In het kader van 'laten we weer eens een WO II arcade vliegtuig-shooter uitbrengen' komt Ubisoft met Heroes over Europe op de proppen. Arcade vliegtuig-shooters kunnen op zich vermakelijk zijn en zelfs enige spanning opleveren. Neem bijvoorbeeld Tom Clancy's H.A.W.X. Zal Heroes over Europe een zelfde soort spanning opleveren?

13 in een dozijn

Heroes over Europe (HoE) is een dertien in een dozijn game in een genre wat eigenlijk oververtegenwoordigd is. Aan één kant is het dan ook dapper dat Ubisoft in dit overvolle genre toch nog een vliegtuig-shooter uitbrengt die zich alweer afspeelt in de Tweede Wereld Oorlog. Op zich hoeft er niks mis te zijn met een nieuwe game in een overvol genre, maar dan moet de game wel iets toe te voegen hebben en dat doet Heroes over Europe te weinig.

Vliegtuig Bullet-time

Het enige vernieuwende wat HoE echt brengt is de mogelijkheid om tegenstanders, in dit geval natuurlijk de Duitse Luftwaffe, in Bullet-time af te knallen. Hiervoor moet je lang genoeg je tegenstander in het vizier hebben. Lukt dit dan kun je in slow-motion de zwakke plek proberen te vinden en deze kapot te schieten. Populaire zwakke plekken zijn de motors en de piloten natuurlijk. Of je deze bullet-time optie veel zal gebruiken hangt van jezelf af, maar wij vonden het efficiënter om de tegenstanders gewoon direct uit de lucht te knallen. Later in het spel wanneer de vijanden in grote getale toenemen wordt deze bullet-time optie weer wel interessant.

Grafisch matig

HoE weet een aardige WO II sfeer neer te zetten met oude propaganda filmpjes en jaren veertig flyers. Echter stelt de game grafisch teleur. De grond is een vage groene vlek en de huisjes lijken net mislukte blokkendozen. De grafische instellingen zijn in de game zelf niet te aan te passen. Dit moet je doen in het speciale Graphics Settings tooltje van het spel. Deze geeft echter alleen maar één en een dezelfde term op bij alle opties: “String not localised”. Het is dan ook op zijn zachtst gezegd een uitdaging om op deze manier de grafische instellingen te verfijnen. We vragen ons echt af waar de ontwikkelaars met hun hoofd hebben gezeten en we vinden het schandalig dat een game op deze manier in de winkel ligt.

Besturing

De besturing van HoE is niet moeilijk onder de knie te krijgen. Echter is het spel niet fijn te besturen met de muis en het toetsenbord en aan de tutorial heb je ook weinig waardoor het nodig is om de handleiding te lezen. Knoppen die je moet gebruiken zijn niet heel handig ingedeeld maar gelukkig kun je dit anders indelen. Gamepad gamers zullen beter uit de voeten kunnen met HoE.PluspuntenMinpuntenConclusie

Heroes over Europe weet niet te overtuigen en kan gewoon simpelweg niet lang genoeg boeien. Het flinterdunne verhaaltje draagt hier ook niet aan bij. Er zijn mooiere games te krijgen in dit genre die ook technisch gezien veel beter zijn uitgevoerd. De luchtgevechten kunnen wel zo nu en dan vermakelijk zijn, maar wij verwachten dat de meeste gamers Heroes over Europe binnen een paar uur aan de kant leggen.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.