt om zwaarbewaakte forten en dergelijke locaties binnen te dringen. In het nieuwe deel, Blades of Greed, krijgt dit een meer open wereld-achtige opzet, maar dit geeft de titulaire goblin juist veel meer opties om de verschillende diefstallen uit te voeren. Er is heel goed nagedacht over het leveldesign, en hoe Styx’s verschillende vaardigheden daarbij aansluiten.

Styx’ voornaamste vaardigheid is overigens dat hij de oren van je kop praat. Als een soort Deadpool na drie trays Red Bull maakt de titulaire goblin continu grappen en opmerkingen, wat je wel een beetje moet liggen - of uit moet kunnen filteren. Gezien hij een kleine en relatief zwakke goblin is, is volledig in de aanval gaan voor Styx vaak geen handige keuze, maar het kan wel enorm bevredigend zijn als je even schoon genoeg van hem hebt.

Goed, de game is nu uit, maar wat moet je doen om te winnen? Ga naar de website van bol, vind de productcode in de url (bestaande uit zestien cijfers) en vul die hieronder in het invulformulier in! Vergeet ook niet je naam en emailadres in te vullen, dan sturen we je zo snel mogelijk een code om de game fysiek op bol.com te bestellen!

Doet het invulformulier het niet? Druk dan hier.