Puzzle Kingdoms is van dezelfde makers als Puzzle Quest; de eerste rpg waarbij een puzzelgame leidend was in het afhandelen van gevechten en andere opdrachten. Puzzle Kingdoms is het vervolg op Puzzle Quest.

Meer strategie

In Puzzle Kingdoms speel je niet meer één held die op avontuur gaat en onderweg meer ervaring opdoet en zo nu en dan mensen tegenkomt die hem of haar helpen. De held in Puzzle Kingdoms is een stuk passiever. Hij is een aanstaande koning en laat het bevrijden van het land over aan andere helden die voor hem vechten met hun eigen leger. Deze opzet lijkt wat weg te hebben van Heroes of Might and Magic. Bij Puzzle Kingdoms draait het om land veroveren.

De kracht van manschappen

Door het veroveren van landen lijkt Puzzle Kingdoms een strategische wending te nemen. Gevechten, of beter gezegd veldslagen, zijn puzzels waarbij je combinaties moet maken van minimaal drie dezelfde stenen door met de verschillende rijen in het rooster te schuiven. Als je genoeg correcte combinaties hebt gemaakt - elke manschap vereist een ander soort steen - kun je je soldaten opdracht geven aan te vallen. De helden hebben in tegenstelling tot Puzzle Quest dus nu niet zo zeer speciale eigenschappen van zichzelf - hoewel er nog wel magisch spreuken zijn die geactiveerd kunnen worden - maar manschappen die je kunt kopen tussen de gevechten door.

Strategisch presenteerschilletje

De gameplay is, zoals we gewend zijn van deze games, bijzonder verslavend, hoewel het tactische aspect niks meer blijkt te zijn dan een presenteerschilletje. Je wordt namelijk strategisch gezien aan alle kanten beperkt. Ondanks dat je steeds meer helden om je heen verzamelt, kun je niet op elk moment beslissen welke held wanneer in actie komt. Elk land dat je moet veroveren is een level op zich waar maximaal vier helden aan deel kunnen nemen. De eerste held is de held die alle gevechten uitvoert, net zolang totdat deze verslagen wordt. Dan pas komt de volgende held in actie. Hierdoor ontstaan er grote verschillen. Helden doen namelijk nog wel XP op waardoor zij in level stijgen. Als je dus niet verslagen wordt met je held, betekent dit dat je al snel met een level 12 held zit en drie level 1 helden. Niet echt handig. Ook heb je geen invloed op welke manschappen de energie krijgen wanneer je de juiste steen-combinaties maakt tijdens een veldslag. Ook mag je niet zelf bepalen wie je legers aanvallen. Al deze beperkingen maken het strategische onderdeel van Puzzle Kingdoms zo goed als verwaarloosbaar.

Andere puzzels

Natuurlijk zijn er nog andere puzzels in Puzzle Kingdoms. Zo kun je tussen de levels door op zoek gaan naar schatten in oude ruïnes of nieuwe helden in de taverne. Deze ondernemingen kosten wel geld, dat je verdient via het veroveren van landen. Elke onderneming levert een ander soort puzzel op. Zo moet je bij het vinden van nieuwe helden binnen een bepaalde tijd van elke soort steen een x-aantal combinaties gemaakt hebben. Bij het zoeken naar schatten is het de bedoeling stenen te laten verdwijnen door combinaties te maken. In plaats van te schuiven met rijen moet je dan zelf tactisch stenen plaatsen. Echter heb je maar een beperkt aantal zetten tot je beschikking. Als het niet lukt mag je het gewoon nog een keer proberen. Het spel doet daar gelukkig niet moeilijk over.

Omslachtige interface

Hoewel de puzzels lekker soepel spelen, kunnen we dat helaas niet zeggen over de algehele interface van Puzzle Kingdoms. Het wisselen van helden gaat omslachtig, evenals het beheren van je helden en keizerrijk. Het lijkt ook niet echt direct een voordeel op te leveren. Het levelen van je helden is ook een stuk beperkter geworden wat toch wel een beetje als een achteruitgang voelt, in vergelijking met de vorige delen.

Geen verlies beleid

De voorgaande Puzzle Quest games - 'Challenge of the Warlords' en 'Galactrix' - hanteren een 'geen verlies' beleid als je een gevecht verloor. Bij Puzzle Kingdoms stapt men daar een klein beetje van af. Wat betreft het zoeken naar manschappen en schatten is de game nog steeds erg vergeeflijk, maar bij veldslagen kunnen je helden wel degelijk verslagen worden wat kan resulteren in geldverlies of zelfs het hele level opnieuw proberen.

Grafisch

Puzzle Kingdoms is geen grote game, slechts 250 MB en de systeemeisen op de doos zijn waarschijnlijk hoger dan werkelijk nodig is. Grafisch stelt Puzzle Kingdoms namelijk maar weinig voor. Nog minder zelfs dan zijn voorgangers. De stijl komt overeen met die van een flash-game. Toch willen we de game niet lelijk noemen. Maar de graphics zijn wel aan de simpele kant.PluspuntenMinpuntenConclusie

Puzzle Kingdoms probeert strategische elementen toe te voegen aan de bekende Puzzle Quest gameplay, en dat is niet gelukt. Desondanks is de puzzel-gameplay heerlijk verslavend en zal voor de liefhebbers van de Puzzle Quest games ook Puzzle Kingdoms een lekkere versnapering zijn.

Het gebrek aan een rijk contrast is een van de grootste ergernissen bij lcd- en ledtelevisies. Fabrikanten hebben daarom een slimme techniek bedacht die het contrast aanzienlijk verbetert: local dimming. In dit artikel leggen we uit hoe deze techniek van jouw grijze nachtlucht weer een inktzwarte sterrenhemel maakt.

Het contrast van je televisie is misschien wel de belangrijkste eigenschap voor mooi beeld. We willen dat wit verblindend wit is en zwart echt inktzwart. Bij oledtelevisies is dat makkelijk, want daar geeft elke pixel zelf licht. Maar de meeste televisies in de Nederlandse huiskamers zijn nog steeds lcd- of ledschermen (inclusief QLED). Die werken met een lamp achter het scherm, de zogeheten backlight. Local dimming is de techniek die probeert de nadelen van die achtergrondverlichting op te lossen.

Om te begrijpen waarom local dimming nodig is, moet je eerst weten hoe een standaard led-tv werkt. Simpel gezegd is het een groot paneel met pixels die zelf geen licht geven, maar alleen van kleur veranderen. Achter die pixels brandt een grote lichtbak. Als het beeld zwart moet zijn, sluiten de pixels zich om het licht tegen te houden. Helaas lukt dat nooit voor de volle honderd procent; er lekt altijd wat licht langs de randjes. Hierdoor zien donkere scènes er vaak wat flets en grijzig uit. De achtergrondverlichting staat immers vol aan, ook als het beeld donker moet zijn.

Nooit meer te veel betalen? Check Kieskeurig.nl/prijsdalers!

De lampen dimmen waar het donker is

Local dimming pakt dit probleem bij de bron aan. In plaats van één grote lichtbak die altijd aan staat, verdeelt deze techniek de achtergrondverlichting in honderden (en bij duurdere tv's soms duizenden) kleine zones. De televisie analyseert de beelden die je kijkt continu. Ziet de processor dat er linksboven in beeld een donkere schaduw is, terwijl rechtsonder een felle explosie te zien is? Dan worden de lampjes in de zone linksboven gedimd of zelfs helemaal uitgeschakeld, terwijl de lampjes rechtsonder juist fel gaan branden.

Het resultaat is direct zichtbaar. Zwart wordt weer echt zwart, simpelweg omdat er geen licht meer achter dat deel van het scherm brandt. Tegelijkertijd blijven de lichte delen van het scherm helder. Dat zorgt voor een veel groter contrast en geeft het beeld meer diepte. Vooral bij het kijken van HDR-films en -series is dat van belang. Zonder local dimming kan een led-tv eigenlijk geen goed HDR-beeld weergeven, omdat het verschil tussen licht en donker dan te klein blijft.

©ER | ID.nl

Niet alle local dimming is hetzelfde

Het klinkt als een wonderoplossing, maar de uitvoering verschilt enorm per televisie. Het grote toverwoord hierbij is het aantal zones. Hoe meer zones de tv onafhankelijk van elkaar kan aansturen, hoe preciezer het licht kan worden geregeld. Goedkopere televisies gebruiken vaak edge lit local dimming. Hierbij zitten de lampjes alleen in de rand van de tv. Dat werkt redelijk, maar is niet heel nauwkeurig. Je ziet dan soms dat een hele verticale strook van het beeld lichter wordt, terwijl er eigenlijk maar één klein object moest worden verlicht.

De betere variant heet full array local dimming. Hierbij zitten de lampjes over de hele achterkant van het scherm verspreid. De allernieuwste en beste vorm hiervan is miniLED. Daarbij zijn de lampjes zo klein geworden dat er duizenden in een scherm passen, wat de precisie van oled begint te benaderen. Als er te weinig zones zijn, kun je last krijgen van zogenaamde 'blooming'. Dat zie je bijvoorbeeld bij witte ondertiteling op een zwarte achtergrond: er ontstaat dan een soort wazige lichtwolk rondom de letters, omdat de zone groter is dan de tekst zelf.

Ga voor de full monty!

Local dimming is dus geen loze marketingkreet, maar een dankbare techniek voor iedereen die graag films of series kijkt op een led- of QLED-televisie. Het maakt het verschil tussen een flets, grijs plaatje en een beeld dat van het scherm spat met diepe zwartwaarden. Ben je in de markt voor een nieuwe tv? Vraag dan niet alleen óf er local dimming op zit, maar vooral of het gaat om full array dimming. Je ogen zullen je dankbaar zijn tijdens de volgende filmavond!

Bij ID.nl zijn we gek op producten waar je niet de hoofdprijs voor betaalt of die zijn voorzien van bijzondere eigenschappen. Met een robotstofzuiger wordt de vloer schoongehouden, terwijl je er niet bij hoeft te zijn. En stofzuigen is dan wel het minste dat ze kunnen, want ook dweilen is voor veel modellen geen proleem. We vonden vijf geavanceerde exemplaren.

Philips HomeRun 7000 Series XU7100/01

De Philips HomeRun 7000 Series XU7100/01 is ontworpen om grote ruimtes aan te kunnen. Het apparaat heeft een stofzak van 3 liter en een werktijd tot 180 minuten in de laagste stand. In tegenstelling tot veel kleinere robots is deze HomeRun uitgerust met een stille motor; de opgave van 66 dB maakt hem relatief stil.

Er zit een dweilfunctie in zodat je de robot na het stofzuigen ook direct kunt laten dweilen. Via de app kies je voor een van de modi of plan je een schoonmaakprogramma in. De robot kan zichzelf navigeren, obstakels omzeilen en keert na gebruik terug naar het laadstation. Omdat de opvangbak groot is hoef je niet vaak te legen en dankzij de Li‑ion‑accu is hij geschikt voor grotere woningen. Het apparaat is van recente datum en daarom nog volop verkrijgbaar.

Dreame L10s Pro Ultra Heat

Deze robot combineert een groot stofreservoir van 3,2 liter met een lange werktijd van ongeveer 220 minuten. Dankzij de geïntegreerde dweilfunctie verwijdert hij niet alleen stof maar kan hij ook nat reinigen. De L10s Pro Ultra Heat gebruikt een zak in het basisstation, waardoor je het reservoir minder vaak hoeft te legen.

De Dreame is voorzien van een Li‑ion‑batterij aanwezig en de robot keert automatisch terug naar het station voor opladen en legen. De sensortechnologie helpt bij het vermijden van obstakels en het nauwkeurig schoonmaken van zowel harde vloeren als tapijt. Dankzij de meegeleverde app stuur je de schoonmaak aan, stel je no‑go‑zones in of plan je een dweilrondje.

Philips HomeRun 3000 Series Aqua XU3100/01

Deze Philips‑robot is bedoeld voor wie minder vaak handmatig wil schoonmaken. Hij beschikt over een gecombineerde stofzuig‑ en dweilfunctie en kan zichzelf legen via het automatische station. Met een gebruiksduur tot 200 minuten in de laagste stand en een geluidsniveau van 66 dB kan hij urenlang zijn werk doen zonder al te veel herrie. De stofcontainer van 35 cl is kleiner dan bij de HomeRun 7000, maar door het automatische leegmechanisme is dat geen probleem.

Je bedient het apparaat via de app en kunt daar zowel een schema programmeren als zones instellen. De Aqua XU3100/01 is een model uit de recente 3000‑serie en doordat hij een mop‑pad heeft kan hij zowel droog als nat reinigen, wat handig is voor harde vloeren zoals tegels en laminaat.

iRobot Roomba Combo j9+

De Roomba Combo j9+ is een model dat je vloeren zowel kan stofzuigen als dweilen. De Combo j9 beschikt over een opvangbak van 31 cl en hij kan zelf zijn inhoud legen in het automatische basisstation dat bij de set hoort. De Li‑ion‑accu zorgt voor een lange gebruiksduur en de robot maakt een routeplanning zodat elke ruimte efficiënt wordt schoongemaakt.

Via de app kun je zones instellen waar de robot niet mag komen en het dweilelement in‑ of uitschakelen. In de basis maakt de Combo j9+ zelfstandig een kaart van je woning en keert terug naar het station wanneer de accu moet opladen of de stofcontainer vol is. De robot is bedoeld voor huishoudens die gemak belangrijk vinden en biedt naast stofzuigen ook een dweilfunctie voor hardere vloeren.

MOVA Tech P50 Ultra

De MOVA Tech P50 Ultra is een forse robotstofzuiger met een basisstation. Het apparaat heeft een stofreservoir van 30 cl en wordt geleverd met een basisstation waarin je het stof eenvoudig kunt verwijderen. De robot produceert een geluidsniveau van 74 dB, iets hoger dan de Philips‑modellen, en weegt inclusief station ruim 13 kg.

Hij kan uiteraard ook automatisch terugkeren naar het station om op te laden of te legen. In de specificaties staat dat de MOVA is voorzien van een Li‑ion‑batterij en dat hij zowel kan stofzuigen als dweilen. De meegeleverde app maakt het mogelijk om routes in te stellen en zones te blokkeren. Met een vermogen van 700 W is hij krachtig genoeg voor tapijten en harde vloeren. Het is geschikt voor mensen die een uitgebreid station met automatische functies willen.