Frontlines wordt nogal eens betiteld als schietspel dat veel raakvlakken heeft met Battlefield. Toch huisvest deze multiplayer-georiënteerde shooter genoeg frisse ideeën om op eigen benen te staan.

In 2004 speelde Trauma Studios zichzelf daarvoor in de kijker door een modificatie te ontwikkelen voor Battlefield 1942. Die mod, Desert Combat, tilde de Battlefield-gameplay naar de moderne tijd; de eerste Golfoorlog in Irak. Desert Combat werd meer dan 3 miljoen (!) keer gedownload en DICE handelde snel. Het kocht de studio op, lijfde de medewerkers in en sloot de deuren van Trauma Studios. Dat is nog eens een manier om de competitie uit te schakelen!

Oliecrisis

Een aantal medewerkers van Trauma Studios koos ervoor om alleen verder te gaan en wel onder de naam Kaos Studios. Daar sleutelde men de laatste jaren aan Frontlines, een spel dat zich, net als Battlefield, hoofdzakelijk richt op teamgeoriënteerde multiplayer shootouts. Het achtergrondverhaal speelt zich af in de nabije toekomst waar een oliecrisis het Westen en Oosten opnieuw tegenover elkaar zet. Amerika en Europa zijn verenigd in de Western Coalition. De andere strijdende partijen zijn China en Rusland die samen de Red Star Alliance vormen. Beide partijen hebben verschillende maar overeenkomstige klassen, voertuigen en wapens.

Drones

De multiplayeractie is vlot, bijna arcade-achtig, en explosief. Dat komt doordat je altijd aan het vechten bent rondom een frontlinie (zie daar de titel). Het idee is dat de in te nemen en te verdedigende strategische punten zich rond grensgebied bevinden. Al vechtende schuift de frontlinie steeds een stukje op. Je kunt dus niet ergens ver weg van de grootschalige conflicten ergens onderin de kaart een vlag gaan hijsen en zo een basis van de vijand innemen. De gevechten spelen zich meer geconcentreerd af en dat zorgt voortdurend voor actie. Tijdens de multiplayeractie kies je een bekende klasse - die we kennen uit titels als Battlefield en Quake Wars - maar daarna kun je je ook nog specialiseren in een rol. Deze rollen zijn Ground Support, Air Support, Countermeasure Support en Drone Technician. Die laatste was tijdens de open bèta al razend populair. Niet zo vreemd, want deze techneut kan minivoertuigjes, zoals een helikoptertje, een soort kanon op wieltjes en een minitankje op afstand besturen. Zo kun je relatief veilig vanuit een bunker de vijand bespieden of, leuker, onder een vijandelijke tank snorren en deze met drone en al aan gruzelementen laten ontploffen.

Geen oefenles

Het stoeien met drones is eveneens één van de hoogtepunten van de singleplayer campagne. Verteld door de ogen van een oorlogsverslaggever vormen de offline missies daadwerkelijk op zichzelf staande gameplay, in plaats van een soort verkapte oefenles voor de multiplayeractie. De singleplayer kent bovendien een aantal aardige wendingen, maar het is uiteindelijk de multiplayer die het langste bekoort, dankzij de voortdurende heen en weer golvende frontlinie, de groot opgezette maps, de verschillende rollen en het uitgebreide arsenaal aan wapens en explosieve speeltjes.PluspuntenMinpuntenConclusie

Frontlines: Fuel of War zou wel eens kunnen uitgroeien tot een heuse multiplayerhit maar ook de singleplayercampagne is voor de verandering echt eens de moeite waard. Deze wordt nooit zo meeslepend en intens als bijvoorbeeld de singleplayer van Call of Duty 4, maar is wel degelijk vermakelijk. Het gaat dan ook te ver om te spreken van 'het beste van twee werelden', maar als totaalpakket heeft Kaos Studios puik schietwerk afgeleverd.

Er is een korte nieuwe trailer uitgekomen van de aankomende animatiefilm The Super Mario Galaxy Movie.

In de 30 seconden durende spot heeft Yoshi wederom een prominente rol - in de vorige Mario-animatiefilm ontbrak dit personage nog. Er zitten ook een aantal beelden in die al in vorige trailers van de film voorbij kwamen, maar ook compleet nieuwe beelden - waaronder Princes Peach en Toad in een relatief futuristisch ogende omgeving.

Over The Super Mario Galaxy Movie

Nadat enkele jaren geleden de uiterst succesvolle animatiefilm The Super Mario Bros. Movie uitkwam - logischerwijs gebaseerd op de langlopende Mario-reeks van Nintendo - werkt het bedrijf samen met Illumination al enige tijd aan het vervolg, The Super Mario Galaxy Movie.

Net zoals The Super Mario Bros. Movie lijkt ook het vervolg elementen uit allerlei verschillende Mario-games te pakken, al gebruikt deze nieuwe film de insteek van de twee Super Mario Galaxy-games, waarin Mario het universum afreist.

Diverse acteurs uit de eerste film keren terug in dit vervolg. Mario en Luigi worden wederom ingesproken door Chris Pratt en Charlie Day, en Jack Black vertolkt wederom de stem van Bowser. Ook acteurs als Keegan-Michael Key en Anya Taylor-Joy keren terug. De stem van Bowser Jr. zal in deze film ingesproken worden door Benny Safdie - vooral bekend voor zijn regiewerk - en het personage Rosalina krijgt een stem via Oscar-winnares Brie Larson.

The Super Mario Galaxy Movie gaat wereldwijd - op sommige markten na - op 1 april dit jaar in première.

Nintendo-films

Nintendo zet steeds meer in op het uitbrengen van films gebaseerd op IP van het bedrijf. Naast deze Mario-films werkt Nintendo ook aan een live-action verfilming van The Legend of Zelda-reeks, die in 2027 in de bioscoop zal draaien en daarna naar Netflix komt. Volgens geruchten gaat het bedrijf ook werken aan een spin-off-animatiefilm rondom Donkey Kong, die in de Mario-films wordt ingesproken door Seth Rogen.

Nintendo gaf onlangs in een gesprek met investeerders aan dat ze de verfilmingen niet maken om op korte termijn winst te maken, maar om de franchises van het bedrijf bij een nog groter publiek vanzelfsprekend te maken - wat op de lange termijn de games van het bedrijf nog populairder moet maken.

Wat Netflix betreft hebben consumenten die Netflix na de overname van Warner Bros. (en dus HBO Max) te duur vinden worden een simpele oplossing: hun abonnement opzeggen.

Netflix en Warner Bros. hebben vorig jaar een overeenkomst gesloten waarbij eerstgenoemde streamingbedrijf het filmproductiebedrijf overneemt. Als dit allemaal doorgaat, zal Netflix dus niet alleen de films van Warner Bros. in handen krijgen, maar ook concurrerende streamingdienst HBO Max, dat van Warner Bros. is.

Onder sommige abonnees bestaat dan ook de angst dat een Netflix-abonnement veel duurder gaat worden, bijvoorbeeld wanneer er Warner Bros.-films die nog maar net uit zijn in de bioscoop op zullen verschijnen, of als HBO Max eventueel met Netflix wordt samengevoegd.

Die angst bestaat ook bij Amerikaanse waakhonden die controleren of de overname wel door kan gaan, en in een verhoor van de senaat onlangs werd een van Netflix' ceo's, Ted Sarandos, daarover aan de tand gevoeld.

Eén klik

Aldus Sarandos: "Netflix en Warner Bros. hebben beiden streamingdiensten, maar ze complementeren elkaar enorm. Sterker nog: 80% van alle HBO Max-leden hebben ook een abonnement op Netflix. We zullen consumenten meer content voor minder geld geven."

Daarna werd gevraagd of Netflix hun abonnementen "betaalbaar" zou houden na de overname. Daarop had Sanandos een duidelijk antwoord: "Je kunt ons abonnement met één klik opzeggen. Als de consument het teveel geld vindt voor wat ze krijgen, kunnen ze hun abonnement met één klik opzeggen."

Klare taal dus, al wordt hieruit niet duidelijk of prijzen na de overname daadwerkelijk zullen stijgen. Het is ook mogelijk dat Netflix beide streamingdiensten gescheiden houdt, of dat het een allesomvattend abonnement voor beide streamingdiensten aan gaat bieden. Op moment van schrijven is dit niet bekend.