Puzzle Kingdoms is van dezelfde makers als Puzzle Quest; de eerste rpg waarbij een puzzelgame leidend was in het afhandelen van gevechten en andere opdrachten. Puzzle Kingdoms is het vervolg op Puzzle Quest.

Meer strategie

In Puzzle Kingdoms speel je niet meer één held die op avontuur gaat en onderweg meer ervaring opdoet en zo nu en dan mensen tegenkomt die hem of haar helpen. De held in Puzzle Kingdoms is een stuk passiever. Hij is een aanstaande koning en laat het bevrijden van het land over aan andere helden die voor hem vechten met hun eigen leger. Deze opzet lijkt wat weg te hebben van Heroes of Might and Magic. Bij Puzzle Kingdoms draait het om land veroveren.

De kracht van manschappen

Door het veroveren van landen lijkt Puzzle Kingdoms een strategische wending te nemen. Gevechten, of beter gezegd veldslagen, zijn puzzels waarbij je combinaties moet maken van minimaal drie dezelfde stenen door met de verschillende rijen in het rooster te schuiven. Als je genoeg correcte combinaties hebt gemaakt - elke manschap vereist een ander soort steen - kun je je soldaten opdracht geven aan te vallen. De helden hebben in tegenstelling tot Puzzle Quest dus nu niet zo zeer speciale eigenschappen van zichzelf - hoewel er nog wel magisch spreuken zijn die geactiveerd kunnen worden - maar manschappen die je kunt kopen tussen de gevechten door.

Strategisch presenteerschilletje

De gameplay is, zoals we gewend zijn van deze games, bijzonder verslavend, hoewel het tactische aspect niks meer blijkt te zijn dan een presenteerschilletje. Je wordt namelijk strategisch gezien aan alle kanten beperkt. Ondanks dat je steeds meer helden om je heen verzamelt, kun je niet op elk moment beslissen welke held wanneer in actie komt. Elk land dat je moet veroveren is een level op zich waar maximaal vier helden aan deel kunnen nemen. De eerste held is de held die alle gevechten uitvoert, net zolang totdat deze verslagen wordt. Dan pas komt de volgende held in actie. Hierdoor ontstaan er grote verschillen. Helden doen namelijk nog wel XP op waardoor zij in level stijgen. Als je dus niet verslagen wordt met je held, betekent dit dat je al snel met een level 12 held zit en drie level 1 helden. Niet echt handig. Ook heb je geen invloed op welke manschappen de energie krijgen wanneer je de juiste steen-combinaties maakt tijdens een veldslag. Ook mag je niet zelf bepalen wie je legers aanvallen. Al deze beperkingen maken het strategische onderdeel van Puzzle Kingdoms zo goed als verwaarloosbaar.

Andere puzzels

Natuurlijk zijn er nog andere puzzels in Puzzle Kingdoms. Zo kun je tussen de levels door op zoek gaan naar schatten in oude ruïnes of nieuwe helden in de taverne. Deze ondernemingen kosten wel geld, dat je verdient via het veroveren van landen. Elke onderneming levert een ander soort puzzel op. Zo moet je bij het vinden van nieuwe helden binnen een bepaalde tijd van elke soort steen een x-aantal combinaties gemaakt hebben. Bij het zoeken naar schatten is het de bedoeling stenen te laten verdwijnen door combinaties te maken. In plaats van te schuiven met rijen moet je dan zelf tactisch stenen plaatsen. Echter heb je maar een beperkt aantal zetten tot je beschikking. Als het niet lukt mag je het gewoon nog een keer proberen. Het spel doet daar gelukkig niet moeilijk over.

Omslachtige interface

Hoewel de puzzels lekker soepel spelen, kunnen we dat helaas niet zeggen over de algehele interface van Puzzle Kingdoms. Het wisselen van helden gaat omslachtig, evenals het beheren van je helden en keizerrijk. Het lijkt ook niet echt direct een voordeel op te leveren. Het levelen van je helden is ook een stuk beperkter geworden wat toch wel een beetje als een achteruitgang voelt, in vergelijking met de vorige delen.

Geen verlies beleid

De voorgaande Puzzle Quest games - 'Challenge of the Warlords' en 'Galactrix' - hanteren een 'geen verlies' beleid als je een gevecht verloor. Bij Puzzle Kingdoms stapt men daar een klein beetje van af. Wat betreft het zoeken naar manschappen en schatten is de game nog steeds erg vergeeflijk, maar bij veldslagen kunnen je helden wel degelijk verslagen worden wat kan resulteren in geldverlies of zelfs het hele level opnieuw proberen.

Grafisch

Puzzle Kingdoms is geen grote game, slechts 250 MB en de systeemeisen op de doos zijn waarschijnlijk hoger dan werkelijk nodig is. Grafisch stelt Puzzle Kingdoms namelijk maar weinig voor. Nog minder zelfs dan zijn voorgangers. De stijl komt overeen met die van een flash-game. Toch willen we de game niet lelijk noemen. Maar de graphics zijn wel aan de simpele kant.PluspuntenMinpuntenConclusie

Puzzle Kingdoms probeert strategische elementen toe te voegen aan de bekende Puzzle Quest gameplay, en dat is niet gelukt. Desondanks is de puzzel-gameplay heerlijk verslavend en zal voor de liefhebbers van de Puzzle Quest games ook Puzzle Kingdoms een lekkere versnapering zijn.

Je staat in de parfumerie en ziet drie flacons die er bijna identiek uitzien. De naam is hetzelfde en het merk is hetzelfde, maar het prijsverschil tussen die drie is groot. Dat komt doordat er eigenlijk drie verschillende varianten zijn: parfum, eau de parfum en eau de toilette. Hoewel het verleidelijk is om simpelweg op het prijskaartje af te gaan, is het slim om te weten wat je precies koopt. De verschillen tussen die drie zijn namelijk groter dan je denkt. Hoe dat precies zit, lees je hier.

Om de juiste keuze te maken, moet je eerst begrijpen hoe een geur eigenlijk in elkaar zit. In de basis bestaat elk luchtje uit een mengsel van alcohol, water en geurstoffen (ook wel parfumolie genoemd). De alcohol fungeert als de drager: zodra je sprayt, verdampt de alcohol en blijven de geurstoffen achter op je huid. Het grote onderscheid tussen de verschillende varianten zit hem puur in de concentratie van die parfumolie. De vuistregel is simpel: hoe hoger het percentage geurstoffen, hoe intenser de geur is en hoe langer je er plezier van hebt.

Parfum (extrait de parfum)

Als we het in de volksmond hebben over 'parfum', bedoelen we vaak gewoon een lekker luchtje. Maar in de officiële termen is parfum (of extrait de parfum) de meest pure en kostbare variant die je kunt kopen. Met een concentratie aan geurstoffen die meestal tussen de 20 en 40 procent ligt, is dit de absolute topklasse.

Omdat de concentratie zo hoog is, bevat deze variant relatief weinig alcohol. Dit maakt puur parfum vaak een uitstekende keuze voor mensen met een gevoelige huid, omdat alcohol de huid kan uitdrogen. De geur is vol, diep en blijft met gemak de hele dag - en vaak zelfs de volgende ochtend nog - hangen. Je hebt er extreem weinig van nodig; vaak wordt parfum daarom niet in een sprayfles verkocht, maar in een klein flesje waarmee je een paar druppels op de huid dept.

Eau de parfum (EDP)

Kijk je in het badkamerkastje van de gemiddelde Nederlander, dan is de kans groot dat je daar een eau de parfum aantreft. Met een geurconcentratie van 15 tot 20 procent biedt deze variant de gulden middenweg. Het is minder zwaar en olieachtig dan puur parfum, maar krachtig genoeg om een hele werkdag of een avond uit mee te gaan. Meestal blijft een eau de parfum zo'n zes tot acht uur goed waarneembaar.

Eau de parfum richt zich vaak op de zogenoemde 'hartnoten' van een geur. Dit zijn de geuren die tevoorschijn komen nadat de eerste alcohol is verdampt. Hierdoor is de geur vaak wat dieper en warmer, wat hem geschikt maakt voor zowel dagelijks gebruik als speciale gelegenheden.

Eau de toilette (EDT)

De term 'eau de toilette' klinkt chique, maar betekent letterlijk 'toiletwater'. Dit stamt uit de tijd dat men deze geur gebruikte om zich in de ochtend mee op te frissen ('toilet maken'). Deze variant is met een percentage van 5 tot 15 procent geurstoffen een stuk lichter en vluchtiger dan (eau de) parfum.

Waar een eau de parfum de diepte in gaat, focust een eau de toilette zich meestal op de toptonen. Dit zijn vaak frisse citrus- of fruitgeuren die je direct ruikt bij het sprayen, maar die ook sneller vervliegen. Een eau de toilette blijft gemiddeld drie tot vijf uur hangen. Het is dan ook een goede keuze voor mensen die niet van zware, bedwelmende geuren houden, of voor gebruik op kantoor waar je je collega's niet wilt overweldigen. Houd er wel rekening mee dat je deze geur halverwege de dag waarschijnlijk even opnieuw moet aanbrengen.

Prijs versus kwaliteit: wat is nu echt goedkoper?

Het lijkt een simpele rekensom: een grote fles eau de toilette is aan de kassa vaak goedkoper dan een klein flesje eau de parfum. Toch kan die goedkopere fles op de lange termijn duurkoop zijn. Omdat eau de toilette sneller vervliegt, heb je de neiging om royaal te sprayen en dit gedurende de dag te herhalen. Hierdoor gaat de fles veel sneller leeg.

Bij een eau de parfum of puur parfum is de aanschafprijs hoger, maar heb je aan één keer een beetje aanbrengen in de ochtend vaak genoeg voor de hele dag. Je doet dus aanzienlijk langer met de flacon.

Wanneer draag je wat?

Als je twijfelt over welke variant je moet kopen, laat dit dan afhangen van het seizoen en de gelegenheid. Warmte versterkt namelijk geur. In de zomer, wanneer je huid warm is, kan een zwaar parfum al snel te overheersend en plakkerig aanvoelen. Een lichte, frisse eau de toilette is dan perfect. In de winter is het juist andersom: kou zorgt ervoor dat geuren minder goed vrijkomen en snel wegvallen. In die maanden, en zeker 's avonds tijdens een diner of feestje, komt een rijkere eau de parfum of parfum veel beter tot zijn recht.

Haal alles uit je geur

Heb je eenmaal je keuze gemaakt, dan wil je natuurlijk dat je zo lang mogelijk lekker ruikt. Een veelgemaakte fout is het wrijven van de polsen na het sprayen. Doe dit niet; door de wrijving creëer je warmte die de geurmoleculen kapotmaakt, waardoor vooral de frisse toptonen direct verdwijnen en de geur vlakker wordt.

Daarnaast hecht parfum slecht op een droge huid. Wil je dat je geur echt lang blijft hangen? Smeer je huid dan eerst in met een geurloze bodylotion of een crème uit dezelfde geurlijn voordat je gaat sprayen. De vetten in de crème houden de geurstoffen vast, zodat jij - of je nu kiest voor eau de toilette of parfum - de hele dag heerlijk ruikt.

Traditionele oordopjes sluiten luisteraars af van hun omgeving, maar JBL gooit het met zijn nieuwe Sense Pro over een andere boeg. Het minispeakertje van dit zogenoemde open ear-model bevindt zich namelijk pal voor jouw gehoorgang. Met name in het verkeer is dat wel zo veilig, want tijdens het luisteren hoor je óók omgevingsgeluid. We nemen de proef op de som.

De JBL Sense Pro is een interessant product voor mensen die reguliere oordopjes niet zo prettig vinden zitten. Je hoeft deze apparaatjes namelijk niet in je oor te proppen. Met behulp van flexibele siliconen oorhaken blijven ze goed op hun plek zitten. Dankzij het zachte materiaal ervaar je tijdens lange luistersessies niet zo gauw irritaties. De Sense Pro zit erg comfortabel in de ronding van je oor. Bedenk wel dat je deze in-ears bij bepaalde activiteiten enigszins voelt wiebelen, bijvoorbeeld wanneer je wild met je hoofd draait of tijdens het sporten. Logisch, want de behuizing zit tenslotte niet klem in jouw gehoorgang. Het is een kwestie van wennen.

©Maikel Dijkhuizen

Accu en bediening

Zodra deze bluetooth-oordopjes na enige oefening eenmaal goed op hun plek zitten, kan het luisteren beginnen. Met een luistertijd van ongeveer acht uur op een enkele batterijlading houdt de Sense Pro het lang vol. De inbegrepen oplaadcase bevat een accu met een capaciteit van nog eens dertig uur. Na slechts tien minuten opladen kunnen de oortjes er weer vier uur tegenaan. Kortom, je hebt onderweg of op afgelegen plekken niet zo snel te maken met lege accu's.

De IP54-gecertificeerde behuizing is spatwaterdicht. Laat ze in de regen dus lekker zitten. Het linker- en rechteroordopje bevatten een klein aanraakpaneeltje. Tik eenmaal aan de linkerkant om het volume harder te zetten en tik tweemaal voor een zachter geluid. Je raakt het rechteroordopje aan om muziek te pauzeren en liedjes te skippen. Via het bedieningspaneel beantwoord je ook nog inkomende oproepen. Voor handsfree gesprekken zijn er maar liefst vier microfoons ingebouwd. Al met al werkt de bediening prima, zodat je jouw smartphone in je zak of tas kunt laten zitten.

©Maikel Dijkhuizen

Gedetailleerd geluid

Op audiovlak heeft JBL zijn zaakjes goed voor elkaar. De Sense Pro levert een kraakhelder geluid met een hoge detaillering. Zelfs bij het luisteren van bombastische muziekstukken zijn alle instrumenten duidelijk te horen. Met de standaard geluidsinstellingen blijft het basniveau voor muziekgenres als hiphop en dance wel iets achter. Geen probleem, want in de JBL Headphones-app pas je het geluid naar eigen smaak aan. Activeer bijvoorbeeld de equalizerinstelling 'Bass' of zelfs 'Extreme Bass'.

Als je graag naar films en series kijkt, komt de ondersteuning voor ruimtelijk geluid goed van pas. Zet in dat geval de optie 'Spatial Sound' aan en ervaar meer audio-effecten. Een nadeel is dat personen in jouw omgeving het geluid afkomstig van de Sense Pro wellicht kunnen horen. Dat komt door de open constructie van de oordopjes. Overigens geldt dit met name wanneer je het volume hoog hebt staan.

©Maikel Dijkhuizen

JBL Sense Pro kopen?

Zoek je in-ears met een goed geluid die jouw oren niet volledig afsluiten van de omgeving? Als je de hoge adviesprijs van 179,99 euro voor lief neemt, bevelen we de JBL Sense Pro van harte aan. Deze oordopjes zitten comfortabel en laten zich eenvoudig bedienen. Bovendien bieden ze ook nog eens een hoge audiokwaliteit en lange accuduur. De Sense Pro is in vijf kleurstellingen te koop.